第38章 锦鲤赐雨：三宝奶团子解千里旱，民心所向（上）
一、赤地千里，祈雨无门
八月十五，中秋却无月。
北地旱魃肆虐已整整六十日。
洛河断流，河床龟裂成纵横的伤口，裂缝里爬满指甲大的金龟子，壳色焦黑，像被火烤过的铜钱。
风卷着沙砾掠过残茬，发出细微却密集的“沙沙”，仿佛无数蚕在啃噬桑叶。
空气里浮着土腥与枯草混合的焦糊味，嗅一口便觉得喉咙里塞满了锯末。
偶尔有乌鸦低空掠过，羽翼拍打出干涩的“扑楞”声，像两块砂纸相互摩擦。
三宝趴在北药局晒场的石碾上，小下巴抵着冰凉的碾轴，鼻尖被晒得通红，像一粒熟透的山楂。
他伸手去摸地面，指腹立刻被烫得缩回——
“娘，地面在发烧。”
童声软糯，却掩不住焦灼。
沈青萝立在檐下，青布裙裾被热风掀起，像一泓不肯低头的湖水。
她抬眼望天，天空瓦蓝得近乎失真，没有一丝云，仿佛一整块烧透的琉璃倒扣下来。
二、神鸦示警，旱魃藏形
午后，一只通体漆黑的乌鸦落在药局院墙，嘴里衔着一片枯槐叶。
乌鸦的喙角渗着血丝，叶片却碧绿异常，像一汪被囚住的春水。
三宝踮脚去够，乌鸦却忽地展翅，绕院三匝，嘶哑地叫了三声，才丢下叶子。
叶子落地，“嗤”地冒出一缕白烟，烟里竟带着淡淡荷香。
沈青萝心头一凛——
北地童谣：
“黑鸦衔碧叶，旱魃藏井阙；锦鲤翻白肚，甘霖落竹节。”
她蹲身，指尖触碰叶片脉络，触感冰凉，却有一道暗红纹路，像极细的血管。
“荷香……洛河旧堤下有暗渠，渠底生野荷。”
二宝闻声赶来，指尖在叶片上轻轻一碾，红纹碎成粉末，粉末竟在日光下泛出微蓝磷光。
少年眯眼：“血蛊引路。苗疆圣女来过。”
三、锦鲤问天，童声化咒
三日后，旱情更炽。
三宝夜里梦见自己变成一条小锦鲤，困在龟裂的河床上，鳞片一片片翘起，像被火烤干的瓦片。
醒来时，他抱着锦鲤郡主小印，跑到灵泉井边，赤足踩在井栏上，小脸被井气蒸得湿漉漉。
“井啊井，你救救地吧。”
井水微微荡漾，映出他通红的眼眶。
沈青萝站在井影里，声音低却坚定：
“三宝，敢不敢做一场‘锦鲤祭雨’？”
三宝抬头，眸子亮得吓人：“敢！”
四、祭台百阶，幼童登天
八月十八，北关县十字街口。
一座九丈九尺高的祈雨坛拔地而起，坛身以青竹为骨，白绫为皮，最顶端悬着一只巨大的木锦鲤——
鱼身用桐油浸过，鳞片以铜箔贴成，每一片边缘嵌着细碎的琉璃，日光下折射出七彩光晕。
坛下，三十六面白幡迎风猎猎，幡脚系着铜铃，叮当作响，像无数细小的雨点落在玉盘。
幡上写着“北药联市•解旱”六个墨字，墨里掺了薄荷汁，风一过，空气便泛起清凉的草香。
三宝穿杏红郡主朝服，外罩白纱水纹披帛，赤足踩在竹阶上。
竹阶缝隙里塞满新摘的荷叶，小脚每踏一步，便溢出青绿的汁水，把白袜染成淡碧。
他怀里抱着锦鲤小印，印面沾着井水，水珠顺着指尖滴落，在石阶上留下一个个深色圆点，像提前落下的雨痕。
坛顶风大，吹得披帛猎猎，他小小的身子晃了晃，却倔强地挺直脊背，像一株不肯弯腰的芦苇。
五、机关唤雨，水幕垂天
