毛草灵成功化解了保守派大臣的叛乱危机，乞儿国暂时恢复了表面的平静。然而，朝堂内外依旧暗流涌动，那个逃脱的“暗影盟”首领如同隐藏在暗处的毒蛇，随时可能再次发动攻击。
毛草灵深知不能掉以轻心，她加大了对“暗影盟”残余势力的搜捕力度。情报人员四处奔走，深入各个城镇乡村，收集有关“暗影盟”的蛛丝马迹。同时，她也加强了对京城的警戒，防止“暗影盟”再次渗透进来发动袭击。
这一日，毛草灵正在宫中与皇帝商议国家大事，一名情报人员匆匆赶来。他气喘吁吁地说道：“公主殿下，陛下，我们得到消息，‘暗影盟’首领似乎在南方的一座废弃古堡中藏身。”毛草灵和皇帝听了，心中一喜。毛草灵立刻说道：“好，我们马上组织一支精锐部队，前往南方古堡进行围剿。”
皇帝点了点头，说道：“此事务必小心谨慎，‘暗影盟’首领武艺高强，诡计多端，不可轻敌。”毛草灵坚定地说：“陛下放心，我会亲自带领部队前往，一定将‘暗影盟’首领绳之以法。”
毛草灵迅速挑选了五百名精锐士兵，这些士兵个个武艺精湛，经验丰富。她还邀请了几位江湖高手一同前往，以增加胜算。部队日夜兼程，朝着南方的古堡进发。
经过几天的行军，部队终于到达了古堡附近。毛草灵仔细观察了古堡的地形，发现古堡地势险要，易守难攻。古堡周围是一片茂密的森林，只有一条狭窄的小路通往古堡大门。
毛草灵制定了详细的作战计划。她将部队分成三队，一队由她亲自带领，从正面进攻古堡大门；一队从左侧的森林中迂回包抄，袭击古堡的侧门；另一队则从右侧的悬崖攀爬而上，偷袭古堡的顶部。
夜幕降临，部队开始行动。毛草灵带领的正面部队悄悄地接近了古堡大门。他们刚走到门口，就触发了敌人的警报。顿时，古堡内灯火通明，一群黑衣人从里面冲了出来。
毛草灵大喊一声：“杀！”士兵们奋勇向前，与黑衣人展开了激烈的战斗。毛草灵手持长剑，在人群中穿梭自如，她的剑法凌厉，每一剑都能刺中敌人的要害。
与此同时，左侧的迂回部队也遇到了敌人的顽强抵抗。敌人在侧门设置了重重障碍，并且有大量的弓箭手把守。部队前进受阻，伤亡不断增加。
右侧的攀爬部队则遇到了更大的困难。悬崖陡峭，攀爬十分危险。而且敌人在悬崖顶部设置了陷阱，不少士兵不小心掉进了陷阱里。
毛草灵看到正面部队进展不顺，心中十分焦急。她意识到，必须尽快突破敌人的防线。她大声喊道：“兄弟们，不要害怕，跟我冲！”说着，她带头冲向了敌人的防线。
在毛草灵的鼓舞下，士兵们士气大振，他们奋力拼杀，终于突破了敌人的防线，冲进了古堡。然而，当他们进入古堡后，却发现里面空无一人。原来，“暗影盟”首领早已得知了他们的行动，提前转移了。
毛草灵心中十分懊恼，她知道自己中了敌人的调虎离山之计。她立刻下令部队返回京城，以防京城出现意外。
回到京城后，毛草灵陷入了沉思。她知道，“暗影盟”首领不会轻易罢休，他一定会想出新的阴谋来对付自己。她决定改变策略，从内部瓦解“暗影盟”。
她让情报人员寻找“暗影盟”内部的矛盾和分歧，试图策反一些成员。经过一段时间的努力，情报人员终于找到了一个突破口。“暗影盟”中有一个名叫阿虎的成员，对首领的一些做法不满，有反叛的意向。
毛草灵亲自与阿虎取得了联系，她向阿虎承诺，只要他能提供“暗影盟”首领的下落，并且协助朝廷铲除“暗影盟”，朝廷会既往不咎，还会给予他丰厚的奖赏。
阿虎听了毛草灵的话，心中有些动摇。他深知“暗影盟”的所作所为不得人心，而且首领越来越残暴，他也不想再继续为其卖命。经过一番思考，阿虎决定投靠朝廷。
阿虎向毛草灵提供了“暗影盟”首领的最新藏身之处——一座偏远山区的山洞。毛草灵得知这个消息后，再次组织了一支部队，这一次，她吸取了上次的教训，更加小心谨慎。
部队悄悄地来到了山洞附近。毛草灵让士兵们在山洞周围设下埋伏，然后派了一小队人马前去引诱“暗影盟”首领出来。
“暗影盟”首领果然中计，他带领一群手下从山洞中冲了出来。当他们进入埋伏圈后，毛草灵一声令下，士兵们从四面八方涌了出来，将“暗影盟”的人团团围住。
