“呼、哈！”
“呼、哈！”
“呼、哈！”
部落的战吼像是雨夜下的轰雷，不加掩饰、震颤着森林，威胁似的响彻在村落之中。
大批兽化人受到吼声的挑衅，聚集在村落的入口，有的挂在树梢、有的匍匐丛林，猩红的眸光全数落在阴影中的巨大轮廓中。
“那是什么？”
几个长着兽耳，却保留了人类面貌的孩童趴在屋顶。
他们从小生活在森林中，没能跟着长辈外出狩猎，当然也没见过天际巨龟的伟岸。
“呜呜——”
沉闷的号角紧跟着萦绕耳畔，另一个少年低声私语：
“那个大家伙好像停下来了。”
“有什么人走近了？”
“大家好像很紧张的样子。”
“那个人的皮肤为什么是绿色的？”
在孩童们的议论声中，人们也渐渐看清那几个走近的身影。
唐奇走在最前头，找了个彼此能看清长相的安全位置，打量着前方一个个神色迥异的兽化人，轻轻咳嗽两声：
“一有不对劲，记得打开迅捷灵光开遛。”
“我会保证你的安全。”
晨曦的承诺让唐奇感到安心，紧跟着朗声说：
“谁是你们的话事人？”
“滚出去，我们不欢迎你！”
天际巨龟的身影实在太过显眼，每一个参与狩猎的兽化人，都能意识到对方是来找麻烦的。
“别这么激动，朋友。我是带着诚意来的。”
唐奇拍了拍手，看向身后，希瓦娜连同几个兽人，也趁势将抓获的几个俘虏带到了身前。
经过唐奇的治疗，重伤得以缓解的埃里克一边被推搡着走到人前，一边咒骂道：
“该死的诗人，你没有诚信！”
“别这么说，我自始至终承诺你的，都是‘不会让你带路’而已。”唐奇无辜地摊开双手。
“谁他妈知道你身边还有其它兽化人！？”
“你没问而已。”
唐奇示意让兽人们钳制住这些化兽者，免得失去谈判的筹码，得以让几个俘虏被迫跪在村庄的入口，好让所有人看清他们的面目。
“赛洛文！”
一只黑色的半人型渡鸦顷刻从树梢飞下，落地时变作了一个黑发、黑瞳眼睛的女人——
露西看着被兽人压制，跪在地上试图挣扎的丈夫，忍不住抽出腰间的短剑，怒视唐奇：
“放开他！”
“可以。”
唐奇向希瓦娜示意，将埃里克推搡进了人群，算是表示自己的诚意——
他想要用更和平的方式达成目的。
“我说那个男人！”
露西指向黑色中长发，跪在地上的瘦削男子。
“也可以，拿食物来换。”
唐奇提出需求，
“黑麦、稻米、肉类，什么都可以。拿食物换性命，这很划算。”
“你要多少？”露西冷声问。
唐奇指了指几个俘虏：
“埃里克算是送给你们的，剩下的七个俘虏，每个人换五十人一个月的口粮。打包一起算，给你们个折扣，算三百人——另外再换你们一个消息。”
食物。
鬼婆的消息。
这就是唐奇所需要的。
“去你妈的，他们哪有那么值钱！？”有人忍不住冷啐一口。
“生命的价值，在于他们在你们心中的分量。”
唐奇不慌不忙。
这也是他选择将埃里克免费送回去的原因——
一路上，自己都快把这家伙的老底打听出来了。
雷克兹克村的幸存者，无牵无挂，在村落里混迹了快十年的时间，也还是老光棍一条。
虽然不愿意贬低这位朋友，但如果没有人在意他的性命，的确不配作为交易的筹码，还不如以卖人情的方式送出去，只要能达成交易就好。
至于其他人，譬如赛洛文这类拥有家室的人，便更有作为筹码的价值。
“不、我们不能——”赛洛文似乎想要代替他们拒绝这场交易。
唐奇没有给他把话说完的机会，连忙让人将他的嘴捂住。
一只野猪似的半人哼哼道：“他妈的，跟他们废什么话，直接抢过来不就行了！？”
“吼！！！”
兽人们压抑的怒吼骤然响起。
却没有一个人像此前似的，一言不合就高举战斧冲杀上来。
相反，吼声过后，他们仍旧保持缄默，安静地立于巨龟一侧，充当着威慑的角色。
