陈九把灵脉监测报告叠得整整齐齐，塞进青布包里——报告里夹着监测玉牌记录的杂质波动图，还有毒雾前后灵草的对比草图，连吴师兄帮忙标注的“冰心草解毒浓度”都写得清清楚楚。他攥着布包往周管事的住处走，刚到门口，就见周管事已换好深蓝色的管事长袍，腰间铜制令牌擦得发亮。
“走吧，灵脉阁的长老今早正好在，趁这时候递报告，能少些周折。”周管事拍了拍他的肩，两人并肩往内门走。
到了灵脉阁门口，一道身影突然拦在前面。是个穿银纹镶边内门长袍的弟子，袖口绣着灵脉探测仪的纹样，面容偏瘦，眉峰上挑，腰间挂着块刻有“灵阁03”的高阶探测仪，说话时指尖不停敲着探测仪外壳，声音里带着股居高临下的意味：“外门弟子？来这儿做什么？”
周管事赶紧上前：“这位是张霖师兄吧？我们是来递外门灵脉监测报告的，还请通融一下。”
“张霖”——淬体六层金灵根，灵脉阁长老的亲传弟子——瞥了眼陈九手里的布包，伸手接过去，翻报告的动作又快又急，像是在找错处。翻到杂质波动图那页时，他突然冷笑一声，把报告扔在石桌上：“外门弟子也懂灵脉监测？这‘杂质波动峰值’和寒灵崖结界的关联，你能说清吗？”
陈九弯腰去捡报告，指尖刚碰到纸角，就瞥见张霖手里的探测仪——屏幕上显示的灰雾数据，比他昨晚最后一次监测的数值高了半格，边缘还有明显的手动调整痕迹。“张师兄，我昨晚监测到的灰雾浓度，比您探测仪上的低……”
“你还敢质疑我？”张霖把探测仪往陈九面前一递，语气陡然变厉，“昨天寒灵崖有微量灰雾渗出，你监测时怎么没记录？我看你这报告就是凑数的，根本没认真巡护！”
周管事赶紧把陈九拉到身后，陪着笑解释：“张师兄，陈九刚突破淬体四层，还在熟悉高阶监测方法，他前阵子清外门毒雾、稳镇灵碑的功绩，外门弟子都看在眼里……”
“功绩？”张霖打断他，嘴角撇了撇，“外门那点事也算功绩？要想让报告通过，除非他去后山枯井补测三天三夜的杂质数据——少一次、少一个时辰都不行！”说罢，他转身进了灵脉阁，连报告都没再碰。
陈九捏着皱巴巴的报告，心里又气又急——三天三夜守在枯井，要是再遇毒雾反扑，倒是能应付，可抗毒灵草的种子还等着试种，耽误不起。
两人垂头丧气地回了外门，刚到灵植园，就见刘莽蹲在田埂上，手里攥着个沾着泥土的旧布包。他穿的外门弟子服洗得发白，袖口磨出了毛边，见陈九过来，赶紧站起来，布包往他手里塞：“陈九，我听说你去内门递报告不顺？这是我连夜画的后山地形图，枯井东侧三米处杂质最稳，戌时后雾气最少，我陪你去补测，晚上我帮你盯梢，你专心记数据。”
陈九展开布包——泛黄的纸上用炭笔画着歪歪扭扭的山路，“枯井”两个字被圈了又圈，旁边还标着“子时雾最浓，带血灵草粉”的小字。他心里一暖，刚要开口，就见刘莽挠了挠头，从怀里掏出半块干硬的灵米饼：“我娘说‘欠人的得还’，上次你帮我净化灵田，我也没什么能谢你的，这饼你拿着，守夜时能垫垫肚子。”
接下来三天，陈九和刘莽每天戌时准时去后山枯井。前两夜都顺顺利利，到了第三天丑时，枯井缝隙突然渗出小股毒雾，淡绿色的雾丝往陈九手里的监测玉牌缠去。刘莽立刻挡在他身前，淬体四层的灵力散开来，手臂被雾扫到，瞬间红了一大片。
“快记数据！我撑得住！”刘莽咬着牙，另一只手拔出腰间的短剑，对着雾丝挥去。陈九赶紧按下玉牌的记录键，同时从怀里掏出提前准备好的血灵草粉末，往雾里撒去——粉末碰到毒雾，发出“滋滋”的声响，雾丝瞬间散了。
刘莽放下剑，手臂上的红痕看着触目惊心，却还笑着说：“这点伤不算啥，比我娘喝灵草水时的难受劲轻多了。”陈九没说话，从怀里掏出李师姐给的清灵符，贴在刘莽的手臂上——符纸一亮，红痕淡下去不少。
补完三天的数据，陈九再去灵脉阁时，张霖还在刁难，说数据“不够细致”。正僵持着，一道青影走了过来——是赵师姐，她穿青纹内门长袍，头发用木簪挽着，指尖还沾着淡蓝色的草汁，手里拿着份灵植报告。
“张师兄这是在做什么？”赵师姐——淬体七层木灵根，内门灵植园的核心弟子——把手里的冰心草培育记录拍在石桌上，“陈九用我的冰心草清了外门半片灵田的毒雾，他的监测数据和我这里的灵草恢复记录能完全对上，你要是不信，现在就去外门灵田问问，王师兄的青禾、李师姐的月见花，是不是全靠他救回来的？”
