恩尼还不知道他离开后，爱德华·威克斯还是动用人脉，帮他找了一个暴躁的评论家。
他捏着车把缓缓减速，停在了史密斯出版公司的楼下。
当恩尼带着《鲸歌》稿件走进编辑部时，正在办公室审稿的约翰·坎贝尔立刻就跑了出来。
这小子，一个月时间总算来交稿了！
在看完稿件后，约翰·坎贝尔拍案叫绝：“这才是科幻小说该有的样子嘛，科幻设定新颖大胆，主题思想深刻，剧情方面也完全不落俗套。”
约翰·坎贝尔一激动，烟灰都不小心抖落到手背上，被烫得龇牙咧嘴。
不过他表示，恩尼这篇稿子的质量就算让他再被烫个十来次都值啊。
好稿件必须配上好价格。
约翰·坎贝尔也不吝啬，开出从未有过的高价：“你这篇稿子的词数看起来在9000多左右，我也不细数了，就按1w个词来算，给你5美分/词的稿费。”
可以说这个价格在类型化纸浆杂志中绝对是天花板，甚至为了得到稿件，约翰·坎贝尔连字数都懒得去计较。
而这么算下来，恩尼一篇《鲸歌》能拿到的稿费就是450美元。
报完价格之后，约翰·坎贝尔嘴角歪起，相当自信他提出了一个“无法拒绝”的价格。
可嘴角还没歪多久，下一刻，恩尼说道：“事先声明，坎贝尔先生，我没有一稿多投，但威克斯先生也看了这篇《鲸歌》，想要给我1000美元的稿费买断，被我拒绝了。”
“什么？1000美元？”
约翰·坎贝尔有些惊讶，这个价格都能买一辆便宜的轿车了，几乎达到了名家级别的稿费。
他也捕捉到了恩尼所说的「被我拒绝」这四个字眼，推了推眼镜，露出老怀甚慰的笑容：“就知道你不是一个充满低级趣味的俗人。”
约翰·坎贝尔属实松了口气，要是恩尼唯利是图的话，比财力《惊奇故事》还真比不过《大西洋月刊》。
不过恩尼这么够意思，竟然为了他拒绝掉1000美元的合同。
约翰·坎贝尔也得表现出一点诚意：“除了450美元稿费外，再给你加150美元额外稿费，你这部《鲸歌》值得这个价。”
“坎贝尔先生，你误会了，”恩尼摇摇头，拒绝了这个好意，“我从小接受的教育，不支持我做这种事，你看错人了！”
“……”约翰·坎贝尔反而皱了皱眉，心中有不好的预感。
只听恩尼话锋一转，呵呵笑道：“不过嘛……《朝闻道》单行本的合同，编辑部应该已经拟定的差不多了吧？不管合同内容是什么，版税率我都要加2%。”
一般来说，要将杂志上刊登的小说发行成单行本，需要经过版权确认、内容加工、出版审核、生产印刷等一系列流程。
而史密斯出版公司对于作者的报酬，采取的是“版税”模式。
这种模式通常是一个阶梯式的结构。例如，第一版销售的前5000本可能按10%的零售价计算，下一个5000本按12.5%，之后按15%。这个比例会通过合同明确约定。
恩尼提出的要求，就是希望将每个销售阶段的版税率，都提高2个百分点。
听到恩尼说的，约翰·坎贝尔先是瞪大眼睛，脑门上挤出几条黑线，旋即是舒了口气，释然一笑。
……恩尼啊恩尼，你小子，这下算是明白了。
反倒在恩尼展露出腹黑的本性后，约翰·坎贝尔松了口气：“这件事我可以拍板，行，就按照你说的版税率，等合同草拟完，我会联系你。”
这下恩尼倒是意外了，他还以为坎贝尔需要去跟出版社总裁商量下来着。
面对恩尼的疑惑，约翰·坎贝尔淡淡一笑：“《大西洋月刊》发行后，因为你写的小说热销，倒是把上一期《惊奇故事》的销量再次带动了一波。要是没有这个成绩，我也没法直接答应你版税的事。”
一场交易，皆大欢喜，恩尼揣着支票和稿费单愉悦的走出编辑部大楼。
他细算了下这两个月来赚到的稿费，《朝闻道》赚了960美元，《布朗克斯的故事》赚了950美元，《鲸歌》赚了450美元……一共就是2360美元。
而再扣除近来的大额花销——橡树厅消费、惠而浦洗衣机、劳力士手表、维克多收音机、安德伍德打字机、米希的连衣裙、玛丽的项链、租酒店的钱等。
他目前的存款有1528美元70美分。
虽然没法跟有钱人比，但这笔存款也相当于普通人全家努力工作一年的收入，能让他的日子过得相当滋润。
当然了，前提是不买车不买房，否则这些钱也是杯水车薪，转眼就花没了。
盘算着目前的存款，恩尼一路骑车到了阿西莫夫家的糖果店。
他跟阿西莫夫的母亲安娜夫人寒暄了一番，在店内挑选起糖果，除了是给米希买糖外，他还特意挑选了一些白色的白桃味硬糖，准备磨成粉末当作“牙粉”给卡罗夫人。
希望小家伙会喜欢这个口味！
因为阿西莫夫还在学校里上课没回来，恩尼买完糖果就拜别了安娜夫人。
然后去附近的百货公司，挑选了一罐咖啡、三罐水果罐头、一盒手工巧克力曲奇饼干，骑车抵达了曼哈顿-克林顿区。
“普佐！”
恩尼停车在一栋红砖斑驳的哑铃公寓前，抬头朝楼上喊着。
哗啦~~
很快三楼的一扇窗户打开，头发有些蓬乱、长了一圈胡须，并且有些发胖的马里奥·普佐探头出来。
见是恩尼来了，他很高兴：“等着！”
一分钟后普佐“噔噔噔”从公寓楼道跑了出来。
可以见到休养了一个月的普佐已经拆掉了石膏，但因为一个月没有使用左手臂，导致手臂肌肉有些萎缩。
这几日普佐也都在家中一边锻炼手臂，一边写小说，只想着能快点出去找兼职。
“带这么多东西做什么，钱再多也不能这么花啊。”
普佐见到恩尼带给他的咖啡、罐头、饼干都是高档货，有些心疼。
“不碍事！”
恩尼笑着摆摆手，然后问道：“你的小说《最后的圣诞节》写完了吗？”
……