希瓦娜有些诧异地环顾族人——
她忽然意识到，因为唐奇的存在，一股如麻绳般拧紧的凝聚力，似乎将混乱、无序的族人们化作了统一。
这帮野蛮的家伙，竟然真的听从了唐奇的指挥，宁愿忍受暴戾的掠夺欲，也要乖乖呆在他们的身后，等待唐奇的谈判……
“明明我才是酋长。”她瘪着嘴嘟囔起来。
“你们最好想清楚。”
唐奇威胁地指了指身后，
“看到那只乌龟了吗，踏平你们的村子不是问题。”
“去你妈的，你们可是差点被我们打散！”
“但事实是你们撤退了。”
“鬼知道凯恩在想些什么东西？”
“因为你们损失不起。”
唐奇看准他们的担忧所在，平静道，
“强大的自愈能力，的确能让你们在冲突中占领先机。可如果真有人因此死亡，对你们而言便是实打实的亏损——
你们不是战士，是一个个还对生活抱有期待，想好好活下去的人。
不为自己考虑，也该想想那些屋顶上的孩子们，对吗？”
既然能形成一个村落，哪怕再怎么内部不合、不同种类的兽化人各分一地。
本质上都还抱有生活下去的意愿，对村子也便具有认同感。
唐奇笃定，他们没人想拼个两败俱伤。
“巧舌如簧的家伙。”
人群逐渐变得喧嚣起来。
不是所有人都认同他的话。
但只要有少部分认同的声音，就足以让他们感到顾虑。
唐奇再度看向露西：
“你做不了决定，那就让能做决定的过来——凯恩是么，怎么没见到那头棕熊的身影？”
“凯恩、凯恩去哪里了！？”
露西焦急地回过头去，就要去往凯恩的住处。
“他受伤了，暂时无法出面。一切事宜交由我来全权管理。”
一个健硕的半兽人走出人群。
“菲德，救救我的丈夫！”
露西连忙抓住对方的臂膀，哀求道，
“凯恩说过会救他的！”
唐奇打量着菲德，只需一眼便能瞧出，她与身旁兽化人的不同——
碎石曾提及过，【职业者】与普通人之间，存在着气势上的差异。
尤其是看到她佩戴整齐的斧、盾，轻便、干练的皮甲，很轻松便能确认，她是一个训练有素的战士。
或许是雇佣兵，又或者退役的士兵？
总之，与这些大部分是平民出身，却因为兽化的诅咒，而获得再生力量的人有着本质区别。
“你能代表这个村子么？”唐奇问。
“我是凯恩的妻子。”
菲德点点头，
“他不在的时候，我说了算。”
“你们可真般配。”
唐奇由衷说。
同为半兽人，她与希瓦娜的区别，大概是兽人的血统更浓厚一点。
虽然容貌上，她依然近似人类，身高和体魄却比希瓦娜壮硕了一大截，反倒像是个苦练肌肉的男人。
如果说有谁能抗住蛮熊的冲撞，或许也只有这个体格了。
菲德对唐奇的称赞浑不在意，反倒是对唐奇更为好奇：
“天际巨龟，我曾见过兽人部落坐在它的身上。
所以你是这个部落的酋长？一个人类？”
“我才是酋长。”希瓦娜咬牙回应。
“你？”
菲德嗤笑一声，
“你如果不说，我还以为你是他养的小老婆。一点儿也没有酋长应有的样子——看起来还不如那个骑士。”
事实上，菲德环视一周，只在晨曦的身上感受到了强者的压迫。
她不会想要跟这个骑士掰掰手腕。
绝对不。
“去你妈的地虫。”
原本就觉得自己被部落边缘化的希瓦娜，怒火被轻松点燃，一时间也顾不上手头的人质，忍不住扛起巨斧怒骂道，
“要试试么？我会把你的脑袋削下来，塞进你的——”
“你们说话能文明点吗？”
唐奇连忙打断。
安比还跟在身后。
他可不想等到把小姑娘送回家后，每天和凯瑟琳聊天的时候，都是什么下三滥的用词——
“姐姐，你他妈知道唐奇哥哥在外面招惹了多少沙滩的女儿吗？”
他一定会被恼火的凯瑟琳榨干的……
“你看，他让你闭嘴你就闭嘴，这也算是酋长？人类的尺寸能满足你吗？”
“如果你是想通过激怒她，来试图分裂我们，那我劝你还是省省力气。”
