—— 男主暗卫出手 把活口送到女主面前
一
夜色如墨，乌篷船静静泊在松江支港的水面上。两岸的芦苇在夜风里摇曳，发出 “猎猎” 的声响，像是谁在暗处低声絮语。江水轻轻拍打着船身，泛起细碎的涟漪，将船舷上的灯火倒影揉成一片晃动的光斑。
沈青萝正待在舱底，借着一盏油灯的光亮，仔细查看二宝绘制的塌方地道示意图。图纸上用不同颜色的墨线标注着地道的走向、塌方位置以及机关埋设点，每一处细节都标注得清晰明了。她指尖沿着墨线缓缓移动，眉头微蹙，似乎在思索着后续的应对之策。
就在这时，“咚” 的一声轻响突然传来，那声音细微却清晰，像是夜鸟用尖喙啄击舱板，打破了舱内的宁静。沈青萝的动作瞬间顿住，眼神警惕地扫向四周。她刚要起身查看，就见舱顶的气窗处，一条黑影如同蝙蝠般倒挂下来。
黑影身着玄色劲装，身形矫健，双手捧着一只沉甸甸的麻袋，动作轻盈得仿佛没有重量。他的嗓音冷得像寒泉水，没有一丝温度：“主子赠礼，请沈姑娘查收。”
沈青萝眉梢微微一挑，没有立刻上前。那黑影见状，轻轻松开手，麻袋 “咚” 地一声落在地上，袋口的麻绳松动，一个浑身沾满泥浆的人从里面滚了出来。那人面色惨白，气息奄奄，只剩半条命，正是昨夜地道爆炸后，趁乱潜逃的 “穿山鼠” 第三人 —— 外号 “耗子尾” 的赵四。
二
黑影翻身落地，动作干脆利落，落地时几乎没有发出声响。他单膝跪地，头微微垂下，声音压得极低，显然是怕惊扰到旁人：“属下夜枭，奉萧大人之命，前来追逃补漏，将漏网之鱼送到姑娘面前。”
沈青萝缓步走到耗子尾身边，用脚尖轻轻踢了踢他。她注意到，耗子尾的十指呈现出不正常的紫黑色，肩膀处明显塌陷，显然是被人卸了关节，却又没有伤及性命 —— 这分寸拿捏得恰到好处，既让人承受剧痛，又能保证活口，是典型的 “萧执式” 手笔，狠辣却精准。
“你家主子现在何处？” 沈青萝问道，语气平静，听不出情绪。
夜枭依旧保持着单膝跪地的姿势，恭敬地回答：“大人正在盐场处理后续事宜，他担心姑娘这边缺少关键人证，无法彻底查清此事，特意命属下连夜追查，将这活口押来交给姑娘。”
说话间，夜枭从怀里掏出一卷用红绳系着的纸卷，还有半枚泛着乌光的铜片，双手奉上。沈青萝接过一看，纸卷是早已写好的供词，上面还按着鲜红的血手印；而那半枚铜片，正是昨夜被炸毁的机关盒碎片，边缘还残留着爆炸的痕迹。
三
舱内的油灯忽明忽暗，映得众人的影子在舱壁上晃动。大宝从角落里搬来一盏特制的 “算盘灯”—— 灯座是用算盘改造而成，点亮后光线稳定，还能随时调整亮度。二宝则迅速搬出一个折叠式的木架，轻轻一拉，木架展开，变成了一张小巧的案台，案台的四个角都装有铜环，显然是用来锁住人手脚的 “便携勘问台”。
三宝抱着小黑狗，站在勘问台旁边，把小狗举得高高的。小黑狗似乎也知道要 “执行任务”，对着耗子尾龇牙咧嘴，发出 “呜呜” 的低吼声，奶凶奶凶的，倒也有几分威慑力。
沈青萝挽起衣袖，在勘问台后坐下。她从一旁拿起一块用寒泉水浸湿的帕子，仔细擦拭着手，动作慢条斯理，却透着一股无形的压力。她的声音轻得像羽毛，却带着不容置疑的威严：“姓名、上家是谁、收了多少银子、约定的交货地点在哪里，你老实交代。只要说错一个字 ——”
她抬手，指尖夹着一枚细如牛毛的银针，银针在灯火下闪过一点寒芒，“你的十指，就再被卸一遍。”
