当最后一名应聘者消失在门外，办公室沉重的木门缓缓合拢。
科波特夸张地耸了耸肩，摊开双手，试图用轻松的语气掩盖自己持续的不安：
“看来，我们哥谭的人才市场，还是有点东西的嘛……虽然……嗯，品类独特了些。”
缓缓从椅子上起身，迪奥整理了一下袖口，闻言，鲜红的眸子当即瞥向科波特，带着毫不掩饰的戏谑：
“不错？科波特，你觉得我浪费时间坐在这里，看这些牛鬼蛇神表演，是为了给冰山俱乐部补充酒保和侍应生吗？”
他向前踱了一步，压迫感随之弥漫。
“我现在开始大规模招揽这些……‘特殊人才’，你还没看懂是为什么？”
“……”
你这神头鬼脸的思维
他上哪儿看懂去？！
不过心里虽然是这样想，但科波特脸上还是挤出一个讪笑，身体不自觉地微微前倾，带着道：“国王陛下……不妨给愚蠢的老奥斯瓦尔德指条明路？”
迪奥停下脚步，站在巨大的落地窗前，背对着科波特，俯瞰着窗外哥谭灰暗的天际线。
“帮派战争。”
单单几个字，便是在科波特脑海中炸响。
“……？！”
科波特心中猛地一沉，肥胖的脸上血色褪去几分。
帮派战争？怎么可能？！
他对哥谭的风吹草动一向敏感，最近虽然各帮派摩擦增多，但远没到全面开战的地步！
是他对哥谭地下势力的掌控力，已经衰退到连如此重要的征兆都漏掉了？
还是说…
看着迪奥说完便头也不回地走出办公室大门的背影，科波特心中惊疑不定。
他当即转向云雀，几乎是低吼着命令：
“快！把最近所有帮派的动向资料，从法尔科内、马罗尼往下，所有叫得上名字的，全部给我拿来！”
云雀效率极高，很快，一叠厚厚的资料便摆在了科波特面前。
他肥胖的手指颤抖地翻动着纸张，小眼睛锐利地扫过一行行信息：
法尔科内家族，还在疲于应对来自大都会的攻势。
马罗尼家族，扩张势头明显，但在冰山的中和下，只与法尔科存在着小小摩擦……
三合会，低调
卡特尔，走私线依然活跃，将大批大批的糖果运往墨西哥……
俄罗斯黑手党，那群莽夫依然在囤积军火……
还有那些在法尔科内和马罗尼两大巨头挤压下，被迫报团取暖、苟延残喘的西西里遗老.
以加兰特家族为首，连同贝雷蒂、卡萨门托、因泽里洛、帕内萨，这曾经的哥谭地下五大家族，如今也只是在夹缝中挣扎求存。
至于哈迪姆黑帮、全美帮、黑云帮、船坞帮、龙爪帮、青龙帮这些街头势力，虽然近来活动愈发频繁，小冲突不断，但……
这种普普通通的小混混还远远没到能引爆全面战争的程度。
企鹅人仔细审视了一圈，眉头越皱越紧。
就算真要打一场重塑哥谭秩序的大战，也不可能如此毫无征兆地爆发。
资源、时机、导火索…
这些要素都还不成熟。
除非……
科波特的目光再次投向迪奥离开的方向，一个大胆而惊人的念头浮现在他脑海：
除非……有人打算亲手点燃这根导火索。
而且是用最直接的方式。
难道说……迪奥是在暗示我，他马上就要对法尔科内这座哥谭最高的山……动手了？！
这个想法让科波特感到一阵寒意，但紧随其后的，却是一种混杂着恐惧与贪婪的兴奋。
如果迪奥真的能做到…
那么，哥谭的天.
就要变了。
不行
他也得囤一批军火才行。
“云雀，吩咐下去，后面交易玩具的时候，卖一点留一点。”
“可是.那我们赚的钱不就“
“涨价，反正那群意大利乡巴佬除了从我们这也没别的地方可以买了。”
——
走廊。
迪奥迈着从容的步伐，走向为新招募‘人才’们安排的休息区。
至于对科波特那句‘帮派战争’随口一提会引发怎样的连锁反应，他全然未觉。
那不过是对那只肥胖企鹅的一点逗弄和敲打。
就像是同用棍子捅一下蚁窝，看看能爬出些什么。
“还有你，赛琳娜小姐，请问你有什么事吗？”
他的目光懒懒瞥向身侧。
不知何时，一道灵巧的身影已悄无声息地落在他身旁。
步伐轻快地跟了上来，仿佛本就该在那里。
是赛琳娜·凯尔。
哪怕如今身为一层的经理，但她依旧穿着那身便于活动的服务生制服，领口松开了两颗纽扣，露出精致的锁骨，猫一般灵动的眼眸斜睨着迪奥，带着狡黠的笑意。
“没事。”
她轻快地说，步伐轻盈得像是踩着空气。
“.”
