马车在夜色中行了三天。
第三日黄昏，熟悉的轮廓终于出现在视野尽头。夜郎府的青瓦白墙沐浴在夕阳余晖中，门前那两棵老槐树依旧枝繁叶茂，像是二十年来从未变过。
花痴开掀开车帘，望着那扇朱漆大门，心中忽然涌起一种说不清的情绪。
二十年了。
他在这里长大，在这里练功，在这里从一个痴痴傻傻的孩子，变成今日的花痴开。这里的每一块青砖，每一片瓦当，都刻着他的记忆。
马车在门前停下。
门房老张头正在打瞌睡，听到动静，揉着眼睛走出来。看到花痴开，他先是一愣，然后那张老脸上绽开惊喜的笑容。
“痴少爷！是痴少爷回来了！”
他扯着嗓子朝里喊，声音激动得发颤。不一会儿，府里的人呼啦啦涌出来——管家、护卫、丫鬟、仆役，还有那些和花痴开一起长大的同伴。
“痴少爷！”
“少爷回来了！”
“快去禀报七爷！”
花痴开跳下马车，看着这些熟悉的面孔，心中暖意流淌。他一一打过招呼，然后转身，扶着菊英娥下车。
众人看到菊英娥，都愣住了。
二十年前，他们中有不少人见过这位夫人。那时候她还是个温婉的少妇，抱着襁褓中的婴儿，在府里住了几日，然后悄然离去。
如今，她回来了。
“夫人……”老管家的声音有些哽咽，“您可算回来了。”
菊英娥点点头，眼眶微红。
“这些年，辛苦你们了。”
夜郎七最后一个下车。她站在马车旁，看着这一幕，嘴角微微弯起。
“走吧，进去说。”她说。
一行人簇拥着花痴开和菊英娥往里走。穿过影壁，绕过回廊，来到正堂。刚踏进门，花痴开就看到一个熟悉的身影站在堂中。
夜郎七。
不对，是夜郎七的师父——那个抚养他长大、教他本事、待他如子的女人。
“师父。”他唤了一声。
夜郎七看着他，目光又落在他身旁的菊英娥身上。两个女人对视片刻，谁都没有说话。
良久，夜郎七上前一步，握住菊英娥的手。
“回来就好。”
简简单单四个字，却让菊英娥的眼泪夺眶而出。
“小七……”她哽咽着，说不出话来。
夜郎七轻轻拍了拍她的手背，然后转向花痴开。
“那一局，赢了？”
“赢了。”
“杀了他？”
“没有。”
夜郎七的目光微微闪动，却没有追问。她只是点了点头，说：“好。”
然后她看向门外。
“既然回来了，就好好歇几天。有什么事，以后再说。”
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夜深。
花痴开独自坐在自己当年的房间里。二十年了，这间屋子竟还保持着原样。那张他睡过的木床，那张他练字用的书桌，那个他藏零嘴的柜子，甚至连窗台上那个他小时候捏的泥人，都还在。
他拿起那个泥人，细细端详。那是一个歪歪扭扭的小人，五官都捏得不太像，但依稀能看出是个女子的模样。
那是他三岁时，捏给母亲的。
他记得那天，母亲抱着他坐在院子里，教他捏泥巴。他笨手笨脚地捏了半天，捏出这么个东西，举到母亲面前，说：“娘，给你。”
母亲接过泥人，笑得眼泪都出来了。她把泥人小心翼翼地收好，说：“小开送给娘的东西，娘要留一辈子。”
后来母亲走了，泥人也不知所踪。
没想到，它一直在这里。
门被轻轻推开。
菊英娥端着一碗热汤走进来，看到花痴开手中的泥人，微微一愣。
“你还记得这个？”
“刚找到的。”花痴开说，“娘，这是你留给我的？”
菊英娥摇摇头。
“是你师父收着的。”她把汤放在桌上，“方才我去找她说话，她把这个交给我，说：这是他小时候最宝贝的东西，你替他收着吧。”
花痴开低头看着手中的泥人，心中涌起一股暖流。
