入秋的第一场雨，淅淅沥沥洒了三天，将皇城的青砖黛瓦洗得发亮，却洗不掉驿馆区弥漫的诡异气氛。波斯使者哈桑被驱逐的第三日，一支来自西域的商队突然在城门被扣——暗卫从商队的货箱夹层里，搜出了二十把淬了剧毒的弯刀，刀柄上刻着波斯王室独有的太阳纹，而货单上，却写着“献给大启皇后的西域香料”。
苏墨拿着暗卫呈上的弯刀，指尖划过刀刃上泛着幽蓝的毒痕，眼底的寒意比秋雨更甚。“查清楚了吗？这支商队是谁派来的？”他声音低沉，带着不容置疑的压迫感。暗卫单膝跪地，语气凝重：“回大人，商队首领已经招了，是哈桑被驱逐前，暗中吩咐波斯商会安排的。他们原本计划在皇后前往慈宁宫祈福的路上动手，伪造山贼劫杀的假象，嫁祸给北方的游牧部落。”
“嫁祸游牧部落？”苏墨冷笑一声，将弯刀重重拍在案上，“哈桑倒是打得一手好算盘！既想除掉皇后，又想挑起大启与游牧部落的战火，他好坐收渔翁之利！”他快步走到窗边，看着窗外连绵的雨幕，心中隐隐不安——波斯敢如此大胆，背后怕是不止不甘心通商失败那么简单，或许还有其他势力在暗中推波助澜。
与此同时，御花园的暖阁里，风染霜正陪着太后刺绣。太后拿着针线，目光却落在风染霜素净的脸庞上，轻声叹道：“染霜啊，你这张脸，还有你的名声，怕是给你招来了祸患。方才皇上派人来说，西域商队藏了剧毒弯刀，竟是冲着你来的。”
风染霜手中的绣针一顿，丝线轻轻滑落。她抬头看向太后，眼中满是平静：“母后，臣妾早知道，美名在外，难免会引来觊觎。只是没想到，波斯竟会如此狠辣，为了利益，不惜痛下杀手。”
“你能这么想就好。”太后放下针线，握住她的手，“皇上已经下旨，加强皇城戒备，尤其是你出行的护卫。往后你也别轻易出宫了，待在宫里，总归是安全些。”风染霜点头应下，心中却清楚，这场因她而起的祸事，恐怕不会这么轻易结束。
果不其然，当日傍晚，北方游牧部落的使者就怒气冲冲地闯进了礼部衙门。使者手中拿着一封染血的信笺，信纸边缘还沾着泥土，显然是加急送来的。“你们大启太过分了！”使者将信笺摔在礼部侍郎面前，声音因愤怒而颤抖，“我们部落的商队，昨日在边境被一群自称‘大启护卫’的人袭击，三十多个兄弟全被杀害，首级挂在边境的城楼上，旁边还写着‘皇后之怒，祸及蛮夷’！这到底是怎么回事！”
礼部侍郎捡起信笺，只见上面的字迹潦草而凶狠，句句都在挑动部落的怒火。他心中一沉，知道这是有人故意嫁祸——昨日边境守军刚传来消息，确实有游牧部落商队遇袭，可凶手穿着的是西域波斯的服饰，怎么到了使者口中，竟变成了“大启护卫”？
“使者息怒，”礼部侍郎强压下心中的慌乱，语气沉稳，“此事定有误会。昨日边境守军传来的消息，说袭击商队的是西域打扮的人，并非我大启护卫。我们已经派人去边境调查，定会给贵部落一个交代。”
“交代？”使者冷笑一声，眼中满是不信任，“我部落的兄弟都死了，首级还被挂在城楼上羞辱！你们现在说有误会？我告诉你，若三日内查不出真相，我们部落就会举兵南下，亲自向你们皇上要个说法！”说完，使者拂袖而去，留下满室凝重。
消息传到御书房时，皇上正与风澈商议江南漕运的事。听闻游牧部落的威胁，皇上猛地拍案而起，龙颜大怒：“岂有此理！竟有人敢借染霜的名义，挑起我大启与游牧部落的战火！澈儿，你立刻让人去边境，务必在三日内查清真相，抓住真凶！”
风澈躬身领命，眼中满是厉色：“父皇放心，儿臣这就去安排。只是儿臣担心，这背后恐怕不止波斯一方势力，说不定安王的人也在暗中作祟——毕竟，母后若出事，最受益的就是那些想动摇朝局的人。”
