乐土环带第七区控制中心，弥漫着一种比真空更令人窒息的死寂。空气净化系统嘶哑地运作着，却无法驱散那股混合着臭氧、熔毁金属、血液和某种有机物腐败后的甜腻恶臭。这里刚刚经历了一场惨烈的夺回战，墙壁上布满了能量武器灼烧的焦痕和未干的血迹。屏幕墙上，曾经代表生机勃勃的绿色数据流早已消失殆尽，取而代之的是一片触目惊心的血红与报错代码的疯狂刷屏。
“大气含氧量持续下跌至9%……致命水平。”
“水循环系统完全瘫痪，主管道检测到多处破裂及……有机质堵塞。”
“背景伽马辐射水平超标百分之两千。警告：长期暴露可能导致即刻发生性官衰竭。”
每一个冰冷的数字，都像是一记重锤，砸在幸存者们早已麻木的心上。他们赢了，从疯狂的云民激进派和入侵的共生体叛军手中夺回了控制中心。但代价是，他们夺回的，只是一个巨大、精致、正在缓缓冷却的金属棺材。乐土，死了。
拓在颠簸和剧痛中恢复意识。医疗舱的灯光刺得他眼睛生疼。全身被生物绷带紧紧包裹，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处撕裂般的痛楚，仿佛有玻璃碴在肺叶里摩擦。记忆碎片般涌入脑海：爆炸的火光，战友的嘶吼，艾拉最后那声决绝的悲鸣……
“你醒了？”一个沙哑的声音传来。是医疗兵小林，他的左臂打着简陋的固定夹板，脸上混合着硝烟、泪痕和一种深不见底的疲惫。他递过来一点浑浊的净水。
拓艰难地吞咽着，喉咙干涩得像砂纸摩擦。“我们……赢了？”他声音微弱得几乎听不见，带着一丝连自己都不相信的希冀。
小林的嘴唇哆嗦了一下，避开了拓的目光，只是沉重地点了点头，又飞快地摇了摇头。这个矛盾的动作说明了一切。他低声说：“控制权……夺回来了，拓指挥官。但是……乐土……生态总崩坏。我们……没有地方可以回去了。”他的声音里没有胜利的喜悦，只有举行葬礼般的沉痛。
一股冰冷的、绝对的绝望瞬间攫住了拓的心脏，比任何物理创伤都更令人窒息。他猛地挣扎想要坐起，伤口传来的剧痛让他眼前发黑，几乎再次晕厥。小林和另一名士兵赶紧扶住他。
“放开我……”拓咬着牙，从齿缝里挤出声音。他推开他们的手，依靠着惊人的意志力，用颤抖的双腿支撑起破碎的身体，每一步都像踩在刀尖上，踉跄着挪到那面巨大的、已经布满裂纹的观察窗前。
窗外，是他曾经誓言守护并建设的新家园。如今，只有一片地狱般的图景。大地龟裂，焦黑一片，曾经郁郁葱葱的生态园只剩下扭曲碳化的植物残骸。远处，环带的外壳破裂开一个狰狞的巨大豁口，冰冷的星空毫无遮拦地凝视着这片死地，空气中漂浮着细小的冰晶和尘埃。死寂。彻底的、毫无生机的死寂。
他曾在这里日夜劳作，汗水浸透土地，期盼着金色的麦浪；他曾和伙伴们规划着未来的城市，笑声仿佛还在耳边……如今，一切都化为了乌有。绝望如同冰冷的潮水，淹没了他最后的力气，他几乎要瘫软下去，额头无力地抵在冰冷的观察窗上，留下一个模糊的汗印。
就在意识即将被黑暗吞噬时，他的指尖无意间触碰到了胸前一个小小的、硬质的、贴身携带的容器。那粗糙而熟悉的触感，像一道微弱的电流，瞬间刺穿了他浑噩的绝望。
是那个小金属盒。里面装着的，是离开地球时，他偷偷带走的一抔故乡的泥土，是那株在避难所废墟的裂缝中、沐浴着战火奇迹般发芽并结出籽实的“希望之火”小麦的种子，还有……老馆长临死前塞给他的、储存着“方舟”基因库最核心植物基因数据的微型芯片。这是文明最后的根，是他作为一个“播种者”最后的、也是全部的信仰。
