林予安用装载机的铲斗，将几个笼子稳稳地举起，确保路途的平稳。
告别了斯坦，林予安驾驶着装载机，载着他珍贵的尚蒂克利尔鸡，踏上了返程。
回到木森林地，将鸡群安顿进早已建好的宽敞鸡舍，打开了所有必要的设备，保证鸡舍的亮度还有水源。
看着这些耐寒的家伙们在新家里好奇地探索着，扑腾着翅膀，发出咯咯的叫声，他的心里，又一次有了特别的满足感。
这鲜活的生命力，让这片孤寂的土地，开始有了“家园”的温度。
同时他没有忘记斯坦的教导，那些看似粗糙却招招致命的防御手段，此刻在他脑海里反复盘算。
他知道，一场看不见的战争，已经悄然打响。
他走进温暖的木屋，艾莉娅和艾米丽立刻迎了上来。
“都安顿好了？”艾莉娅递过来一杯温水。
“嗯，他们精神得很。”林予安喝了一口水，笑着说，“斯坦大叔把它们照顾得很好。”
“那太好了！我们很快就能有稳定新鲜的鸡蛋吃了！”艾米丽一边说着，一边自然地接过林予安脱下的厚重外套，挂在门边的衣帽架上。
林予安看着她们开心的样子，心中那股因狼群威胁而带来的凝重，稍稍减轻了一些。但这件事必须告诉她们，在这里，任何对危险的隐瞒，都是对家人的不负责任。
他没有立刻开口，而是先走到壁炉前，看着在地毯上玩耍的两个孩子一会儿，才转身对正在厨房忙碌的艾莉娅和艾米丽说道：“艾莉娅，艾米丽，有点事要跟你们说。”
他的语气平静，但两个女人还是立刻从这平静中，听出了一丝不寻常的严肃。她们停下手里的活，对视了一眼，然后一起走到了他的面前。
“怎么了，亲爱的？”艾莉娅关切地问道。
林予安将自己在路上看到的捕猎现场，以及刚才和斯坦的整段对话，都原原本本地复述了一遍。他没有丝毫隐瞒，也没有任何夸大，只是客观地陈述事实。
听完他的话，艾莉娅和艾米丽脸上的笑容都消失了，取而代之的是一片凝重。
“你是说狼群……可能会袭击我们的鸡舍？”艾莉娅的声音有些发紧。她不怕狼，但却要时刻防备。
林予安点了点头，“斯坦大叔的判断和我一样，狼群确实可能会把目标放在这里，虽然我们的鸡舍很坚固。但它们会先试探，观察，这无疑会对我们产生威胁。”
“那我们该怎么办？”艾米丽的反应则更为直接和冷静，她立刻进入了思考解决问题的模式，“我们有枪，但不能24小时都守在鸡舍旁，我们需要一个更主动的防御策略。”
“你说得对。”林予安很欣慰她们没有陷入恐慌，而是立刻开始思考对策，“斯坦教了我几个用气味威慑的办法，但这还不够。”
他看着两个妻子，眼神变得坚定起来：“这些只是被动的防御，治标不治本。我们需要更可靠，更主动的防御手段。”
林予安说出了自己的决定，“我打算去找老乔治，跟他借用或者买几个捕兽夹回来。”
“我们不能把所有的希望，都寄托在枪和几发子弹上。我们需要在鸡舍周围，布下一道让它们有来无回的钢铁防线！”
“我们支持你这个方案。”艾米丽第一个表态，“这是最理智的选择，我们必须在它们造成任何实际伤害之前，就建立起最强的威慑。”
“我们需要让那些畜生知道，这里不是它们可以随意撒野的地方。”
林予安反手握住她们的手，郑重地说道，“我先去把东西拿回来，今晚我们一起研究一下，该怎么布置才最安全有效。”
看着家人们同仇敌忾彼此信任的样子，林予安心中完全没有了不安的情绪，取而代之的是一股更强大的、守护这一切的决心。
“好了，我去去就回。”他松开手，转身准备再次出发。
“注意安全！”艾莉娅和艾米丽在他身后叮嘱道。
这一次，他才换上了那台更灵活的北极星雪地摩托。引擎发出一阵清脆的咆哮，载着他向雪原的更深处驶去。
老乔治的家，更像是一个铁与火的堡垒。
那是一栋由石头和厚重原木混合搭建的屋子，屋后一个独立的锻造工坊里，正传来一阵阵富有节奏的清脆金属敲击声，烟囱里冒着混合着煤烟的白色蒸汽。
林予安走近时，正看到老乔治挥舞着一柄沉重的铁锤，捶打着一块烧得通红的铁块。
“铛！铛！铛！”
每一次敲击，都精准而有力，火星四溅，在略显昏暗的工坊里，如同瞬间绽放的橙色烟花。
那块不成形的铁块，正在他的锤下，一点点地被驯服、被塑造，逐渐显露出一柄斧头的雏形。
空气中弥漫着一股炽热好闻的焦炭味。老乔治的脸上，满是专注与汗水，林予安没有出声打扰，只是静静地站在门口，欣赏着这创造之美的一幕。
