童砚幻影被月食石沙聚弄没，时空乱流坍缩成时之核，最后还被赫兰·银灯的狼影残念一口叼走，直奔东极扶桑……这一连串变故简直像说书先生嘴里的传奇段子，砸得人晕头转向。四周那要人命的撕扯力总算消失了，可沈砚三人这会儿飘在一个色彩斑斓、上下不分的鬼地方，心里头非但没踏实，反而更没底了。
“咕咚。”霍斩蛟干咽了口唾沫，打破沉默，嗓门有点发干，“老子没看花眼吧？刚才……是银灯郡主那丫头？她、她不是就剩点念头了吗？咋还……抢东西呢？跑得比俺当年那匹千里驹还快！”
沈砚没吭声，眉头拧成了个疙瘩，望着狼影消失的方向，心里头跟开了锅的粥似的。银灯最后看他那一眼，里面的情绪太复杂了，有关心，有坚决，还有点说不清道不明的遗憾，但最多的，是一种豁出去的、奔向自由的决绝。东极扶桑……那地方在传说里是太阳升起之地，有上古神木，藏着无数秘密。她的残念为啥非要带着时之核去那儿？
苏清晏轻轻吸了口气，语气带着思索：“她的残念依托月食石存在，月食石碎了，她本也维持不了多久。抢走时之核……或许，那东西对她，或者对她想做的事，至关重要。甚至可能……是唯一能维系她残念不灭，或者达成某种执念的关键。”
“执念？”霍斩蛟挠挠他那乱糟糟的头发，“啥执念比保住小命还重要？这丫头片子，活着的时候就虎了吧唧的，没想到剩下个念头还这么彪！”
沈砚心里却是一动。他想起赫兰·银灯直率如火的眼神，想起她身为白鹿祭主之女却逃离王庭的身份，想起她宁愿政治联姻也想寻找某种突破的决心……她的执念，会是自由？是摆脱她父亲赤焰可汗乃至整个苍狼王庭的控制？还是……别的什么？
“不管怎么说，”沈砚开口，声音有些沙哑，“时之核被她带走，总比落在谢无咎或者李烬那些人手里强。”他顿了顿，眼神逐渐锐利，“而且，东极扶桑……我们本来也要去的。天机门残卷提及，那里可能藏着山河鼎其他碎片的线索，或者对抗谢无咎的关键。”
“对啊！”霍斩蛟一拍大腿，来了精神，“那还等啥？咱们赶紧追啊！说不定还能碰上银灯丫头……呃，虽然她现在可能只剩个狼影子了。”说到后面，他声音低了下去，有点讪讪。
追？谈何容易。
这鬼地方前不着村后不着店，连个东南西北都分不清。财光纸舟在时间回廊崩毁时就不知道被卷到哪里去了，温晚舟注入的财气和意念估计也耗得七七八八。咋追？用腿跑吗？
三人面面相觑，都从对方脸上看到了同一个字——囧。真是才出狼窝，又入……呃，也不知道这是个啥窝。
“咳咳，”霍斩蛟试图活跃下气氛，挤出一个比哭还难看的笑，“那啥，主公，苏姑娘，咱们现在这算……飘着呢？还挺省劲儿哈？”
沈砚没好气地白了他一眼，刚想说话，脸色猛地一变！“小心！”他一把拉过苏清晏，同时另一只手拽住霍斩蛟，猛地向一侧闪去！就在他们原先悬浮的位置，一片原本平静的、如同水母般缓缓飘动的彩色光晕突然裂开，一道漆黑的空间裂缝无声无息地蔓延而过，散发着令人心悸的吞噬气息。这鬼地方，根本不像表面看起来那么“安全”！时间回廊是崩了，但这片核心区域，空间结构依旧脆弱得跟纸糊的一样，到处都潜藏着致命的陷阱！
“他娘的！还没完没了！”霍斩蛟惊出一身冷汗，骂骂咧咧地稳住身形，“这破地方，比北漠那群狼崽子的陷阱还阴险！”
苏清晏虽然看不见，但感知敏锐，也察觉到了周围空间那极不稳定的波动，秀眉紧蹙：“必须尽快离开这里。空间结构在持续恶化，留在这里太危险了。”
道理都懂，可出路在哪儿？
沈砚强迫自己冷静下来，望气之瞳全力运转，仔细观察着周围变幻不定的色彩和能量流。他发现，这些色彩并非完全无序，在某些区域，能量的流向隐约呈现出一种微弱的……指向性？尤其是一些银白色的、带着些许清冷气息的能量细流，似乎都在朝着某个大致的方向缓缓流淌。
银白色……和银灯的光影和月食石的气息有点像？难道是……一个大胆的猜测浮上心头。
“跟我来！”沈砚低喝一声，不再犹豫，循着那些银白色能量细流最集中的方向，小心翼翼地向前“游”去。在这里，飞行更像是在黏稠的水中游动。霍斩蛟和苏清晏对视一眼，毫不犹豫地跟上。现在沈砚的望气之瞳就是他们唯一的指路明灯。
