十二个人倒下的位置，他一个一个数过来。
第一个倒下的位置在堂口偏左，那块青砖上有一道弧形的裂缝，是有人踩踏时脚下劲力碾过留下的。
第二个位置在堂中偏右，一张条案的残骸旁边，地面的砖缝里渗着洗不掉的血。
第三个位置在两根柱子之间，左右各一步远。
一步一杀。
哑巴把十二个倒下的位置在脑子里连成了一条线，那条线不是直的，是弯曲的，走的是一条诡异的弧形轨迹。
他辨认了一会儿，眼底的神色变了。
七星步。
脚踩北斗七星的方位，步罡踏斗。
这不是寻常的步法，会这路步法的人，放眼整个江湖也数不出几个。
哑巴在恭王府待到后半夜才离开。
出来的时候，他站在角门外的巷子里，仰头看了一眼天，月亮被云遮了一半，光影明灭不定。
他转向南边，迈步走了出去。
同一时刻，前门外一条窄巷子的深处，陈湛蹲在一座小庙的屋脊上。
庙不大，供的是土地爷，香火不旺，白天也没几个人来，到了夜里更是四下无人。
屋脊离地不过两丈来高，他蹲在脊瓦的阴影里，灰袍裹身，夜色一盖，远处根本看不见有人。
他面朝北，看着皇宫的方向。
隔着层层迭迭的屋顶和胡同，宫墙的轮廓在月色下隐约可辨。
墙上的灯笼连成一线，像一条发光的蛇，蜿蜒曲折。
巡逻的侍卫提着灯笼走过，灯光在墙头上移动，每一趟的间隔、每一趟走的路线、每一个停顿的位置，陈湛已经连续看了四夜，记在了脑子里。
午时换防，一个半时辰一趟，每趟四人一组，东华门方向的巡逻最松，换防的间隔有一段空当，约莫十息。
十息。
对于一个抱丹境的武人来说，一息够翻过一道城墙了。
他的目光从宫墙上收回来，落在更近处的一片屋顶上，那片屋顶底下是东华门外的一条巷子，白天是给宫里送菜、送水、送炭的车队经过的路，他前两天混在送炭的脚夫里走过一次，走到东华门外的夹道口就被守门的兵丁拦回来了，隔着门缝看了一眼里面的情况。
宫墙里头的布局，还没完全摸清，宫内布局是一方面，另一方面紫禁城太大，老妖婆有准备，想要找到，有些难。
陈湛蹲了一会儿，准备收回目光离开的时候，后脖颈上的汗毛竖了一下。
像是有一缕极细的风吹过了后颈。
只一瞬，陈湛身上的气机在一瞬间收束到了极致，像是把一团火塞进了一个铁罐子里，严丝合缝，一丝都不往外漏。
呼吸放到了最低，心跳也跟着慢下来，整个人和屋脊上的脊瓦融为一体。
那股感觉持续了两三息，消失了。
像是有人从很远的地方扫了一眼，扫到了这片屋顶附近，没有找到确切的目标，又移开了。
陈湛又等了一盏茶的工夫，确认那股感觉再也没有出现，才从屋脊上无声离开。
落地的时候脚掌先沾地，然后脚跟缓缓放下，整个人的重量卸在地面上没有发出一丝响动。
沿着巷子走，穿过三条巷子。
一条无名的小巷里，哑巴停下了脚步。
他微微偏头，像狗听到了远处的声响，脖子歪了一个很小的角度，看向巷子口。
什么也没有。
他的气机刚才往北边扫了一圈，也没发现端倪。
收回气机，转头要走，突然猛的回头！
巷子口站着一个干瘦的中年，静静看着他，中年突然开口：“刚刚你在找我？”
哑巴愣站了一会儿，眼睛微微眯起来，看似平静，其实他后背汗毛全部竖起，扎透了衣服，全身紧张到极致。
他那一手契机感应的方法，绝无仅有，宫庭秘传，刚刚扫过陈湛所在的位置
居然空无一物！
哑巴看着巷口的人，眼睛微微眯起来，看似平静，其实他后背汗毛全部竖起，扎透了衣服，全身紧张到极致。
