但……也不是全无办法。
陈香重新睁开眼，目光落在摊开的江南简略舆图上。那些被乱民占据或波及的区域，大多土地荒芜，无人耕种。如今是五月，抢种一季土豆，或许还来得及。
朝廷的支援不知何时能到，远水解不了近渴。可地是现成的，乱民也是现成的劳力。他们造反，归根结底是为了一口饭吃，一块能活命的田。
若是能以“特使”的名义，发布告示，承诺凡是愿意放下兵器、回乡耕种的流民，可以分给无主荒地，并提供土豆种粮，教授种植之法，秋后所得，与官府分成……
会不会，有人愿意试试？
给他们一条看得见的活路，而不是逼着他们往死路上走。
但这想法很粗糙，漏洞百出。
怎么分地？怎么确保秩序？怎么防备有人领了种粮又跑回去作乱？豪强们会不会跳出来说那些地是他们的？后续的税收、管理……千头万绪。
可这似乎是眼下，他唯一能想到的、不需要等朝廷运来金山银山，就能立刻着手去做，或许真能稳住一部分人心的事。
陈香觉得头更疼了。他擅长和庄稼土地打交道，可这些事，已经远远超出了他的能力范围。每一步都像是踩在薄冰上，下面是无底深渊。
就在他对着舆图怔怔出神，一筹莫展之际，值房的门被轻轻叩响。
“大人，有您的信。是从京城来的，加急密件。”一名随他一同赴任的仆役闪身进来，将一个用油布裹得严严实实、毫不起眼的小包裹放在桌上，又悄无声息地退了出去，带上了门。
京城？加急密件？
陈香微微一愣。他在京城并无多少深交，谁会在这个时候给他来信？还是密件？
他拿起那个包裹，入手有些分量。拆开外层防水的油布，里面是一个厚厚的棉纸信封，封口处用特殊的火漆封着，漆印有些陌生，但似乎又在哪里见过。
他小心地拆开火漆，抽出里面的信笺。
厚厚一叠，是质地坚韧的棉纸，上面的字迹有些潦草，显然是匆忙写就，但笔锋筋骨依旧，带着一股熟悉的、开阔而又务实的气息。
是王明远的字！
陈香心头猛地一跳，连忙凝神看去。
“子先如晤：京中骤闻江南之变，又闻汝临危受命，膺此巨艰，心实忧煎，夜不能寐。汝之性情才具，吾所深知，然江南局势，诡谲远超想象，非仅农事一端。
兄不才，勉力忆及昔日在台岛些许经历，并近日所思，草就数言，或可为参详，权作拙见，望勿以琐碎见弃……”
开篇是例行的问候与担忧，但字里行间透出的关切，让陈香心中微微一暖。明远兄，到底还是记挂着他的。
他继续往下看。
越看，他的眉头蹙得越紧，随即又慢慢舒展，眼中最初的困惑和凝重，逐渐被一种越来越亮的、近乎震惊的光芒所取代。
这哪里是寻常的问候信或建议？
这简直是一份……一份详实得可怕的“乱世地方实务操作指南”！不，甚至可以说是“绝境求生与破局手册”！
信的内容极其庞杂，却又条分缕析。
开篇就直言不讳：“兄今为特使，名分虽有，然实则孤悬。当务之急，非急于平乱，而在‘立威’与‘示诚’……”
如何“立威”？王明远写道，非以严刑峻法，而在“首惩与速决”，并详细列举了可操作方案。
即在杭州府的流民与地方豪强中，各选一两个民愤极大、恶行确凿的典型，快审快杀，抄没部分家产以儆效尤，目的不是杀多少人，而是迅速划出一条“越线者必死”的红线，让所有人知道你这“特使”敢动手、能杀人。
接着是“示诚”。王明远又详细列举了数条不同情况下的方案，如公开承诺清查并归还被侵占田产，哪怕暂时无法全部落实，也要出台明确章程并张榜公布，让失地农户看到希望而非绝望。
以你“特使”名义发行简易“粮票”或“工票”，承诺凭票可在你控制的粥厂、工坊兑换食物或工钱，这是建立初步信用，让流民相信为你干活真有饭吃。
组织可靠的老农、郎中，免费为流民看诊、发放防时疫的草药，这是用最小的成本收买人心，降低死亡和怨气等等。
而“立威”与“示诚”之后，则是“拉拢、分化、打压”……
拉拢流民中那些尚有家小、被迫从贼的普通农户。分化乱民中不同的山头，地方上不同的豪强派系。打压继续作恶的乱民头目，勾结乱民的豪强，阳奉阴违的官吏。
甚至都提出了具体的方案，不必他事事亲为，例如可借“拉拢”对象之手，或利用“分化”后的矛盾，挑动其互相攻讦，再以仲裁者或执法者身份介入，惩治一方，拉拢另一方，实现目的。
信中还用了相当篇幅，详细阐述了如何利用“土豆”和“土地”做文章，收拢人心，步步推进……
这哪里是教他怎么做官？这分明是在教他，如何在这片废墟和狼群中，一点点构筑起自己的堡垒，聚集力量，扎根生长，进可徐图恢复，退可保全自身！
其中许多想法，迥异于当前朝廷的常规做法，甚至有些显得“不择手段”、“过于功利”。
可陈香一条条看下来，却只觉得一股寒气之后，是豁然开朗的通透，和一种沉甸甸的、踩到实处的踏实感。
没有空泛的仁义道德，没有不切实际的幻想。
有的全是针对最恶劣情况、最复杂人心、最匮乏资源的现实解法。
狠辣与温情并存，算计与坦诚交织，一切围绕着“活下去”、“稳住”、“打开局面”这个最核心的目的。
明远兄……他这几年，到底经历了什么？怎么能想到这些？这简直……
陈香放下信纸，长长地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出。
一直微蹙的眉头，不知不觉已然松开。
那双总是显得过于平静乃至有些淡漠的眼睛里，此刻闪烁着一种奇异的光芒，混合着震撼、明悟，以及一丝逐渐燃起的、微弱却坚定的火焰。
他原本觉得前路一片漆黑，茫然无措。
可王明远这封突如其来的长信，像是一把锋利而实用的柴刀，硬生生在这片荆棘黑暗中，为他劈出了一条隐约可见、或许能走的小径。
虽然依旧险峻，依旧遍布陷阱，但至少，有了方向，有了可以试着去踩一踩的落脚点。
按照明远兄信中所言……或许，自己这个赶鸭子上架的“特使”，还真有几分可能，在这江南的烂泥潭里，蹚出点什么来。