烛火在帐内摇曳到第三夜，灯花簌簌落进铜盘，映得风染霜的脸忽明忽暗。她仍陷在昏迷里，眉头拧成川字，唇瓣反复翕动，“冷越”二字混着冷汗滚落在枕巾上，乌黑发丝黏在颊边，像被雨水打湿的蛛网。风澈端着尚温的汤药进来时，正撞见太医拔下最后一根银针，银尖带着淡紫的毒血，在烛下泛着诡异的光。
“太医，母后怎样了？”少年的声音带着熬夜的沙哑，指节因攥紧药碗泛白。这三日他守在榻边，军报堆成小山也顾不上看，眼下的青黑比盔甲上的锈迹还重。
太医躬身回话，声音压得极低：“毒瘴已清得七七八八，只是失血伤了元气。可娘娘心结难解，总惦念皇上，若再无消息，怕是……”话未说完，帐外忽然传来甲胄碰撞声，苏墨浑身泥泞地闯进来，怀里揣着块龙袍碎片，金线绣的龙爪被血浸成暗红。
“殿下！在波斯营地找到这个！”苏墨单膝跪地，声音抖得像风中残烛，“俘虏招认，皇上被东瀛武士押去野狼谷了！还说……说要交给雪山部族，做什么山神献祭！”
风澈接过碎片，指尖抚过熟悉的云纹，忽然听见榻上传来轻响。风染霜的睫毛颤了颤，喉间溢出细碎的气音，像是在说“别伤他”。少年心头一震，忙凑过去按住她微凉的手：“母后，儿臣查到了！父皇被押去野狼谷，苏墨叔叔这就去救他，您醒醒好不好？”
话音未落，帐外突然爆发出喊杀声。侍卫撞开帐门，甲胄上还带着箭簇：“殿下！波斯人破了外营！哈桑亲自率军冲锋，说要活捉娘娘！”
风澈猛地起身，腰间佩剑“呛啷”出鞘。转身时却被一只手攥住——风染霜不知何时睁了眼，脸色白如宣纸，眼神却亮得惊人，像雪地里燃着的火星。“扶我起来。”她的声音轻得像羽毛，却带着不容置疑的力道。
风澈急得跺脚：“母后您刚醒！伤口还在渗血！”
“我是大启皇后。”风染霜反手抓住他的手腕，指节因用力泛白，“将士们在城下流血，我不能缩在帐里。”
城楼寒风卷着血腥气扑来，风染霜扶着垛口站稳，银甲下的伤口被风一吹，疼得她眼前发黑。城下哈桑正挥着弯刀叫嚣，波斯兵像蚁群般爬向城墙，箭矢撞在盾阵上发出密雨般的脆响。
“弓箭手准备！”她突然扬声，声音穿透厮杀声，“骑兵队从左翼绕后，断他们粮草补给！李将军，你带步兵队守城门，寸步不许退！”
将士们见皇后亲立城楼，原本低落的士气陡然涨起，齐声应和震得城砖发颤。风澈忙令亲卫围成圈护住她，却见她从箭筒抽出一支箭，搭弓拉满——动作因虚弱有些发飘，箭簇却精准地射穿了哈桑战旗上的波斯太阳纹。
“哈桑！”风染霜的声音裹着风雪，“你掳我君主，侵我疆土，今日便让你尝尝大启将士的厉害！”
哈桑气得暴跳如雷，挥刀便要亲自登城。就在此时，西北方扬起烟尘，苏墨的玄色旗号在风中猎猎作响。“是援军！”风澈失声喊道，城楼上爆发出震天欢呼。
风染霜望着那支疾驰的骑兵，紧绷的脊背忽然晃了晃。被风澈扶住时，她攥着少年的胳膊轻笑：“看，我说会赢的。”
波斯兵见援军到来，阵脚大乱，很快溃不成军。哈桑见势不妙，带着残兵仓皇逃窜，却被苏墨追上，斩下了他的战旗，只留了个狼狈的背影。
苏墨冲进帐时，正撞见风染霜在换药。绷带拆开的瞬间，狰狞的伤口在苍白肌肤上蜿蜒，像条冻僵的蛇，边缘还沾着未洗尽的血痂。“娘娘！”他单膝跪地，声音哽咽，“臣追至野狼谷，波斯营地已是空营，只找到这个。”
他从怀中掏出枚嵌着红宝石的龙纹扣——那是慕容冷越常戴的玉带扣，此刻宝石裂纹里还嵌着泥与血，边缘的金线被磨得发亮。风染霜指尖抚过冰凉的宝石，忽然抬头，眼神冷得像冰：“俘虏呢？带进来，我亲自审。”
