苏岩心头一跳。
那招确实是从摄魂珠中一位寒霜门长老的记忆中学来的，没想到沈莹眼力如此毒辣。
“偶然学得一招半式，算不得渊源。”他含糊地回答。
沈莹似乎看出苏岩不愿多谈，便转移话题：“说起来，登龙台的选拔分为三个阶段。第一阶段是资格测试，主要检验修为境界和年龄；第二阶段是秘境试炼，在特定的秘境中完成指定任务；第三阶段才是真正的擂台比试。”
“沈姑娘对登龙台很了解啊。”柳殊谣佩服地说。
“家父年轻时参加过三十年前的一届登龙台，”沈莹解释道。
“所以从小听他说过不少。据说今年的秘境试炼选在万剑冢，危机四伏，但机遇也多。”
翌日。
清晨的阳光透过窗棂洒进房间时，苏岩已经收拾好行装。
他轻抚胸前的摄魂珠，感受着其中澎湃的力量。
经过这几日的休养，他与摄魂珠的契合度更高了，能够调动的力量也更为精纯。
“苏岩哥，我准备好了。”
柳殊谣敲门进来，她已经换上了一身便于行动的浅灰色劲装，头发高高扎起，显得干练利落。
李虎打着哈欠跟在她身后：“这么早，天还没亮透呢。”
“沈姑娘应该快到了。”
苏岩检查了一下随身物品，确认没有遗漏。
三人下楼时，客栈掌柜正在柜台后打瞌睡。
听到脚步声，他揉了揉眼睛：“几位客官这么早就要走？”
苏岩点头：“有急事，这是房钱。”
掌柜接过银子，突然压低声音：“听说昨天康王府出了大事？死了不少人？”
李虎正要开口炫耀，被苏岩一个眼神制止了：“我们不太清楚，昨天很早就回来了。”
掌柜露出失望的表情，但还是礼貌地送他们出门：“几位慢走，欢迎下次再来。”
客栈外，沈莹已经等候多时。
她今天换了一身淡青色的旅行装，腰间别着一个小巧的锦囊，想必是储物法器。
小白猫趴在她肩头，懒洋洋地甩着尾巴。
“早啊。”
沈莹笑着迎上来，“我带了早点，路上吃。”
她从锦囊中取出一个油纸包，里面是热腾腾的肉包子。
李虎眼睛一亮，接过包子就啃：“好吃！沈姑娘想得真周到。”
苏岩接过包子道谢，同时不动声色地观察四周。
清晨的街道上行人稀少，暂时没有发现可疑人物。
“我们从东门出城，“沈莹指着前方，“走官道的话，大概十天能到青州边界。”
“不走官道。“苏岩果断道，“我们绕行北面的山路，虽然多花几天，但更安全。”
沈莹若有所思地看了苏岩一眼，没有多问：“也好，山路风景更美。”
五人离开钱康城，踏上东行之路。
山路崎岖，但正如沈莹所说，风景确实优美。
初夏的山林郁郁葱葱，野花点缀其间，空气中弥漫着草木的清香。
小白猫从沈莹肩上跳下来，欢快地在草丛中扑腾，偶尔叼回一只蝴蝶或蚂蚱向主人献宝。
“小白真可爱。”柳殊谣忍不住伸手抚摸猫咪的脑袋。小白猫眯起眼睛，发出舒服的呼噜声。
“它平时很挑人的，”沈莹笑道，“看来很喜欢柳妹妹。”
李虎好奇地问：“沈姑娘，这灵猫有什么特殊能力吗？我看它昨天攻击那些死士时，速度快得惊人。”
沈莹点头：“灵猫一族天生具有疾速和锐爪两种天赋。小白还小，等它成年后，还能觉醒更强大的能力。”
“真厉害。若是我也能得有一只灵宠便太好了。”李虎惊叹，“那你的灵猫诀是不是就是配合灵猫战斗的功法？”
“可以这么说。”
沈莹解释道，“灵猫诀分九重，我现在练到第五重心意相通，能与小白共享部分感官。练到高阶，甚至能短暂合体，爆发出更强的力量。”
苏岩听得入神。这些名门世家的传承功法果然玄妙，远非沙窝村的野路子可比。
中午时分，他们在一条清澈的小溪边休息。沈莹从锦囊中取出准备好的干粮和水果，五人围坐在一起用餐。
休整过后，继续赶路。
随着太阳西斜，山林中的光线渐渐暗淡下来。
“前面有个小镇，”沈莹指着远处隐约可见的炊烟，“我们可以在那里投宿。”
小镇名为青林镇，是个依山傍水的宁静所在。
镇子不大，只有一条主街，两旁是些低矮的房屋。
镇口立着一块石碑，上面刻着“青林毓秀”四个大字。
“好地方！”李虎深吸一口气，“住在山里真不戳，比城里舒服多了。”
他们在镇上唯一的一家客栈住下。
客栈虽小，但胜在干净整洁。
老板娘是个热情的中年妇人，听说他们是外来人，还特意多做了几道当地特色拿手菜。
“几位来得巧，”老板娘一边上菜一边说，“明天是我们镇上的青林祭，很热闹的。要是没什么急事，不妨多留一天看看。”
“青林祭？”
沈莹来了兴趣，“是祭祀山神的活动吗？”
老板娘点头：“是啊。我们青林镇靠山吃山，每年夏至前后都会举行祭祀，祈求山神保佑风调雨顺。晚上还有篝火晚会，年轻男女对歌跳舞，可热闹了。”
李虎眼睛一亮：“阿岩，要不我们……”
“不可，明天一早就走。”苏岩斩钉截铁地说，“我们耽搁不起。”
沈莹看出苏岩的顾虑，打圆场道：“赶路要紧。下次有机会再来参加吧。”
晚饭后，五人各自回房休息。
苏岩站在窗前，望着远处黑黝黝的山影。虽然离开了钱康城，但他心中的警惕丝毫未减。
卫家的追杀，玄阴教的追踪，还有镇魔司的通缉。
危险随时可能降临。
“咚咚”，轻轻的敲门声响起。
“是我，沈莹。”门外传来少女轻柔的声音，“有些事想跟苏公子商量。”
苏岩打开门，沈莹站在门外，已经换了一身素白的睡衣，黑发披散，看起来比白天少了几分英气，多了几分古灵精怪的柔美。
小白猫跟在她脚边，好奇地探头张望。
“这么晚了，有事？”
苏岩侧身让她进来，但门刻意没有关严。
沈莹在桌边坐下，小白猫跳上她的膝盖：“苏公子，我直说了吧。我知道你们不是普通人。”