“暗影盟”首领看到自己中了埋伏，心中大怒。他挥舞着手中的大刀，朝着毛草灵冲了过来。毛草灵毫不畏惧，她手持长剑，与“暗影盟”首领展开了一场惊心动魄的对决。
两人的武艺都十分高强，刀光剑影交织在一起，让人眼花缭乱。“暗影盟”首领的刀法刚猛有力，每一刀都带着强大的力量；毛草灵的剑法则轻盈灵活，她巧妙地躲避着敌人的攻击，寻找着反击的机会。
经过几个回合的较量，毛草灵渐渐找到了“暗影盟”首领的破绽。她趁着首领攻击的间隙，猛地一剑刺向他的胸口。“暗影盟”首领没想到毛草灵会突然反击，他来不及躲避，被剑刺中了肩膀。
“暗影盟”首领受伤后，战斗力大减。毛草灵趁机发动攻击，她的剑如闪电般刺向敌人的要害。“暗影盟”首领节节败退，最终被毛草灵一剑刺死。
看到首领已死，“暗影盟”的成员们纷纷放下武器，投降了。毛草灵成功地铲除了“暗影盟”这个心腹大患，京城的百姓们得知这个消息后，无不欢呼雀跃。
然而，毛草灵并没有因此而放松警惕。她知道，虽然“暗影盟”被消灭了，但朝堂上的保守派势力依然存在，他们随时可能再次掀起风浪。
这一日，朝堂上又出现了新的争议。关于是否要增加农业税收的问题引发了激烈的讨论。保守派大臣们认为，国家需要更多的资金来发展军事和基础设施，增加农业税收是必要的。
毛草灵则坚决反对。她说道：“陛下，如今百姓的生活虽然有所改善，但仍然不富裕。如果再增加农业税收，会让百姓的负担加重，不利于国家的稳定和发展。我们应该通过发展商业和手工业来增加国库收入，而不是从百姓身上搜刮钱财。”
保守派大臣们反驳道：“公主殿下，商业和手工业的发展需要时间，而且风险也很大。农业是国家的根本，增加农业税收是最直接有效的办法。”
双方争论不休，皇帝一时也难以决断。毛草灵知道，要想说服保守派大臣们并非易事。她决定深入民间，了解百姓的真实想法。
她带着几名侍卫，微服出巡。他们来到了一个偏远的村庄，看到村民们正在田间辛勤劳作。毛草灵与村民们交谈，了解到他们的生活确实很艰难。虽然国家的商业发展带来了一些好处，但大部分好处都被商人拿走了，百姓们并没有得到太多实惠。
而且，村民们还面临着自然灾害、疾病等问题的困扰。如果再增加农业税收，他们的生活将更加困难。毛草灵心中十分感慨，她更加坚定了反对增加农业税收的决心。
回到京城后，毛草灵在朝堂上再次阐述了自己的观点。她拿出了自己在民间收集到的证据，向大臣们展示了百姓的生活状况。
她说道：“各位大臣，我们不能只看到眼前的利益，而忽视了百姓的死活。增加农业税收虽然能在短期内增加国库收入，但从长远来看，会让百姓对朝廷失去信任，导致社会不稳定。我们应该想办法减轻百姓的负担，让他们过上幸福的生活。”
皇帝听了毛草灵的话，陷入了沉思。他觉得毛草灵说得有道理，国家的发展不能以牺牲百姓的利益为代价。最终，皇帝决定采纳毛草灵的建议，不增加农业税收。
保守派大臣们虽然心中不满，但也不敢违抗皇帝的旨意。毛草灵再次成功地维护了百姓的利益，她在百姓心中的威望更高了。
然而，保守派大臣们并没有就此罢休。他们暗中勾结一些地方官员，企图在地方上制造混乱，给毛草灵和皇帝施加压力。
他们散布谣言，说朝廷不重视农业，导致百姓生活困苦。一些不明真相的百姓开始相信了这些谣言，他们在地方上聚众闹事，要求朝廷增加对农业的投入。
毛草灵得知这个消息后，心中十分焦急。她知道，必须尽快平息这场风波，否则会影响国家的稳定。她与皇帝商议后，决定派出使者到地方上进行安抚和解释。
使者们向百姓们说明了朝廷的政策和意图，告诉他们朝廷一直都很重视农业，不增加农业税收是为了减轻他们的负担。同时，朝廷还会加大对农业的扶持力度，帮助百姓改善生产条件。
经过使者们的努力，百姓们逐渐明白了真相，他们的情绪也稳定了下来。闹事的人群渐渐散去，地方上恢复了平静。
毛草灵知道，这场风波虽然暂时平息了，但保守派势力不会轻易放弃。她将继续警惕，随时准备应对新的挑战。在未来的日子里，她将带领乞儿国在繁荣的道路上继续前行，为百姓创造更加美好的生活。