天山之事已过三月，御花园内春光烂漫，蜂飞蝶舞，一派祥和。然而，在这片宁静之下，暗流从未真正止息。
阿宁在花丛中嬉戏，他的身影比初入宫时健硕了许多，脸颊也丰润起来，透着健康的红晕。那双淡金色的眼眸，此刻在阳光下流转着温润的光泽，不再如往日般怯懦闪烁，反而有种洞彻世情的通透。他追逐着一只碧蓝色的凤蝶，那凤蝶竟也不怕他，时而停在他的指尖，时而绕着他的发梢飞舞，洒下细碎的磷光。周围的草木似乎也因他的存在而愈发青翠欲滴，无声地舒展着生命的欢愉。
风染霜坐在凉亭下，目光温柔地追随着阿宁的身影，指尖无意识地摩挲着温热的玉佩。慕容冷越立于亭外，负手望着远处宫墙的飞檐，神情一如既往的沉静，但那微微扬起的唇角，泄露了他内心的平和。
“经过天山一事，噬灵教元气大伤，各地灵脉异常逐渐平息，确是好事。”慕容冷越开口道，声音低沉，“只是，这沉寂未免太快了些，不似他们往日作风。”
风染霜轻叹一声：“百足之虫，死而不僵。他们潜伏百年，根基深厚，未必没有后手。只是…”她将目光转向阿宁，“因为这孩子，我们似乎找到了另一种可能。他教会我们的，远比我们教他的更多。”
慕容冷越微微颔首，目光也落在阿宁身上：“灵媒之体，沟通天地心，而非驾驭天地力。以往我们执着于以更强的力量压制邪祟，却忘了天地本身，自有其平衡与净化的法则。阿宁的存在，便是这法则的体现。”
正说着，阿宁捧着那只碧蓝凤蝶跑了过来，小脸上洋溢着纯粹的喜悦：“师娘，你看！它说它的翅膀是被朝露洗过的天空的颜色，所以特别高兴！”
风染霜笑着接过那仿佛承载了一片微小天空的精灵，感受着指尖传来的、微弱却清晰的欣悦情绪，心中一片柔软。她将蝶轻轻放归花丛，柔声道：“它能遇到阿宁，听你懂得它的欢喜，也是它的幸运。”
阿宁用力点头，随即又像是感应到了什么，歪着头看向慕容冷越，金色瞳孔中闪过一丝疑惑：“师父，你心里…有一块地方，好像很重，很凉。像…像结了很久的冰。”
慕容冷越闻言，眸中闪过一丝极淡的讶异。他与风染霜对视一眼，均在对方眼中看到了震惊。阿宁的灵觉，竟已敏锐到能直接感知他人心绪，甚至触及心灵深处连他们自己都未必时刻察觉的沉疴。
风染霜蹲下身，与阿宁平视，柔声问：“阿宁能感觉到师父心里那块冰吗？是什么样的？”
阿宁努力地组织着语言，小手比划着：“就是…黑乎乎的，在里面，不流动。有时候会发出很细很细的声音，像小针一样，但是不疼…就是，不舒服。”他皱着小眉头，“师娘心里也有光透不过去的地方，但是师娘的像…像被雾气遮住的月亮，是软的。师父的，是硬的，是冰。”
童言无忌，却如明镜，瞬间照见了两位永生者内心深处，连他们自己都已习惯的阴影。慕容冷越追求力量与秩序，心性坚毅近乎冷酷，百年来肩负江山社稷，对抗邪祟，早已将许多柔软与脆弱冰封；风染霜虽性情温婉，但百年孤寂与守护的重担，亦在她心中留下了难以驱散的迷雾。
慕容冷越沉默片刻，罕见地没有回避，而是伸手轻轻抚了抚阿宁的头发，声音放缓：“每个人心中，都有阳光照不到的角落。师父…亦是凡人。”
就在这时，柳明渊步履匆匆而来，神色凝重，打破了这片刻的温情。他手中捧着一卷密封的羊皮卷，躬身行礼：“陛下，娘娘。江南八百里加急。”
慕容冷越接过羊皮卷，指尖灵力微吐，封印应声而解。他迅速浏览，眉头渐渐锁紧。
“出了何事？”风染霜起身问道。