师父。
那个女人，从不把“疼你”“想你”挂在嘴边。她只会用最严厉的方式训练他，用最冷漠的眼神看着他。但他知道，她把他的每一样东西，都好好收着。
“娘。”他抬起头，“师父和你说了什么？”
菊英娥在他身边坐下，沉默片刻。
“她问我，这些年恨不恨她。”
“恨她？”
“当年她把我从夜郎天身边带走，却没有告诉我真相。我以为她是夜郎天的人，恨了她很多年。”菊英娥叹了口气，“后来我才知道，她是想保护我。她知道夜郎天的秘密，知道我知道了不该知道的事，所以把我带走，让我隐姓埋名。她以为这样，夜郎天就找不到我。”
花痴开怔住。
“那这些年，师父一直在找夜郎天？”
“嗯。”菊英娥点头，“她在找他，也在保护你。你小时候那些‘意外’，还记得吗？”
花痴开想了想。
他记得。八岁那年，有次练功时，房梁忽然断裂，一根横梁直直砸下来。就在他以为自己要死的时候，一个人影冲进来，把他推开。那是府里的一个护卫，从此再也没见过。
十岁那年，他偷偷溜出府玩，被人堵在巷子里。那些人说是要教训教训这个夜郎府的痴儿。眼看就要挨打，忽然冲出来一帮人，把那些人打得抱头鼠窜。那些人说是路过的好汉，但他后来再也没见过。
十二岁那年……
“都是师父安排的？”他问。
“都是她安排的。”菊英娥说，“夜郎天的人，一直都在找你。你师父明面上装作不知，暗地里把那些人都挡了回去。二十年，她没睡过一个安稳觉。”
花痴开沉默。
他想起了那些年，夜郎七总是很晚才睡。他以为她是在算账、是在练功、是在处理府中事务。现在他才知道，她是在守夜。
守着他。
“娘。”他开口。
“嗯？”
“师父这辈子，有没有为自己活过？”
菊英娥看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“你师父啊……”她轻轻叹了口气，“她这辈子，只为别人活。年轻时为了她哥哥，后来为了你，再后来为了这个家。她把自己，早就忘了。”
花痴开低下头。
窗外的月光照进来，落在手中的泥人上。那歪歪扭扭的小人，在月光下泛着温润的光泽。
良久，他站起身。
“我去看看她。”
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夜郎七的院子在府邸最深处，是个僻静的所在。
花痴开走到院门口，看到屋里还亮着灯。他轻轻叩门。
“进来。”
他推门进去。
夜郎七坐在书案前，面前摊着一本账册。她抬起头，看到他，微微挑眉。
“这么晚，不睡觉？”
“睡不着。”花痴开走过去，在她对面坐下，“师父，我想问你一件事。”
“问。”
“这些年，你为什么不告诉我？”
夜郎七的目光微微一动。
“告诉你什么？”
“告诉我你在保护我。告诉我你一直在找我娘的仇人。告诉我你和夜郎天的关系。”花痴开看着她，“你为什么什么都不说？”
夜郎七沉默片刻。
“说了有什么用？”
“至少……”花痴开顿了顿，“至少让我知道，我不是一个人。”
夜郎七看着他，目光里有一种说不清的东西。
“你从来就不是一个人。”她说，“你有我，有这府里的人，有你娘。只是你自己不知道而已。”
花痴开怔住。
“痴开。”夜郎七放下账册，语气难得地柔和了一些，“有些事，说出来是负担。你不知道，反而轻松。这些年，我只想让你好好长大，好好练功，好好活着。那些乱七八糟的事，我替你去扛就行。”
“可是……”
“没有可是。”夜郎七打断他，“你是我的徒弟。做师父的替徒弟扛事，天经地义。”