一个疯狂、近乎亵渎神明、却又带着奇异美感的念头，如同绝境中迸发的火星，在他近乎枯竭的心田中疯狂燃烧起来。
他猛地转过身，动作因为急切而再次牵动伤口，让他闷哼一声，脸色更加苍白，但那双原本死寂的眼睛里，却燃起了一种近乎偏执的火焰。
“抬我……去‘生命摇篮’！主循环泵入口！现在！”他的声音沙哑，却带着一种不容置疑的、近乎疯狂的决绝。
“指挥官？您的伤……”
“那里辐射和污染物浓度现在是致死量的几十倍！”
“系统已经彻底崩溃了！去那里做什么？”
士兵和技术人员们围上来，脸上写满了困惑和担忧，试图阻止他这看似自毁的行为。
拓的目光扫过他们，没有解释，只是用尽力气重复，每一个字都像是从肺里咳出来的：“抬我过去！这是命令！”他的眼神灼热，里面有一种他们从未见过的、混合着巨大悲痛和超然信念的东西，震慑住了所有人。
两名士兵对视一眼，咬了咬牙，小心翼翼地架起拓。每移动一步，拓都痛得浑身痉挛，冷汗浸透了绷带，但他死死咬着牙，目光死死盯着前方通往核心区域的气密门。
终于，他们来到了“生命摇篮”生态调节站的最深处。巨大的主循环泵如同一个沉默的钢铁巨兽，匍匐在黑暗中，曾经轰鸣的心脏早已停止跳动。空气更加污浊，检测仪发出刺耳的尖鸣，警告着这里极度危险的环境。
拓指着那直径数米、通往环带各处血管的巨型阀门入口，声音因虚弱和激动而颤抖：“打开它！”
工程师看着读数，脸色发白：“指挥官，不行！阀门强行开启可能会引发残留污染物喷发，而且内部压力……”
“打开它！”拓几乎是嘶吼出来，剧烈的咳嗽让他弯下腰，吐出一口带血的唾沫。他那不顾一切的态度，那种破釜沉舟的疯狂，最终压倒了一切质疑。
技术人员们操作着备用电源，伴随着刺耳的金属摩擦声和令人牙酸的应力**，那巨大的、锈蚀的阀门被艰难地、一点点地强行撬开了一道缝隙。
一股难以形容的、混合着化学毒素、腐烂有机物和金属锈蚀的恶臭气息，如同被囚禁了千年的恶魔，猛地从黑暗的管道深处喷涌而出，让所有人都忍不住剧烈咳嗽、后退掩鼻。那深渊般的入口，仿佛直通地狱。
所有人的目光都集中在拓身上，不明白他究竟要做什么。
拓挣扎着站稳，示意士兵松开他。他颤抖着，用几乎无法弯曲的手指，极其缓慢、极其珍重地，解开了胸前那个小金属盒。他的动作是那样的小心翼翼，充满了宗教仪式般的庄重，仿佛手中捧着的不是泥土和种子，而是整个文明的灵魂。
他打开盒盖，凝视着里面那一点点来自遥远故乡的、褐色的、珍贵的泥土，那几颗饱满而渺小的金色种子，还有那枚闪烁着微光的芯片。他将它们混合在一起，用指尖轻轻搅动，仿佛在进行最后的告别，又像是在进行一场最神圣的祈福。
然后，在所有人惊愕、难以置信的目光中，他深吸了一口污浊而致命的空气，将手臂伸向那散发着死亡气息的管道入口，轻轻翻转手腕。
那捧包含着最后希望的混合物，如同星辰坠入无底深渊，悄无声息地落入了那片绝对的黑暗之中，瞬间被吞噬，不见踪影。
“你……你疯了？！”一个年轻的工程师终于忍不住叫出声，声音里带着哭腔，“那是我们最后的种子！最后的备份！你把它扔进了污水坑！这有什么用？！它们会死的！都会死的！”
拓缓缓收回手，关上空了的金属盒，紧紧攥在手心。他转过身，背对着那深不见底的黑暗管道，面对着一张张茫然、绝望、甚至带着一丝愤怒的脸庞。
他的身体因为疼痛和虚弱而微微摇晃，脸色苍白如纸，但他的眼神却异常明亮、清澈，燃烧着一种近乎神性的光芒。
