时隔近两月。
咸阳城巨大的轮廓终于再次映入眼帘。
然而今日的咸阳，与往日截然不同。
官道两旁，早已被黑压压的人群所挤满！
无数百姓翘首以盼，争相目睹那位平定南疆，沿途肃贪，声名如日中天的六公子殿下凯旋！
更令人震撼的是，在离城门尚有数里之地，便可见旌旗招展，甲胄鲜明！
以丞相李斯、冯去疾为首的文武百官，竟早已按照最高规格的礼仪，列队恭候于官道两侧！
这等场面，若非陛下亲临或大军献俘，极少出现，可见圣眷之隆！
“咚！”
“咚！”
“咚！”
低沉而威严的战鼓声从远方传来，如同大地的心跳，越来越近！
所有人的目光都投向官道尽头。
首先映入眼帘的，是一面高高擎起的玄黑色“赢”字大纛旗，迎风猎猎作响！
紧接着，是如同移动钢铁森林般的精锐甲士！
五千兵甲，排着整齐无比的长蛇阵，迈着沉重而统一的步伐，如同一股不可阻挡的钢铁洪流，缓缓推进！
甲叶碰撞之声铿锵悦耳，汇聚成一股令人心悸的金属风暴！
那股经历过血火淬炼的肃杀之气，扑面而来，让所有围观者都感到呼吸一窒！
军队之后，才是核心。
赢子夜一袭玄衣，骑在一匹神骏异常的乌骓马上，居于队伍最前方。
他并未穿戴铠甲，依旧那般从容淡漠。
但周身那股不经意间流露出的，糅合了帝王威严与沙场煞气的磅礴气势，却比身后五千铁甲更加令人望而生畏！
仿佛他一人，便可抵千军万马！
他的身侧稍后，是紫衣飘渺，清冷如仙的少司命。
身后左右，则是如同护法金刚般的赵弋苍、钟离昧、韩信、樊哙等将领。
个个气息沉凝，目光锐利，如同出鞘的利刃！！
这支核心队伍，人数不多，却汇聚了令人胆寒的文武力量！
浩荡的队伍缓缓行至百官迎候之处。
李斯、冯去疾率先上前，带领百官躬身行礼，声音洪亮。
“臣等恭迎公子殿下凯旋！”
“殿下平定南疆，劳苦功高，扬我大秦国威！”
“恭迎殿下凯旋！”
身后百官齐声附和，声震四野。
赢子夜微微勒住马缰，目光平静地扫过在场百官，只是淡淡颔首。
“有劳丞相与众卿相迎。”
“南疆已平，乃将士用命，非我一人之功。”
他的声音不大，却清晰地压过了现场的喧嚣，带着一种理所当然的威严。
队伍中。
一辆不起眼的马车帘幕被微微掀开一角。
吕雉和吕素两姐妹透过缝隙，看着外面这恢弘浩大，百官俯首的场面，看着那个端坐马背，受万众瞩目却依旧平静如渊的玄衣身影。
两人皆震撼得无以复加！！！
吕素小手捂着嘴，眼中满是惊叹和敬畏，只觉得外面的世界和那位恩公公子，都远远超出了她的想象。
而吕雉，则看得更加失神。
她的心跳得飞快，血液仿佛在燃烧。
她见过赢子夜冷静睿智的一面，见过他杀伐果断的一面。
但直至此刻，她才真正直观地感受到，什么是权倾天下，什么是帝王之威！！！
百官跪迎，万军簇拥，百姓夹道！
那个男人仿佛天生就该立于万人之上，执掌乾坤！
一股难以言喻的悸动和野望，如同藤蔓般在她心底疯狂滋生。
家破人亡的剧痛和一路的颠沛流离，让她比任何人都渴望力量，渴望权势，渴望一个足够强大的依靠！
而眼前这个男人，无疑就是这世间最强大的那座山岳！
嫁人…当嫁如此雄杰！
若能追随其左右，得其庇护，甚至…分享其权柄…
吕雉的呼吸不由自主地急促起来，眼中闪烁着复杂而明亮的光芒。
而赢子夜，并未在城外过多停留。
在接受完百官迎候后，便率领着这支携带着赫赫战功与凛凛威仪的队伍，浩浩荡荡地进入了咸阳城门。
钢铁洪流般的军队，威严莫测的公子，以及那注定将震动咸阳朝野的声势……
一同汇入了这座帝国的权力心脏。
……
咸阳宫。
麒麟殿。
今日大朝会的氛围与往日截然不同，少了几分压抑，多了几分凯旋的激昂与论功行赏的期待。
文武百官分列两侧。
目光皆聚焦于御阶之下，那位一袭玄衣，风尘未洗却已显沉稳威仪的六公子赢子夜身上。
赢子夜手持玉笏，声音清朗而沉稳，正向御座之上的始皇嬴政详细禀奏平定百越后的诸多善后与治理之策。
“……故儿臣以为，欲使南疆长治久安，非仅凭武力镇压可成。”
“当设郡立县，派遣得力干吏，推行秦法，然亦需尊重其地风俗，缓步更化。”
“儿臣已命王贲、王离将军勘测水道，修建水渠，连通湘漓，此举既可利漕运，调兵粮，亦可灌溉农田，惠及民生，使百越之民渐沐王化，知帝国之德……”
他条理清晰。
从郡县设置、官吏选派、军事镇守、经济开发、文化融合等多个方面，一一阐述。
