在接下来的几天里，咸阳城的街市上突然多了许多携带兵器的江湖人士。酒肆茶楼间，时常能听见各地方言的交谈声，偶尔还有刀剑碰撞的清脆声响。
而最先来到诸子百家，竟是卫庄率领的流沙组织。
这天午后，方铭正在庭院里与来访的嬴阴嫚对弈。石桌上的棋盘摆着胶着的战局，嬴阴嫚执黑子，正咬着嘴唇苦思冥想。惊鲵静立在一旁，罕见地换上了素色长裙，只是腰间依然佩着那把标志性的惊鲵剑。
"方大哥，你这手'镇神头'也太狠了。"嬴阴嫚嘟着嘴，指尖的黑子迟迟落不下去。阳光透过梧桐叶的间隙，在她脸上投下斑驳的光影。
方铭笑着端起茶盏："阴嫚公主最近棋艺见长，我若不认真些，怕是要输得很惨..."
话音未落，门房匆匆跑来，在廊下恭敬行礼："大人，门外来了一伙奇怪的人。"老仆擦了擦额头的汗，"为首的是个白头发男子，气势吓人得很。还有个女子身上缠着活蛇..."
"啪嗒"一声，嬴阴嫚手中的黑子掉在棋盘上。方铭却眼前一亮，霍然起身："是二师兄！"
惊鲵的手已经按在了剑柄上，听到"二师兄"三字才稍稍放松。方铭快步走向大门，远远就看见一袭黑衣的卫庄抱臂而立，白发在风中飞扬，鲨齿剑在阳光下泛着冷光。
"二师兄！"方铭抱拳行礼，"没想到你来得这么快。"
卫庄冷哼一声："听说你要凑齐七家之力？"他锐利的目光扫过方铭身后的嬴阴嫚和惊鲵，"看来小师弟在咸阳过得不错。"
赤练捂嘴轻笑，蛇链发出清脆的碰撞声："我们一路过来，发现咸阳城里热闹得很呢。"
方铭连忙将几人迎入内院，只见来者共有四人：卫庄一袭黑衣，白发如雪，鲨齿剑悬于腰间，气势凛然；赤练红衣似火，腰间的赤链蛇吐着信子，媚眼如丝；白凤抱臂而立，蓝白相间的衣袍纤尘不染，神色淡漠；最后一位全身笼罩在黑袍中的身影，想必就是神秘的墨麒麟了。
"诸位请坐。"方铭示意侍女上茶，随即开始介绍，"这位是惊鲵，想必你们都认识。"惊鲵微微颔首。
"这位是嬴阴嫚公主，陛下的长女。"方铭话音未落，嬴阴嫚已经盈盈起身，向众人行了一个标准的宫廷礼。
"阴嫚久闻诸位大名。"她的声音清脆悦耳，举止端庄大方，"二师叔的纵横剑术，赤练姑姑的驭蛇奇术，白凤叔叔的轻功绝技，还有墨..."说到墨麒麟时稍作迟疑，随即莞尔一笑，"墨前辈的神出鬼没，方大哥都跟我讲过许多次了。今日得见，实在三生有幸。"
赤练把玩着腕间的蛇链，饶有兴趣地打量着嬴阴嫚："公主殿下倒是比想象中平易近人呢。"她腰间的赤链蛇突然探头，吓得嬴阴嫚轻呼一声，随即又好奇地凑近观察。
白凤始终沉默不语，只是当嬴阴嫚提到"轻功绝技"时，嘴角微不可察地扬了扬。墨麒麟的黑袍纹丝不动，仿佛与阴影融为一体。
惊鲵适时地递上一盘糕点："诸位远道而来，先用些茶点。"她动作娴熟地为每个人添茶，完全看不出天字一等杀手的凌厉。
卫庄接过茶盏，突然问道："苍龙七宿之事，你打算如何安排？"
方铭神色一正："正要与二师兄商议。七日后章台宫之约，鬼谷一脉由您代表可好？"
院中梧桐叶沙沙作响，一片落叶飘落在棋盘上，正好盖住了方才那局未尽的棋。卫庄盯着落叶，缓缓点头："让盖聂来吧。我们在旁边看着就行了..."
方铭听罢点了点头，郑重道："那就听二师兄的安排。"
他看向卫庄，眼中带着几分疑惑："不过二师兄你们怎么来得这么早？我原以为至少还要等上三五日才能见到你们。"
赤练轻抚着缠绕在臂间的赤链蛇，红唇微扬："接到你的传信时，我们恰好在咸阳附近游玩。"她腰间的蛇链发出清脆的声响，"想着顺道过来看看小师弟在忙些什么大事。"
卫庄将鲨齿剑横放在膝上，冷峻的面容难得露出一丝笑意："这几日咸阳城怕是要热闹了。诸子百家的人马都会陆续抵达。"他站起身，黑袍无风自动，"赤练和白凤就留在你这里，我和墨麒麟去找大师兄。"
方铭闻言心头一热。他知道卫庄此举是在帮他分担压力——有流沙两大高手坐镇府中，那些暗中窥探的宵小之辈必然不敢轻举妄动。而卫庄亲自去寻盖聂，更是确保鬼谷一脉能够齐心协力。
"多谢二师兄。"方铭起身，郑重地行了一个同门之礼。
卫庄摆了摆手，白发在阳光下泛着银光。起身就打算离开。
看着要离开的卫庄，深知他的性格的方铭也不再挽留。
等到卫庄走后，赤练伸了个懒腰，腰间的蛇链叮咚作响："这下可有好戏看了~"她笑吟吟地看向惊鲵，"妹妹，不介意带我们参观下府邸吧？"
待她们走远，嬴阴嫚才小声问道："方大哥，这位二师叔看着好生严肃..."
方铭望着卫庄离去的方向，轻声道："二师兄面冷心热。当年我初入鬼谷时，剑法都是他手把手教的。虽然教着教着就放弃了。"
嬴阴嫚轻轻放下手中的茶盏，站起身来整理了一下裙摆。夕阳的余晖透过梧桐叶的缝隙，在她精致的面容上投下斑驳的光影。
"方大哥，"她声音轻柔，带着几分不舍，"这几日你要忙着筹备七家会盟之事，我就不来叨扰了。"纤细的手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，"等你忙完这阵子，我再来看你。"
方铭起身相送，注意到她发间别着的那支他去年赠予的玉簪，在暮色中泛着温润的光泽。他点头应道："好，等此事了结，我带你去城外看新开的桃花。"
嬴阴嫚眼中闪过一丝喜色，但很快又恢复了端庄的神态。她向院中的赤练和白凤也行了一礼："二位前辈，阴嫚先行告退了。"
赤练腰间的蛇链轻轻晃动，似在道别；白凤则微微颔首，算是回礼。
惊鲵默默上前，准备护送公主回宫。嬴阴嫚却摆了摆手："不必送了，宫里的侍卫就在门外候着呢。"她犹豫了一下，又从袖中取出一个绣着兰花的香囊，"这是我亲手缝的安神香囊，方大哥这几日劳心费神，晚上放在枕边能助眠。"
方铭接过香囊，隐约闻到里面混合着薄荷与茉莉的清香。他还未来得及道谢，嬴阴嫚已经转身离去，鹅黄色的裙裾在晚风中轻轻摆动，发间的步摇发出细碎的声响。