凤池殿内的空气，仿佛冻结了千载寒冰。
凌震岳那句“陛下答应了？”以及随后毫不掩饰的愤怒，凌昭寒斩钉截铁的“宁战死，绝不嫁”，凌文渊夫妇铁青的脸色，如同一道道无声却惊雷般的抗议，重重砸在梁帝的心头。
他身为帝王，已经许久未曾感受到如此直白的、近乎顶撞的反对。
尤其是来自凌家，这支他最为倚重的擎天巨柱。
梁帝的脸色变了数变，愠怒、尴尬、无奈、焦虑……种种情绪最终化为一声长长的、充满疲惫的叹息。
他挥了挥手，声音带着一丝不易察觉的沙哑与无力：
“罢了……罢了……”
“凌爱卿，文渊，昭寒，你们的想法，朕知道了。”他艰难地开口，避开了凌震岳那灼人的目光，“此事……确是朕考虑不周，太过急切。”
他试图找回一点帝王的威严与平衡：“然，天心门之意，亦不可全然不顾。司徒门主若真能出手，于国确有大益。此事……容朕再思量，你们……也再斟酌一二。并非强求，只是……望以国事为重，权衡利弊。”
这番话，已是极大的退让。他不再提“赐婚”二字，只说是“斟酌”、“权衡”，给自己，也给凌家留下了回转的余地。
凌震岳深知见好就收的道理，紧绷的神色稍缓，但语气依旧强硬：“陛下明鉴。凌家世代忠良，为国赴死，绝无二话！但若要牺牲小女清白幸福，换取虚无缥缈的承诺，请恕老臣万难从命！北境安危，当倚仗我将士用命、朝廷运筹，而非一江湖门派之喜怒！”
“老臣一家，先行告退。”
说罢，凌震岳躬身一礼，不再多看皇帝复杂难言的脸色，转身，带着儿子、儿媳和孙女，大步流星地走出了凤池殿。凌昭寒自始至终未再发一言，但那挺直的背脊和冰冷的侧脸，已昭示着她绝无妥协的可能。
望着凌家四人决绝离去的背影，梁帝仿佛一瞬间苍老了许多。他疲惫地瘫坐在软榻上，揉着发痛的额角。
良久，他才对身旁一直屏息凝神、如同隐形人般的内侍总管吩咐道：“去……去天心门落脚的行馆，告知柳仙师……就说，凌家态度坚决，朕正在尽力斡旋，望他……再多给些时日。”
内侍总管低声应下，悄无声息地退出了大殿。
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与此同时，西城某处极尽奢华的行馆内，丝竹之声仍未停歇。
柳慕云刚与一群依附于天心门的京中纨绔饮宴作乐完毕，正搂着新召来的美婢欲往内室行那荒唐之事，一名天心门外门弟子便匆匆而来，在他耳边低语了几句，转达了皇宫内侍传来的口讯。
“正在斡旋？尽力？呵！”柳慕云脸上的淫笑瞬间消失，取而代之的是一片阴鸷与怒容！他一把推开怀中的美婢，眼神冰冷得吓人。
“好一个凌家！好一个凌震岳！给脸不要脸！”他猛地一拍桌子，上好的紫檀木桌案应声碎裂，杯盘珍馐摔了一地！吓得那美婢和周围侍立的弟子噤若寒蝉。
在他看来，皇帝亲自开口，已是给了凌家天大的面子！那凌昭寒能嫁给他柳慕云，嫁入天心门，是她几辈子修来的福分！凌家非但不感恩戴德，竟还敢如此强硬拒绝？这简直是在打他的脸！打天心门的脸！
“真以为立了点军功，就能蹬鼻子上脸了？”柳慕云语气森寒，充满了被忤逆的暴怒，“若不是看在那凌昭寒还有几分资质容貌，以及凌家那点势力的份上，本公子岂会瞧得上他们？”
他来回踱步，越想越气。皇帝那“正在斡旋”的托词，在他听来就是无能推诿！
“你去！”他猛地停下脚步，指着那名传讯的弟子，厉声道，“立刻再去皇宫！告诉那传话的内侍，让他转告陛下！”
他深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉与极度的傲慢：“本公子的耐心是有限的！我只等三天！”
“三天之内，若陛下不能给我一个满意的答复，不能让凌家点头答应这桩婚事！那就休怪我天心门不顾大局了！本公子即刻便离开京城，返回栖霞山！至于北境谈判……哼，你们就自己去应付那赫连勃勃吧！”
说完，他不再理会那吓得脸色发白的弟子，猛地一甩衣袖，转身大步走向内室，留下一地狼藉和满室死寂。
那弟子不敢怠慢，连滚爬爬地冲出厅堂，再次奔向皇宫。
内室中，柳慕云余怒未消，一脚踹翻了房中的香炉，灰烬弥漫。他脸上肌肉扭曲，充满了志在必得却遭挫折的狰狞。
“凌昭寒……凌家……哼！敬酒不吃吃罚酒！待你过了门，看本公子如何炮制你！”他低声咒骂着，眼中闪烁着变态的占有欲和狠毒。
在他看来，这世上还没有他柳慕云得不到的东西！女人如此，权势亦如此！
而他那狂妄至极的“三天限期”，如同最后通牒，很快便通过内侍总管，再次传回了梁帝的耳中。
这一次，梁帝听完后，脸色彻底阴沉了下去，久久无言。
殿内的烛火，将他的影子拉得很长，很孤独。
一边是步步紧逼、仗势欺人的天心门。一边是态度决绝、功勋卓著的凌家。
他这个皇帝，被夹在中间，左右为难。
夜，更深了。