两个东瀛武士被拖进来时还在挣扎，铁链磨着地面发出刺耳的声响。直到风染霜将龙纹扣摔在他们面前，其中一人突然瘫软在地，牙齿打颤：“我说！我们……我们把大启皇帝交给雪山部族的人了！他们说要在雪山顶的祭坛献祭，求山神保佑部族过冬……”
“祭坛在哪？”风染霜往前半步，银甲碰撞声里，气势压得人喘不过气。
“在……在雪山主峰的黑风口，只有部族的人知道路……”另一人连忙补充，眼神躲闪着不敢看她。
话音未落，帐外传来马蹄声。游牧部落的首领掀帘而入，手里捧着个被雪水浸透的羊皮囊，跪地时膝盖还在发抖：“娘娘！这是我们在黑风口附近捡到的，上面有龙纹！”
风染霜打开羊皮囊，里面是半块玉佩——羊脂白玉上刻着“染霜”二字，正是慕容冷越登基时送她的信物，此刻玉佩边缘被摔得残缺，还沾着点点暗红的血渍。她捏着玉佩站起身，指节泛白如骨：“备马，调两百精锐，随我去雪山。”
风澈急忙上前拦住：“母后！雪山天候恶劣，又有雪崩风险，您伤口还没好，不如让儿臣去！”
风染霜按住他的肩，掌心带着伤后的凉意，力道却很稳：“澈儿，那是你父皇。他若在，定会说‘江山万里，不及一人’。我必须去。”
她转头看向苏墨：“军营交给你和李将军，加强戒备，防止波斯残部反扑。我带精锐去雪山，三日之内若未归，便按计划率军北上，继续追查。”
“娘娘保重！”苏墨躬身领命，眼中满是担忧，却也知道劝不动她。
大军开拔时，朝阳正爬过雪山尖，把峰顶的积雪染成金红。风染霜骑在白马上，银甲映着雪光，身后是两百精锐的马蹄声，在山谷里传出很远。行至半山腰，突然一阵狂风卷着雪粒扑来，远处传来“轰隆”的雪崩声。
“快躲到岩石后！”风染霜大喊，见身边一名士兵来不及躲闪，伸手将他拉到自己马下。就在此时，一块半人高的雪块砸来，她侧身避开，肩头却还是被擦到，银甲瞬间凹下去一块，疼得她闷哼一声，险些栽下马背。
“母后！”风澈冲过来扶她，见她嘴角溢出一丝血，吓得声音发颤。
风染霜却笑着抹去血迹，伸手拍掉他肩上的雪：“傻孩子，这点伤算什么。”她抬头望向云雾缭绕的主峰，眼神坚定，“继续走，不能停。”
队伍在风雪中跋涉了半日，终于抵达黑风口。可眼前的景象让所有人心头一沉——祭坛上的圣火早已熄灭，只剩下几根烧焦的木柴，地面上还留着拖拽的血痕，铁链在冰面上划出的痕迹延伸向远处的雪林，却在一处陡坡前断了。
风染霜蹲下身，指尖抚过冰面上的血痕，忽然发现雪地里埋着片龙袍的碎片——与之前苏墨找到的那块纹路吻合，只是这片更碎，边缘还沾着冰碴。她站起身，望向茫茫雪林，寒风卷着雪粒打在脸上，生疼。
“搜！仔细搜！”风澈下令，精锐们立刻散开，在雪地里寻找痕迹。
可雪山的风雪来得快，转眼间便掩盖了大部分痕迹。直到夕阳西下，只找到几处模糊的脚印，顺着脚印追到雪林深处，却发现脚印掉进了一处冰裂缝——裂缝深不见底，只能看到下面黑漆漆的冰壁，连呼救声都传不出来。
风染霜站在冰裂缝边，望着下面的黑暗，手中紧紧攥着那半块玉佩。雪粒落在她的银甲上，很快便融成水珠，像极了未落下的泪。
“母后……”风澈走到她身边，声音低沉，“天快黑了，雪山夜间会有暴风雪，我们得先撤下去，明日再找。”
风染霜沉默良久，终于点头。她最后看了眼冰裂缝，转身时声音带着一丝不易察觉的沙哑：“撤吧。记住这里的位置，明日一早，带绳索和工具来，一定要查清楚下面的情况。”
归途的队伍里，风染霜骑在马上，背影在暮色中显得格外单薄。她望着远处渐渐暗下来的雪山主峰，心中只有一个念头——慕容冷越一定还活着，无论他在何处，她都要找到他，带他回家。
夜色渐深，风雪又起，将雪山的痕迹一点点掩盖。可风染霜知道，只要信物还在，线索就没断，这场寻君之路，她还要继续走下去。