方才气机扫出去，什么都没有，转眼的工夫，人就站在了面前，灰袍裹身，干瘦矮小，站在巷口的月光底下，影子被拉得很长。
他的气机感应从未失手过，宫墙里练了十几年，方圆百丈之内有只猫经过他都能感受到心跳，可方才扫过去的时候，空无一物，连呼吸的起伏都没有捕到。
能把自己的气血压到连他都感知不到的地步，天底下没有几个人做得到。
巷口的人开口了：“刚刚你在找我？“
哑巴没有回答。
他在宫墙里住了十几年，开口说话的次数一只手数得过来，太后身边的大太监亲口传的旨意，六个字，找到那个人，杀了。
旨意就是旨意，遵守就行。
哑巴的脚掌在地面上滑了半寸，整个人没有任何蓄势的征兆，肩膀没沉，脊背没紧，呼吸没变，身体从静止到出手之间跳过了所有过渡，五指张开，指尖微微内扣，贴着墙根直取陈湛的腕脉。
出手的路线贴着巷子左侧的砖墙走，指尖离墙面不到一寸，借着墙面的遮挡从陈湛的视觉死角切入。
快。
极快。
但不是暴烈的快，是幽暗阴沉的快，手臂从肩到肘到腕到指，每一个关节都在转，走的是螺旋形的轨迹，力道从肩头灌下来的时候经过了三道旋拧，到了指尖已经拧成了一股极细极韧的劲力，专走骨缝，专钻关节。
宫廷秘传的路数，外头的江湖人没见过。
这套功夫没有名字，当年宫里的太监私下叫它“引蛇术“，因为练出来的身法和手法都像蛇。
手臂柔若无骨，脊柱能弯能折，出招的时候五指张开内扣的样子，就是蛇头。
引蛇术的根基在一个“引“字，引对方的劲力走向、引对方的重心偏移、引对方的气血节律。
第一手永远是“探“，指尖搭上对方的脉门或者皮肤，通过接触感知气血运行的频率和路径，摸清楚了，后面的招式才能做到预判先机。
哑巴的指尖点向陈湛的右手腕脉，五指内扣，指腹带着一股柔韧的吸附力。
陈湛的手腕一转。
没有格挡，没有后撤，手腕在原地转了半圈，掌心翻过来朝上，五指舒展，掌沿顺着哑巴伸过来的手指外侧轻轻贴了上去。
八卦掌，缠丝劲。
掌沿贴上哑巴手指的一刻，劲力从掌根涌出来，顺着掌沿流到指尖，再从指尖绕回掌根，走了一个完整的圈。
劲力在这个圈里旋转，像水流绕着石头打旋，柔，绵，不绝。
哑巴的指尖搭在陈湛的手腕上，要探脉搏，探到的是一片空白。
脉搏有，但节律全乱了，快三下慢两下，忽然又停一息，缠丝劲在皮肤底下搅动气血的流向，把原有的节律打得支离破碎，让哑巴的“探“读不出任何有用的信息。
第一手落了空。
哑巴的反应极快，指尖探空的同时，五指向内一扣，要锁陈湛的腕骨，鹰爪的路子，扣住了就不松。
陈湛的手腕在哑巴的指缝里一滑，缠丝劲把皮肤表面裹了一层极薄的旋转劲力，滑腻得抓不住，五指扣下去像扣在一条活鱼上，鱼尾一摆就从指缝里窜了出去。
鲤鱼摆尾！
手腕脱出来的同时，陈湛的掌沿贴着哑巴的小臂外侧蹭了过去，一蹭，掌沿和小臂之间的接触面不到两指宽，缠丝劲从接触面渗进去，沿着小臂的骨缝往肘弯的方向钻。
哑巴的肘弯猛地一沉。
引蛇术里的“卸“，肘关节向内一折，前臂和上臂之间的角度变了，骨缝的走向跟着变，渗进来的缠丝劲找不到原来的路径，被卸到了肘尖的外侧，从皮肤表面散掉了。
两人同时退了半步。
巷子窄，左右两面砖墙离得近，退这半步的时候，陈湛的肩膀离右侧墙面不到三寸，哑巴的后背离左侧墙面也就一掌的距离。
谁都没有碰到墙。
重新对峙的时间极短，不到一息，哑巴再出手。
