沙晶战靴踩碎第三座祭坛的第一块地砖时，S 战团的先锋官哈克正舔着嘴角的血。
他的沙晶巨斧上还挂着 X 战士的骨片，斧刃的幽蓝光晕映着祭坛周围的死沙区 —— 那里堆满了唐军骸骨的碎片，最上面插着面残破的银鸟旗，旗面被沙晶火燎出个大洞，像只折翼的鸟。
“废物们！半小时内拆了这破台子！” 哈克的机械臂拍着身边的沙化战士，他们的皮肤正在沙晶化，青灰色的纹路顺着脖颈爬向脸颊，“可汗说了，谁先拿到祭坛核心的逆熵原石，谁就能当沙蝎长老！”
沙化战士们发出兴奋的嘶吼，骨矛和沙晶刃同时砸向祭坛的石墙。咔嚓声中，千年的岩石像饼干般碎裂，露出里面镶嵌的逆熵符文，那些金色的纹路在沙晶能量的侵蚀下，正以肉眼可见的速度变黑。
“快了……” 哈克盯着祭坛顶端的守沙人雕塑，那尊手持骨笛的石像眼中，似乎还残留着最后一丝金光，“等拆了这最后一座，整个大漠都是我们的了！”
突然，石像的眼睛猛地亮起。
不是金光，是比太阳更刺眼的沙粒反光。
祭坛周围的死沙区突然沸腾起来，那些被踩碎的唐军骸骨碎片、散落的银鸟旗残片、甚至哈克靴底沾着的骨粉，全都化作金色的沙粒，像被无形的手牵引着，在半空组成个巨大的漩涡。
“什么玩意儿？” 哈克的沙晶巨斧停在半空，他看着漩涡中心浮出无数个半透明的人影 —— 有穿兽皮的远古守沙人，有披甲胄的唐军士兵，甚至还有戴眼镜的现代研究员，全都举着武器，眼神里燃烧着金色的火焰。
“是沙魂代言人的力量！” 有个年长的沙化战士突然尖叫，他的爷爷曾是守沙人叛徒，临死前反复念叨过这个名字，“他把自己的灵魂融进了沙粒，只要祭坛还在，他就永远不会消失！”
话音未落，漩涡中的人影突然发动攻击。
远古守沙人的骨刀带着破空声劈来，哈克举斧格挡，却被震得连连后退，斧刃上竟出现了细密的裂纹 —— 那不是普通的骨刀，是用执念凝聚的能量刃，专克沙晶。
“杀了他们！” 哈克怒吼着冲锋，沙晶巨斧横扫，却直接穿过了人影的身体。那些守沙人幻影像水一样散开，又在他身后重组，骨刀狠狠扎进他的后背。
剧痛让哈克惨叫出声。他转身劈碎幻影，却发现后背的伤口没有愈合，反而在快速风化，沙晶铠甲像被风吹过的沙画，簌簌地往下掉渣。
“怎么回事？！” 哈克惊恐地摸着伤口，指缝里漏出的不是血，是金色的沙粒，“我的自愈能力……”
“在结界里，沙晶的能量会被中和。” 个清冷的声音在漩涡中回荡，不是某个具体的人影发出的，而是所有幻影的声音叠加在一起，像风穿过千个山谷，“这是沙之结界，为执念画下的终点。”
更多的幻影从漩涡中涌出。
唐军士兵的长弓射出金色的箭，穿透沙化战士的胸膛，箭簇炸开成逆熵符文，将伤口处的沙晶寸寸瓦解；现代研究员的笔记本化作光刃，精准地砍掉沙晶藤蔓的根部，那些能快速再生的毒藤，这次却像被烧焦的麻绳，再也没能爬起来；最可怕的是远古守沙人的咒语，那些意义不明的音节钻进耳朵，沙化战士体内的沙晶就开始剧烈震颤，仿佛要从骨头里蹦出来。
“撤退！快撤退！” 哈克终于怕了，他看着自己的机械臂正在风化，金属关节处渗出金色的沙粒，“这鬼地方不对劲！”
但沙之结界早已完成闭合。
金色的沙粒在 S 战团周围落下，组成道无法穿透的墙壁，上面流动着无数守沙人的图腾。有个沙化战士试图用沙晶巨锤砸墙，结果巨锤刚接触到沙壁，就化作漫天金沙，连带着他的整条手臂都被吞噬。
“真正的逆熵不是对抗。” 沙魂代言人的声音再次响起，这次清晰得像在耳边，“是让执念停止滋生。”
哈克突然想起威廉姆斯的秘密实验室。那些被当作沙晶容器的平民，临死前眼中的绝望，和此刻结界里的守沙人幻影，竟有几分相似 —— 都是被仇恨困住的灵魂。
这个念头刚冒出来，他后背的伤口突然炸开。
不是疼痛，是顿悟的清明。哈克看到了自己的过去：小时候因为是混血儿被欺负，加入 S 部落是为了不再受辱，却在威廉姆斯的蛊惑下，亲手杀了当年唯一给过他糖吃的守沙人老婆婆。
“我……” 哈克的沙晶巨斧掉在地上，他看着自己风化的手臂，突然笑了，“原来我早就变成了自己最恨的样子……”
他没有再反抗，任由守沙人幻影的骨刀刺穿胸膛。在意识消散的最后一刻，他仿佛看到老婆婆的幻影对他露出了原谅的笑容，金色的沙粒从他体内涌出，融入了结界的光芒中。
结界内的战斗还在继续，但胜负早已分晓。
沙化战士们的沙晶铠甲不断风化，自愈能力完全失效，那些被执念驱动的攻击，在守沙人幻影面前不堪一击。有个年轻的沙化战士跪在地上痛哭，他终于看清自己杀的 X 战士，是小时候一起在绿洲偷沙枣的伙伴。