唐奇冷笑一声，
“没人会在意你这不痛不痒的讽刺——”
“去你妈的！”
希瓦娜猛然挥起巨斧、冲向菲德。
呼啸的风声打断了唐奇的冷笑，转移到了菲德的脸上。
作为一个半兽人，她太了解这些没脑子的同族。
更何况是一个看似生活在兽人部落的半兽人。
只需要言语的讥讽，就能刺痛她敏感的神经，诱使她主动送上门来——
自己会借助她劈来的力气，顺势拧过她的胳膊，掐住她的后颈，一脚踢上她的后膝。
而对方的膝盖会因此一软，在顷刻间被自己钳制在地上。
最后，成为自己的人质。
到时候，她就可以利用这个半兽人，充作与那个人类交换的筹码，轻松化解对方的刁难。
贪婪、狡猾，一向是冒险者的代名词。
她庆幸自己曾经拥有过这段经历。
“晨曦！”
唐奇看出了她的想法，又不得不承认希瓦娜的重要性，就要命令晨曦拦住这个蠢货。
“我令奔流的热血，化作凝固的晚霞。
使躁动的筋骨，沦为沉眠的山崖。
暮光的慈父，请您降下桎梏的铁枷——
【人类定身术】！”
一串伴有回响，像是缱绻在父母的怀抱中，向神明祷告的低语与风声一并传来。
在希瓦娜堪堪挥砍过去，还未能临近菲德的顷刻，幽紫色的光芒陡然没过希瓦娜的全身。
使她犹如石化一般，呆愣在了原地。
“吼！！！”
冲突险些爆发，唐奇能够听到吼克似乎要从身后狂奔而来，连忙下达命令：
“将吼克拦住，让我来解决这件事。”
他能够感受到兽人的不满——
对他们来说，踏平这座村子，抢光一切的食物、女人，才是他们应该做的。
但‘先知’的身份，与全新的‘教义’，还是让他们选择了听从唐奇的命令。
等到后方安稳之后，唐奇紧接着看向祷言的来源。
一个身着银灰色板条甲，戴钢盔，披着刻印圣徽披肩的牧师从人群中缓缓走出。
他同样全副武装，但看起来很难说具有什么攻击性。
“牧师？”
唐奇很清楚，真正的牧师很少是穿着洁白无暇的法袍，躲在人群之后传播教义，予以疗伤的治疗者。
至少在野外，所能见到的大部分牧师，大多都像眼前一样，随时都能抡起战锤砸向敌人。
“在意识到自己没办法以理服人的时候，他们还可以选择以力服人。”
冒险者圈子里，时常会流出这么一句话。
考虑到他身上的圣徽，与当初在龙金城发掘出的剑鞘上，所看到的一致，唐奇推断着对方应当来自于圣城。
这是个好消息。
至少能保证对方信仰着暮光的慈父【瓦伦涅】。
善良的人，总不介意用沟通来解决问题。
唐奇便开口道：
“在你选择帮助这伙兽化人之前，我想你必须知道，是他们先找的我们麻烦。
我们被袭击，随后反抗，抓到他们的俘虏，用以作为损失上的交换，这很公平。”
牧师却问：
“为什么南方长城之中，会存在一批兽人？”
“这件事说来话长，不是眼下的重点。我可以向你保证的是，在我的带领下，他们还没有伤害任何人。”
毕竟自己今天才算是‘带领’了部落。
牧师没有表达出明确的态度，只说：
“所以，你们受到了损失，现在是来索要赔偿。”
“没错，公平公正。”
“至少听起来的确如此。”
牧师转而看向菲德，
“那我认为你们应该予以赔偿。”
“去你妈的，你把自己当作什么了？主持这场交易的裁判吗？”
菲德有些恼火。
如果不是这个该死的牧师突然插手，她早就已经将那个酋长钳制起来了！
唐奇也反应过来，这位牧师似乎与兽化人不存在利益牵扯。
他挑了挑眉，认可道：
“我倒是觉得，交易需要一个公平公正的裁判。
闹剧已经够多了，我只问最后一个问题——
我拿手中的俘虏，换取你们的粮食，和一个信息。
换，不换？”
“去你的，我们根本就没那么多食物给你！”
菲德只能跺脚骂道，
“你以为我们的食物就很多吗？双月之后，我们根本就没那么多份额！”