花痴开看着她，心中波涛汹涌。
这个女人，从不说爱。但她的每一个举动，都是爱。
“师父。”他忽然站起身，走到她面前，双膝跪下。
夜郎七一怔。
“你这是做什么？”
花痴开抬起头，看着她的眼睛。
“师父，这些年，谢谢你。”
夜郎七愣住。
她看着面前这个跪着的年轻人，看着他眼中的泪水，心中涌起一种从未有过的情绪。那是欣慰，是不舍，也是淡淡的失落。
他长大了。
不再是那个痴痴傻傻的孩子了。
他有了自己的路要走，有了自己的人生要过。而她，也该放手了。
“起来。”她说，声音微微发颤，“跪着像什么话。”
花痴开没有动。
“师父，我想求你一件事。”
“什么事？”
“以后，让我来扛。”
夜郎七怔住。
“以前是你保护我，以后换我保护你。”花痴开说，“你累了二十年，该歇歇了。”
夜郎七看着他，眼眶忽然湿了。
她别过头去，不让自己的眼泪被他看见。
“胡说八道。”她哑着嗓子说，“我才四十多岁，歇什么歇。”
花痴开笑了。
他站起身，走到她身边，轻轻抱住她。
“师父，谢谢你。”
夜郎七僵住了。
二十年来，她从来没有被人这样抱过。她是夜郎府的七爷，是江湖上人人敬畏的高手，是那个永远冷漠、永远疏离的女人。没有人敢抱她，她也不需要被抱。
但此刻，被这个她一手养大的孩子抱着，她忽然发现——原来被拥抱的感觉，这么好。
她的手微微颤抖，然后缓缓抬起，轻轻环住他的背。
“傻孩子。”她低声说。
窗外，月光如水。
窗内，两个人静静相拥。
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第二天一早，花痴开被一阵喧哗声吵醒。
他推门出去，看到府里的人都在往正堂跑。他拉住一个丫鬟，问：“出什么事了？”
“少爷，来客人了！好多客人！”
花痴开皱眉，跟着人群往正堂走。
到了正堂门口，他愣住了。
堂中站着几十号人，有老有少，有男有女。这些人他大部分都不认识，但有几个，他认得——
那个一脸横肉的大汉，是北六省赌坛的总瓢把子，人称“铁掌”的雷震天。
那个瘦得像竹竿的老头，是西疆赌坊联盟的盟主，“千手人屠”莫三变。
还有那个风韵犹存的中年女子，是江南赌场的总当家，“玉面观音”柳如烟。
这些人，都是赌坛的一方霸主，平日里想见一个都难。如今，却齐齐聚在夜郎府的正堂里。
“痴开。”夜郎七从人群中走出来，脸色凝重，“你来得正好。”
“师父，这是……”
“他们是来找你的。”夜郎七说，“听说你赢了‘天局’首脑，特来拜会。”
花痴开的目光从这些人脸上扫过。
他们在看他。那目光里，有好奇，有敬畏，有审视，也有试探。
“诸位。”他上前一步，抱拳道，“花痴开何德何能，劳动诸位大驾。”
“花公子客气了。”雷震天声如洪钟，“你赢了夜郎天，就是赌坛第一人。我们这些人，不过是来拜见新主罢了。”
花痴开的眉头皱得更紧。
新主？
“诸位误会了。”他说，“我只是替父报仇，从未想过做什么赌坛第一人。”
“不想做？”莫三变捻着胡须，眯着眼睛看他，“花公子，你可知道夜郎天是什么人？”
“知道。”
“你知道‘天局’控制着多少赌场？”
“不知道。”
“你知道‘天局’每年从赌坛抽走多少油水？”
“不知道。”
“你知道‘天局’背后，牵扯着多大的势力？”
“也不知道。”
莫三变笑了，那笑容里带着几分深意。
“花公子什么都不知道，就把夜郎天赢了。这份本事，我们这些人服气。”他顿了顿，“但赢了之后呢？”