显然经过深思熟虑，并非一味穷兵黩武。
如他提出的，推广中原农耕技术，开采当地矿产，还有就是设学宫，传授中原文字律法等等。
“……对于归降各部头人，可赐予爵位田宅，将其子弟迁入咸阳学习。”
“既可示以恩宠，亦可为质。”
“对于顽抗之辈，则需以雷霆手段持续清剿，绝其苗裔……”
“如此刚柔并济，方可使南疆真正成为帝国之南疆，而非化外之地！”
赢子夜奏毕，微微躬身。
“此乃儿臣浅见，请父皇圣裁！”
御阶之上，珠帘后的嬴政静静听完，良久，缓缓开口，声音中带着一丝难得的满意。
“彩！”
“子夜所奏，思虑周全，刚柔并济，深得朕心。”
“南疆之事，便依此策而行。”
“丞相府、治粟内史府、将作少府需全力配合，不得有误。”
“臣等遵旨！”
李斯等人立刻出列领命。
嬴政目光落在赢子夜身上，又道：“南疆已定，然帝国根基，在于人才。”
“子夜，朕命你督造的帝宫之学，现已竣工。”
“此事关乎国本，你需早日着手，遴选天下英才，制定章程，不可懈怠。”
赢子夜神色一肃，躬身应道：“儿臣领旨。”
“定当竭尽全力，为帝国培育栋梁之材！！”
“嗯。”
嬴政微微颔首。
“你一路劳顿，又立此大功，朕心甚慰。”
“今日便于此设宴，为你及有功将士接风洗尘，论功行赏！！！”
“谢父皇（陛下）恩典！”
赢子夜及殿内众将齐声谢恩。
……
是夜。
咸阳宫内灯火通明，盛宴开启。
丝竹悦耳，舞姿翩跹，觥筹交错。
然而所有人的心思，显然更多关注在那即将到来的封赏之上。
酒过三巡，内侍官开始高声宣读封赏诏书。
首先是主帅赢子夜。
其赏赐早已超乎寻常爵位，只是口头表彰了一番，另赐了些许财物。
虽未明言，但其信任与倚重，已然彰显无遗！
甚至一些官员，还在内心最深处思忖着。
比如未来的那个储君之位……
随后，便是此次南征中立下赫赫战功的诸将！
“骁骑都尉钟离昧！”内侍官声音洪亮。
钟离昧立刻出列，单膝跪地。
“末将在！”
“作战勇猛，箭术超群，于黑风岭狙杀百越头目有功，擢升为裨将军，赐爵左庶长，赏金千斤，帛五百匹！”
裨将军已算军中高级将领。
左庶长更是大秦爵位中的较高等级！
钟离昧强压激动，重重叩首！
“谢陛下隆恩！末将必当誓死效忠帝国！”
“都尉樊哙！”
“俺在！”樊哙声如洪钟，出列跪地。
“攻城拔寨，勇冠三军，于破王庭之战中斩将夺旗有功，擢升为裨将军，赐爵右庶长，赏金八百斤，帛三百匹！”
樊哙咧嘴大笑，咚咚咚磕了三个响头。
“谢陛下！俺以后一定砍更多敌人的脑袋！”
“校尉周勃！”
“末将在！”
“治军严谨，多有谋略，辅佐王离将军稳定后方有功，擢升为偏将军，赐爵公乘，赏金五百斤，帛二百匹！”
周勃沉稳叩谢。
“谢陛下！”
“军司马韩信！”
韩信出列，他的封赏备受关注，因其资历最浅，却奇功至伟。
“献奇策，断粮道，破天险，直捣王庭，居功至伟！”
“特擢升为偏将军，赐爵五大夫，另赏赐宅邸一座，金千斤，帛四百匹！”
偏将军之位，五大夫之爵，对于后来才赶到的韩信而言，已是破格超擢！
韩信深吸一口气，压下心中波澜，郑重行礼。
“韩信，谢陛下知遇之恩！定当竭尽所能，报效帝国！”
“亲卫统领赵弋苍！”
赵弋苍如铁塔般出列跪地。
“卑职在！”
“护卫主上，侦缉敌情，清除叛逆，功勋卓著！”
“特赐驷车庶长之爵，仍领亲卫统领之职，赏金千斤，帛五百匹！”
爵位极高，却未授予朝官实职。
显然其职责，依旧隐秘重要。
毕竟，如今赢子夜的暗河也逐渐浮出水面，与罗网一样，大部分人其实都知道他们的存在了。
只是“暗河”二字，从不在官面上记录。
赵弋苍也毫无异议。
“谢陛下！卑职誓死护卫主上，为大秦扫清一切障碍！”
此外，王贲、蒙毅等原有将领亦有丰厚赏赐提升，只不过他们还并未回归，自不必说。
一番封赏下来，众将皆是欢欣鼓舞，士气高昂！
陛下赏罚分明，有功必赏，让他们倍感荣耀，也更坚定了效忠之心。
赢子夜坐于席上，看着麾下亲信、将领得到应有的荣耀，微微颔首。
这些封赏，既彰显了帝国恩典，也未过于拔高，以免引人嫉妒，分寸拿捏得恰到好处。
盛宴直至深夜方散。
赢子夜带着一身酒气与荣耀，走出宫殿，仰望咸阳夜空。
南征之功已赏，然苍龙七宿的天机，以及朝堂内外的各处暗流…已然悄悄来临。