经过两个多月的跋涉，商队终于抵达了朱雀国边境的第一座大城——烈阳城。
远远望去，这座城池与青龙国的城市风格截然不同。城墙呈现出火红色，在阳光下闪闪发光，仿佛燃烧着永不熄灭的火焰。城门高大雄伟，上面雕刻着栩栩如生的朱雀图案，双翅展开，威风凛凛。
“终于到了！“萧炎兴奋地看着远方的城池，“这就是朱雀国啊！“
林渊也暗自打量着这座城市。通过慧眼通神，他能感受到这里的灵气比青龙国要浓郁一些，而且带着一种炽热的气息，显然与朱雀国崇尚火属性修炼有关。
“各位，我们的商队就到这里了。“钱多多对众人说道，“大家各自保重，有缘再见！“
林渊和萧炎告别了商队，一起走向城门。
“站住！“城门口的守卫拦住了他们，“来者何人？有何凭证？“
守卫说的是朱雀国的官话，虽然与青龙国的语言相近，但口音和一些用词明显不同。好在林渊和萧炎都能听懂。
“我们是青龙国来的修士，想要在贵国游历修炼。“萧炎主动回答道。
“青龙国？“守卫打量着他们，“有路引吗？“
“路引？“萧炎愣住了。
“没有路引不能入城。“守卫冷冷地说道，“去那边办理，需要缴纳十块下品灵石的入城费。“
两人来到指定的地方，发现这里排着长队，都是外来的修士在办理入城手续。
“看来朱雀国对外来人员管理很严格。“林渊暗自观察着。
轮到他们时，一个文书模样的官员询问了他们的姓名、出身、修为等信息，然后给了他们一块临时的身份玉牌。
“这是临时居住证，有效期三个月。“官员说道，“在朱雀国期间，必须随身携带，不得遗失。“
进入城内，林渊和萧炎被眼前的景象震撼了。
街道宽阔整洁，两旁的建筑都带着浓郁的朱雀国风格——红墙黄瓦，飞檐翘角，到处都能看到火焰和朱雀的装饰图案。最引人注目的是，街上的修士明显比青龙国要多，而且实力普遍较强。
“这里的修炼氛围确实浓厚。“萧炎感叹道。
“先找个地方住下。“林渊说道。
两人在街上转了一圈，发现这里的客栈分为好几个等级。最普通的客栈一晚只要一块灵石，但条件很差。中等的客栈需要五块灵石，条件好一些。最高档的客栈则要十几块灵石一晚，但环境优雅，还有聚灵阵。
“我们住中等的吧。“萧炎提议道。
“可以。“林渊点头同意。
他们选择了一家名为“烈火客栈“的中等客栈。掌柜是个中年男子，说话带着浓重的朱雀国口音。
“两位客官是外地来的吧？“掌柜热情地招呼道，“住店还是用餐？“
“住店，要两间上房。“萧炎说道。
“好嘞！“掌柜笑容满面，“两位初来乍到，对我们朱雀国还不熟悉吧？小店有最新的城市指南，免费赠送！“
掌柜递给他们一本小册子，上面详细介绍了烈阳城的各种信息。
安顿好住处后，两人在客栈的大堂里坐下，一边用餐一边翻阅那本指南。
“原来朱雀国有这么多宗门。“萧炎惊叹道。
根据指南上的介绍，朱雀国确实是一个崇尚武力的国家。整个国家被几十个大小宗门瓜分，其中最强大的是“五大宗门“：烈火宗、天剑门、玄武堂、风雷谷、和万兽山。
每个宗门都有自己的势力范围，相互之间既有合作也有竞争。而朱雀国的皇室，实际上只是名义上的统治者，真正的权力掌握在这些宗门手中。
“这里的文化也很有意思。“林渊注意到指南上的另一些内容。
朱雀国崇尚强者为尊，修士的地位远高于普通人。在这里，实力就是一切，弱者只能依附于强者生存。因此，朱雀国的修士普遍比较好战，经常举行各种比武大会。
语言方面，朱雀国虽然与青龙国同源，但经过数百年的发展，已经形成了自己的特色。除了口音不同外，还有很多专门的修炼术语和礼仪用语。
“看这里。“萧炎指着指南上的一段文字，“朱雀国的人见面时，如果是修士之间，要先感知对方的修为，然后根据实力高低来决定礼仪。实力高的人可以受礼，实力低的人要主动行礼。“
“确实与青龙国不同。“林渊点头。
在青龙国，虽然也讲究实力，但更注重出身和家族背景。而在朱雀国，纯粹以个人实力论高低。
“还有这个。“萧炎继续翻阅，“朱雀国的修士喜欢在名字前加上修为等级的称谓。比如练气期叫'炼士'，筑基期叫'筑师'，结丹期叫'丹尊'。“
“有意思的习俗。“林渊暗自记下这些信息。
就在这时，客栈里走进来几个修士，他们的谈话引起了林渊的注意。
“听说了吗？烈火宗下个月要招收弟子了！“一个年轻修士兴奋地说道。
“真的？“另一个人惊喜道，“我等这个机会等了好久了！“
“不过竞争肯定很激烈。“第三个人泼冷水道，“烈火宗三年才招一次弟子，而且要求很严格。不仅要有火灵根，修为还要达到练气八层以上。“
“那也要试试！“第一个人坚定地说道，“错过这次机会，就要再等三年了。“
萧炎听到这个消息，眼中闪过兴奋的光芒。他转头看向林渊：“王兄，你听到了吗？烈火宗要招弟子了！“
“听到了。“林渊点头，“不过你有火灵根吗？“
“有！“萧炎拍拍胸脯，“我就是火灵根，而且纯度还不错。修为也达到了练气九层，应该符合条件。“
“那确实是个机会。“林渊说道。
“王兄，你呢？“萧炎问道，“你是什么灵根？“
“杂灵根。“林渊如实回答。杂灵根虽然修炼速度慢，但胜在包容性强，什么功法都能修炼。
“杂灵根啊...“萧炎有些遗憾，“那烈火宗可能不太适合你。不过没关系，朱雀国还有其他宗门，总能找到合适的。“
两人继续在客栈里打听消息，了解到了更多关于朱雀国的情况。
原来，朱雀国的五大宗门各有特色：烈火宗擅长火属性功法，弟子大多性格火爆；天剑门专精剑道，以剑法犀利著称；玄武堂注重防御，功法偏向土属性；风雷谷修炼风雷之力，速度奇快；万兽山则以驯兽为主，门下弟子都有强大的灵兽伙伴。
除了五大宗门外，还有许多中小型宗门，各有各的特色和传承。
“看来选择很多。“林渊暗自思考着。
以他现在的实力和身份，加入一个合适的宗门确实是个不错的选择。不仅能获得更好的修炼资源，还能学到更高深的功法。
“王兄，我们明天去打听一下烈火宗招收弟子的具体情况吧。“萧炎提议道。
“好。“林渊同意了。
虽然他可能不适合烈火宗，但了解一下总是有好处的。而且，他也想看看朱雀国的宗门到底是什么样子。
夜色渐深，两人各自回房休息。
林渊坐在房间里，通过窗户看着外面的夜景。烈阳城的夜晚很热闹，街上依然有很多修士在活动，各种店铺也大多还在营业。
“朱雀国，一个全新的开始。“林渊在心中暗道。
在这里，他不再是青阳城林家的废物子弟，也不是被追杀的逃犯。他是王曦，一个来自青龙国的散修，准备在朱雀国寻找自己的道路。
而这条路，将会通向何方呢？