“你说得对。”皇上眼中闪过一丝寒光，“安王这些日子安分了不少，怕是在憋什么坏招。苏墨那边，你让他加派人手盯着安王府，一旦发现异常，立刻禀报！”
风澈刚离开御书房，晚晴就匆匆跑来，脸色苍白：“陛下，娘娘……娘娘在暖阁晕倒了！”皇上心中一紧，快步往暖阁跑去，刚进门，就看到风染霜躺在软榻上，脸色惨白如纸，额上满是冷汗。太医正蹲在床边诊脉，眉头紧紧皱着。
“怎么样？皇后到底怎么了？”皇上快步上前，声音带着一丝颤抖。太医起身躬身，语气凝重：“回陛下，皇后娘娘是忧思过度，加上近日天气转凉，染了风寒，气血攻心才晕倒的。幸好没有大碍，臣开一副温补的药方，让娘娘好好休息几日，便能好转。”
皇上松了口气，坐在软榻边，轻轻握住风染霜的手。风染霜缓缓睁开眼睛，看到皇上担忧的神色，虚弱地笑了笑：“陛下，臣妾没事，让您担心了。”“都什么时候了，还说这种话。”皇上轻抚着她的发丝，语气满是疼惜，“往后不许再想那些烦心事，好好养身体才是最重要的。外面的事，有朕和澈儿，还有苏墨，定会处理好。”
风染霜点头，靠在皇上怀中，渐渐闭上眼睡去。皇上看着她苍白的脸庞，心中的怒火更甚——若不是那些人因她的美名而起歹念，她怎会受这般委屈？他暗暗下定决心，这次定要让幕后黑手付出代价，绝不能再让风染霜受到半点伤害。
次日清晨，雨终于停了。苏墨带着暗卫的调查结果，匆匆赶到东宫。风澈看着桌上的密报，脸色越来越沉——密报上写着，安王府的长史，近日频繁与东瀛驿馆的安倍清正接触，而安王的私兵，也在暗中往边境调动，似乎在准备接应什么人。
“安王果然与东瀛勾结了！”风澈将密报摔在案上，眼中满是怒火，“他们是想借着波斯挑起的祸事，再联合东瀛和游牧部落，三面夹击大启！到时候，朝局动荡，父皇和母后都会陷入危险之中！”
“殿下，现在不是发怒的时候。”苏墨冷静道，“我们必须尽快采取行动。一方面，要加快边境的调查，找到波斯嫁祸游牧部落的证据，平息部落的怒火；另一方面，要控制住安王府和东瀛驿馆的动向，防止他们进一步作乱。”
风澈深吸一口气，强迫自己冷静下来：“你说得对。边境那边，我已经让秦风带着精锐去了，相信很快就能有结果。安王府和东瀛驿馆这边，就交给你了。记住，不要打草惊蛇，先收集他们勾结的证据，等证据确凿，再一并拿下！”
苏墨躬身道：“臣明白。”他刚要转身离开，就听到殿外传来急促的脚步声。内侍匆匆进来，脸色惨白：“殿下，不好了！安王带着一群老臣，在宫门外跪着，说要弹劾皇后娘娘！他们说……说娘娘红颜祸水，引来外邦觊觎，导致边境动荡，请求陛下废黜皇后！”
“什么？！”风澈猛地站起身，眼中的怒火几乎要喷发出来，“安王好大的胆子！竟敢借此事弹劾母后！苏墨，我们走，去宫门外看看！”
两人快步赶到宫门外，只见安王穿着一身朝服，跪在最前面，身后跟着十几个头发花白的老臣，个个面色凝重。看到风澈和苏墨走来，安王抬头，眼中满是“义正言辞”：“太子殿下，苏大人！皇后娘娘因一己美名，引来外邦刺杀，还挑起与游牧部落的战火，致使边境百姓流离失所！此等红颜祸水，若不废黜，恐会给大启带来更大的灾难！还请太子殿下劝说陛下，以江山社稷为重！”
“红颜祸水？”风澈冷笑一声，走到安王面前，居高临下地看着他，“安王叔这话，未免太可笑了！波斯刺杀母后，是为了通商失利；有人嫁祸游牧部落，是为了挑起战火！这些都是别有用心之人的阴谋，与母后何干？倒是安王叔，你近日与东瀛使者频繁接触，还调动私兵，怕是早就盼着朝局动荡，好趁机夺权吧！”
安王脸色一变，厉声反驳：“太子殿下休要血口喷人！本宫与东瀛使者接触，不过是为了商议文化交流之事，调动私兵，是为了防备外邦入侵！殿下若没有证据，就不要随意污蔑本宫！”