这片色彩斑斓的虚无空间远比他们想象的要大，而且危机四伏。时而会有无声无息出现的空间裂缝，时而会有突然爆发的能量乱流，时而又会撞上一些凝固的、如同琥珀般封存着某些模糊历史片段的诡异气泡。有几次，他们差点就被卷了进去，全靠沈砚提前预警和霍斩蛟惊人的反应力才险之又险地避开。
“奶奶的……这比打十场硬仗还累心……”霍斩蛟喘着粗气，额头见汗，不是累的，是紧张的。这种看不见摸不着，但随时可能嗝屁的感觉，太折磨人了。
苏清晏一直沉默地跟着，偶尔会出手，用天机门的手法打出一道微光，偏移开某些威胁不大的能量乱流。她的脸色也越来越白，显然消耗不小。
沈砚的心也一直悬着。他只能赌，赌这些银白能量流和银灯残念和时之核之间存在某种联系，能指引他们找到出口，或者至少，靠近东极扶桑的方向。
不知“游”了多久，就在三人都感到身心俱疲，快要支撑不住的时候——
前方，景象陡然一变！
那些混乱、斑斓的色彩突然变得稀薄，一个巨大的、相对稳定的、散发着柔和白光的“洞口”出现在视野尽头！洞口之外，不再是虚无，而是……一片深邃的、点缀着无数星辰的夜空！更重要的是，那些指引他们来到这里的银白色能量细流，到了洞口附近，就如同百川归海，纷纷投入那片星空之中，消失不见。
有门儿！三人精神大振，加快速度，朝着那白光洞口冲去。
就在他们即将冲出洞口的刹那！
“嗡——”
一股无形的、庞大的威压如同潮水般从洞口之外涌来！那威压带着一种古老的、蛮荒的、仿佛源自天地初开时的磅礴气息，沉重得让人喘不过气！
紧接着，一个恢宏、淡漠、分不清是男是女、仿佛由无数声音叠加而成的意念，直接在他们三人的脑海中炸响：“擅动时之核，扰乱时序平衡者……”“当受……流放之刑！”
随着这意念落下，洞口外的星空景象骤然扭曲、变形！一股根本无法抗拒的、如同天地规则本身般的巨大排斥力，狠狠作用在他们三人身上！
“我操！”霍斩蛟只来得及爆出一句粗口。沈砚只感觉像是被一柄无形的巨锤砸中，眼前一黑，抓着苏清晏和霍斩蛟的手瞬间被那股巨力震开！三人如同断了线的风筝，被那股力量狠狠甩出了白光洞口，抛向了那片扭曲的、未知的星空！
在彻底失去意识的前一秒，沈砚仿佛看到，在那片星空的深处，一株巨大到无法形容、枝叶仿佛贯穿了无数世界的古老神木的虚影，一闪而逝……然后，就是无尽的黑暗。
……
……
不知过了多久。
沈砚是被脸上湿漉漉、热烘烘的触感给弄醒的。他费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线渐渐聚焦。首先映入眼帘的，是一张毛茸茸的、咧着大嘴、耷拉着舌头、滴着哈喇子的……狗脸？不对，这玩意儿比狗丑多了，龇着獠牙，眼神浑浊，身上还带着一股子难以形容的……骚臭味儿。
这是……哪儿？
他猛地坐起身，环顾四周。一片望不到尽头的、泥泞的、弥漫着淡紫色瘴气的沼泽。天空是诡异的暗红色，看不到太阳，也看不到星辰。空气黏稠而沉闷，吸进肺里都带着一股腐臭的味道。
他身边，霍斩蛟四仰八叉地躺在泥水里，还没醒，那把随身携带的宝贝战刀掉在一旁。苏清晏则靠在一截枯树干上，秀眉紧蹙，似乎也正处于昏迷之中。而那只舔他脸的“丑狗”，见他坐起来，非但没跑，反而后退两步，冲着他龇了龇牙，喉咙里发出低沉的、威胁性的“呜呜”声。
沈砚的目光，瞬间凝固在那“丑狗”的脖子上。那里，套着一个锈迹斑斑、却依旧能看出原本精致纹路的……金属项圈。项圈上，刻着一个他从未见过、但一眼就能理解其含义的、仿佛直接烙印在意识里的古老符号：“罪。”
【悬念设置】
章末主角三人被神秘力量流放至未知的紫色瘴气沼泽，遭遇带有【罪】字符号的怪异生物。他们身处何地？“流放之刑”由谁执行？这与东极扶桑、时之核又有何关联？赫兰·银灯的残骸成功抵达目的地了吗？重重迷雾，危机四伏，他们的新征程才刚刚开始……