艾斯波瓦鲁号游轮，瞭望台顶层。
吴风水早早爬上这里，从背包里取出轻型狙击枪的零件，将其组装好，而后一边吃着夜宵，一边用狙击镜观察码头情况。
即便夜色浓郁，但凭吴风水的眼力，码头上的一切风吹草动都清晰可见。
正如她和白木承所预料的那样——
有十数道鬼鬼祟祟的人影，正潜藏在码头各处，似乎在等待什么人的命令，准备伺机而动。
“……”
吴风水舔了舔嘴唇，将自己的判断告知白木承。
“看潜伏动作，应该是‘专业’的，不会比Q大郎的雇佣兵弱，说不定还配备有军火武装。”
“就算咱们现在离开，也大概率会被盯上的吧，还是在‘今晚’解决会比较好……”
“以上，我先静观其变啦，完毕。”
……
……
白木承了然，轻轻敲击耳中通讯器，用以回应。
他的身旁，那位帝爱集团的“利根川幸雄”显然不知道这一切，依旧在跟白木承闲谈，聊到近期的地下世界局势。
“最近冒头的狂热分子可是不少，连警视厅那边也出动了‘怪物’，地下灰产不好做啊！”
利根川点了支烟，目光瞥向佐田国。
“说起来，只一眼就能看得出，那家伙就跟‘宗教狂热’分子一样，是绝对会失控的类型，招待工作也不好做……”
或许是彼此身份没有“交集”的缘故，利根川与白木承聊天时会很放松，不存在面对下属时的严肃，也没有面对上司时的谨慎。
但身为帝爱集团的中层管理，利根川的放松时间注定很短。
“……”
不知何时，帝爱的会长兵藤和尊，同样也凑到了白木承这边。
他听到了利根川的话，幽幽探出头来，吓了利根川一跳。
“会……会长！”
利根川顿感失礼，连忙向兵藤和尊举动致歉。
放在平时，听见有人在背后抱怨自己给的工作，兵藤是一定会发怒的，但今晚他心情大好，也就没怎么计较。
“被人盯上这种事，也是无可奈何的，毕竟我是身居高位的‘帝王’。”
兵藤看了眼白木承。
虽说是个满头白发的老头子，还留着凌乱的络腮胡，但他的眼神却很结实，有种难言的存在感。
又或者说，那些“特异质”的人们，无论白木承、花山熏、夜行妃古一，还是赤木茂与斑目貘，他们的眼神虽各有不同，但都较常人更为特别。
是那种只看一眼，就能认出谁是谁的类型。
“佐田国的确是个激进的男人，这次入境也是为了筹措大量资金，甚至也盯上了我——但我对这一切并不在意。”
兵藤杵着手杖，神情悠然道：
“这世上有太多疯狂的人，而越是身居高位，就越容易被那种人盯上，这是避免不了的。”
“但是，无论他们的行为再怎么疯狂，目的终究也是不变的，只要掌握这一点就能从容应对。”
“像佐田国这种人——只要还在争名逐利，满足自己的欲望，就只会永远受到束缚。”
兵藤和尊低笑起来。
“为了不让那种人‘暴动’，偶尔满足一下他的‘挑战欲望’，也未尝不可嘛！”
“说到底，如果身边没有心怀恶意的人，那就算不上真正的‘帝王’。”
言罢，兵藤眯眼打量着白木承。
“你又是怎么看的呢？拳愿会的会员小哥……”
“……”
白木承想了想，忽然开口道：“你在赌气。”
兵藤一愣，“啊？”
白木承笑道：“你一定跟拳愿会的会长——片原灭堂见过面了，而同样是面对‘挑战者’，你跟灭堂老爷子的观点却不同。”
“灭堂老爷子是单纯渴望挑战者，而你却只想‘被挑战却不会输’。”
“所以，你在跟他赌气，想要其他拳愿会会员认同你的观点，这才主动找我搭话。”
白木承回望兵藤的目光，“从这点来看，你也要满足你自己的精神欲望，不是吗？”
“……”
兵藤听着白木承的话，着实吃了一惊。
他的确未曾想过，区区打架的斗技者，竟然会坦然地反驳他这位“帝王”。
但真正让兵藤感到恼火的，却是一旁，赤木茂接下来的一番话。
“承君说得不完整。”
赤木茂瞥了眼兵藤，淡淡笑道：“你不只在赌气，还在‘害怕’，因为底气不足。”
“嗯？”兵藤眉头一皱。
赤木茂点了点烟灰，“你受困于所谓的‘帝王’角色，害怕失去人的簇拥，这才会放任佐田国为所欲为。”
“明明是自己的地盘，却束手束脚，这不是‘害怕’又是什么？”
“……”
似乎是被戳中内心软肋，兵藤对赤木茂低笑几声，而后岔开话题，转头去吩咐利根川。
“喂，利根川，今晚的上层才有意思，下层的垃圾就不必再管了，你去把维持下层秩序的人都叫回来！”
利根川闻言一愣，“咦？”
他可从来没听兵藤会长说过这个计划，难道又是任性的临时起意？还是另有打算？
兵藤却懒得多说，催促道：“快去！”
“是。”
利根川无奈，只能先硬着头皮去做。
而在利根川离开的后脚，会场内的其他众人也都被请离，将场地留给今晚的下一场“赌郎赌局”。
经过双方协商，偌大一个会客厅内，此刻就只剩下了四人，分别是佐田国与赤木茂，以及他们对应的赌郎公证人——目蒲鬼郎与夜行妃古一。
……
……
在帝爱黑衣人们的带领下，其余人等去往另一个大厅，通过监控屏幕观看会客厅内的情况。
末堂厚本想走，奈何兵藤非要拉着对方招待，加之白木承也一定要他留下，于是盛情难却，只当今晚放松一场。
但让利根川没有想到，白木承竟然没有留在大厅，而是动身和自己一起前往下层，说是他也想透透气。
路上，船舱通道内，利根川得到手下的通讯，将会客厅内的情况告知给白木承。
“赌局的内容被决定出来了，是玩牌。”
“但不是普通的‘牌’，而是下层的特制纸牌——限定猜拳用的。”
“似乎，是要自己人先去下层拿到牌，再送到上层去，以此作为双方各自的‘弹药库’。”
利根川揉了揉眉心，“总之，等上层的赌局结束，今晚应该就算忙完了吧。”
“……”
白木承这边听着吴风水的联络，那边也在听利根川的话。
在他脑内，一块块线索拼图与记忆融合，最终初步推理出了这艘船上的真相。
“佐田国要强取豪夺。”
白木承是在解答利根川的疑问，同时也在回应另一边的吴风水，“他不想讲赌局规则了，而是要靠武力来得到想要的东西！”
利根川一惊。
但还没等他追问，忽然一抬头，就看见三名手持冷兵器的雇佣兵，已经在通道尽头等候多时。
为首的雇佣兵向白木承勾了勾手，示意道：“废话少说吧，把拳愿会的会员证交出来。”
吴风水在耳机里询问，“看来船上也不安生，要帮忙吗？”
“不必。”
白木承扭了扭手腕，回忆起刚刚跟末堂厚讨教过后的心得，咧开嘴角。
“我很喜欢他们，因为可以从各种意义上——随便打……”