“江南水患已平，灾后重建亦在有序进行。但近半月来，多地出现怪事。”慕容冷越将羊皮卷递给风染霜，“一些百姓，尤其是孩童，夜半惊梦，呓语不断，白日则精神萎靡，形容消瘦。郎中断言非病，倒像是…失了魂。”
风染霜看着卷宗上的描述，面色也逐渐凝重：“症状如此一致，绝非偶然。当地官员可曾查到什么？”
柳明渊接口道：“回娘娘，地方官员起初以为是疫症或邪祟作祟，但请了道士僧人做法，皆无效用。直到三日前，一名守夜更夫声称，在起雾的夜晚，看到模糊的黑影贴着墙根移动，速度极快，还伴有若有若无的哭声。他壮着胆子跟了一段，那黑影钻入一户出现症状的人家后便消失了。次日，那户人家的孩子症状便加重了。”
“噬灵教残党？”风染霜立刻联想到，“他们吸取生魂疗伤或修炼？”
慕容冷越摇头：“手法不像。噬灵教行事霸道，惯于强行抽取灵脉或生灵之力，造成的破坏明显。此次事件却如春雨润物，悄无声息，只针对个体，且似乎偏好心神不宁或体质偏阴之人。”
一直安静听着的阿宁，忽然扯了扯风染霜的衣袖，小脸上带着一丝不安：“师娘…我好像…听到那些孩子在哭。”
他闭上眼睛，金色瞳孔在眼皮下微微发光：“很远，很多…声音细细的，断断续续的。他们很害怕，说有什么东西在吃他们的梦，梦里…都是黑色的沙子…”
“食梦？”风染霜一怔，“世间竟有此类妖物？”
慕容冷越目光锐利起来：“并非没有可能。古籍中曾有记载，‘梦魇’一类精怪，以人之梦境与精神为食。但通常个体弱小，不成气候。如此大规模，有组织地出现，背后定有驱使。”
他看向阿宁：“阿宁，你可能感应到那些‘黑色沙子’的来源？”
阿宁努力集中精神，小小的眉头紧皱，额角渗出细汗。他身上的灵力开始微微波动，与远方那些微弱的恐惧产生共鸣。过了好一会儿，他才喘着气睁开眼，小脸有些发白，指向东南方向：“那里…有一个很大的‘洞’…很多很多不好的情绪，像水一样流进去…很冷，很空…”
风染霜连忙将一股温和的灵力渡入他体内，抚慰着他因感应负面情绪而波动的心神。
慕容冷越当机立断：“柳卿，你立刻持朕手谕，调派一队精锐暗卫，秘密前往江南调查，重点探查阿宁所指方向，尤其是那些出现异常的区域，寻找任何可能与‘洞’相关的线索，如异常地穴、古老遗迹、或是灵力汇聚又异常阴寒之地。切记，勿要打草惊蛇。”
“臣遵旨。”柳明渊领命，匆匆离去。
慕容冷越又看向风染霜与阿宁：“此事蹊跷，恐非寻常妖物作乱。若真是噬灵教新的手段，其危害更甚于直接破坏灵脉。生灵心智若被侵蚀，江山根基动摇。”
风染霜点头：“需得尽快解决。或许…我们可以从阿宁的能力入手。他既能感知，或许也能安抚，甚至…沟通？”
接下来的日子，长乐宫偏殿成了临时的“诊疗所”。在慕容冷越的授意下，几名症状最为严重，且家人愿意冒险一试的孩童被秘密接入宫中。这些孩子个个眼神呆滞，面色青白，蜷缩在榻上，对周遭一切反应迟钝，唯有在睡梦中会发出惊恐的呓语。
风染霜尝试用清心宁神的乐曲安抚，效果甚微。慕容冷越以灵力探查，发现他们的神魂并未缺损，却像是被一层无形的阴冷能量包裹、渗透，使得他们精神涣散，沉溺于恐惧的梦境。
“让我试试。”阿宁走到一个看起来年纪最小，约莫四五岁的女童榻前。
他没有像风染霜那样动用灵力，也没有像慕容冷越那样试图驱散那层能量。他只是静静地坐在榻边，伸出小手，轻轻握住了女童冰凉的手。