花痴开沉默。
“夜郎天倒了，‘天局’散了。可赌坛还在，赌场还在，赌局还在。”莫三变继续说，“以前有‘天局’压着，大家还守些规矩。现在‘天局’没了，那些蠢蠢欲动的人，那些虎视眈眈的势力，都会冒出来。花公子，你可知道这意味着什么？”
花痴开当然知道。
这意味着混乱，意味着争斗，意味着血流成河。
“所以诸位的意思是……”
“我们需要一个能镇得住场子的人。”柳如烟开口，声音柔媚入骨，“一个能让所有人服气的人。花公子，你就是那个人。”
花痴开看着他们。
他知道他们在想什么。他们不是真的想推举他做什么赌坛盟主。他们只是想找一个靶子，一个能吸引所有火力的靶子。真有什么风吹草动，第一个倒霉的就是他。
“诸位的好意，我心领了。”他说，“但我没兴趣。”
他转身要走。
“花公子。”莫三变叫住他，“你可知道，拒绝了我们的后果？”
花痴开停下脚步。
“什么后果？”
“今天来的，都是想保平安的人。”莫三变说，“但不来的，还有不少。那些人，可不会像我们这样客气。你赢了夜郎天，就是他们的眼中钉。你不当这个盟主，他们就会把你当成最大的威胁。到那时候，花公子，你可就腹背受敌了。”
花痴开转过身，看着他。
“莫前辈，你这是威胁我？”
“不是威胁。”莫三变摇头，“是提醒。”
花痴开沉默片刻。
然后，他笑了。
那笑容，和他小时候痴痴傻傻的笑一模一样。
“多谢莫前辈提醒。”他说，“不过我这人，从小就不怕威胁。来一个，赌一个。来两个，赌一双。来多少，赌多少。”
他顿了顿，目光扫过在场所有人。
“诸位若想保平安，夜郎府的大门随时敞开。若想找麻烦，夜郎府的赌桌也随时恭候。怎么选，诸位自己掂量。”
说完，他转身离去。
留下满堂的人，面面相觑。
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花痴开走出正堂，拐过回廊，来到后花园。
夜郎七跟在他身后。
“痴开。”
“师父，我知道你要说什么。”花痴开停下脚步，“我太冲动了，对不对？”
“不是冲动。”夜郎七说，“是太客气了。”
花痴开一怔。
“换了我，直接把那个姓莫的扔出去。”夜郎七面无表情地说，“敢在夜郎府撒野，活腻了。”
花痴开失笑。
“师父，你这是教我做恶人？”
“不是教你做恶人。”夜郎七说，“是教你不要太好说话。这世道，你好说话，别人就当你好欺负。你刚才那样，已经够客气了。”
她顿了顿，又说：“不过，你最后那句话说得不错。来多少，赌多少。这才是花痴开该有的气势。”
花痴开看着她，心中暖意流淌。
“师父，你这是在夸我？”
“不是夸你。”夜郎七别过脸去，“是说实话。”
花痴开笑了。
“师父。”
“嗯？”
“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你一直在我身边。”
夜郎七没有回答。
但花痴开看到，她的嘴角微微弯起一个弧度。
那是他见过的最温柔的笑容。
阳光从树荫间洒落，照在两人身上。后花园里，花开正好，蝶舞蜂飞。
远处，正堂里还传来隐约的喧哗声。但那些都不重要了。
重要的是，他回家了。
重要的是，他在乎的人，都在身边。
花痴开深吸一口气，望向湛蓝的天空。
爹，你看到了吗？
我赢了。
我没有杀他。
我回家了。
我很好。
天空很蓝，蓝得像父亲当年带他看过的海。
花痴开笑了笑，转身朝正堂走去。
该去会会那些人了。
来多少，赌多少。
这是他的规矩。