周围的声音越来越大，越来越多的人从屋里走出来，聚集在街道两旁，目送着马车驶过。
他们的眼神，不再是看热闹的好奇，而是充满了殷切的期盼、真诚的祝福，还有一种将希望寄托于前方的沉重。
王明远坐在马车里，听着车外一声声的“王大人”、“平安归来”，心头滚烫。
他掀开车帘一角，望向窗外。
一张张朴实的、带着生活痕迹的脸上，写满了最直接的善意和祈愿。
他们不懂朝堂上的波谲云诡，不懂江南局势的复杂险恶，他们只知道，眼前这个年轻的官员，曾经在台岛打过胜仗，如今又要去作为钦差，平定江南的叛乱。
他们希望他赢，希望他平安，希望他能给大雍带来太平。
他放下车帘，坐直身体，眼神重新变得坚定锐利。
……
车马驶入京营大校场。
此刻，校场上已是旌旗招展，兵甲鲜明。
一万京营精锐，已列队完毕。
骑兵肃立，战马偶尔打个响鼻；步兵方阵，枪戟如林，在晨光中泛着冷冽的寒光；神机营的火铳兵站在侧翼，那一排排乌黑的铳管，沉默地诉说着毁灭的力量。
粮车、辎重车排列在后，堆得如小山一般。
户部、兵部的官员正在做最后的清点交接。
王明远下了马车，早已等候在此的京营副将赵振武、五军营参将孙得胜，立刻快步迎上，躬身行礼：“末将参见王大人！”
“赵将军，孙将军，免礼。”王明远拱手还礼，目光扫过整齐的军阵，沉声道，“都准备好了？”
“回大人！一万将士，均已点验完毕！粮草辎重，清点无误！随时可以开拔！”赵振武声音洪亮，带着军人特有的干脆。
“好。”王明远点头。
早有亲兵牵过一匹温顺的战马。王明远翻身上马，动作不算娴熟，但足够稳当。
王金宝和王大牛也各自上马，一左一右，落后半个马身跟着。
那二十名定国公府的护卫，则散开在四周，隐隐形成护卫之势。
王明远策马，缓缓行至军阵最前方，勒住缰绳。
一万道目光，瞬间集中在他这个身着文官袍服、却腰佩天子剑的钦差身上。
目光中有审视，有好奇，有疑虑，也有属于军人的肃穆与等待命令的沉寂。
他的目光缓缓扫过下方一张张或年轻或沧桑的面孔，随即深吸一口气，清朗的声音在校场上空响起，不算特别洪亮，却清晰地传入每一个士卒耳中：
“将士们！”
“江南有乱，贼寇猖獗，荼毒百姓，动摇国本！
陛下授我尚方剑，命我同尔等南下平叛，解江南倒悬之危，救黎民于水火！”
“我等身为大雍将士，食君之禄，忠君之事，保境安民，乃是本分！”
“江南，是我大雍的江南！那里的百姓，是我大雍的子民！岂容宵小作乱，岂容乱贼肆虐？！”
“我们的刀枪，要对准真正的敌人！我们的勇武，要用来保护无辜的百姓！
我们要让江南的父老知道，王师至处，匪患必清，秩序必复，太平必至！”
他猛地拔出腰间长剑，剑指南方，声音如同惊雷，炸响在清晨的校场上空：
“大军开拔！目标——江南！平定叛乱，还我大雍清朗河山！”
“平定叛乱，还我大雍清朗河山！”
“平定叛乱，还我大雍清朗河山——！”
一万将士齐声怒吼，声浪如潮，直冲云霄，震得校场周围的地面仿佛都在微微颤动。
王明远收剑入鞘，对赵振武点了点头。
赵振武会意，猛地拔出腰间战刀，厉声喝道：“全军听令！开拔！”
“咚！咚！咚！咚！”
雄浑的战鼓隆隆擂响，苍凉的号角呜呜吹起。
大军开动，如同一条缓缓苏醒的黑色巨龙，开始蠕动。
骑兵在前开道，步卒居中，火器营与辎重车辆紧随其后。
车辚辚，马萧萧，甲胄与兵器的碰撞声、整齐的脚步声、马蹄声、车轮声，混合成一种沉重而充满力量的肃杀之感，驶出京营大校场，踏上通往正阳门的宽阔官道。
王明远骑在马上，走在队伍最前方。
晨光洒在他身上，在那身官袍上镀上了一层淡淡的金边。
他面容平静，目光坚定地望着前方，望着那座越来越近的巍峨城门——正阳门。
城门楼上，旌旗招展，甲士林立。
城楼正中，一道明黄色的身影，在众多侍卫和大臣的簇拥下，静静伫立。
是新帝萧昭翊。
他果真亲自来了，来为这支即将远征的军队，为他寄予厚望的臣子，送行。
大军在正阳门前宽阔的广场上停下。
王明远翻身下马，将缰绳交给亲兵，整理了一下官袍，大步走到城楼之下，撩袍，单膝跪地。
身后，一万将士，哗啦啦如山倾，齐刷刷单膝跪倒。甲胄碰撞之声，汇成一片金属的潮音。
城楼之上，新帝萧昭翊向前走了几步，凭栏而立。
晨风吹动他明黄色的龙袍衣袂，猎猎作响。
他俯瞰着城楼下黑压压的军队，看着跪在最前方那个挺拔的身影，目光深邃复杂。
内监上前，展开早已备好的圣旨，尖声宣唱，无非是“代天巡狩”、“肃清江南”、“早奏凯歌”等勉励之语。
圣旨宣毕。
王明远抬起头，迎向那道目光，胸膛中热血奔涌。他也运足气力，声音洪亮，如同金铁交鸣，响彻广场：
“臣——领旨！”
“必不负陛下重托！不肃清江南——终不还！”
“不肃清江南——终不还！”身后一万将士，齐声怒吼，声震九霄！
“出发——！”
王明远起身，翻身上马，最后看了一眼城门下的天子，看了一眼站在城墙上送行的恩师崔显正、首辅杨廷敬、定国公等人，随即，猛地拔出腰间佩剑，剑锋直指南方！
“出发！”
大军再次开动，迎着初升的朝阳，带着京城的祝福和天子的重托，踏上了平叛之路。
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