耗子尾本就被吓得魂飞魄散，此刻听到沈青萝的话，更是浑身发抖。他哪里还敢隐瞒，哭哭啼啼地像倒豆子一样，把知道的事情全说了出来：“小…… 小人赵四，外号耗子尾，雇我们的是柳姨娘，她给了三百两定金，说事成之后再付七百两，交货地点在盐场的废仓库，还有…… 还有暗号是‘三更火，五里坡’……”
他交代的内容，与昨夜老鼠脸所说的基本一致，却多了不少细节 —— 原来，柳姨娘背后，还藏着一位 “州府师爷”，这位师爷不仅帮她伪造了出城的路引，还暗中调开了巡夜的衙役，为她的阴谋提供了便利。
沈青萝的眸色渐渐变冷，她抬眼看向夜枭，语气带着一丝探究：“那位师爷，叫什么名字？”
夜枭立刻拱手回答：“回姑娘，已查实，那师爷名叫柳师道，是柳姨娘的远房堂兄。昨夜大人已经派人将他‘请’去盐场，此刻正吊在盐场的桅杆上吹风，让他好好反省。”
四
舱外的雨声突然变得密集起来，雨点砸在船篷上，发出 “噼里啪啦” 的声响，像无数颗小石子在敲打瓦片。沈青萝坐在案后，沉默地思索了片刻，忽然轻笑出声：“萧大人这手段，倒是利落得很，真是好快的刀。”
夜枭垂着眼帘，语气依旧恭敬：“大人说，若是姑娘想将此事公开审理，他明日一早就会派人把柳师道押送县衙；若是姑娘想私了，也全凭姑娘做主。”
“私了？怎么个私了法？” 沈青萝饶有兴致地问道。
“大人说，姑娘想如何处置，便如何处置，属下会全力配合。” 夜枭的声音没有一丝波澜，却让听的人耳根微微发紧 —— 萧执这是把所有权力都交给了沈青萝，无论她做什么决定，他都会支持。
沈青萝用指节轻轻叩击着案面，发出 “笃笃” 的声响，眸光渐渐转凉：“公开审理，未免太便宜他们了；私了的话…… 我要柳师道亲自写下供词，按上血手印，再让他亲手把柳姨娘剩下的银子，全部送到药膳坊的账柜里，一分都不能少。”
夜枭立刻领命：“属下明白，这就去办。” 他起身准备离开，却又被沈青萝唤住。
“等等，替我带句话给你家大人。” 沈青萝抬眼，灯火映在她的瞳仁里，像两颗冰冷的星辰，“这次的人情，我收下了。不过，人情债，利息可得翻倍。”
夜枭的唇角似乎微微动了一下，像是在笑，却又很快恢复了严肃：“属下一定把姑娘的话，原封不动地转达给大人。” 说完，他身形一闪，从气窗翻出，很快就消失在夜色中。
五
夜枭离开后，舱内只剩下沈青萝和三个孩子，还有被绑在勘问台上的耗子尾。二宝拿出一张新的宣纸，将耗子尾的供词仔细拓印了两份，一份折叠好放进特制的机关盒里留底，另一份则塞进 “机关信鸽” 的腹舱 —— 这信鸽是二宝用木头和羽毛制作的，能凭借机关控制飞行方向，明日一早就能将供词空投到县衙，作为后续审理的证据。
大宝坐在一旁，手指在算盘上飞快拨动，算珠碰撞的 “噼啪” 声在舱内响起。片刻后，他停下手中的动作，抬头说道：“根据之前查到的消息，柳师道的私囊大约有六千两银子。若是能全部入账，本月药膳坊的加盟金就能再翻一番，还能多拿出一部分银子用于赈灾。”
三宝抱着小黑狗，听到 “银子” 和 “赈灾”，立刻举起小狗的爪子，奶声奶气地说道：“娘亲，等拿到银子，要给狗狗买骨头！狗狗今天也立了功，要吃大骨头！”
沈青萝看着三宝认真的模样，忍不住失笑，伸手揉了揉她的发顶：“放心，只要事情办得顺利，别说大骨头，就算是给小黑买一筐骨头，也没问题。”