她说话时，指尖的草汁蹭到了报告上，留下一小片淡蓝痕迹。张霖盯着那痕迹，又瞥见灵脉阁里走出个穿灰布长袍的老者——是灵脉阁长老，淬体九层土灵根，须发半白，手里拄着刻有灵脉纹路的木杖。张霖脸色一沉，没再说话，转身进了阁内。
长老拿起陈九的报告，翻了两页，又看了眼赵师姐的培育记录，从怀里掏出块淡青色的令牌：“数据没问题，细节也周全。每周三下午去内门西阁听灵脉研修课，第一课讲‘灵脉杂质溯源’，你正好带着后山的问题来听。”令牌上刻着“灵脉研修”四字，边缘泛着微光，陈九接过时，指尖竟传来一阵微弱的刺痛——像是有细小的灵脉纹路，在令牌内侧轻轻动了一下。
赵师姐拉着他往内门灵植园走，从怀里掏出个刻着“试种01”的小陶罐：“这里面是抗毒灵草的种子，冰心草和血灵草的杂交种，能抗普通毒雾。但它得要‘双层灵气环境’——白天用核心区灵泉的纯灵气浇，晚上得用后山的弱瘴气刺激，少一步都长不好。”她顿了顿，声音压得低了些，“还有件事，我培育这种子时，发现它对‘镇灵碑附近的杂质’特别敏感，要是种子能发芽，说不定能顺着它的灵气反应，找到杂质真正的源头。”
陈九心里一动，刚要追问，赵师姐已把一张清灵符递过来：“晚上守种子时带着，瘴气会干扰识海，另外……别让张霖看到这种子，他前阵子还来问过冰心草的用途，眼神不对。”
抱着陶罐回外门的路上，陈九总觉得赵师姐的话里藏着事——抗毒灵草能找杂质源头？张霖为什么关注冰心草？这些疑问压在心里，让他脚步都快了些。
到了灵植园，他立刻在新灵田划出小块区域，小心翼翼地把种子埋进土里。刚要浇核心区的灵泉水，怀里的监测玉牌突然剧烈闪烁起来——不是之前的平稳白光，而是带着警示意味的红芒！他赶紧蹲下身，用指尖拨开土，发现土里藏着细小的灰雾丝，是之前镇灵碑缝隙漏出的残留杂质！更让他心头一紧的是，那杂质沾到种子壳上时，壳上不仅泛起黑斑，还隐隐透出一丝极淡的金色纹路——和他之前在镇灵碑缝隙里看到的、没来得及细查的纹路，一模一样！
“这杂质……和镇灵碑到底有什么关系？”陈九用灵力小心地裹住杂质，刚要移开，就见远处有个身影往灵田这边走——是张霖！他怎么会来外门？陈九赶紧用土把种子盖严实，又把监测玉牌揣进怀里，假装在打理旁边的血灵草。
张霖走过来，目光在灵田上扫了一圈，淬体六层的灵力若有似无地往土里探：“陈九，听说你得了研修课的资格？正好，我也去听课，到时候咱们‘多交流交流’灵脉监测的事。”他说话时，指尖又开始敲探测仪外壳，眼神却一直盯着陈九刚盖土的地方，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
等张霖走后，陈九才松了口气，手心已沁出冷汗。他连夜去找吴师兄，吴师兄——淬体五层木灵根，穿灰布短衫，腰间挂着药箱——听说后，赶紧从药箱里拿出之前剩下的冰心草汁，稀释后和陈九一起给土壤消毒。折腾到后半夜，监测玉牌的红芒才褪去，恢复成平稳的白光。
“这残留杂质比变异前更诡异，”吴师兄摸着土壤，眉头皱得紧紧的，“而且我刚才好像在土里闻到了点别的味道，像是……内门才有的‘锁灵砂’的气味，那东西是用来封灵脉的，怎么会出现在外门灵田？”
锁灵砂？陈九心里的疑问又多了一层。周管事送来研修课预习资料时，他忍不住把这事提了一嘴，周管事的脸色瞬间变了：“锁灵砂？那是灵脉阁用来处理‘特殊杂质’的东西，张霖手里就有！你别声张，先把种子养好，等去了研修课，问问长老——说不定这背后的事，比咱们想的复杂多了。”
夜深了，灵植园里只剩虫鸣。陈九坐在田埂上，看着种子上方微弱的灵气波动，手里攥着那枚研修课令牌——令牌内侧的刺痛感还在，像是在提醒他，即将到来的研修课，不仅是学知识，更是解开一连串谜团的关键。而那粒埋在土里的抗毒灵草种子，藏着杂质源头的线索；张霖的异常举动，牵扯着锁灵砂和冰心草的秘密；还有镇灵碑上的金色纹路，和杂质里的纹路一模一样……这些线索像一团乱麻，等着他去理清。