他闭上眼睛，金色瞳孔再次泛起微光。这一次，他没有去“听”那些恐惧的哭喊，而是尝试着将自己的心绪，化作一股温暖、平和、充满生机的意念流，缓缓传递过去。
像春日阳光融化积雪，像溪流轻抚过卵石。
渐渐地，女童紧绷的身体放松了些许，急促的呼吸也变得平缓。阿宁的额头上渗出更多汗水，小脸也越来越白，但他没有松开手。
风染霜和慕容冷越屏息凝神地看着。他们能感觉到，阿宁正在以一种他们无法理解的方式，直接与那女童被侵扰的精神核心对话。
过了约莫一炷香的时间，阿宁才缓缓睁开眼，松开了手，疲惫地靠进风染霜怀里。
而那个女童，竟也悠悠转醒。她茫然地看了看四周，最后目光落在阿宁身上，怯生生地开口，声音沙哑：“…梦里…有亮亮的光…暖暖的…黑色的沙子…被吹走了…”
虽然只是短暂的清醒，女童很快又因虚弱而沉沉睡去，但这一次，她的睡颜安详了许多，不再有惊恐的抽搐。
“有效！”风染霜惊喜道，同时心疼地擦去阿宁额头的汗，“但你消耗太大了。”
阿宁摇摇头，露出一个疲惫却开心的笑容：“没关系…帮到她了…她梦里，不怕了。”
慕容冷越眼中闪过激赏。他明白，阿宁做的，并非强行驱除那阴冷能量，而是用自身纯净的灵媒之力，滋养、唤醒了女童本身被压抑的生机与精神力量，让她自己从内部挣破了那层束缚。这远比外力强行驱散要高明，也更具根本性。
“看来，对付此物，阿宁是关键。”慕容冷越沉声道，“但仅凭他一人，力量有限，需得找到根源。”
此后数日，阿宁每日都会为这些孩子进行“安抚”，每次都会耗尽心神。但效果是显著的，孩子们的症状明显减轻，有几个甚至已能正常饮食玩耍。而阿宁也在这一次次的尝试中，对那种“黑色沙子”般的能量有了更清晰的感知。
“它不是活的，”阿宁在一次安抚后，对师父师娘描述，“它像…像一种工具。后面有东西在控制它。那个‘洞’，就是控制它们的地方。”
十日后，柳明渊的密报传回。暗卫在江南一处名为“落魂渊”的古老裂谷附近，发现了异常。那裂谷深不见底，终年弥漫着阴寒雾气，当地人称其为“鬼哭渊”，人迹罕至。暗卫冒险深入探查，发现谷底有强烈且异常的精神能量波动，与阿宁描述的“洞”极为相似。并且，他们在渊口附近，发现了噬灵教活动过的痕迹——一枚被遗弃的、刻有噬灵教印记的骨符。
“果然是他们！”风染霜眸中寒光一闪，“竟想出如此阴毒的手段！”
慕容冷越神色冷峻：“以食梦妖收集凡人恐惧、绝望等负面情绪，汇聚于落魂渊这等天然阴煞之地，不知意欲何为。但无论如何，必须将其摧毁。”
计划很快制定。由慕容冷越与风染霜亲自前往落魂渊，摧毁那处核心。而阿宁，因其灵媒之体的特殊性，以及他与那“食梦”能量之间的微妙联系，被决定一同前往。一方面，他的感知能精准定位核心；另一方面，或许只有他的力量，才能彻底净化那汇聚的庞大负面能量。
这是阿宁拜师以来，第一次真正意义上跟随师父师娘参与如此危险的任务。风染霜本有犹豫，但慕容冷越认为，这是阿宁必经的历练，他的能力，也注定了他无法永远被庇护在羽翼之下。
三日后，一行三人悄然离京，乘坐慕容冷越的飞行法器，化作一道流光，直奔江南落魂渊。
越是接近落魂渊，阿宁的感受便越是强烈。他小脸紧绷，金色瞳孔中不时闪过不适。在他感知里，前方的天地仿佛破了一个大洞，无穷无尽的悲伤、恐惧、怨恨如同黑色的潮水，源源不断地向那里涌去，形成一个巨大的、令人窒息的漩涡。