“证据？”苏墨上前一步，从袖中取出一份密报，递到安王面前，“安王殿下，这是暗卫拍到的，你府上长史与安倍清正密谈的画面，还有你私兵往边境调动的路线图。这些，难道还不够吗？”
安王看着密报上的内容，脸色瞬间变得惨白。身后的老臣们也面面相觑，纷纷露出怀疑的神色。安王强作镇定，将密报扔在地上：“这都是伪造的！是你们为了维护皇后，故意陷害本宫！”
“是不是伪造的，陛下自有判断。”风澈冷冷道，“来人，将安王和这些老臣带到御书房外等候，待父皇查清真相，再做处置！”侍卫们上前，将还想挣扎的安王等人按住，押往御书房。
宫门外的风波刚平息，边境就传来了好消息——秦风不仅找到了波斯嫁祸游牧部落的证据，还抓获了几个参与袭击商队的波斯杀手。杀手们在严刑拷打下，招认了是哈桑指使他们伪造大启护卫的服饰，袭击游牧部落商队，挑起战火。
皇上拿着秦风送来的证据，立刻让人将游牧部落的使者请来。使者看着证据，又听了杀手的供词，脸色一阵青一阵白。他站起身，对着皇上躬身行礼：“陛下，是我们部落误会了大启，还请陛下恕罪。我们愿意与大启联手，共同对付波斯的阴谋！”
皇上点头，语气缓和：“使者不必多礼。此事并非你们的错，是波斯太过狡诈。朕可以答应与你们联手，但你们也要保证，在边境加强戒备，不许任何人再趁机挑起事端。”使者连忙应下，心中的怒火，全转移到了波斯身上。
与此同时，苏墨也带着证据，赶到了东瀛驿馆。安倍清正看着桌上的密报和杀手供词，知道大势已去，瘫坐在椅子上。苏墨冷冷道：“安倍使者，你勾结安王，意图挑起大启内乱，证据确凿。陛下有旨，将你驱逐出大启，永不准踏入大启境内半步！若再敢有任何异动，格杀勿论！”
安倍清正没有反抗，只是眼中满是不甘。他知道，这次不仅没能达成天皇的嘱托，还让东瀛与大启的关系降到了冰点，回国后，等待他的，恐怕只有死路一条。
夕阳西下，余晖透过窗棂，洒在御书房的地面上。皇上看着手中的奏折，脸上露出一丝疲惫，却也有几分轻松。风染霜端着一碗温热的参汤走进来，轻轻放在皇上手边：“陛下，辛苦了。外面的事，都处理好了吗？”
皇上握住她的手，将她拉到身边坐下：“都处理好了。波斯的阴谋被揭穿，安王被关押，东瀛使者被驱逐，游牧部落也答应与我们联手。这场因你而起的祸事，总算是平息了。”
风染霜靠在皇上肩头，轻声道：“陛下，都是臣妾不好，若不是臣妾的美名，也不会引来这么多祸患。”“傻丫头，怎么能怪你？”皇上轻抚着她的长发，语气满是疼惜，“你的美名，是因为你的才华和善良，那些人因觊觎利益而对你动手，错的是他们，不是你。往后，朕会更加小心地保护你，绝不会再让你受到半点伤害。”
风染霜抬头，看着皇上眼中的真挚，心中满是暖意。她知道，这场祸事虽然平息了，但因她而起的觊觎，恐怕还会继续。但她不再害怕，因为她有皇上的守护，有风澈的支持，有苏墨的辅佐，还有大启百姓的爱戴。只要他们同心协力，就没有过不去的难关。
夜色渐深，皇城的灯火渐渐亮起，像满天繁星，照亮了整个夜空。苏墨站在东宫的庭院里，看着御书房的方向，心中渐渐平静。他知道，这场因红颜而起的祸乱，虽然暂时平息了，但未来，还会有更多的挑战在等待着他们。他轻轻握紧拳头，暗下决心，无论遇到多大的风浪，他都会守护好风澈，守护好风染霜，守护好这大启的江山社稷。
而在遥远的西域，被驱逐的哈桑收到了商队失败、阴谋败露的消息。他将手中的酒杯狠狠摔在地上，眼中满是怨毒：“风染霜！大启！你们等着！这次我没能成功，下次，我定会带着波斯的大军，踏平你们的皇城，将你掳回西域，让你为这次的事，付出惨痛的代价！”