薛香主艺高人胆大，他逃到城外之后，并没有走多远，而是来到他和曲洋的打斗之处，细心搜寻起来。
很快，他便找到了那颗解药。
“哈哈哈，菩萨保佑，这还真是菩萨保佑啊。”薛香主拾起这颗解药，忍不住仰天长叹道。
想当年，他也是江湖上的一方豪杰，本想在武林中行侠仗义，好好地做一番惊天动地的事业出来。
故而在平日里，他表现得十分积极，遇事尽忠，勇敢向前，十多年来积功而升为香主。
谁曾想，他刚上任香主的第一天，便被黑木崖上的杨莲亭总管，赐下了一颗三尸脑神丹。
服下了这颗丹药之后，他便只能死心塌地，永远听从杨莲亭总管的驱使，否则丹药中所藏尸虫，便会由僵伏而活动，随后钻入脑中，啮噬脑髓，让人痛楚不堪，行事癫狂，比起疯狗来都还不如。
近年来，每到端午节前，为了求得这颗解药，他在杨莲亭跟前，奴颜婢膝，强颜欢笑，根本没有自尊可言，也不知道受了多少刁难，说起来都是一把辛酸泪。
如今，他能多得一颗解药，即便今后惹怒了杨莲亭，至少也能有一年的缓和时间，让他从容安排后事。
可是这样一来，曲洋长老就得癫狂发作，一命呜呼了。
想到这里，薛香主也不由得黯然神伤，大有物伤其类、同病相怜之感。
薛香主打算再过几天，等北平城里的风声小了一些之后，再去给曲洋这个老家伙收尸也不迟。
他这也算是间接完成了杨莲亭总管给他布置的任务，足以上黑木崖交差了。
还有那个曲非烟，听说和圣姑关系良好，倒是可以把她捉住，交到圣姑手里，虽然他薛某人逼死了曲洋，但这乃是黑木崖上杨总管的意思，怪罪不到他个人头上。
他将曲洋厚葬，并善待其孙女，好歹也能将功赎罪，白白地落得一份人情，以免圣姑因为曲洋一事，对他怀恨在心。
如今日月神教内部，派系林立，各怀私心，薛香主夹在以杨莲亭为首的总管系和以圣姑为首的圣姑系中间，实在是步步惊心，由不得他不谨慎啊。
薛香主在城外东郊紫檀堡，躲藏了好几天，这里有日月神教设在顺天府的一处窝点，可以用来休憩、隐藏。
薛香主在这里吃喝玩乐，享受一条龙服务，倒也潇洒快活。
不过，黑木崖上派来监督他的那位紫衫使者，却对他很不满意，说他敷衍塞责，办事不力，让薛香主怀恨在心，很是生气。
几天后，在紫衫使者的催促下，薛香主开始乔装打扮，化作一名乡下土财模样，在朝阳门外一处路边小酒店中，向来往路人打听城内消息，尤其是宁荣街一带，可否发生惊世骇俗、惨绝人寰之事。
“宁荣街可了不得啊。街头是宁国府，街尾是荣国府，二宅相连，竟然将整条街都给占据了一半。大门前守卫森严，隔着围墙一望，里面厅殿楼阁，峥嵘轩峻，花园里树木山石，蓊蓊郁郁，果然是钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，兴盛气象到底与别家有所不同。”
“要说荣国府，确实曾发生过一桩奇闻。我记得好些年前，荣府里的二夫人，生下来了一位小公子，嘴里衔着一块五彩晶莹的宝玉。更令人惊奇的是，那块宝玉上，居然还刻有八个字，‘莫失莫忘,仙寿恒昌’，你们道是新奇异事不是？”
“说道这个贾宝玉，确实常有惊世骇俗之论。他说，‘女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉，我见了女儿家，便觉得清爽，见了男子，便觉浊臭逼人。’你们道好笑不好笑，这厮将来必定是一个寻花问柳之徒了。”
……
薛香主请人喝了好几杯美酒，打听出来的，却都是这些陈芝麻烂谷子之类的小事。