“就是那里…”阿宁指着下方被浓重灰黑色雾气笼罩的裂谷，“‘洞’就在下面…好多…好多人在哭…”
慕容冷越操控法器降落在裂谷边缘一处隐蔽的岩石后。谷中吹出的风带着刺骨的阴寒，隐约似乎真有万千鬼魂在呜咽。
“跟紧我们。”慕容冷越叮嘱阿宁，随即与风染霜对视一眼，两人默契地同时运转灵力。玉佩光华流转，一金一白两道灵光升起，将三人笼罩其中，隔绝了那无孔不入的阴寒怨气。
三人沿着陡峭的岩壁缓缓向下。谷中光线昏暗，怪石嶙峋，仿佛张牙舞爪的鬼影。越往深处，那精神层面的压迫感就越强。寻常修士在此，恐怕不需敌人动手，心神便已被这浓郁的负面能量侵蚀。
阿宁紧咬着下唇，努力抵抗着那如同实质般的绝望情绪的冲击。风染霜握紧了他的手，将一股精纯平和的灵力源源不断地输送过去。慕容冷越则目光如炬，警惕地扫视着四周，手中不知何时已握住了他的本命灵剑。
下行了约莫千丈，谷底终于出现在眼前。那是一片相对开阔的平地，中央赫然是一个巨大的、由无数扭曲符文构成的黑色法阵。法阵中央，悬浮着一颗约莫人头大小、不断搏动着的暗紫色肉瘤状物体，仿佛一颗丑陋的心脏。无数缕灰黑色的气流，正从四面八方汇入这颗“心脏”，使其散发出令人作呕的邪异波动。而在法阵周围，游弋着数十只形态模糊、如同阴影凝聚而成的怪物——正是它们，在吞噬着远方生灵的梦境与精神。
“找到根源了。”慕容冷越声音冰冷，杀意凛然。
几乎在同时，法阵周围的黑影一阵蠕动，数十名身穿黑袍的噬灵教徒显出身形，为首一人发出桀桀怪笑：“慕容冷越，风染霜！果然惊动了你们！还有这个小杂种…灵媒之体！正好，用你的心魂，来滋养这‘万怨之心’，必能使其大成！”
显然，对方早有准备。
“保护好阿宁。”慕容冷越对风染霜低语一句，身形已如离弦之箭般射出，剑光如龙，直取那为首的教徒。
风染霜玉笛横于唇边，清越的笛音化作无数锋锐的音刃，铺天盖地地射向那些阴影怪物和普通教徒。
大战瞬间爆发。
慕容冷越剑法霸道，每一剑都蕴含着撕裂神魂的力量，逼得那首领连连后退。风染霜的笛音则兼具攻击与守护，不仅绞杀着敌人，也在阿宁周围布下了一层坚实的音障。
然而，那“万怨之心”似乎能增幅这些教徒和怪物的力量，他们的攻击带着强烈的精神腐蚀性，且悍不畏死。阴影怪物被击散后，很快又能从法阵中汲取能量重组。战局一时陷入胶着。
阿宁被护在音障之中，看着师父师娘与敌人激战，看着那不断搏动、散发着无尽痛苦的“万怨之心”，小拳头紧紧攥起。他能感觉到，那颗“心脏”每搏动一次，远方就有更多的恐惧被汲取过来。不能再这样下去！
他闭上眼睛，不再去看那血腥的战斗，而是将全部心神沉入自己的灵媒之体中。他尝试着，像安抚那些孩童一样，去接触那庞大的、混乱的负面能量漩涡。
这是一个极其危险的举动。那汇聚了成千上万人恐惧绝望的能量，其庞大与污浊程度，远超单个孩童身上的那一点点。阿宁的精神如同投入怒海的一叶扁舟，瞬间被狂暴的负面情绪淹没。
痛苦、悲伤、憎恨、绝望…无数破碎的记忆、扭曲的意念如同潮水般冲击着他的意识。阿宁的小脸瞬间变得惨白如纸，身体剧烈颤抖起来，嘴角甚至渗出一丝血迹。
“阿宁！”风染霜察觉到他的异常，心神俱震，笛音出现了一丝紊乱。
慕容冷越也注意到了这边的情况，剑势更疾，试图尽快解决对手。
