出声的是内阁首辅杨荣，他脸色铁青，躬身道：“陛下！万万不可！亲王开府，乃国之大忌！江澈手握北疆数十万雄兵，本就势大，若再允其自置官属，与自立王国何异？此例一开，后患无穷啊！”
朱高炽没有说话，但眼中的阴郁更深了。
杨荣的话，说到了他的心坎里。
父皇朱棣马上得天下，最忌惮的就是手握重兵的藩王。
而江澈，比当年的任何一个藩王都更可怕。
他不是朱家的血脉，却继承了父皇那一身杀伐果断的铁血气。
他麾下的特战军，天狼卫，甚至是北平的那些军队！
如今更是只听他一人的号令。
赏？赏什么？给他更多的兵权？给他更大的地盘？
让他那座北平城，变成第二个应天府吗？
可若不赏，天下人会怎么看？将士们浴血奋战，换来的却是朝廷的猜忌与吝啬？
军心一旦散了，瓦剌人若是卷土重来，谁去抵挡？
这道捷报，成了一道送命题，怎么选，都是错。
朱高炽感到一阵气闷，他挥了挥手，声音疲惫。
“此事，容后再议。”
他瞥了一眼旁边侍立的太子朱瞻基，发现儿子同样眉头紧锁。
这让朱高炽稍感欣慰，又有些悲哀，他们父子，竟被一个臣子逼到了这个地步。
几天之后，经过数日的再议。
一道不痛不痒的封赏圣旨，由一名小太监护送着，慢悠悠送往了北平。
“北平王江澈，忠勇可嘉，特赐黄金千两，御酒百坛，各色绸缎三百匹，以示嘉奖。钦此。”
尖细的嗓音在北平王府的大堂里回荡。
堂下，周悍等一众刚刚从血水里爬出来的将领，脸上的笑容瞬间凝固。
周悍的拳头捏得咯咯作响，脖子上青筋暴起。
黄金千两？绸缎三百匹？这是打发叫花子呢？！
死去的几千个弟兄，连他娘的抚恤金都不够！
他猛地抬头，想说什么，却看到了江澈那平静的眼神。
江澈甚至还笑了笑，对着那宣旨的小太监拱了拱手。
“臣，谢陛下隆恩。”
他亲自上前，从托盘里取过那份轻飘飘的圣旨。
小太监如蒙大赦，擦着冷汗，一刻也不敢多留，逃也似地离开了王府。
他一走，周悍再也忍不住了。
“王爷！这算什么？朝廷这是把咱们当猴耍吗！弟兄们拿命换来的功劳，就值这点东西？！”
“是啊王爷！太欺负人了！”
“我呸！这赏赐，老子看着都嫌寒碜！”
江澈将圣旨随手扔在桌上，转身看着他这些杀气腾腾的部下。
他没有安抚，也没有解释，只是淡淡开口。
“朝廷的赏赐，是朝廷的事。”
“我们的庆功，是我们的事。”
“传令下去，三日后，于城外举行阅兵大典！”
“所有参战将士，无论生死，官升一级！赏银百两！”
“阵亡者，家属抚恤翻倍，由王府供养其子女至成年！”
所有人都愣住了，随即一股难以言喻的狂热，从每个人的胸腔里喷涌而出。
“王爷千岁！”
周悍和章武二人直接单膝跪地。
“王爷千岁！”
山呼海啸般的吼声，几乎要掀翻王府的屋顶。
这一刻，所有将士心中那点因为朝廷赏赐而生的怨气，烟消云散。
取而代之的，是对江澈无与伦比的忠诚与崇拜。
朝廷算个屁！他们只认北平王！
三日后，北平城外，旌旗蔽日，铁甲如林。
数万大军排列成整齐的方阵，肃杀之气直冲云霄。
江澈身披玄甲，骑着高头大马，检阅着他的军队，在他的身后，是无数自发前来观礼的北平百姓。
“天狼卫！威武！”
“北平王！千岁！”
百姓们的欢呼声，与士兵们的口号声混杂在一起，响彻云霄。
江澈将从瓦剌缴获的无数金银珠宝，直接在阅兵台上堆成了一座座小山。
成箱的银元宝，就在所有人的注视下，发到了每一个有功将士的手中。
拿到赏赐的士兵激动得满脸通红，对着帅台的方向，用尽全身力气嘶吼。
这一幕幕，通过东厂安插在北平的探子，以最快的速度传回了京城。
“北疆军民，只知有北平王，不知有朝廷！”
当朱高炽听到密探用颤抖的声音汇报出这句话时，他再也支撑不住。
一股腥甜猛地涌上喉头。
“噗！！”
一口鲜血喷在了面前的奏折上，染红了居庸关大捷那几个刺眼的字。
“陛下！”
“传太医！快传太医！”
寝宫内，乱成一团。
朱高炽剧烈地咳嗽着，眼前阵阵发黑，他感觉自己的生命力，正在随着每一次呼吸而流逝。
朦胧中，他看到了太子朱瞻基焦急的脸。
那张与自己有几分相似，却更加英挺的脸上，除了担忧，还有一丝隐藏极深的冷酷。
朱高死死抓住儿子的手，用尽最后的力气，喘息道：
“瞻基，江澈此人乃国之心腹大患，必……除之……”
他的声音越来越弱，最终头一歪，彻底昏死过去。
朱瞻基扶着父亲倒下的身躯，感受着那急促而微弱的脉搏。
他抬起头，目光越过宫殿的重重飞檐，望向遥远的北方。
眼神里，没有了往日的儒雅和沉稳，只剩下冰冷的杀意。
其实不用朱高炽提醒他也明白，比起父皇，他继承了朱棣的战场意识。
江澈可以从小听到现在，曾经也仰慕过对方。
可正因为如此，他比自己的父亲更清楚，江澈的威胁有多大。
这个人，是他未来皇座之下，最大也最危险的一块绊脚石。
“传旨。”
“陛下病重，即日起，由本宫监国，总领朝政。”
他缓缓站起身，锦袍上的五爪金龙在烛火下若隐若现。
“另外，召五军都督府、兵部、锦衣卫指挥使，即刻入宫议事。”
乾清宫西暖阁内，朱瞻基端坐于御案之后。
那身明黄色的监国袍服穿在他身上，竟没有半分不合适。
下方，五军都督府的几位老将军、兵部尚书，以及锦衣卫指挥使，皆垂首而立。
他们都是跟随朱棣南征北战的老臣，见惯了沙场血火。