二宝立于坛下，手指在机关匣上翻飞。
匣中铜齿“咔哒”咬合，带动坛顶木锦鲤缓缓张口——
“呼——”
一道水柱自鱼口喷薄而出，水柱里掺着薄荷、荷叶、甘草的碎末，在阳光下折射出七彩霓虹。
水柱升至最高处，忽地炸开，化作万千水珠，纷纷扬扬洒落。
水珠落在干涸的土地上，发出“嗤嗤”的轻响，像滚烫的铁锅里倒入热油。
干裂的泥土贪婪地吮吸着水分，发出细微的“咕咚”声，像无数张嘴在同时吞咽。
空气中弥漫开湿润的泥土香、草药香、荷叶清苦交织的甘冽，仿佛一场盛大的春宴提前开席。
三宝踮脚，双手高举锦鲤小印，奶声奶气却字字清晰：
“荷生幽泉，雨落九天；
锦鲤赐福，甘霖绵绵！”
声音未落，坛下三十六面白幡同时无风自舞，铜铃乱响，像急雨骤至。
远处，乌云翻滚，像一匹匹脱缰的黑马，从天际奔腾而来。
雷声由远及近，轰隆隆滚过地面，震得竹坛微微颤抖。
第一滴雨落在三宝鼻尖，凉得他打了个哆嗦，随即咧嘴笑开：“下啦！”
六、甘霖三尺，民心归一
雨越下越大，从细如牛毛到密如帘幕，再到瓢泼倾盆。
干涸的河床发出“咕噜噜”的吞咽声，裂缝像一张张干涸的嘴，终于喝到了甘甜的乳汁。
远处稻田里，焦黄的稻叶在雨中舒展，发出“簌簌”的轻响，像无数细小的掌声。
乌鸦栖在屋檐下，淋得透湿，却不再哀鸣，而是歪头梳理羽毛，喙角挂着水珠，像衔着一串细小的珍珠。
三宝站在坛顶，雨水顺着他杏红的衣摆流下，像一条条细小的溪流。
他低头，看见城下百姓跪在雨中，双手高举，任由雨水冲刷面庞。
有人哭，有人笑，有人把干硬的馒头掰碎，抛向空中，让雨水泡软后再大口吞咽。
沈青萝立在人群中，雨水顺着她的鬓角流下，冲淡了连日来的疲惫。
她抬手，接住一缕雨丝，轻轻贴在唇边——
那雨的味道，带着薄荷的凉、荷叶的苦、甘草的甘，还有三宝童声的甜。
七、封诏天降，万家生佛
雨停时，已是傍晚。
西天挂起一弯彩虹，像一条被雨水洗过的锦带。
京中快马疾驰而来，马上内侍高举黄绫诏书：
“奉天承运，皇帝诏曰：
锦鲤郡主沈三宝，祈雨有功，解千里旱，赐号‘甘霖郡主’，加食邑五百户；
北药局济世救民，功在社稷，赐‘万民伞’一柄，永镇北关。
钦此！”
三宝跪接诏书，小脸上雨水未干，却绽开比彩虹更亮的笑。
他转身，把诏书高高举起，奶声奶气却传遍四野：
“雨停了，伞来了！
以后年年有雨，岁岁有粮！”
百姓齐声欢呼，声浪冲霄。
沈青萝抬头，看见乌云散尽的天空，湛蓝如洗，像一块被雨水擦拭过的琉璃。
她轻轻呼出一口气，仿佛把多日来的焦灼一并吐出。
八、尾声•雨珠里的未来
夜深，北药局院中。
三宝趴在窗台上，把锦鲤小印浸在盛满雨水的铜盆里。
月光照进水中，印面与雨珠重叠，竟显出淡淡的蓝光，像一条沉睡的鱼。
二宝立在廊下，指尖拨弄机关匣，匣中铜齿发出细碎的“叮叮”，与雨后檐滴声相和。
大宝在账房拨动算盘，珠子碰撞，清脆如泉。
沈青萝立在院中，伸手接住最后一滴檐雨——
那滴水在她掌心晃了晃，映出满天星斗，也映出三年后万亩药园的葱茏。