众人都言道，宁荣街一带，近日并无恶性事件发生。倒是前两天，德胜门附近，有武林高手翻墙而出，把锦衣府的人都给惊动了，锦衣府千总冯唐，在德胜门一带大肆搜捕，最终却一无所获。
薛香主心想，冯唐这厮能搜到他才来怪，他早就一溜烟地跑到东郊紫檀堡了，岂会留在原处，等着束手被擒？
至此，薛香主已经初步认定，曲洋大概是被她孙女给杀了，或者是那个真有味快餐店里的东家代为动手，也说不一定。据说那个吴东家，现为神机营总旗官，摆平这件事情，想必也不会太为难。
薛香主见在此处，始终打听不到有用信息，便干脆涉险，悄然进入北平城中。
虽说曲洋大概率不在人世了，但他总要见过了他的尸骸或骨灰，才好采取下一步行动。
来到宁荣街上，仍旧车水马龙，人来人往。
薛香主趁无人注意到他，躲在墙角花草丛中，一直等到天黑宵禁之后，这才来到真有味快餐店外，施展轻功，跃上屋顶，查探院内情形。
“这他么的，真是有些辣眼睛呵。”薛香主看到中院厨房内，一名年轻女佣正将主厨小哥的胳膊搂在怀里，两人在那里耳鬓厮磨，卿卿我我。
看那主厨小哥的脸上神情，既有些兴奋，又有些不忍，摆明了没有真心看上，但又想要偷吃一口腥？
“强扭的瓜不甜，这女佣以后有的是罪受？”薛香主暗忖道。
不过，他这次过来，主要是为了打探曲洋、曲非烟爷孙俩的近况，对于店内雇工偷情一事，并没有什么兴趣。
他沿着屋顶，往前挪了几步，然后轻飘飘地落入到了内院之中。
“咿，东厢房内有人在谈话，好像是曲非烟那个小姑娘的声音？”薛香主心中一喜。
他自忖曲洋这厮早已挂掉了，店内其他人的武功，应当都赶不上自己，不虞被人发现，便三步并做两步地走上前去，将窗户纸捅破了一个小洞，暗中朝室内观望。
然而，眼前所见到的一幕，把他吓得魂飞魄散，差一点儿就要吼叫起来，“你到底是人是鬼？”
原来，曲洋虽然被开膛破肚，躺在床上休养，但他作为江湖一流好手的警惕性，却并没有丧失。早在薛香主从屋顶跳落下来时，他便感觉到了一丝不对劲。
等到薛香主透过窗户纸上的小洞向内窥望，迎接他的便是曲洋那鹰隼一般的狠厉眼神。
“放心，我还死不了！”曲洋在屋内说道，“你要是有胆量，不妨进来聊一聊？”
“哼，我怕什么？”薛香主强自镇定道。
按理说，曲洋既然没死，双方又是仇敌，他没有理由进入室内，以身犯险。
然而，考虑到曲洋没有服用解药，却仍旧能够存活下来这一惊天事实，他怎么都要问一个清楚，再来决定何去何从。
好在这间厢房内人不多，仅有曲非烟站在一旁服侍，曲洋投鼠忌器，想来也不敢对他发动突袭。
“你当真没有服用解药？”薛香主追问道。
神教高层拿捏属下的狠辣手段，他比谁都清楚，错过解药时辰，尸虫啃啮脑髓的剧痛，能让铁打的汉子，在顷刻之间发疯，但现在，曲洋看上去面色虽白，气息倒很平稳，半点不像受到蛊虫折磨的模样。
这又怎么可能呢？
见薛香主十分好奇，曲洋便忍住疼痛，扯了扯嘴角，抬手掀开盖在身上的青布薄被，衣襟下摆随之掀起——一道两指宽的伤疤从肋下延伸到腰腹，缝合的棉线痕迹仍清晰可见，像是一条狰狞的蜈蚣爬行在皮肤上。
“这这这……”薛香主猜测到了一种可能，但又委实难以相信，以至于瞠目结舌，说不出一句完整的话来。
要知道，开膛破肚，救治病人，那是神医华佗才有的光辉事迹，距今已有一千多年。
日月神教高层中，也不是没有三尸脑神丹的受害者，妄想着切腹驱虫，但因消毒、止血等困难，无一成功。
这个消息要出传出去了，怕是不啻于当年任教主的失踪，定要在黑木崖上引起一阵喧哗啊。