终于，老乔治完成了最后一次塑形敲打，将那柄初具雏形的斧头，重新夹入到熊熊燃烧的锻造炉中，进行下一次加热。
“小子，你来了。”他的声音，如同他锤下的钢铁，沙哑而有力。
老乔治那张严肃的脸上，也露出了一丝难得的笑容。
“我还以为你成了大明星，就把我这个老头子的约给忘了呢。”老乔治的语气里带着一丝善意的调侃。
“怎么会忘呢。”林予安笑了笑，“这不是刚过完圣诞，家里也刚安顿好，就立刻就来你这里了，准备和你学习锻造。”
这个约定，是在林予安在五十天前去参加荒野独居时两人定下的。
他话锋一转，“今天刚从斯坦那里把鸡接回来，就在路上，发现林子里不太平”
林予安将自己在路上看到的捕猎现场和斯坦的担忧简要说了一遍。“斯坦觉得，它们可能会冲着鸡舍来。”
老乔治的眼神瞬间变得锐利起来，“哦？那帮畜生有动静了？”
“哼，意料之中的事。”老乔治冷哼一声，脸上的笑容消失了，取而代之的是一种铁匠特有的严肃，“一会儿拿几个捕兽夹回去，你知道怎么布置。必须做好预防那帮畜生的准备。”
然后，他从旁边的架子上，取下一副厚实的皮质围裙和一副护目镜，扔给了林予安。
“好了，我们开始上课，穿上。”
林予安没有犹豫，立刻穿戴整齐。
看到林予安眼神中的坚定，老乔治满意地点了点头。他那张如同岩石般坚毅的脸上，线条似乎都柔和了一些。
老乔治一边说着，一边用铁钳从炉火中，夹出了一块烧得如同熔岩般通红的铁条，放到铁砧上。
“锻造的第一课，也是最重要的一课，对你面前的这块铁，保持敬畏。”
“它现在是活的，是热的，是柔软的。但很快，它就会变冷、变硬。你必须在它还愿意听你话的时候，用你手里的锤子，告诉它，你想让它成为什么。”
“你确定你现在已经准备好了吗？”
林予安郑重的点了点头。
“好。”
老乔治咧嘴一笑，露出一口白牙，那笑容，带着一丝找到传承者的满意。
“想学锻造，就得先忘了你那些木工的规矩。”
他没有急着让林予安拿起锤子，而是指了指那座熊熊燃烧的锻造炉，声音沉稳有力，“铁匠的第一课，不在铁砧上，而在火里。你得先学会‘读火’。”
示意林予安靠近一些，“锻造，说白了，就是‘控温的艺术’。温度不对，你用再大的力气，都是在毁掉一块好铁。把眼睛当成温度计，记住我接下来说的每一个颜色。”
老乔治用火钳，将一块半成品从炉火中缓慢地移进移出，
“看，现在，刚刚能看到暗红色，这大概是650摄氏度。这个温度，铁刚刚开始变软，但还很脆，我们管它叫‘red short’（红脆），绝对不能锤！一锤就裂。”
随着铁块在炉中停留时间变长，颜色开始变化，“现在是樱桃红，大约800度。适合做一些精细的塑形、矫正，或者冲孔。”
“再往上，亮橙色，1100度左右，这是锻打碳钢最常用的温度区间，铁变得柔软，延展性最好。”
“看到最里面那刺眼的亮黄色了吗？接近1250度，那是‘锻焊’的温度，只有在这个温度下，两块铁才能在锤击下真正融为一体。”
“但这个温度也非常危险，再高一点，铁就会‘燃烧’，开始冒火星，那时候，这块铁就彻底废了。”
他只讲解了一遍，林予安便将这套复杂的“钢铁色谱”与温度的对应关系，牢牢地烙印在了脑海里，过目不忘。
“记住了？”老乔治问道。
“记住了。”
“好。”老乔治点了点头，“理论说完了，现在是实践。今天，我们就做一个东西，一把真正能用的求生匕首。”
他从墙角一堆不起眼的材料中，抽出了一根看起来灰扑扑的，大约三十厘米长的圆形钢条。
“这是5160弹簧钢。”老乔治将钢条递给林予安，让他感受分量，“从一辆报废的福特皮卡上拆下来的板簧，坚韧、耐操、保持性好，是做一把好用的野外工具刀的最佳选择。”
“我们的目标，是把它锻造成一把刀胚，记住步骤，锻尖、开锋、塑形刀柄、最后切断。”
老乔治将钢条的一端送入炉火中，“第一步，锻尖，看清楚我的动作。”
当钢条被烧到明亮的橙黄色时，他迅速将其取出，放在铁砧上。
“要把它变尖，不是只敲打末端。”他一边说，一边演示。
“看，从这里开始，离末端大概五厘米的地方，用锤头靠近你身体的一侧，向下外侧发力，我们叫‘半面锤击’，每一次敲击，都要把铁‘推’向末端。”
