整个欧洲的王室与贵族，都在用自己的方式消化着这个惊天动地的消息。
一时间，整个欧罗巴的上空，都笼罩在一片名为江澈的阴影之下。
江澈的舰队并未在里斯本久留。
那份浸透着佛郎机王室屈辱的《里斯本条约》墨迹未干。
破浪号高耸的烟囱已经再次喷吐出滚滚黑烟。
这支庞大的钢铁舰队，在整特茹河口外，调转船头径直驶入了那片被称作赫拉克勒斯之柱的狭窄水道驶去。
直布罗陀海峡。
这道连接着大西洋与地中海的咽喉，自古以来便是兵家必争之地。
海峡北岸，一块巨大的石灰岩山，扼守着水道的最窄处。
这里，属于刚刚通过联姻，合并了卡斯蒂利亚与阿拉贡。
正雄心勃勃准备开启黄金时代的西班牙王国。
不过当江澈的舰队以无可匹敌的姿态，排成威严的单纵战列线，缓缓驶入海峡的时候。
驻守在山顶要塞上的西班牙守军，早已陷入了一片死寂的恐慌。
毕竟里斯本的消息才传过来不久。
佛郎机无敌舰队的覆灭，若昂二世的屈膝投降，早已通过无数条渠道，笼罩在每一个西班牙人的心头。
他们曾以为这只是老对手的无能，或是水手们夸大其词的传说。
直到此刻，当他们亲眼看到那十几艘艘如同移动山脉般的黑色巨舰，无视着海流与风向，以恒定的速度破浪而来的时候。
这一刻，他们才明白，传说，远比现实更加苍白。
要塞指挥官，阿尔瓦罗·德·古斯曼上尉，是一位在收复失地运动中屡立战功的贵族。
他的勇气曾得到伊莎贝拉女王的亲自嘉奖。
可现在，他握着望远镜的手，却抑制不住地微微颤抖。
“上帝啊，它们真的来了。”
一名年轻的士兵在他身旁划着十字，脸色惨白如纸。
“上尉，我们该怎么办？开炮警告他们吗？”
古斯曼上尉的喉结滚动了一下，嘴里满是苦涩。
开炮？用这些射程不到两千米，还在使用石制炮弹的老古董。
去警告那些能在五千米外一炮轰碎一艘盖伦帆船的魔鬼。
那不是警告，那是自杀。
正当他迟疑不定之时。
一艘挂着黄龙旗的蒸汽艇脱离了主舰队，拉响汽笛，径直朝着山脚下的港口驶来。
这一次，来的不是信使。
而是一名身穿黑色军服年轻军官。
“尊敬的西班牙王国直布罗陀要塞指挥官阁下。”
“大明北平王江澈，为维护地中海及大西洋航路之安全，打击海盗与异教徒之嚣张气焰，愿协助贵国，共同防卫直布罗陀这一重要战略节点。”
“为此，大明舰队将在此地建立一座永久性的军事合作基地，并部署必要的岸防设施。”
“希望贵方能为我方工程人员的登陆与作业，提供一切便利。”
古斯曼上尉看着这份用典雅的卡斯蒂利亚语写就的文件。
只觉得一股血气直冲脑门。
协助防御？
建立永久性军事基地。
这是他听过的，本世纪最无耻，也最狂妄的言辞！
这已经不是在索取，而是在通知！
他们把西班牙王国当成了什么，任人予取予求的非洲部落吗？
“回去告诉你的主人！”
古斯曼上尉一把将备忘录拍在桌上，厉声喝道。
“这里是西班牙国王的领土！我们不需要任何人的‘协助’！”
“请你们立刻离开我们的领海，否则，我们将视作入侵！”
尽管内心恐惧，但王国与骑士的荣誉，让他必须做出强硬的姿态。
那名大明少校闻言，脸上没有丝毫意外或愤怒。
他只是微微躬身，行了一个无可挑剔的军礼，嘴角甚至还带着礼貌的微笑。
“您的答复，我会如实转告我家王爷。”
看着他离去的背影，古斯曼上尉心中那股不祥的预感，反而愈发强烈。
半个时辰后，当那艘蒸汽艇返回旗舰。
江澈的舰队，做出了回应。
五艘巨大的运输舰，在四艘驱逐舰的护卫下，径直驶向直布罗陀山脚下一片开阔的沙滩。
运输舰巨大的船身侧面，一块块巨大的挡板轰然落下，形成了通往沙滩的斜坡。
“咚！咚！咚！”
伴随着整齐划一，仿佛踏在人心脏上的脚步声。
一个个全副武装的陆战队士兵，排着密集的方阵，从船舱内涌出。
他们头戴钢盔，身穿黑色作训服，脚蹬高筒军靴，手中的步枪上，已经装上了闪着寒光的刺刀。
一千名士兵，在短短一刻钟内，便在沙滩上集结完毕，组成了一个巨大而沉默的钢铁方阵。
古斯曼上尉在山顶上，用望远镜看着这一切，手脚冰凉。
他麾下只有不到五百名士兵，大部分还是临时征召的民兵，装备着少量老旧的火绳枪。
“迎战！”
古斯曼拔出了自己的佩剑。
“为了女王！为了卡斯蒂利亚！”
这一刻，他也别无选择，只能带着自己那点可怜的兵力，冲下山坡。
山坡上，西班牙士兵们呐喊着，声嘶力竭地为自己鼓气。
而在海滩上，那一千名陆战队员，却依旧如雕塑般纹丝不动。
直到西班牙人进入两百米范围。
“举枪！”
“开火！”
冰冷的命令声，章武的口哨与旗语，瞬间传遍全阵。
“砰砰！”
不是西班牙人熟悉的，那种零星而迟缓的火绳枪爆鸣。
而是一阵如同骤雨打在铁皮上，密集到令人窒息的金属风暴！
前排的陆战队员，在短短数秒内，便打空了弹夹内的所有子弹。
他们甚至没有后退，只是蹲下，开始重新装填。
而后排的士兵，则立刻上前一步，补上了他们的位置。
第二轮，第三轮齐射，无缝衔接。
由无数铅弹组成的死亡之墙，迎面撞上了冲锋的西班牙人群。
冲在最前面的西班牙士兵，就像被镰刀割倒的麦子，成片成片地倒下。
他们的血肉之躯，在步枪子弹面前，比纸还要脆弱。
仅仅三轮齐射，不到一分钟的时间。
五百人的冲锋队伍，已经倒下了一半。
他们扔掉武器，哭喊着，转身向山上逃去，只恨爹娘少生了两条腿。
古斯曼上尉的佩剑掉在地上。
他呆呆地看着眼前这片修罗场，大脑一片空白。