“薛香主自己看。”曲洋声音微哑道，“我也想不到，这间快餐店里的东家，居然是一位杏林妙手。吴东家拿尖刀划开我肚子，在尸虫刚要向上钻营时，将其活生生地给掏了出来，又用棉线缝合了伤口，敷上了止血的金疮草药。”
“果然是开膛破肚？”薛香主惊得后退半步，嘴巴张成了一个“O”型，“这可是华佗再世才能做到的事呀！”
他下意识地想要呵斥曲洋说谎，可手摸到怀中解药，又立马顿住了脚步——这颗药本是曲洋的份例，若曲洋服用了，此刻哪会有闲心跟他说这些？
冷汗顺着薛香主的脊梁往下淌，呼吸骤然急促起来。
他现在面临一个两难的选择。
薛香主若是就此逃走，将这个绝密消息上报给黑木崖，少不得要被记上一个头功，甚至由香主升任堂主，直至被提拔为长老，都有着这种可能。
但问题是，从京城到黑木崖，路途太遥远了，来回之间，少不得要耽搁十余天。
曲洋和吴东家利用这个间隙，在偌大的北平城里躲藏起来，导致这件事情查无实证，他薛香主便属于谎报敌情，怕是要受到杨莲亭总管的严惩。
风险太大了，也不符合江湖义气，毕竟曲洋长老对他坦诚相待，可不是让他转身出卖的。
话说回来，这些年他给杨莲亭当狗，为的不就是每年那粒解药？若真有一个法子，能一劳永逸地除了这蛊虫之毒，他又何苦再受那份窝囊气？
“吴东家说，这法子也没十足把握。”这时候，曲洋话锋一转，眼神扫过薛香主攥紧解药的手，继续说道，“但咱们江湖人筋骨结实，体质超群，成功率倒有七成左右。薛香主若是哪天得罪了黑木崖，拿不到解药了，只管来北平找吴东家，凡事都有一个商量嘛。”
薛香主喉间发紧，话到嘴边又卡住了。
他不怕手术凶险，怕的是曲洋和那吴东家狮子大张口——就平一指那个庸医，尚且习惯于装神弄鬼，说什么救一人杀一人，不知道让多少求医者左右为难？
能破三尸脑神丹的医学圣手，索要的价码想必更多，他薛某人未必能支付得起呀。
曲洋似是看穿了他的心思，直截了当道：“放心吧，吴东家不是贪财之人，只求能有独门技艺傍身，以便能在这个混乱的世道里活下来。我打算把黑血神针的针法传给他，以便报答他的救命之恩。薛香主若是愿意，也不妨拿出你的真本事，换一条稳妥的后路。”
薛香主盯着曲洋腰腹的伤疤，又摸了摸怀中解药。黑木崖上的威压、杨莲亭总管的刁难、尸虫发作的剧痛……一时间，无数念头在他的脑中翻涌，差点让他喘不过气来。
但他仅犹豫了片刻功夫，很快就下定决心道，“换。”
双方既然达成一致，接下来就是如何取信对方的问题了。
吴天德这边还好说，他能破解三尸脑神丹，作为江湖上的一个绝密消息，只要被人告发，必然会引来黑木崖上诸多神教高手的注意力。
以日月神教的动员组织能力，怕是天下之大，便再也没有吴天德的容身之处了。
因此，薛香主也不怕他会违背诺言。
关键还是薛香主这里，能不能拿出份量足够重的、能让人取信的筹码。
薛香主低头想了一会儿，沉吟道，“我的铁布衫、金钟罩这两门功夫，我可以传给吴东家，但这两门功夫，学个皮毛可以，想要有所大成，非得数十年苦练不可，短时间内也很难见到成效。不过，我可以让老婆、孩子，金陵薛家二房，都北上进京，在你们的眼皮子底下做人质，你们便能肯定，我绝不会向黑木崖透漏消息就是了。”
“你这厮隐藏得很深啊。你有老婆孩子这件事，怎么连我都从未听说过？”曲洋惊奇道。
但他很快明白过来，忍不住悠然长叹道，“正常，正常。我要是像你这么聪明，也不会现在仅有曲非烟一个孙女儿尚存人世了。”