“对不起…… 对不起……” 他撕扯着自己的头发，沙晶面具裂开，露出张沾满泪水的脸。
漩涡中心的人影渐渐变得透明。
远古守沙人放下了骨刀，唐军士兵收起了长弓，现代研究员合上了笔记本。他们的身影化作金色的光流，注入祭坛的逆熵符文里，那些变黑的纹路开始重新发亮，像被雨水洗过的星空。
“结界快消失了！” 幸存的沙化战士们突然意识到，金色的沙壁正在变得稀薄，能隐约看到外面的死沙区，“快跑！”
他们连滚带爬地冲向沙壁，却在接触的瞬间停住了。
沙壁的另一边，站着陆沉和艾丽西亚，身后是 X 部落的主力军团。三戒图腾的金光与银鸟项链的蓝光交织，组成道新的防线，显然早就等在外面。
“你们以为逃得掉吗？” 陆沉的骨刀指向天空，结界的最后一丝光芒落在他刀上，化作道金色的刃，“沙魂代言人给了你们忏悔的机会，现在该付出代价了。”
沙之结界彻底消散，金色的沙粒重新落回地面，与祭坛的地砖融为一体，仿佛从未出现过。只有那些被逆熵符文净化的沙晶碎片，还在阳光下闪烁着微光，像星星的碎屑。
艾丽西亚走到祭坛顶端，轻轻抚摸着守沙人雕塑的脸颊。石像眼中的金光已经熄灭，但她能感觉到，有什么东西永远留在了这里 —— 不是执念，是守护的决心。
“谢谢你。” 她对着空无一人的祭坛轻声说，骨笛突然发出共鸣，与远处的沙暴产生了奇妙的共振。
陆沉的通讯器突然响起急促的警报。
苏晴的声音带着前所未有的恐慌：“陆队长！卫星监测到中心祭坛方向出现巨大能量反应！不是威廉姆斯的沙晶能量，是…… 是逆熵原石的波动！”
两人同时看向西北方。
那里的天际线泛着诡异的紫金色，沙暴的形状像只巨大的眼睛，正死死盯着第三座祭坛的方向。
“不好！” 艾丽西亚的银鸟项链突然绷紧，“威廉姆斯根本不在乎这最后一座祭坛！他是想利用结界爆发的能量，逼出藏在祭坛下的逆熵原石！”
沙魂代言人的最后结界，确实困住了 S 战团，却也意外暴露了逆熵原石的位置。那道紫金色的能量波动，正是原石被激活的征兆。
“他在借我们的手净化原石外围的守护能量！” 陆沉的三戒图腾剧烈发烫，他终于明白威廉姆斯的算计，“沙之结界中和了沙晶能量，也同时打开了原石的封印！”
远处传来威廉姆斯的狂笑，顺着沙暴的风飘过来，清晰得像在耳边：“多谢你们帮我拿到钥匙！现在，让我们看看逆熵原石和沙源结合，会产生什么有趣的东西……”
祭坛突然剧烈震颤。
地面裂开道巨大的缝隙，里面涌出股纯粹的金色能量，托着块拳头大小的晶石缓缓升起 —— 那就是逆熵原石，表面流动的纹路，竟与骨核的能量轨迹完全吻合。
“它在回应骨核的召唤！” 艾丽西亚的银鸟项链指向紫金色的沙暴，“威廉姆斯就在那里！”
原石周围的空间开始扭曲，显然即将被传送走。陆沉的骨刀瞬间掷出，却在接触到金色能量的刹那被弹开，刀刃上的金光黯淡了不少。
“来不及了……” 陆沉的声音带着不甘，他看着原石的光芒越来越亮，即将消失在裂缝中，“沙魂代言人的结界…… 终究还是没能拦住他……”
就在这时，裂缝底部突然亮起微弱的金光。
不是原石的光芒，是无数个细小的光点，像萤火虫般汇聚成个模糊的人影 —— 是沙魂代言人最后的残念，他对着陆沉和艾丽西亚的方向，缓缓抬起手，指向原石表面的一道纹路。
那道纹路，与艾丽西亚骨笛上的某个图腾，一模一样。
“原来……” 艾丽西亚突然明白，“他早就知道会这样……”
沙魂代言人留下的不是结界，是钥匙。
是打开逆熵原石真正力量的钥匙，藏在骨笛的图腾里，藏在只有放下执念的人才能看懂的地方。
紫金色的沙暴突然加速逼近，威廉姆斯的沙晶巨脸在云层中浮现，贪婪地盯着即将到手的原石。
陆沉和艾丽西亚对视一眼，同时握紧了手中的武器。
结界虽然消失，但战斗才刚刚开始。
逆熵原石的争夺，将决定整个大漠的命运。
而他们，必须在威廉姆斯得到它之前，解开沙魂代言人留下的最后谜题。
裂缝中的原石突然发出一声轻响，表面的纹路开始重组，在最后消失的瞬间，组成了一个完整的银鸟图腾，像在发出最后的召唤。
远处的沙暴中，威廉姆斯的怒吼变成了惊愕。
显然，原石的变化超出了他的预料。
陆沉的嘴角勾起一抹笑意。他知道，沙魂代言人的真正后手，现在才刚刚启动。
这场围绕祭坛的战争，终究要回到最开始的地方 ——
守沙人用生命守护的，从来不是石头，是让执念安息的智慧。
而这份智慧，即将在逆熵原石的光芒中，绽放出最后的力量。