收回目光，迪奥继续向前走着，仿佛她只是一团空气。
让沉默在奢华的走廊里蔓延，只有两人轻重不一的脚步声。
最终还是赛琳娜按捺不住，她加快两步，几乎与迪奥并肩，声音带着一丝刻意的戏谑：
“我们的‘国王’陛下今天可真是威风呢，面试了那么多……奇奇怪怪的家伙。”她歪着头，打量着迪奥完美的侧脸轮廓，“怎么，是觉得俱乐部里原来的‘旧玩具’……已经不够有趣了，需要换点新口味？”
“如果你指的是工作能力，你的‘价值’目前确实有待重新评估。”迪奥脚步未停，语气平淡无波：“尤其是在未经允许的情况下，像只真正的野猫一样四处乱窜。”
“.”
赛琳娜丝毫不恼，反而轻笑出声。
“乱窜才能发现有趣的东西嘛。难不成和那只金丝雀一样待在顶楼哪也去不了？”她凑近了一点，温热的气息拂过迪奥的耳廓，声音压低，“不过……比起那些新来的怪胎，陛下难道不觉得，还是熟悉的‘旧玩具’更让人安心吗？”
迪奥终于停下脚步。
他们站在一扇雕花木门前，门后就是新成员的休息室。
他转过身，鲜红的眸子第一次正眼落在赛琳娜身上，声音里听不出喜怒：
“所以，你跟了一路，就是想看看‘新玩具’？还是说……”他目光意有所指地扫过紧闭的房门，“你就是单纯想跟着我？”
赛琳娜脸上的笑容僵了一下，随即撇了撇嘴，像是被看穿了心思却又不想承认。
她后退一步，灵活地转了个圈，制服裙摆随之轻轻摆动，露出纤细的脚踝。
“想得美！”
她哼了一声，恢复了那副狡黠的模样，“我只是路过，顺便提醒一下尊敬的国王陛下，小心新来的‘宠物’们……野性难驯，别被反咬一口.
话音未落，她的身影便利落地转身，几步便消失在走廊尽头的阴影中。
看着她消失的方向，迪奥嘴角几不可察地动了一下，随即恢复冷漠。
他伸手，推开了休息室的房门。
罗可曼站在这里等候他多时了，如监视者一般为他默默地打量着房间内的三人。
而那刚刚招募的三位‘人才’或坐或站，目光齐刷刷地聚焦在进门的迪奥身上。
放电男眼中是狂热的崇拜。
阿诺德·埃奇森依旧面无表情。
斯坎达尔·萨维奇则缓缓将擦拭完毕的腕刃扣回原位，琥珀色的眼眸冷静地迎向迪奥的视线。
迪奥随意地挥了挥手。
罗可曼立刻会意，微微躬身，无声地退出了房间，并细心地将门带好。
片刻的沉寂后，迪奥终于开口，他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种洞悉世情的冷漠：
“哥谭的地上，矗立着韦恩、凯恩、埃利奥特，这些自哥谭建立之初便盘踞于此的三大家族，如同古老的树根缠绕着土地。”
“而且还有西奥尼斯这样的新兴势力，试图在权力的蛋糕上分走一块。”
他略微停顿，让话语中的信息沉淀一会儿。
而后才继续转向地下的阴影：
“哥谭的地下，则由法尔科内、马罗尼这两头巨鳄划定疆界，还有以加兰特家族为首，抱团取暖的五大西西里家族，他们像藤蔓一样缠绕着这座城市的黑暗角落。”
“而像你们这样身负……‘特殊才能’的人，无论选择投靠哪一方，都理应成为座上宾，获得优渥的待遇和相当的自主权。”
“所以.”
