楚寒的拳头停在半空，剑影凝滞如冻结。那股自石碑残片中涌出的战意仍在体内奔流，右臂火纹未散，残剑轻颤，仿佛还残留着远古残念的余温。可就在这短暂的静止中，地面突然剧烈震动。
裂痕从脚下蔓延开来，先前被击碎的剑影并未消散，反而如潮水倒卷，黑气翻腾间迅速聚合，竟凝成一头通体由利刃构成的巨虎。獠牙是断剑拼接而成，双目赤红如燃，每一步踏下，石板便炸裂出蛛网般的痕迹。煞气扑面，带着刺骨寒意。
“小心！”月璃低喝，身形急退，手中银链甩出，缠住一根断裂的石柱借力跃起。但她刚离地，剑虎猛然抬头，一声无声咆哮震得空气扭曲，狂暴气劲横扫而出。她被掀飞数丈，撞上残墙才勉强稳住，肩头渗出血迹。
楚寒咬牙，想要再催动战体，却发现真元枯竭，火种虽在脉络中游走，却难以凝聚。他刚经历那一拳爆发，神识尚未恢复，此刻面对实体化的剑阵之威，已无力再战。
剑虎前肢高扬，利爪撕空而下。
千钧一发之际，一道灰影自高空直坠而下。那人未持剑出招，只是右手轻推背负的断剑，仅出鞘半寸——
一道虹光般的剑气横斩而出，精准劈入剑虎眉心。
轰！
整头剑虎炸裂成无数碎片，四散飞射，插进地面与墙壁，发出密集的撞击声。迷雾翻涌退散，露出中央一道孤瘦身影。灰袍束发，左脸疤痕如裂，正是风无痕。
他缓缓收剑归鞘，动作从容，仿佛刚才那一击不过是拂去肩头落叶。落地时尘土未扬，脚步轻得像一片叶落青石。
楚寒盯着他，呼吸微沉。方才生死一线，此人竟能凭半剑之势破开具象剑影，实力深不可测。可他为何而来？又怎会出现在这试炼深处？
风无痕没有看他，目光扫过满地碎剑，眉头微蹙，像是在辨认什么。片刻后，他低声开口：“当年我便是败在这剑阵下，才被天剑宗逐出。”
声音不高，却让空气为之一凝。
楚寒心头一震。他曾听闻风无痕是中州天剑宗弃徒，却不知其过往竟与此地有关。更没想到，眼前这座看似荒废的试炼场，竟是当年天剑宗用来镇压某种力量的禁地。
“你为何回来？”楚寒终于问出口，声音沙哑。
风无痕没答。他缓步走近，视线落在楚寒右手指节——那里金纹流转，战意尚未完全收敛，隐约有虚影盘踞其上。
“你的焱虎战体……”他顿了顿，语气忽然变了，“是破阵的关键。”
楚寒瞳孔微缩。
“这剑阵，并非为试炼弟子所设。”风无痕抬眼，目光如刃，“它是用来封印‘战意血脉’的牢笼。凡是体内蕴藏纯粹战意者，踏入此地便会引发反噬。上一届试炼，七名天才皆疯癫而亡，只因他们血脉躁动，唤醒了阵中煞灵。”
他说完，沉默片刻，似在压抑某种情绪。左脸疤痕微微抽动，眼中闪过一丝痛色。
楚寒脑海中电光火石般闪过石碑上的文字：【焱虎战体，以战养体，焚煞为薪，燃血为焰。非血脉觉醒者不可修，非战意不熄者不得传。】
原来如此。这功法本就是对抗此类阵法的存在。难怪残剑会对石碑产生共鸣——它曾属于掌握这一体系的强者。
“那你呢？”楚寒盯着他，“你也拥有战意？”
风无痕冷笑一声，摇头：“我没有那种东西。我只是个失败者。当年强行闯阵，妄图证明自己并非庸才，结果被剑影割裂神魂，修为尽废，连剑都无法完整拔出。”他拍了拍背后的断剑，“从此只能以半式御敌，终生无法突破天元境。”
他说得平静，可语气里藏着刀锋般的不甘。
楚寒沉默。他能感受到对方话语中的沉重。那不是简单的挫败，而是理想崩塌后的长久煎熬。
“既然你知道这里危险，为何还要给我令牌？”他问。
“因为我不想再看见有人重蹈我的覆辙。”风无痕终于正视他，“你和我不一样。你体内有真正的战意火种，能引动古碑传承。只要你能彻底激活战体，就能逆转剑阵规则，将其化为己用。”
话音未落，地面再次震动。
裂痕中黑气游走，如同活物复苏。那些插在地上的碎剑开始轻微震颤，剑尖朝向中央缓缓转动，重新汇聚成新的轮廓。
楚寒知道，剑阵要再度发动。
“我能帮你一次，但不会再出手。”风无痕退后两步，靠立断墙，“这是你的劫，必须你自己过。”
楚寒没再说话。他闭上眼，回忆石碑所传口诀，主动引导战心火种燃烧。火种应念而动，自丹田升起，如熔流般涌入经脉，直冲右臂。
皮肤下似有烈焰奔涌，金纹迅速蔓延至整条手臂，指尖滚烫，血液沸腾。
他猛然睁眼，低喝一声：“战体——燃皮！”
刹那间，周身气势暴涨。一头虚幻的焱虎自背后浮现，仰天咆哮，火纹与虚影交融，形成护体战罡。周围残存的剑气触之即崩，化作点点光屑飘散。
月璃靠在墙边，看着这一幕，眼中闪过震惊。她曾见楚寒多次爆发，但从未见过如此完整的战体显现。这已不只是力量提升，更像是某种古老血脉的真正苏醒。
风无痕站在远处，神情复杂。他望着那头虚影，喃喃道：“原来……这才是完整的形态。”
楚寒低头看手，掌心纹路炽热如烙铁。他知道，这只是第一重境界，远未到极限。而眼前的剑阵，也不会轻易罢休。
果然，地底传来更深的轰鸣。黑气不再零散游走，而是沿着特定轨迹流动，勾勒出一座巨大的阵图轮廓。中央雾气翻滚，隐约可见一道更高的身影正在凝聚。
比之前更强，更具压迫感。
楚寒握紧残剑，火纹顺着手臂攀上肩颈。他知道，真正的考验才刚开始。
风无痕忽然开口：“记住，剑阵惧怕的不是力量，而是纯粹的战斗意志。你越想赢，它就越强；你若无惧，它便无根。”
楚寒点头，没有回头。
他迈出一步，脚踩裂痕边缘，战罡鼓荡。虚影焱虎随他前行，步步生火。
第二步落下时，雾中那道身影终于成型——一尊由百柄古剑拼合而成的巨人，手持巨刃，双目幽蓝，缓缓抬起手臂，指向他。
风无痕退至墙角，断剑横于胸前，目光锁定战场。
月璃撑着石壁站起，银辉在指尖凝聚，随时准备支援。
楚寒停下脚步，与剑巨人对峙十丈。
他缓缓举起残剑，剑尖斜指地面，火种在体内稳定燃烧，不再狂躁，也不再隐忍。
这一刻，他不再是被动承受试炼的闯入者。
他是来打破规则的人。
剑巨人迈步向前，地面崩裂，碎石腾空。