就在阿宁的意识即将被那黑暗彻底吞噬的瞬间，他内心深处那一点源自生命本初的纯净灵光，骤然爆发。那不是攻击的力量，也不是防御的力量，而是一种“理解”，一种“包容”，一种与天地万物共情的悲悯。
他“看”到了那些恐惧背后的故事：失去亲人的孩童，遭遇灾祸的农夫，被病痛折磨的老人…他们的痛苦是真实的，但他们的生命本身，渴望安宁、渴望温暖的本质，也是真实的。
“不怕…”阿宁在精神层面，向着那庞大的怨念漩涡，传递出这样一个微弱却坚定的意念，“…都过去了…睡吧…安心的睡吧…”
这意念如同投入黑暗沼泽的一颗微小却璀璨的钻石。起初，它被狂暴的负面情绪瞬间吞没。但渐渐地，那纯净的、不含任何杂质的悲悯与安抚，开始产生微妙的影响。
一些较为微弱的、新近被汲取的恐惧意念，仿佛找到了归宿，开始脱离那漩涡，围绕着阿宁的精神核心，如同迷途的羔羊找到了温暖的篝火，渐渐平息、消散。
那搏动着的“万怨之心”，似乎察觉到了这种“流失”，搏动得更加剧烈，试图将那些逸散的情绪重新拉回。
就在这时，慕容冷越终于找到了对手的破绽，一剑洞穿了那首领的胸膛。风染霜也全力吹奏，笛音化作一道巨大的净化光环，横扫而过，将剩余的阴影怪物和教徒尽数震飞、净化。
两人同时将目光投向法阵中央的“万怨之心”和阿宁。
此刻的阿宁，周身笼罩着一层淡淡的、温暖的白金色光晕，与那“万怨之心”散发出的暗紫光芒形成了鲜明的对比。他小小的身躯在巨大的能量漩涡中显得如此渺小，却又如此坚定。
“他在…净化它？”风染霜难以置信。
慕容冷越目光深邃：“不是净化，是…超度。他在引导那些被束缚的痛苦灵魂，安息。”
这是一种他们从未想过的方式。以力破巧，固然直接，但面对如此庞杂的负面情绪，强行摧毁很可能引发剧烈的能量爆炸，甚至反噬施术者。而阿宁的方式，是从根源上瓦解它，让那些构成“万怨之心”的怨念，自行消散。
过程是缓慢而艰难的。阿宁的脸色越来越苍白，身体摇摇欲坠，但他始终没有放弃。那温暖的白金光晕，如同春风化雨，一点点地侵蚀、消融着那暗紫色的邪，恶，核，心。
慕容冷越和风染霜没有打扰他，只是静静地守护在周围，为他护法，同时警惕着可能出现的残余敌人。
时间一点点流逝，谷底的阴寒之气渐渐消散，那令人窒息的怨念波动也变得越来越弱。最终，在一声如同叹息般的轻微碎裂声中，那颗搏动着的“万怨之心”彻底崩解，化作无数光点，消散在空气中。谷中弥漫的灰黑色雾气也随之散去，露出了久违的天光。
阿宁身体一软，向后倒去，被飞身上前的风染霜稳稳接住。他已然力竭昏迷，但唇角却带着一丝如释重负的安然。
慕容冷越走到法阵残骸前，看着那消散的最后一缕怨气，沉默良久。他回头看向被风染霜抱在怀中，脸色苍白却神情平和的孩子，又看了看身旁同样疲惫却目光温柔的风染霜。
落魂渊底，重归寂静，唯有清冷的山风掠过岩壁。但在这寂静中，似乎有什么东西，悄然改变了。
慕容冷越伸出手，轻轻拂去风染霜鬓角沾染的一点尘埃，动作是百年来罕见的轻柔。
“回去吧。”他低声道。
风染霜点头，抱紧了怀中的阿宁。
三道身影，迎着从裂谷上方洒落的、久违的阳光，缓缓升起。身后的深渊，仿佛不再是吞噬生命的绝地，而只是一段被抚平的伤痕。
新的道路，似乎已在脚下延伸。而照亮这道路的，并非只有他们百年来倚仗的强横力量，还有怀中这孩子，所代表的，源于心灵最深处的微光。