京城·西苑
秋日的晨光透过疏朗的槐树叶，洒在青石板路上，映出斑驳的光影。
朱由校身着一身月白常服，腰间仅悬一枚蟠龙玉佩，步履轻快地走在太液池畔的石径上，感受着这份难得的闲适。
他停在琼华岛的汉白玉栏杆旁，望着远处金鳌玉蝀桥的倒影在碧波中荡漾，恍惚间竟有种穿越时空的错觉。
若不是身旁跟着身穿蟒纹太监服、腰悬牙牌的刘若愚，他真要以为自己是回到了后世，在某个5A级景区里悠闲游览。
这几日，朱由校难得享受了一段悠闲时光，想起嘉靖皇帝可以二十多年不上朝修道，万历皇帝也能深居内宫不出，大明照样运转没垮。
更何况朱由校还有一帮忠诚值锁死的文臣武将，他自然放心的将权力下沉，自己只需要把握大方向即可。
特别是最近他将系统秘书团扩充至十五人，下旨成立御前秘书司，专门协助处理政务。
这个新设的机构确实与内阁职能有所重叠，但朱由校自有考量—如今的内阁早已不是永乐年间那个纯粹的秘书机构了。经过历朝发展，内阁已然成为文官集团的代表，与皇权形成了一种微妙的制衡甚至博弈关系。
遥想永乐时期，内阁大学士不过是从翰林院选拔的几位学士，入值文渊阁，协助陛下处理文书，品阶不高，权力有限。而时至今日，内阁大学士已是位同宰辅，手握票拟之权，足以影响国策。
不过令他意外的是，当他提出要设立御前秘书司协助处理政务时，朝中那些文臣非但没有反对，反而个个面露喜色。
朱由校略一思忖便明白了其中缘由，他登基以来，雷厉风行地整顿吏治、查抄贪腐、改革科举，手段凌厉，早已让不少官员心惊胆战。
如今皇帝愿意将日常政务交由秘书司与内阁协同处理，对于这些习惯于传统文牍往来的官员而言，反倒松了一口气。
毕竟，与一位动辄便动用锦衣卫查账抄家的强势皇帝直接奏对，其压力远非与同为读书人出身的秘书郎们商议政务可比。
“这西苑的景致，比后世的纪录片作品里要恢宏壮丽多了。”朱由校环视着这片皇家禁苑，心中不禁感慨。
他记忆里那些经过现代技术修复的影像资料，与眼前这鲜活生动、充满历史厚重感的实景相比，顿时显得苍白无力：
太液池水清冽见底，倒映着沿岸袅娜的垂柳，偶尔几尾硕大的锦鲤悠然划过，在如镜的湖面荡开一道道金红色的涟漪；
琼华岛上，广寒殿的飞檐如翼斯飞，覆着的琉璃瓦在秋日朝阳下流转着温润的光泽；殿宇旁，数百年树龄的古柏虬枝盘曲，苍翠的树冠亭亭如盖，遮天蔽日。
“陛下，您请看这广寒殿。”刘若愚适时地上前半步，恭敬地解说道，“此乃永乐年间修建时，工匠们参照古籍中描绘的仙境玉宇，特取‘广寒清虚’之意境。”
“每逢月明星稀之夜，陛下若登临此殿远眺，但见太液池上烟波浩渺，银辉洒落，确有置身琼楼玉宇，不知今夕何年之感。”
朱由校抬头望去，只见殿宇上精美的彩绘、飞檐翘角，阳光下流光溢彩的琉璃瓦，处处彰显着大明鼎盛时期的皇家气派。
这让他不禁想起后世在电视上看到的那些古建筑，与眼前真实恢宏的殿宇相比，实在是小巫见大巫。
“朕记得，这西苑之肇始，当追溯至元世祖忽必烈吧？”朱由校随口问道。
“陛下博闻强记，奴婢钦佩。”刘若愚躬身回答，“正是元世祖定鼎大都之后，在金代万宁宫的基业上大力扩建，将此片水域定名为‘太液池’，正式纳入皇城范畴。”
“后来永乐爷迁都北京，又耗费三年之功，疏浚水系、修缮殿宇，并于南岸增筑廊庑，明确划分北海、中海之界，使此地成为陛下日常游憩、乃至接见近臣、商议机务的要地。”
朱由校漫步于平整的青石御道，思绪却飘到了另一个时空。
他记可是知道，在后世，这片区域正是那个被称为‘中海和南海’中枢所在地，是亿万人民向往却难以踏足的政治中心。
而现在，他却能在这里悠闲地散步，这种感觉着实奇妙。
“对了，刘大伴。”朱由校忽然想起一事，状似无意地问道，“后宫选秀现在到哪一步了？”
“回陛下，选秀已过四关甄选，如今正行至第五关。”刘若愚连忙回禀，
“按制，由内务府派员与宫中六局一司的资深女官共同主持，对留宫观察的三百名淑女，进行为期一月的‘观行’，详察其言行举止、品性德容，最终从中择取五十位贤淑者造册，恭请陛下圣裁。”
“三百选五十？”朱由校听得心痒难耐，心里顿时冒出个念头。“要不去看看？”
他前世在网络时代，见识过形形色色的选秀节目，但眼下这可是名副其实的“全国级官方选拔”，而且是为他这位皇帝遴选后宫。如此重大的“活动”，若不亲自参与一下，岂不是白穿一回？
毕竟，穿都穿了！
再者，古人的审美观，与他这个经历现代多元文化洗礼的灵魂，岂能完全一致？万一选些“三寸金莲”“柳叶细眉”的这类符合古代标准但他欣赏不来的，那得多糟心。
想到此处，他下意识地摸了摸下巴，在心中为自己找到了一个理直气壮的理由：
朕这绝非出于好色，实是忧心女官们的评判标准与朕之喜好有所偏差，万一让些举止轻浮、心性不定的女子混入宫闱，扰了后廷清静，岂非不美。
“走，带朕去看看。”朱由校显的颇有些兴致盎然。
刘若愚面皮微不可察地抽动了一下，劝谏之言在喉头滚了滚，终究还是咽了回去。
他侍奉这位年轻天子时日不短，深知其性情绝非循规蹈矩之辈。从革新内廷制度、推行各项新政到改革科举取士，哪一桩不是透着“离经叛道”之气？
如今宫中既无太后掣肘，亦无皇后规谏，仅有几位性情温和、不问世事的太妃，整个后宫可谓完全掌控在皇帝一人手中。遥想太祖高皇帝当年，尚有马皇后时常从旁劝诫，而当今陛下，却是真正的乾纲独断，金口玉言。
更何况，宫廷里暗流涌动，魏忠贤那帮人对他这司礼府掌印的位置虎视眈眈，他可不想因为这点事触陛下霉头。
“怎么？朕连看看自己的秀女都不行？”朱由校敏锐地捕捉到刘若愚那一闪而过的迟疑，唇角微扬，似笑非笑地说道，语气虽轻，却带着不容置疑的意味，
“规矩是朕定的，朕自然也能改得。何时朕的行止，反倒要受其束缚了？”
这话倒是不假，历经这些时日的经营布局，朱由校已牢牢掌控了朝政大权。
外有、韩雄飞、霍烈等忠心不二的将领镇守四方，内有重整后的锦衣卫保驾护航，加之新近创刊的《大明帝国日报》正逐步引导舆论风向，他如今的权柄之盛，堪称大明开国以来之最。
刘若愚见状，不再多言，只得躬身在前引路。