说到这儿，老哥俩眼眶通红，声音哽咽。
曲怀舟抹去泪痕，强笑道：“石山长是我们的旧年同窗，知道我们的品性，也知道我们日子艰难。他本欲邀我们去崇实学院做教习先生，可我们不想连累他。崇实学院本就是四大学院之末，年年招生都要挑其他三学院剩下的学子，若我们这两个名声不佳的过去，必会累及学院声誉。后来石山长来信说：
‘清河州、平昌州皆乌烟瘴气，二位若还想教书做先生，只剩一处——桃源村。’”
“他告诉我们，桃源村虽是个村塾，但有自己的蒙学教材，不送礼、不拜官，束脩从厚，学堂还提供居舍。我们听了，半信半疑，可如今连饭都吃不上，还谈什么骨气？只好厚着脸皮，换了‘准迁凭由’就带着家人过来了。桃源村，是我们最后的活路，也是最后的脸面。我们不指望束脩能有多丰厚，只求今生能继续做那教书育人的清静事，能把家人安顿好，不再挨饿受冻受人诟病。”
曲怀舟声音低沉，“让五琰先生见笑了。我们两家路上只吃干粮，昨日才到桃源村，学堂未开学，囊中羞涩，实在没舍得点肉……”
李五琰听到这里，心里像是堵了一团棉花，又沉又闷。
他第一次如此真切地感受到“坏名声”和贫困能如何将一个读书人的脊梁压弯。
他看着两位老先生沧桑而依旧努力挺直的脊背，心中那点争强好胜的心思瞬间消散，取而代之的是一股酸楚与敬意。
他猛地站起身，朝负责点菜的小二喊道：“阿福，给这桌添菜！红烧狮子头、酱肘子、清蒸鲈鱼，一壶槐花酿，赶紧上，我买单！”
阿福连忙高声应答，快速勾选好手中的小菜单子送到后厨排队。
两位老先生慌忙摆手推辞：“使不得，使不得！五琰先生，这太破费了！”
李五琰却按住他们的手，语气真诚：“二位先生不必客气！从今往后，咱们便是在同一个学堂共事的同仁！这《桃源蒙学》正是我负责主编的，下月学堂开学，正需要二位先生与我一同参详，咱们一起把它用得更好，把咱们桃源学堂撑起来！这几个菜，就当是我为二位接风洗尘！”
曲怀舟、曲怀江闻言，激动得嘴唇哆嗦，眼中闪烁着复杂的光，最终千言万语化作深深一揖：
“多谢五琰先生！如此……如此厚谊，我兄弟二人，定当竭尽全力，不负所托！”
正说话间，张秋笙急匆匆地跑进淮月楼，神色紧张，径直找到正在角落的谢秋芝和谢文，低声急语了几句。
谢秋芝和谢文脸色骤变，立刻起身跟着张秋笙离开了。
李五琰远远瞥见，心里一沉，隐约觉得谢家肯定是出了什么事。
他对两位老先生拱拱手：“家里好像有事，咱们回头再细说！”
说完，也顾不上再多客套，招呼来怀月楼凑热闹的李大宸几人匆匆追了出去。
如今，谢锋在归山失踪，他也是心有余而力不足，只能听话的先去安置好两个姓曲的老先生，顺便互相探讨一下下个月开学后的授课形式。
而另一边，回到东厢房的谢家人，关好门窗后，心念一动，便全都进入了空间。
李月兰一眼就看到了客厅茶几上，那个专门用来存放谢锋小纸条的木盒子，以及旁边谢秋芝留下的询问纸条。
她的眼泪又忍不住涌了上来，坐在沙发上，声音带着一抹孤注：
“要不……还是我和你爹去吧！我们去那归山看看，到底是什么龙潭虎穴，能把我的锋哥儿困在里面！我们就算拼了这条老命……”
“娘！”
谢秋芝半跪在李月兰膝前，仰起脸，眼神坚定：
“您先听我说！我和小文去，是最合适的。第一，我们会骑马，脚程快。青石镇在汝阳府周边，去年逃荒的路我还记得大概，我们能找到！第二，也是最重要的，我们有空间！路上遇到任何危险，我们一个念头就能躲进来！到了归山，我们也不怕什么蟒蛇狼群，只要反应够快，它们伤不到我们分毫！我们也绝不会傻到和坏人正面交锋，我们的目标是找到哥哥，不是去拼命！娘，你就答应了吧，让我和小文一起去！”
这时，谢文也“噗通”一声朝李月兰跪了下来，语气里满是急切：
“爹，娘，姐说得对！咱们有空间托底，安全系数比外人高太多了！而且，你们别忘了，我和姐芯子里可不是真的十岁和十五岁，我们是十九岁和十七岁的成年人！我们心里有数，绝不会让自己陷入困境。”
“你们好好想想，哥为什么整整五天都没递小纸条进来？之前我们不知道原因，只以为他太忙了。可现在钱狼带来了消息，只说发现了他的匕首！那匕首哥从不离身！现在唯一的解释就是，若哥还活着，那他极有可能身受重伤，甚至……是昏迷状态！他根本没有意识，也没有能力进入空间，这才连一块石头、一片布条都送不进来！”
他抬头看向谢广福，眼神坚定：“爹，你也听见张叔说了，像归山那种深山老林，极旱时期都没人敢进去打猎砍树，足以说明里面有多危险！官兵和玄策卫徒手搜寻，效率太低！但你们放心，我们俩可以网购两套动物园用的那种‘抗咬’盔甲套装，管他眼镜蛇还是豺狼虎豹，一时半会儿都咬不穿！我们不需要反击，只需要争取到躲进空间的那一瞬间就足够了！”
谢文越说越激动：“再说了，我们有无人机！有热成像仪！在那种密林里找活人，不比那些只能靠眼睛和喊话的古代人强一百倍吗？爹，娘，就让我们去吧！现在真的没有其他更好的法子了。”
谢文的话，有理有据，条理清晰，像是一道强光，驱散了李月兰心中的部分迷雾。
是啊，她这一对儿女，看着年纪小，可内里却是成熟的灵魂。
有空间这个外挂在，加上现代科技的辅助，让他们去找人，确实比任何人都要高效和安全。