他话锋陡然一转，声音里透出冰冷的锐利：
“现在请三位给我一个理由——”
“为何选择冰山？选择……我？”
而作为第一个被迪奥视线点中的。
放电男身体微微颤抖，他向前一步。
深吸一口气，声音带着一种近乎吟诵的腔调，开始讲述：
“那些自以为是的蠢货，将我钉在了十字架上。”他眼神变得空洞，仿佛穿越时空回到了那天，“他们嘲笑我，朝我扔泥块，然后……他们就跑了，把我一个人留在那里。”
“因为.天边亮起了不祥的光！”
他的语调陡然拔高，充满了戏剧性的张力：
“是陨石！它们砸落在玉米地里，最近的一块，就在我眼前不到一百米的地方爆炸！”
说到这里，他猛地抬起头，狂热的目光死死锁定迪奥，仿佛在仰望神祇：“但我没有死！我得到了新生！是神！他带来了‘神迹’拯救了我！它没有让我死在陨石下。”
“甚至在我昏迷了数年后，还赐予了我掌控电流的力量！”
他摊开双手，细微的电弧在指尖跳跃，映照着他虔诚的脸。
“而现在，我找到了！”
“我终于找到了赐予我这一切的‘神’！我来到这里，就是为了向您，我的国王陛下，奉献我的生命和力量！这就是我的理由！”
放电男激动地喘息着，等待着‘神’的回应。
玉米地…十字架…陨石…
一段几乎被遗忘的记忆碎片浮上脑海。
迪奥的双眼微微眯起，打量着眼前这个因陨石辐射变异而获得能力的男人。
他这才将眼前这张狂热扭曲的脸，与记忆中那个吓得涕泪横流、瑟瑟发抖的懦弱青年重叠起来。
他微微颔首，脸上没什么表情。
倒是没想到……
一个因他随手之举而幸存，又因氪星陨石而变异，最终将他奉若神明、前来效忠的打手。
想必…
这就是父亲口中那丰收的喜悦？
他没有点破这段过往，只是接受了这份狂热。
他需要的是工具，至于工具为何忠诚，并不重要。
“很好。”
迪奥的声音打破了沉默，将放电男从激动的回忆中拉回现实，“约翰·杰里米？对吧？你的‘信仰’，我收到了。”
“接下来，你的代号是‘电弧’。”
说着，迪奥的目光亦是移向下一位，他示意阿诺德·埃奇森开始。
将房间内的压力，悄然转移。
阿诺德沉吟了片刻，似乎在组织语言，随即抬起眼，用近乎陈述事实般的郑重语气，对着迪奥道：
“你很邪恶。”
“？”
一旁的杰里米大怒，感觉自己的信仰受到了最严重的亵渎。
“你竟敢——！”
他低吼着，双手猛地抬起，刺眼的蓝色电弧再次噼啪作响，就要朝着阿诺德电射而去！
“停下。”
迪奥甚至没有转头，只是一个淡漠的眼神扫过去，无形的压迫感熄灭了杰里米掌心的电光。
让他僵在原地，只能不甘地喘息着，怒视着阿诺德。
“这就是你找上来的原因？”
迪奥则露出了一个饶有兴致的表情。
阿诺德点了点头，表情依旧刻板：
“我此生致力于摆脱、清除邪恶。”
“因为我遇到过的所有人”
“贪婪、暴戾、虚伪.他们的灵魂都或多或少缠绕着令我作呕的‘恶’。我试过远离人群，但邪恶无处不在。”
他的逻辑开始展现出一种令人费解的扭曲。
“那我呢？”
迪奥带着戏谑，故意问道，想看看这个男人的思维能走到哪一步。
阿诺德不假思索，答案清晰而肯定：
“在整个哥谭，你是我在惊鸿一瞥中，所能看到……最邪恶、最深邃、最纯粹的那个。”
“你就像是一个黑洞，汇聚了所有黑暗本源的深渊。”
“哦？”
迪奥戏谑道，“那你居然还不逃跑？反而是向我靠近吗？”
然而阿诺德的回答，逻辑依然严谨得令人毛骨悚然：
“因为…你的邪恶太过强大，太过耀眼。”
“所以，只要在你身边，处于你的‘冰山邪恶领域’之内，其他人在我眼中，就变得…微不足道，甚至‘干净’了。”
“他们那点渺小的恶，被你的存在彻底掩盖、吞噬。”
“这里，对我来说，反而是最‘纯净’的地方。”
“在这里，在你的领地范围内.我能感到安心。”
这、这是什么精神病？！
杰里米在一旁听得目瞪口呆，大脑几乎要处理不过来这诡异又自洽的逻辑。
他自认自己睡了那么多年醒来已经有点精神病了，没想到还有更精神病的
而且这个家伙，居然敢一而再再而三地称他的‘神’为邪恶！
愤怒如电流般窜过他的四肢，但他强行压制着，目光死死盯着阿诺德，仿佛要用眼神将他烧穿。
而面对如此亵渎的迪奥，却是没有动怒，反而发出了一声仿佛发自内心的轻笑。
“很好。”
迪奥看着阿诺德，那眼神像是在欣赏一件带着巧思的艺术品，“我认可你的…‘眼光’，以及你的逻辑。很有意思。”
他顿了顿，宣布道：
“从现在开始，你的代号就是——‘屠宰场’。”
说完，他也将目光投向了最后一位.