“铛！铛！铛！——”
他的锤击富有节奏，每一次都精准地落在钢条的肩部，那圆形的钢条末端，在他的锤下，如同被拉伸的面团，迅速地变长、变细，形成了一个均匀的锥形。
“四面都要均匀受力，否则尖就会歪掉。”他迅速地翻转着钢条，确保每一面都得到了均匀的捶打。
当颜色降到樱桃红时，他立刻停止了重击，将钢条送回炉中。
“现在，你来。”他指了指另一根一模一样的5160弹簧钢。
林予安深吸一口气，将钢条烧到他记忆中完美的亮橙黄色，然后取出。他回忆着刚才老乔治的每一个动作细节，抡起了八磅锤。
“铛！——”
声音清脆，落点精准！
老乔治的眼睛猛地亮了一下！这一锤，无论是角度、力度，还是时机，都完全不像一个新手！
林予安没有停顿，迅速地翻转钢条，开始进行系统的“半面锤击”。
他的动作虽然没有老乔治那么写意，但却像一台精密的机器，每一次翻转的角度、每一次落锤的位置，都分毫不差。
“铛！铛！铛！铛！——”
那声音，不再是笨拙的敲打，而是一段富有韵律的清脆交响。
原本需要老师傅反复提点、新手至少要废掉几根料才能掌握的锻尖过程，他竟然一次就成功了！那锥形尖端，线条流畅，居中不偏，堪称完美。
“……回炉。”老乔治的声音里，已经带上了一丝连自己都未曾察觉的惊奇。
“接下来，开锋。”老乔治再次演示。
“就是把刀刃的部分砸薄。锤击的角度要更小，更平，从刀背向刀刃的方向，一下一下地把铁‘挤’出去。想象你是在用锤子，把一块黄油抹开。”
他只演示了一轮，林予安便立刻心领神会。
轮到他自己操作时，他不仅完美地复制了老乔治的动作，甚至在锤击时，身体会下意识地根据铁块的颜色和声音，进行极其细微的调整。
当温度高时，他下锤果断有力。当温度降低，他则会切换成更轻更快的锤击来修正细节。
这种对材料状态的本能感知和即时反馈，是一个铁匠最宝贵的天赋！
老乔治彻底沉默了，他背着手，静静地站在一旁，看着林予安如同一个已经练习了十年的老手，专注而高效地进行着锻打。
开锋、塑形刀柄的雏形、用热切刀切断……所有这些在新手看来难如登天的步骤，林予安都在老乔治最少的指导下，以一种近乎恐怖的速度，完美地掌握了。
终于，一个粗糙但比例匀称、线条流畅的匕首刀胚，在林予安的手中诞生了。
老乔治没有说话，他走上前，从林予安手中接过火钳，将那枚刀胚举到眼前，对着光，仔细地端详了许久。
然后，他抬起头，那双深陷在皱纹里的眼睛，死死地盯着林予安，仿佛要看穿他的灵魂。
“小子，”他的声音有些干涩，“你以前没碰过锤子？”
“像这样正规的锻造，今天是第一次。”林予安诚实地回答，但他补充了一句，“不过，理论基础我还是有一点的。”
“我看过大量的资料，从古代的冶铁技术，到现代的刀具锻造，几乎把YouTube上所有知名的锻刀大赛视频和教学都翻了个遍。”
“所以理论上，我知道每一步该做什么，也知道不同钢材在不同温度下会有什么反应。”
他顿了顿，脸上露出一丝回忆的神色：“而且，在荒野独居的时候，条件有限，我曾经给自己强行锻造过一个简易的冰钻头。当然，那东西很粗糙，跟您这儿的手艺完全没法比。
“但至少……让我对捶打烧红的铁这件事，有了熟悉的感觉。”
听完这番话，老乔治缓缓地吐出了一口气。
他明白了。
这小子，根本不是一张白纸，而是一个理论知识储备丰富的“准学徒”。
他缺的，不是知识，不是悟性，甚至不是经验，而仅仅是一个合适的平台，一个真正的锻造炉，一块平整的铁砧，和一柄称手的铁锤。
一旦给了他这些，他那深厚的理论积累，就会如同找到了泄洪口的洪水，瞬间爆发出惊人的力量！
他遇到宝了，一个理论与天赋完美结合的天才！
那张严肃的脸，再也绷不住了，嘴角咧开一个巨大的、混合着震惊、狂喜和如释重负的笑容。
“好……好小子！”他重重地拍了拍林予安的肩膀。
“难怪！难怪你上手这么快！我原以为，今天能教会你把方钢锻圆就不错了。”
他看着林予安，眼神里多了一丝如同伯乐发现千里马般的期待！
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