毒雾如潮水般涌来，楚寒闭目，呼吸沉缓，任那紫黑之气缠上脖颈，渗入皮肤。他没有抵抗，反而将战意真核的旋转放至最慢，如同沉入深潭的石子，不起半点波澜。火种在丹田深处微微震颤，像是察觉到了什么，悄然将一丝极细的热流引向真核边缘。
就在第一缕毒素触及真核的瞬间，火种低鸣，真核外缘骤然生出一股吸力，将那团毒雾卷入其中。楚寒心头一震，但面上不动分毫。他知道，这一步若错，便是万劫不复。
可他赌对了。
真核不仅能吞噬毒素，还能将其压缩、凝练，如同熔炉炼铁。他借着火种残念传来的断续指引，以焚毒掌的运劲之法反向引导，将吸入的毒素层层挤压，化作一枚拇指大小的黑色毒丹，藏于右掌经脉深处。每压缩一分，掌心便多一分灼痛，像是有火在骨缝里烧。
七盏青铜灯的火光越来越盛，地底血纹 pulsing 如心跳，阵法的吸力也随之增强。楚寒单膝跪地，残剑仍插在地面，指尖却已微微抽搐。毒素不断涌入，又被真核吞噬，他就像一个活体容器，在生死边缘维持着诡异的平衡。
慕容渊站在石台之上，目光俯视。见楚寒低头不动，气息微弱，嘴角勾起一丝冷笑。
“你很强。”他缓缓道，“能撑到现在，已是奇迹。可惜，战意越强，死得越快。你的真核，终究会成为我‘万毒心丹’的养料。”
他说完，玉杵轻点石台，七盏灯火猛然暴涨，毒雾如黑潮翻涌，尽数扑向楚寒。阵法的节奏加快，真核的旋转被迫提速，楚寒的身体微微一颤，喉间涌上一股腥甜，但他强行咽下，右手五指缓缓收拢。
毒丹，已成。
他依旧低着头，肩背微塌，像是不堪重负。战意沉寂，火种温度降至最低，连呼吸都几乎停顿。他伪装出濒临崩溃的姿态，只等一个时机。
慕容渊缓缓走下石台，黑袍拖地，脚步沉稳。他不信楚寒还能反抗。这阵法以战意为引，越是强者，死得越快。而楚寒的战意真核，早已被毒素侵蚀了大半。
他走到楚寒身前五步处停下，抬手，掌心凝聚一团幽绿毒火。
“我本想留你全尸。”他淡淡道，“但你的火种，必须活着取出。”
他缓缓逼近，右手抬起，指尖泛起森然寒光，直取楚寒心口。
就在他抬手的刹那，楚寒右掌骤然拍地。
“砰！”
掌心与地面撞击的瞬间，藏于经脉中的毒丹借反震之力冲入掌心，焚毒掌轰然爆发。战意真核同步释放压缩的毒素，紫黑毒火如箭喷射，直扑慕容渊面门。
慕容渊瞳孔一缩，仓促结印，护体罡气瞬间凝成一座药鼎虚影，横挡身前。毒火撞击鼎身，发出刺耳的腐蚀声，黑烟腾起，药鼎表面迅速泛起裂痕。
“什么？！”他惊怒交加，猛地后退两步。
楚寒借着掌击地面的反冲力，翻身而起，残剑出鞘，剑锋直指阵眼石台。他没有追击，而是将剩余的毒素尽数导入右掌，战意真核在掌心高速旋转，焚毒掌第二击蓄势待发。
慕容渊怒吼一声，玉杵横扫，一道毒浪迎面拍来。楚寒不闪不避，左臂横挡，护体真元瞬间被腐蚀，皮肤泛起焦黑，但他咬牙挺过，右掌已轰然拍出。
“轰！”
第二掌正面击中石台。
石台崩裂，阵纹断裂，七盏青铜灯齐齐爆裂，火光瞬间熄灭。毒雾失去支撑，如退潮般向四周溃散，露出矿洞深处斑驳的石壁。
慕容渊踉跄后退，护体罡气被腐蚀三成，左臂毒火未熄，黑烟缭绕。他死死盯着楚寒，眼中满是不可置信。
“你……竟敢……”
楚寒站在废阵中央，残剑在手，呼吸略显粗重。右掌焦黑一片，经脉中仍有余毒未清，但战意真核仍在旋转，火种微鸣，体内气息虽乱，战意却升腾不止。
他没有追击。
他知道，这一掌已重创对方，但未至死。慕容渊是药王谷的人，背后牵连甚广，此刻杀之，只会引来更多麻烦。留他一命，反而能引出更多线索。
慕容渊低头看了看左臂的毒火，又看了看坠落在地的玉制药杵，嘴角溢出一丝冷笑。
“你……终将被自己吞噬……”他低语一声，转身退入矿洞深处的黑暗，身影迅速消失。
楚寒立于原地，残剑轻颤，火种在丹田深处微微震颤。真核因吞噬大量毒素而发生异动，旋转节奏变得不稳，像是被某种力量牵引。
他缓缓抬头，目光投向阵眼后方那条幽深通道。通道尽头，似乎有微光透出，映在残剑的裂痕之上，泛起一丝奇异的波动。
他迈步向前，脚步落在碎石上，发出轻微的声响。通道两侧石壁布满裂痕，地脉中残存的血气早已散尽，唯有那抹微光越来越清晰。
残剑忽然一震，剑脊火纹微微发烫。
楚寒停下脚步，右手握紧剑柄，指节因用力而泛白。他能感觉到，那微光中传来一股熟悉的召唤，像是远古的回响，又像是某种残碑的共鸣。
他没有犹豫，继续前行。
通道尽头，一块半埋于石缝中的残碑静静矗立。碑面布满裂痕，中央刻着一个残缺的“战”字，边缘火纹若隐若现。
残剑在手中剧烈震颤，剑尖指向残碑，仿佛认主一般，自发共鸣。
楚寒伸手，指尖触上碑面。
刹那间，火种轰然燃烧，真核旋转骤然加速，一股远古的战意从碑中涌出，顺着指尖涌入经脉。