白象兽人在阿帕草原上的地位，相当特殊。
他们并不单一支持某个兽人部落。
也从未主动发起过任何战争。
甚至就连当初金雕和金狮部落的和谈，白象部落也在其中起到了某种积极作用。
他们更像是熟练掌握自然规律，积极维护生态平衡和秩序的“草原义务警察”。
白象是一个极具生存智慧的种族。
他们会在食物匮乏的冬季，主动接纳流浪兽人做奴隶。
发生森林火灾，他们也会组织战士进行救火。
甚至，白象兽人还很有一套自己的生存智慧：
比如，草原上鼠兔和野兔繁殖太多。
白象就会在这一年，优先将这两种动物列为优先狩猎目标。
再比如，当年草场猎物数量骤减。
白象部落的战士，就会有意控制草原上野兽的数量。
换句话说，以金狮为代表的陆地兽人，和以金雕氏族为首的翼人，这么多年没有进行大规模的屠杀，也是因为有白象部落的存在。
这些强大的，兽化身躯庞大，性情却十分温和的种族。
在某些方面，和华夏兔的政治理念有些不谋而合。
——这也是阿帕草原上，这么多年，还有无数小部落得以苟延残喘的原因之一。
所以当初，犽只敢悄悄偷袭袭黑犬部落。
而现在，金狮王因为野心，留在死亡山谷。
而最被看好的部落继承人，现在还在山顶营地勤勤恳恳打工。
今年的大冬季相当难熬。
就连金雕氏族都被逼得不得不断尾求生，向白象部落求援。
那么，作为金狮的附庸。
豺狼、花豹、绒熊、黑犀牛以及其他攻击性极强的部落，也一定会因为资源分配有所行动。
“金狮王生死不明，她的那些女儿们，是会先联合起来，一致对外，还是借此机会架空木蓼，争夺王位——”
姜骄盯着监控里的画面，轻轻点了点太阳穴：
“无论是哪种结果，都对正在发展的山顶营地有利。”
草原上各大种族下，应该都在关注金狮部落的动向。
女王忠诚的部下，仍在苦苦等待她从山谷里走出。
而野心家们，已经开始蠢蠢欲动。
白象部落也应该嗅到了危险的气息，所以才会派遣使者登门拜访。
“木蓼……完全没有丝毫逃跑的迹象。”
吴幼仪觉得有些不可思议：
“她应该已经知道金狮女王失踪的消息，但她一直认真工作，完全看不出任何异常。”
“没有异常才是最大的异常，让看守人员加强戒备。
原来的剧情里，木蓼是个相当难对付的敌人。
——她更像一条毒蛇，总喜欢躲在暗处，随时给敌人致命一击。”
姜骄纤长的手指在桌面轻快飞舞，宛如一只灵巧的花蝴蝶：
“其他兽人对于身份转变，接受得很快，这是因为他们对原先的部落没有多少归属感。
对他们来说，只要能活着，在哪里都没有太大的区别。
他们没有集体荣誉感，也没有‘国’和‘家’的概念。”
说到这里，姜骄停顿一下，眼里含笑：
“让他们真心实意地爱护这个集体，正是我们要做的事……
告诉娜塔和尼拉，带我们的客客人来见我。”
——监控里，来自白象部落的使者，已经进入了营地大门。
……
……
白象部落的兽人，哪怕是兽人形态，也简直像个巨人。
到访的三位白象兽人，身高全都超过三米。
上半张脸，是完全的人类形态。
但下半张脸上，却保留了一条极具特色的象鼻和一对尖锐獠牙。
毫不夸张的说，白象兽人是姜骄目前见过的兽人里，体型最雄伟的兽人种族。
无论男女。
打头的雌性白象，拥有一头茂密的灰色长发，松松垮垮束成狂野的大辫子，垂在脑后。
她有一双漂亮的，动人的大眼，长而密的睫毛无端增添几分无辜感。
她的皮肤，则呈现浅浅的灰白色，粗糙又厚实，宛如结实干枯的兽皮。
额前，佩戴一条木头和兽骨制作的饰品作为装饰。
面部延长，肌肉发达的长象鼻下，则是一对弯曲的象牙。
——姜骄注意到，对方的象牙上雕刻着复杂的图案，还镶嵌了指头大小的蓝色宝石。
这一点，则和她的两位同族有所不同。
象牙上的纹路，应该象征着不同的身份和地位。
