更有个挑着货担的货郎凑过来，神神秘秘道：
“你们这都算轻的！”
“我昨儿在城郊听见两个江湖人说，那客人根本不是凡人，会驱策死人办事！”
“说她身边的‘孩童’，其实是借了死人躯壳的灵体，”
“暗香苑的人就是被这些‘孩童’制住的，连官府查案，都得看她脸色！”
这话一出，周遭人皆倒吸一口凉气，议论声愈发离奇。
有人说那客人能召灵附体，让“孩童”替她查案；
有人说她是城隍爷派来的神使，专管人间冤屈；
还有人说她藏在暗处，连衙役都受她操控。
苏慕昭：……
苏慕昭站在人群外，听着这些越传越离谱的猜测，无奈地摇了摇头。
她与谢无咎本想低调行事，却没料到暗香苑的变故太过扎眼，竟引来了这般捕风捉影的传言。
不过这个传言……也不算是坏事。
毕竟，传言越离谱，能追溯到真正“罪魁祸首”的概率就越低……吧。
她不再停留，提着竹篮往杂货铺去，买了些米面、皂角与针线，又绕到街角的点心铺，称了两斤酥饼，那是小豆丁昨日提过想吃的。
待采买完毕，苏慕昭便提着东西往住处走。
行至僻静的巷弄，她轻轻唤了声“出来吧”，袖中立刻飘出一个小小的身影。
那木偶双眼灵动，小手还抓着半块刚刚买下的酥饼，
见了苏慕昭，便凑到她手边，用脑袋轻轻蹭了蹭她的手指，模样与寻常撒娇的孩童别无二致。
苏慕昭看着它这般模样，心中的无奈渐渐散去，取而代之的是一丝暖意。
她伸出手指，轻轻摸了摸木偶的头顶，柔声道：
“慢点吃，别噎着。”
小豆丁的木偶似是听懂了，小手在空中舞了舞，乖乖地落在她的肩头。
苏慕昭提着竹篮，肩头立着小小的木偶，一步步往住处走去。
巷外的喧嚣与离奇传言，皆被挡在了身后。
……
阳间诸事暂了，谢无咎却未即刻返程——
他先折返暗香苑，循着宅中残存的灵力波动细细探查了一番。
果不其然，梁柱缝隙间隐着数道细密的聚阴线，
此线以特殊法诀牵引阴气，既为困住魂魄所用，又能遮掩宅中恶行，寻常人根本察觉不到。
他眸光微沉，手中判官笔一点，笔墨所过之处，恰好精准斩断每一道聚阴线。
待最后一缕丝线断裂，他俯身拾起线端，指腹摩挲着上面规整的法印，
这纹路间带着刻意压制的灵气，绝非江湖术士的野路子。
谢无咎皱眉思索片刻，才继续往前走了几步。
这般探查、分析，又耽搁了近一个时辰，直至确认暗香苑再无半分隐患，谢无咎才扣住赵主簿等人残缺不全的魂影，足尖点地——
瞬息之间，阴阳界限便其被穿透，谢无咎的身影便彻底消失在了人间。
……
甫入地府，森罗殿的凝重阴气便扑面而来，浓得如实质般凝滞，吸入肺腑都带着刺骨的寒凉。
两排鬼差早已整齐列于殿中，个个青面獠牙、目露凶光，
左手持玄铁镣铐，右手握水火棍，棍身萦绕着淡淡的鬼火，肃杀之气弥漫开来，
连殿外游荡的孤魂野鬼都不敢靠近，只敢在远处瑟缩，满殿鸦雀无声。
殿堂之上，身着玄色官袍的秦判官正端坐案前，袍角绣着繁复的金色云纹，见谢无咎入殿，便抬手温声道：
“景渊，你今日倒迟了些。”
谢无咎颔首应下，将赵主簿的残魂往前轻轻一推，自身则退至殿侧，神色沉静无波：
“暗香苑深处藏有聚阴线，手法特殊，恐与阳间官府有关，故多费了些时辰。”
“此案既涉官私勾结，我既为执行者，不便亲自主审，便劳烦子墨兄代劳，我在旁旁听，也好梳理线索。”
秦判官了然点头，目光转而落向殿中那团瑟瑟发抖的残魂。
赵主簿本就因魂魄不全而神智涣散，此刻被地府的幽冥寒气一冲，顿时发出一声凄厉的尖啸，魂体都险些溃散。
往日在阳间作威作福时的狡黠与狠厉，此刻早已荡然无存，只剩下深入骨髓的恐惧。
他双腿一软，如烂泥般瘫倒在地，瑟瑟发抖地跪伏着，连头都不敢抬，只敢将魂体缩成一团，生怕被殿中的威压碾碎。
“啪！”
惊堂木猛地拍在案牍之上，清脆的声响在空旷的大殿中回荡，
秦判官身子微微前倾，声线冷厉：
“堂下鬼魂赵通！”
“你在阳间勾结恶徒李妈妈，逼死良女芸娘，又残害数条性命，桩桩件件皆有阴司记录在案，铁证如山！”
“本官问你，你所作所为，背后可有势力指使？”
“从实招来，或可免去几重剥皮抽筋之苦！”
赵主簿的残魂在这惊堂木与厉声质问的双重威压下，早已没了任何抵抗的念头，魂体抖得如风中残叶，颤抖着断断续续地开口：
“大……大人饶命……小的……小的都说……”
“我……我只是个跑腿的，真正主事的，是我的上线，代号……代号‘青蚨’。”
他咽了口不存在的唾沫，声音愈发微弱，却不敢有半分隐瞒：
“那‘青蚨’隶属于一个叫‘镇武司’的衙门。”
“这镇武司，看似是朝廷设立，用以监察武林各派、镇压江湖异动的机构。”
“实则……实则也为一位权势滔天的‘贵人’，处理那些见不得光的‘特殊需求’……比如……”
“比如什么？”
秦判官追问，指尖轻轻叩击着桌案。
“比如……比如铲除那些不肯依附的江湖门派，掠夺各地稀有的药材和矿产，”
“还有……还有就是打理像‘暗香苑’这样的产业，用皮肉生意、贩卖人口赚来的钱财，再加上打探来的江湖、官场情报，源源不断地输送给那位‘贵人’……”
赵主簿的魂体颤了颤，似是想起了什么可怕的过往，声音里又多了几分惊恐。
秦判官闻言，眉头微蹙，侧过头与一旁静立的谢无咎交换了一个眼神。