试炼世界，柳溪镇内。
邻家女孩那脸，那神态，那动作。
虽然尚且稚嫩，但毫无疑问——就是八姐秦昭儿。
可为什么？
不，等等……
“是那张符？”
因为八姐经常过来的缘故，青冥化意炉上的符篆并没有揭。
但秦忘川当即否认了这个念头。
“不可能。”
“那符只能作用于炉子，两者除了搭配之外并无他用。”
“兴许是巧合吧。”
他这样想着。
可毫无疑问，未来发生的一切都在告诉他。
这不是巧合。
试炼中的八姐名叫温昭儿，比自己小一岁。
名字里虽然带个“温”字，但她做的事堪称混世魔王。
别的孩子欺负秦忘川，她就扑过去一顿揍。
看起来是在帮他出气？
不。
她要当他们的老大，带头欺负秦忘川。
揪他头发，往他衣领里塞毛毛虫，逼他背自己过河。
秦忘川有时候甚至觉得，这丫头也带着记忆。
时间飞速流逝。
很快，便来到了十七岁这天。
当时间流速恢复正常、秦忘川的视线终于聚焦的那一刻。
他站在家门前，看到了不该看到的东西。
门开着。
几个人抬着一副门板走过来，上面盖着一块白布。
风掀开布角的一瞬间，秦忘川看到了布下面的东西——一张脸，灰白色的，眼睛闭着，嘴唇发紫。
脖子那一截空荡荡的，什么都没有。
头被砍下来了。
秦忘川站在原地，没有动。
陈夫子从旁边冲过来，一把将他拉到一边，捂住他的眼睛。
但那一眼已经看完了。
“川儿，你听我说……”
陈夫子的声音在发抖，手也在抖。
他把秦忘川按在怀里，下巴抵着他的头顶，喉咙里滚出一声叹息。
“受罪啊……”
一行人把秦让的尸体抬进了院子。
秦忘川站在门口，看着那块白布被人抬进去，门帘落下，遮住了一切。
陈夫子犹豫了很久。
看着面前这个面色淡然的孩子，卡在喉咙里的话却怎么也说不出口。
三岁丧母，十七岁丧父。
明明那么懂事一个娃，为什么会遭此劫难。
“夫子，我来吧。”
旁边传来一个声音。
是父亲的大哥，姜灼。
四十来岁的年纪，虽是粗人一个，气势却很足。
他蹲下身，仰视着已经初长开的秦忘川。
“秦川，你也知道，武者虽然强，但做的也是刀尖上舔血的活。”
“有些意外是正常的，再加上你父亲他……”
“是山贼。”
秦忘川打断了他，“哪里的山贼？”
十七年在眼前飞速闪过，几个眨眼就是一年。
虽然对试炼中的父亲没有太多感情，但这仇，得报。
姜灼没有回答。
他忽然伸手，一把将秦忘川揽进怀里。
粗糙的大手按着他的后脑勺，力气大得像是要把人揉进骨头里。
“好孩子……”
他的声音闷闷的。
“正好我这一生无子，你以后就是我的干儿子了。”
“从明天起，跟我走吧，离开这个鬼地方，去新家。”
姜灼是个粗人，他不会夫子那些弯弯绕绕的说辞。
一句干儿子，足够了。
秦忘川摇了摇头。
“我想留在这里。”
“可……”
姜灼看了看秦忘川那坚定的目光，又看了看陈夫子。
陈夫子沉默了很久，最终点了点头。
“好。”
姜灼松开手，拍了拍他的肩膀，“你父亲的事交给我。以后我也会时常来看你的。”
“不。”
秦忘川再次摇头。
他望着眼前这个陌生又熟悉的男人，郑重道：“从前父亲就受您照拂，如今他不在了，这份恩情，该由我来还。”
“不是您来看我，是我去看您。”
“不是您护着我，是我将来护着您。”
“嘿！”
姜灼一愣，随即转头看向陈夫子，拍着秦忘川的肩膀笑道：
“夫子，你看这小子，会说话，以后肯定少不了媳妇！”
他笑着，笑声敞亮，眼角挤出了褶子。
一边笑一边拍秦忘川的肩，拍了一下又一下，像是要把心里那股热乎劲儿都拍出来。
“好孩子，好孩子……”
他重复着，声音还是笑着的，嘴角还是咧着的。
可拍着拍着，手忽然停了。
姜灼低着头，盯着秦忘川肩上那块被他拍过的地方。
曾几何时，他也这样拍秦让。
那小子刚来武馆时，瘦得像根竹竿，他拍一下，秦让就晃一下。
后来秦让壮了，拍上去纹丝不动，还会咧嘴冲他笑。
他引秦让进武馆，教他练武，给他饭吃，看着他娶妻生子。
他以为那小子能安稳过一辈子。
可现在，那小子没了。
尸体都不全。
“一切都是因为我，要不是我让他练武，也不会有今天…”
姜灼的嘴唇开始抖。
他使劲抿住，咬紧了后槽牙，腮帮子绷出两道棱。
可眼泪不听话，先掉下来了。
一滴，两滴，砸在地上，溅起小小的灰尘。
他忍了三天了。
从接到消息的那一刻就在忍。
顺着商路找人的时候在忍，翻过一具具尸体的时候在忍，看到秦让尸首分离的那一刻也在忍。
他把秦让的脑袋抱在怀里，手都是抖的，但一滴眼泪没掉。
他是大哥，他不能哭。
他还要把那小子带回去，带回去给他的孩子看。
可现在，他忍不住了。
“怎么会这样呢……”
声音从喉咙深处挤出来，沙哑，破碎，像是被什么东西碾过了。
他蹲下身，两只粗糙的大手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖着。
“怎么会这样呢！”
他哭得像个孩子，哭得喘不上气，哭得鼻涕眼泪糊了一脸。
四十多岁的汉子，蹲在一个十七岁的少年面前，哭得浑身发抖。
他怎么也想不到。
自己教了那么多年的徒弟，一手带大的兄弟，会以这种方式没了。
“好人没好报啊……”
秦忘川就在旁边看着，脸上没多少情绪。
但心底，却悄然开始动容。
接下来的日子，秦让下了葬。
秦忘川开始为期三年的守孝。
穿素服，禁嫁娶。
他跪在灵位前，久违地感到了“死亡”这个词的重量。
那是曾经铭记于心、后来渐渐淡忘、如今又重新刻进骨头里的那种——
无能为力。