“我知道。”拓的声音很轻，却奇异地穿透了机器的噪音和环境的嘶吼，清晰地传到每个人耳边，“我知道它们可能会死。我知道这看起来……毫无意义。”
他顿了顿，目光缓缓扫过每一张脸，仿佛要将他们的样子刻进心里。
“我们失去了地球，”他的声音开始颤抖，却带着力量，“我们几乎毁灭了乐土。我们流了太多的血，失去了太多的人……我们似乎一无所有了。”
他的声音猛然拔高，带着一种撕裂般的决绝：“但我们难道连‘尝试’的勇气也要失去了吗？！连‘希望’本身也要亲手埋葬吗？！”
他指着那黑暗的入口，仿佛指着整个死寂的环带：“是的！它死了！这片土地已经冰冷、 poisoned！但是，土地……生来就是为了承载种子的！而种子……生来就是为了寻找土地的！哪怕这土地布满毒素！哪怕这种子渺小如尘！”
拓的眼中涌出了泪水，混合着脸上的血污和灰尘，灼烧着他的皮肤，但他的话语却如同洪钟，撞击着每个人的心灵：
“启动循环系统！用尽一切办法！超载也好，爆炸也罢！把这些‘生命’！把这些‘可能性’！送到每一个角落！送到焦土的裂缝里！送到干涸的河床底！送到我们死去的战友们冰冷的臂弯间！”
“我不知道这有没有用！”他几乎是咆哮着，身体因激动而剧烈颤抖，需要士兵搀扶才能站稳，“这或许是我们能做的最后一件事！唯一一件……像‘人’一样的事情！不是毁灭！不是争夺！而是——播种！”
“即使它们明天就会枯萎！即使奇迹永远不会发生！”他的声音最终化作一种深沉而坚定的祈祷般的低语，“但今天，我们种下了。这就够了。我们……没有屈服。”
死一般的寂静。
然后，最先反应过来的是那位之前出声质疑的年轻工程师。他脸上还挂着泪痕，但眼神已经变了。他猛地抹了一把脸，转身扑向控制台，手指如同疯了一般在虚拟键盘上敲击起来，嘶哑地喊着：“B区备用电源全部接入！绕过安全协议！给我动力！”
“检查泵体结构应力！计算最大超载时限！”
“净化模块全部离线！我们不能浪费任何一点能量在净化上！直接泵送！”
“打开所有区域的支线阀门！全部打开！”
技术人员们红着眼睛，仿佛被某种东西附体，开始以一种近乎自毁的方式操作着系统。士兵们则默默端起武器，守卫在通道口，背对着那正在发生的、疯狂的、神圣的一幕，眼神坚定，仿佛守护着世间最后的火种。
伴随着一阵阵令人心惊肉跳的过载嗡鸣、爆炸的火花和金属扭曲的惨叫，那早已被判定死亡的巨大循环泵，竟然真的如同被注入了某种不甘的意志般，剧烈地颤抖着、挣扎着，发出了沉重而断断续续的……轰鸣！
污浊不堪、蕴含着致命毒素的死水，开始极其缓慢地、却又坚定不移地，重新流动起来。它携带着那微乎其微的、来自地球的“生命火种”，流向环带那遍布创伤的、冰冷的血管，流向每一个绝望的角落。
这是一个彻头彻尾的信仰之跃。将文明最后的遗产，投入绝望的深渊，不是为了确定的生存，而是为了证明生命本身那不容亵渎的、播种与希冀的本能。
拓再也支撑不住，脱力地向后倒去，被身后的士兵紧紧扶住。他疲惫地靠在栏杆上，望着那缓缓流动的、污浊的液体，苍白的脸上却露出了一丝极其微弱、却无比真实的笑容。仿佛在那片死亡的黑暗中，他真的看到了无形的、坚韧的生命正在随波逐流，去完成一场悲壮而伟大的远征。
他完成了他的播种。
这是一个原人最极致的坚持。
也是人类文明，在毁灭的边缘，为自己唱响的一曲最悲怆、最壮丽的挽歌，以及……摇篮曲。