斯坎达尔·萨维奇。
现在，轮到这个自称‘很难被杀死’的女人了。
感受到迪奥的注视，斯坎达尔依旧没什么表情，平静地回望着，叙述方式简洁得近乎吝啬：
“我刚到哥谭，在码头。有人塞了张传单给我。”
她顿了顿，似乎觉得这个理由足够充分。
“上面写着……‘哥谭の金色幻影’，诚招打手。”
“所以.”她最后总结道，“我来了。”
“……”
一阵诡异的沉默在房间里弥漫开来。
哥谭の金色幻影？
“.”
科波特那个蠢货.
居然敢把这种拙劣丑闻印成了传单到处发？！
不过，迪奥还是很快收敛了这瞬间的异样。
他审视着斯坎达尔
这个女人显然不在乎这些虚名，她只看到了一个能提供目标和报酬的雇主。
这种务实到极点的态度，本身也是一种价值。
“很好。”
迪奥略一沉吟，随即开口。
“既然如此.那么从现在开始，你的代号”
“就叫作——‘丑闻’。”
斯坎达尔点点头，眼眸连眨都没眨一下，只是微微颔首，仿佛接受了一个再普通不过的标签。
至此，三人代号确立。
电弧、屠宰场、丑闻。
目光扫过这风格迥异的三人。
“你们三人.”他宣布，声音在房间里清晰地回荡，“从此刻起，只需听命于我。”
“我需要你们的存在，作为海面下的冰山，是这座俱乐部不为人知的根基，也是最致命的尖刺。”
说着，他也顺带赋予了这个小组一个简单的名字：
“以后，你们就叫做——‘秘密三人组’。”
最后，他给出了承诺，也划下了红线：
“作为回报，只要在冰山范围之内，你们可以自由享受这里所能提供的一切。”
“美酒、美食、金钱。”
“当然，这一切的前提是……在我的规则允许之内。”
——
落地窗前。
窗外的哥谭已经彻底被夜色笼罩，霓虹灯勾勒出这座罪恶之城的轮廓，远处韦恩大厦的尖顶在雾霾中若隐若现。
迪奥俯瞰着这片他正试图纳入掌控的疆域。
眼眸中倒映着城市的流光溢彩。
身后的罗可曼如最忠诚的影子，在他身后一步远处垂手侍立。
沉默了片刻，迪奥忽然开口，像是随口一问，声音在空旷的房间里显得有些缥缈：
“罗可曼，你说……是人定义了罪恶，还是罪恶定义了人？”
罗可曼显然没料到会听到这样一个问题。
他脸庞闪过一丝茫然，随即陷入紧张的思索，眉头紧锁。
迪奥没有催促，只是静静地看着窗外。
他舒展了一下身体，正准备在那张为他特制的座椅上坐下，享受一下这片刻的宁静与掌控感.
嗡嗡嗡……
口袋里的私人手机不合时宜地震动起来，打破了室内的沉寂。
迪奥微微蹙眉，有些不耐烦地取出手机。
瞥了一眼来电显示.
父亲？
他清了清嗓子，当即划开接听，将手机贴在耳边，目光依旧投向窗外哥谭的夜色，心中一股豪情隐隐升腾。
或许是时候找个合适的时机，向父亲摊牌
展示自己在哥谭建立的这份事业了。
或许会惊讶，或许会无奈.
但最终一定会理解他的抉择与责任……
不过听筒里传来的急促声音，完全打破了他的遐想：
“迪奥，回来没？回来赶紧带两桶奶粉！但丁和维吉尔的存粮告罄了！现在情况很紧急，你乔纳森叔叔已经在和布鲁斯思考能不能从奶牛身上现挤奶再想办法做成奶粉了！”
“……”
迪奥举着手机，沉默了片刻。
“……好的，我知道了。”
他最终用一种听不出情绪的平静语调回答，挂断电话。
而后缓缓转身，看向那个还在苦苦思索问题的罗可曼。
“罗可曼。”
“迪奥先生，您说。”
罗可曼立刻从哲学困境中解脱出来，恭敬地应道。
“时候到了。向我们的‘秘密三人组’，发布第一个任务。”
“这是考验他们‘融入世俗’、‘执行隐秘任务’的能力。我不希望看到任何……不必要的关注或者意外。”
罗可曼精神一振，全神贯注道：“是！请您吩咐！”
迪奥看着他，一字一顿地说道：
“去买两桶奶粉回来，要韦恩旗下牌子的。”
“……”
“？！”