姜骄和身旁的吴幼仪对视一眼，心里有了数。
“无名部落的首领。”
使者首领，那头格外美丽的灰色象兽人，灵活的长鼻高高举过头顶，轻轻点了点额头：
“我是来自白象部落的阿雅，这是黄皮，这是绿毛。
听闻您的部落，诛杀了祸乱草原的蛇怪库玛塔，还在食物匮乏的大冬季，大量接纳来自各部落的子民。
您的伟大和慷慨，早已经乘着风，传遍了整个阿帕草原。”
“也欢迎你们，来自远方的，白象部落的客人。”
姜骄坐在长桌之后，笑得灿烂，脑海里却在猜测对方的来意：
“听同行的黑犬兽人说，他们来的路上遇到了豺狼群袭击。
是你们替他们赶走了敌人。”
“我们都是草原的孩子，更应该互相帮助。”
阿雅的大眼睛轻轻眨了眨，身上厚重的皮毛斗篷跟着微微颤动：
“春天雪化之时，我们的部落将举行一年一次的繁衍仪式。
这是为了祭祀大地之母，祈求来年的丰饶和新生。
我们的族长巨岩，想邀请您，无名部落的首领，伟大的巫姜——作为尊贵的客人，参加这一神圣的节日。”
节日？
姜骄一时摸不准白象这是真圣母，还是打算给她们这批“外来者”一个警告。
“我和我的部落同胞们，始终认为，团结比分裂更有用。”
姜骄谨慎的，选择了不出错的万能回答。
“是的，这是每一个兽人都应该遵守的生存智慧。”
阿雅微微点头，长鼻子打了个手势。
随行的白象战士上前一步，将背上背着的，沉重的包裹重重放在地毯上：
“咚！”
过于沉重的包裹落下，整个房间似乎都跟着颤了一颤。
兽皮包裹被打开，露出里面精心挑选的皮毛和宝石，以及几袋被层层裹住，分开存放的植物种子。
“为了表达我们的诚意，同时也为了感谢您无偿救治那些可怜的流浪兽人。
我们带来了一百头大角牛、十张长毛猛犸的兽皮，以及五对猛犸象牙、两颗蓝宝石、以及三种植物种子作为礼物。”
“这是我们诚意的象征。”
阿雅说着，又宽阔巨大的脚掌重重击打地面，眼神真诚而友好：
“希望两个部落之间的友谊，像高山上不化的雪，像绵延的河流，永远不会融化，永远不会干枯。”
一百头活着的大角牛，外加这么多珍贵的礼物。
这可真是一份厚礼。
世界上还是好兽人多啊。
比如给营地送劳动力的金雕。
比如一直送人头的金狮（？）。
再比如眼前的白象兽人。
姜骄心中顿时明了：
白象部落的邀请，不止是友好的试探，更像是一种探底：
试探山顶营地的实力，以及对草原各大部落的态度。
如果和平，白象估计就高高兴兴接纳这个新的种族。
要是再来一个，和金雕金狮那样的暴力种族——
白象估计就得考虑要不要举族搬迁了。
毕竟打又打不过，不跑难道等着掺和到即将到来的大战中吗？
他们只是老实，又不是蠢。
……
……
“当然。”
站在一边的吴幼仪，在得到姜骄眼神示意后，迅速微笑起来：
“我们深感荣幸，同时，也请带回我们的回礼。”
回礼？
阿雅和身后的同族，表情都有些惊讶。
来的路上，他们就已经从萤火等黑犬兽人口中，简单了解到这个由“外来者”建立的部落了。
食物充裕。
武力充沛。
甚至能在冬天种植出绿色的蔬菜。
虽然对方的首领，并没有立即回应，是否会如约参加繁衍祭祀。
但能收下礼物，并且给出回礼，就很能说明一切。
——最起码，这是个知礼，懂得遵守一定秩序的种族。
如果今天来的是骄傲的金狮部落。
对方可能会厚颜无耻收下礼物，然后伪善地让人送他们离开。
如果今天来的是倨傲的金雕氏族。
对方只会收下礼物，族长甚至都不会露面接见她们。
如果今天来的是奸诈狡猾的狐族。
礼物全盘收下，象牙上的宝石都得想办法骗下来卖掉。
要不是不敢得罪白象兽人，她们这会儿，估计已经被卖给奴隶贩子了。
……
……
而当山顶营地的兽人，抬出送给白象部落的回礼时，则轮到阿雅她们表示震惊了。