在数千公里之外，五角大楼，地下五层。
深海指挥中心里，空气粘稠得仿佛凝固的柏油。只有服务器机组运转时发出的、频率恒定的低沉嗡鸣，以及控制台上密密麻麻的指示灯闪烁的幽光，证明着时间的流逝。
这里是“利维坦”计划的心脏。
气氛紧张，却又被一种压抑的、猎人等待猎物踏入陷阱时的兴奋感所包裹。
史密斯将军没有坐下。
他站在巨大的全息战术地图前，手中夹着一根已经熄灭的雪茄，目光死死锁定着地图上那个代表着“海神之怒”的、正在缓慢移动的绿色光点。
“目标区域声呐信号清晰，与我方数据库中‘挑战者深渊’的地形完全匹配。”
一名年轻的操控员开口汇报，他的声音通过内线通讯系统，在落针可闻的指挥中心内回响，带着一种教科书式的冷静与自信。
“未发现任何异常能量反应，‘冥河号’似乎并未察觉到我们的存在。”
另一名数据分析师补充道。
“距离预定攻击阵位还有三十公里，一切顺利。”
项目组的负责人，一位经验丰富的海军上校，做出了总结性陈述。他的背脊挺得笔直，脸上是计划完美执行时的从容。
史密斯将军闻言，嘴角那抹冰冷的弧度加深了半分。
很好。
一切都在按照剧本上演。
然而，这些站在人类军事科技金字塔顶端的精英们，并不知道。
他们的潜航器，在半小时前，就已经驶入了何宇为他们精心准备的、一个名为“深海蜃楼”的物理学陷阱之中。
他们引以为傲的、代表着最高机密等级的量子声呐系统，所探测到的一切，都只是【盘古】根据真实地形数据，实时“编织”出来的完美幻象。
一个死亡的幻象。
在“海神之怒”的操控屏幕上，实时的三维地形图流畅地刷新着。前方是一片开阔平坦的海底山脉，地势舒缓，没有任何威胁。
这是为它量身定制的“安全区”。
而在真实的深海维度里，这片区域，正是一片由无数锋利如刀的玄武岩构成的、犬牙交错的复杂海岭。
那艘幽灵般的潜航器，正以毫厘之差，在这些足以将它瞬间撕成碎片的死亡尖峰之间穿行。每一次看似平稳的转向，都是一次与死神的擦肩。
“指挥中心，这里是‘海神之怒’。”
潜航器内部的自主AI发回了新的数据流。
“根据实时地形扫描，发现一条可供选择的近路，预计可将抵达时间缩短十七分钟。请求变更航线。”
全息地图上，一条崭新的、泛着淡蓝色光芒的“安全通道”被标注了出来。它看起来是如此的完美，如此的诱人，仿佛是深海为这位刺客敞开的快速通路。
“批准航线变更。”
海军上校没有丝毫犹豫，下达了指令。
效率，是他们刻在骨子里的信条。
操控员们并不知道，在他们的声呐地图上，那条通往胜利的“捷径”，在真实的坐标里，正指向一座沉寂了数百万年的、巨大的海底死火山。
而那条“安全通道”的终点，就是它深不见底的火山口。
“航线已变更，引擎功率提升至百分之九十，全速前进。”
“海神之怒”的磁流体驱动系统开始超负荷运转，它化作一道无声的影子，带着毁灭的使命，冲向了那个由数据编织的虚假未来。
在【冥河号】的舰桥上。
一切都安静得过分。
何宇站在巨大的环形舷窗前，他的目光穿透了那层隔绝一切的斥力水盾，凝视着远处那片散发着幽蓝光芒的结晶矿脉。
那里，才是他真正的目标。
至于那个自投罗网的闯入者，从一开始，就不在他的棋盘之上。
“校长。”
王浩轻声提醒，他的视线落在一块分屏上。
屏幕中，那个代表着“海神之怒”的红色光点，正在以一个决绝的角度，冲向一个被【盘古】标记为“绝对死域”的黑色范围。
何宇没有回头。
五角大楼，深海指挥中心。
史密斯将军终于将那根熄灭的雪茄放回烟灰缸里。他甚至有心情给自己倒了半杯威士忌。
胜利，已是囊中之物。
他甚至能想象到，几分钟后，那场惊天动地的海底地震，将如何把龙国人所有的野心与狂妄，彻底埋葬在万米之下的地幔深处。
就在这时。
“轰！”
一声沉闷到极致，甚至无法被任何声学设备捕捉，只能在能量层面上被解读出来的撞击，发生了。
指挥中心里，那块代表着“海神之怒”所有状态的主屏幕，毫无预兆地，爆开了一片刺目的红色。
所有的数据流，在一瞬间变成了混乱的、无法解读的数字乱码。
代表着潜航器信号的绿色光点，剧烈地闪烁了不到零点五秒。
然后，它熄灭了。
变成了一片代表着信号中断的、冰冷的、令人心悸的雪花白。
时间，仿佛在这一刻被强行抽走了。
前一秒还充斥着自信与效率的指挥中心，瞬间被死神般的寂静所笼罩。
“信号……中断！”
操控员的声音变了调，带着一种无法理解的惊骇。
“生命维持系统……离线！”
“动力系统……离线！”
“所有遥测数据归零！”
一声声绝望的报告，像一柄柄重锤，砸在每个人的心脏上。
“发生了什么？”
那名海军上校冲到控制台前，双目赤红地吼道。
“报告……不明！我们……我们失去了它！它就这么……消失了！”
史密斯将军端着酒杯的手，凝固在了半空中。
他脸上的从容与冰冷，如同被高温融化的蜡像，迅速垮塌，只剩下纯粹的、无法掩饰的错愕与惊恐。
那枚价值数十亿美金、凝聚了米国最顶尖科技的“海神之怒”，那把刺向龙国心脏的、最锋利的獠牙，甚至没来得及发出一次攻击。
它就这么没了？
像一个因为操作失误而撞上礁石的、可笑的民用游艇。
不可能！
这绝对不可能！
威士忌酒杯从史密斯的手中滑落，在寂静的指挥中心里，发出一声清脆的、宣告着计划彻底破产的碎裂声。
与此同时。
【冥河号】的舰桥上。
一名负责全域态势感知的年轻工程师，抬起头，他的表情平静，语气波澜不惊，仿佛在汇报一件微不足道的小事。
“校长。”
“那个来源不明的异常信号源，似乎因为‘操作失误’，在距离我们东北方向三百零五公里外的地方，失联了。”
何宇平静地点了点头。
他的目光，自始至终，都没有离开过舷窗之外。
仿佛刚才那场无声的、发生在数百公里外的暗算与反杀，只是一段无关紧要的背景杂音。
他的视线，重新投向了那片在深渊底部，依旧闪烁着神秘而诱人幽蓝光芒的结晶物质。