脊柱向右一拧，整个人在窄巷子里侧过身来，上半身几乎和地面平行，贴着左侧墙根滑出去，身体弯成了一个匪夷所思的弧度，脊椎骨一节一节地转动，肋骨跟着收拢，整个人的厚度薄了一半，从陈湛身体的左侧绕了过去。
绕过去的同时，右手从肘底穿出来，指尖点向陈湛的软肋。
角度极刁，从陈湛左臂和腰身之间的缝隙穿进来，走的是人体防守覆盖不到的死角，这一手在宫墙里头练过无数遍，专攻贴身近战中对方的盲区。
陈湛没有转身。
腰胯一拧，八卦掌最基本的东西，走转拧腰。
以腰为轴带动整个身体旋转，左侧变正面，正面变右侧，身体转了四分之一圈，哑巴穿过来的手指原本对准的是软肋，转完之后对着的是陈湛的前臂。
前臂下沉，肘尖搁在哑巴手指的上方，手臂的重量和缠丝劲同时压下来，把哑巴的指尖“粘“在了肘底。
粘劲。
八卦掌的粘劲和太极拳的粘劲路数不同，八卦掌的粘走的是旋转，劲力绕着接触点转圈，越绞越紧，对方想抽手，往哪个方向抽都会被旋转的劲力裹住，越挣越紧。
哑巴的指尖被粘住了，抽不回来。
他用了引蛇术里的“蜕“。
手指上的劲力突然间全散了，肌肉筋腱松到了极致，整只手变得软趴趴的毫无力道，骨头还在，肉还在，劲没了。
这下非常诡异。
饶是陈湛横跨数百年时间，各种秘法见识过极多，也被这一下惊到。
对手手指仿佛一条蜕皮的蛇，蛇身不知道去了哪，剩下蛇蜕。
缠丝劲裹着他的手指旋转，裹的是劲力，劲力没了，裹着的就是一团软肉，软肉从旋转的劲力里滑脱出来，就像蛇蜕皮，皮留在原处，蛇已经走了。
手指抽回来的一刻，哑巴的膝盖已经顶了上去。
距离太近了，两个人的胸口隔了不到一尺，拳打不开，掌伸不直，能用的只有肘、肩、胯、膝。
膝盖顶向陈湛的大腿外侧，走的是暗腿的路子，起手隐蔽，力道不大，但膝盖骨的尖端对准的是大腿根部的环跳穴，点上了，整条腿会酸麻半刻钟。
陈湛的胯骨迎上来。
以胯接膝，八卦掌身法里最简洁的应对。
胯骨一顶，膝盖的力道被卸到了一侧，两个人的身体在方寸之间错开，膝盖贴着胯骨滑了过去，皮肤几乎挨着皮肤。
陈湛的肘尖随着胯骨的动作顺势提了起来，肘尖走的是一条短促的弧线，从下往上撩，对着哑巴的下颌。
哑巴的脊柱向后弯了一个不可能的角度，上半身往后仰了下去，肘尖贴着他的下巴擦过去，气劲拂在皮肤上，带起了几根极短的绒毛。
擦过去了，差了不到半寸。
两个人在一尺的距离内互换了四五个照面，每一下都擦着对方的身体过去，贴着皮肤走，贴着骨头走，没有碰到。
巷子两侧的砖墙完好无损，只像清风拂过一般。
以二人的功力，掌风扫上去，青砖和豆腐没什么分别。
可从头到尾，所有的劲力都用在了对方身上，每一分都精确到了极处，多半分则溢出，少半分则够不着，没有余力外泄到墙面。
月光从巷口照进来，照在两个纠缠的身影上，影子在墙面上交迭、分开、再交迭，安静得诡异。
没有拳风呼啸的声响，没有脚步踏地的闷响，两个人的呼吸都压到了最低，整条巷子里只有衣料摩擦的轻微声音，窸窸窣窣的，像两条蛇在落叶堆里缠绕。
陈湛对哑巴的路数已经摸清了。
引蛇术的“探“被他用缠丝劲封住了，哑巴始终没有读取到他的气血节律，后续的“引“和“预判“就成了无根之木。
对方的应变能力极强，招式精微，身法诡异，蜕劲更是独门的本事。
放在江湖上，单说柔劲，抱丹也不如他。
陈湛心中多了几分重视，
旋转的劲力中加入另一种力道，形意拳的劲。
八卦掌的柔劲里掺了形意拳的刚劲。
柔劲旋转，刚劲直行，两股劲力绞在一起，走的路线变得不可预测。