赵氏说着说着，眼泪又忍不住开始往下掉。
但手上动作不停，拉着刘氏就往厨房方向走，嘴里絮絮叨叨，仿佛只有不停地忙活，才能压住心里那股快要溢出来的恐慌。
“奶，我也帮您。”猪妞连忙搀住赵氏，声音也带着哽咽，却努力做出轻松的样子。
“我帮您烧火，我娘和面，咱们多做点，让三叔、爷爷和爹都带上，管够！”
看着赵氏被猪妞扶着去了厨房，堂屋里剩下几个男人，气氛依旧沉重，但少了那令人心碎的哭声，总算能喘口气了。
王金宝走到椅子边，重重坐下，拿起桌上的粗瓷茶碗，想喝水，手却有些抖，茶水洒出来些。
他干脆不喝了，把茶碗往桌上一顿，发出沉闷的响声。
王大牛搓着手，看看爹，又看看弟弟，想说什么缓和气氛，张了张嘴，又闭上了。
狗娃站在一旁，低着头，用脚尖蹭着地面，眼圈也是红的。
萧承煜看看这个，又看看那个，缩了缩脖子，凑到王明远身边，小声道：
“师父……您别太担心，赵奶奶她们……就是一时着急。您此去定然吉人天相，马到成功！”
王明远没接他的话，只是看了他一眼。
萧承煜被他看得心里发毛，连忙又道：“师父！我……我也要跟你一起去！我……给你当亲兵！护卫！
我如今身手比在台岛时强多了！定能护您周全！我也要上阵杀敌，平定叛乱！”
他说得眼睛发亮，带着少年人特有的跃跃欲试和热血。
“胡闹。”王明远吐出两个字，声音不大，却带着明显的拒绝。
“你如今是太子，是大雍储君，未来的国君。
你该在东宫，在朝堂，在跟着太傅学习治国理政，不是在江南的刀光剑影里。”
王明远看着他，语气平静却严厉，“我之前给你留的课业，你都完成了？”
萧承煜脖子一梗：“自然都完成了！杨太傅留的经义文章，兵部的舆图沙盘推演，还有您之前给的算学、格物题目，我都做完了！所以我才……”
“所以你就……想着偷跑？”王明远打断他，转身走向自己的书房。
萧承煜被噎了一下，连忙跟上，但脸却微微一红，嘴硬道：
“我……我不是偷跑，我是……是想为国效力！师父您不是常说，读万卷书不如行万里路吗？我……”
王明远没理他，从书架上取出一个厚实的、用油布仔细包好的包裹，走回院中，塞到萧承煜怀里。
“拿着。”
萧承煜下意识接住，入手沉甸甸的。
他打开油布一角，里面是厚厚一沓装订好的棉纸，上面密密麻麻写满了字，还有各种奇特的图形、符号。
“这是……”萧承煜一愣，但心中已经隐隐有了不好的预感。
“新的课业。”王明远语气平淡。
“里面涵盖了各学科知识，还有一些关于机械原理、材料特性的初步探讨。
是我根据之前教你的东西，进一步整理的。你的悟性不错，如今自学起来应当不难。”
他看着萧承煜瞬间有些发白的脸，继续道：
“我回来之后，要检查。不仅要看懂，还要能说出其中道理，甚至能简单应用。
若有不解，可去请教工部物料清吏司的老师傅。但主要，还是得靠你自己。”
萧承煜抱着那包足足有砖头厚、散发着墨香和“知识沉重感”的册子，脸上的兴奋和跃跃欲试瞬间凝固，慢慢垮了下去。
他原本心里确实打着一番小算盘。
师父不准他跟去？那他就和上次去台岛一样，想办法混进队伍里！
等到了江南，生米煮成熟饭，师父总不能把他再撵回来吧？
可这厚厚一沓“课业”……还有师父那仿佛能看透他心思的眼神……
“别想着再偷跑了。”王明远仿佛知道他在想什么，淡淡开口。
“你如今身份不同，是国之储君。我会禀明皇后娘娘，对你严加看管。
东宫的侍卫、詹事府的官员，都会盯紧你。若敢私自离京……”
他没说完，但意思很明白。
萧承煜的脸色更白了，肩膀也耷拉下来，抱着那包“课业”，像是抱着一座山，苦着脸，哀怨地看了王明远一眼。
师父……还真是料事如神，把他所有的路都堵死了。
看着太子那副吃瘪又不敢反抗的模样，院中凝重的气氛稍微缓和了一点点。
王大牛甚至忍不住，嘴角扯了一下，但很快又绷住了。
就在这时，院门又被敲响了。
狗娃跑去开门，很快，两个身影快步走了进来。
前面是身材壮实、皮肤黝黑、眉眼间已褪去不少稚气的少年，王定安。
他如今又长高长壮了不少，站在那里，像一尊小铁塔。
后面跟着的，是个子高挑、穿着鹅黄色衫子、眉眼精致如画、但脸上带着明显忧色的小县主。
“三叔！”定安看到王明远，眼睛一亮，随即又黯了下去，快步走过来，声音闷闷的，“我们……听说了。”
小县主也走过来，对着王明远盈盈一礼，声音轻柔却带着关切：“王大人。”
“县主，定安你们怎么来了？”王明远问道。
“是程爷爷让我们来的。”定安说着，指了指院外。
王明远这才注意到，院门外还静静地站着约莫二十人。
个个身着不起眼的灰布短打，但身姿挺拔，眼神锐利，腰间鼓囊，显然藏着兵器。
他们沉默地站在那里，如同二十块经过打磨的石头，自有一股沉凝彪悍的气息。
“程爷爷说，知道三叔您要出征江南，特意从府里挑了二十名护卫，让我们带来。”定安解释道。
“这些都是跟着程爷爷从西北边关回来的老卒，身手都是一等一的，忠心更没得说！有他们跟着，定能护好三叔！”
王明远心头一暖。
定国公老爷子虽然人没亲自来，却把最精锐、最可靠的护卫派了过来。这份情谊和支持，沉甸甸的。
“替我多谢国公爷，也多谢小县主。”
王明远对小县主点了点头，又看向院外那些护卫，抱拳道，“有劳诸位壮士。此去江南，凶险未知，王某……拜托了！”
那二十名护卫齐刷刷抱拳还礼，动作整齐划一，无人开口，但那股沉默的悍勇之气，已说明一切。
“三叔……”定安看着王明远，嘴唇动了动，想说什么，最终只憋出一句。
“您……千万保重！一定要平安回来！”
少年人的关切，真挚而直接。