六
子时刚过，密集的雨声渐渐停歇，天空中的乌云散去，一轮残月露出身影，洒下清冷的月光。江面上浮起一层薄薄的雾气，将乌篷船笼罩其中，宛如仙境。
乌篷船悄无声息地起锚，船夫轻轻摇动船桨，船只缓缓驶离松江支港，朝着州府的方向前行。沈青萝独自立于船尾，望着夜枭消失的方向，夜色中，她能隐约看到一道黑影掠过远处的屋脊，几个起落间就消失不见。
心口像是被什么东西轻轻挠了一下，沈青萝的嘴角不自觉地微微上扬。那个总是沉默寡言的男人，总是在她看不见的暗处，替她扫清前路的障碍，一刀一刀地削平所有阻碍，让她能安心地走下去。
七
第二日天还未亮，州府药膳坊总店的门口就热闹了起来。一群百姓围在门口，对着跪在地上的人指指点点，议论纷纷。
只见一名中年文士被反绑着双手，跪在药膳坊的台阶前。他鼻青脸肿，衣衫凌乱，胸前挂着一块用木板制成的牌子，上面用墨汁写着几行大字：“我柳师道，私放路引、谋财害命，现自愿赔偿银子六千两，求沈老板高抬贵手，饶我一命！”
木板的下端，压着厚厚一叠银票，风一吹，银票发出 “哗啦啦” 的声响，像无数张嘲笑的嘴，诉说着柳师道的狼狈。
“那不是县衙的柳师爷吗？他怎么会落得这般下场？”
“听说啊，他昨晚被人吊在盐场的桅杆上写供词，只要写错一个字，就被人削掉一根指甲，你看他的手指，都流血了！”
“活该！谁让他帮着柳姨娘做坏事，谋害沈老板呢？沈老板可是咱们州府的大善人，他这是自寻死路！”
百姓们的议论声越来越大，柳师道跪在地上，头埋得低低的，恨不得找个地缝钻进去。
八
县衙的差役听到消息，匆匆赶来。他们刚要上前将柳师道带走，却见柳师道突然抬起头，对着差役连连叩头，声音带着哭腔：“求求你们，把我收监吧！我愿意流放，我愿意去苦寒之地，只求你们把我带离这里，远离沈老板！”
差役们面面相觑，只好将柳师道押往县衙。县令得知此事后，立刻升堂审案。柳师道在公堂上，对自己的罪行供认不讳，还主动交出了柳姨娘与他勾结的证据。
县令看着眼前的证据，又想起柳姨娘之前的所作所为，不禁勃然大怒。他猛地一拍惊堂木，厉声宣判：“柳师道身为朝廷官员，却知法犯法，私放路引，协助柳氏谋害良善，罪大恶极！本府判你革去官职，杖责五十，家产抄没，流放三千里！柳氏二次雇凶，罪孽深重，罪加一等，秋后问斩！”
九
乌篷船停在州府的码头边，沈青萝手持一杯热茶，站在船头。她朝着县衙的方向，遥遥举杯，像是在与某人对饮：“萧大人，你送的‘利息’，我已经收到了。”
远处的雾影中，另一艘乌篷船的屋脊上，萧执负手而立。他身着玄色长衫，衣摆在江风中猎猎作响，像一面黑色的旗帜。看到沈青萝的动作，他抬手，用手指轻轻抵在唇边，对着她无声地比了一个口型 ——
“本金，记得连利息一起还。”
沈青萝看懂了他的意思，忍不住轻笑出声。她转过身，斗篷在空中旋出一朵墨色的云彩，声音清脆：“这笔账，先欠着。等实现了‘天下无饥’的心愿，咱们再慢慢算。”
十
乌篷船缓缓驶离码头，渐渐远去。围观的百姓也渐渐散去，日光穿透云层，洒在江面上，泛起金色的光芒。
三宝坐在船头，怀里抱着小黑狗，看着远处的风景，突然奶声奶气地哼起了自己新编的儿歌：“暗卫来，送礼来，坏人都被捆成柴，娘亲厉害人人爱，药膳坊里福运来！”