一行人整整走了一天。
傍晚的时候，队伍在一座破烽火台旁边扎了营。烽火台是黄土夯的，塌了大半，只剩一堵破墙立在那儿，墙上被风蚀出一道一道的沟，像老人脸上的皱纹。
篝火点起来了，向导用干骆驼刺引的火，火苗噼里啪啦地跳着，把大家的脸照得一亮一暗的。
考古队的几个年轻人围着火堆，缠着向导讲故事。向导拗不过，抽了口烟，慢慢开了口，嗓子沙沙的，像风刮过沙子：
“鬼城啊……我小时候听爷爷讲过，邪乎得很。”
“几百年前，那地方是个大城，比咱们现在的县城还大。街上卖布的、卖药的、贩牲口的，什么铺子都有，那场面热闹得很。城中间有个大集市，逢三六九赶场，人山人海的。”
“后来呢？”有人急着问。
“后来啊——”向导又吸了口烟，“连着刮了七天七夜的大风，大得能把骆驼吹翻了。风停了以后，整座城就没了。不光是城没了，人也都没了，外面的人说，全叫沙子埋了，连根草都找不着。”
他停了一下，声音压得更低了：“过了快一百年，风又把沙子吹开了，城又露出来了，可那已经不是原来的城了。”
“什么意思？”
“进去过的人说，房子还是那些房子，街还是那些街，可一个人都没有。安静得跟坟地似的，走进去能听见自己的心跳，咚咚咚的，在空荡荡的街上响。”
“接着你就会听见别的声音——脚步声。不是你的，就在你后头。你回头看，什么都没有。你再走，那脚步声又跟上来了。”
篝火噼啪响了一声，有人不自觉地打了个哆嗦。
“那些人呢？”声音轻得都快听不见了。
向导想了想，摇了摇头：“没回来。一个都没回来。后来人都说，那城里有鬼，白天还有机率逃出来，可到了晚上就必死无疑。
说是那些被沙子埋了的冤魂，死得不甘心，晚上就在城里头游荡。看见活人进去，就把你往城深处引，然后……”
他没说完，意味深长地停了一下。
“然后怎样？”
“然后就再也出不来了。”
四周一下子安静了，只有篝火噼里啪啦地响。
“还有鬼船。”向导忽然又开了口，声音更轻了。
“那地方以前不是沙漠，是海。后来干旱几年，慢慢的成了沙子。可有时候，沙漠里会忽然出现一艘船，木头都朽了，船帆也烂了，就那么停在沙子上，好像还在等着起风。”
“有人上去过吗？”
“没人敢。”向导摇了摇头，“船出现三天，三天后自己就没了。有人说，那是海上的亡魂变的，还在找回家的路。”
篝火跳动着，没人再说话。远处风声呜呜的，像有人在哭。
陆晚缇坐在火堆的另一边，静静地听着。她的目光越过跳动的火焰，落在季沉陵身上。
他靠在骆驼旁边，帽檐压得很低，看不清表情。魏彦在旁边打瞌睡，脑袋一点一点的。
火光映在他侧脸上，一亮一暗的。他没在听故事，他在看她。隔着跳动的火、明灭的光，两个人的目光一下子撞上了。
陆晚缇没有躲。她看着他，他也看着她。火舌舔着夜色，噼里啪啦地响。
是魏彦先打破的安静。他伸了个懒腰，揉着眼睛嘟囔：“哥，你还不睡？”
季沉陵把视线移开，起身从骆驼上扯了条毯子扔给魏彦：“睡吧，明天还要赶路。”
魏彦接住毯子，忽然转向陆晚缇，看见她在生火，笑嘻嘻地说：
“陆小姐，你生火的方式跟我家一模一样啊。魏家独有的八卦生火术，看风向定位置，火堆的形状也对得上卦象，火旺还不容易灭。”
陆晚缇愣了一下，原来是本能。
“大概是巧合吧。”她低下头，捡了根枯枝拨了拨火堆，火星子飞起来，像萤火虫似的，转眼就灭了。
魏彦还想再说，被季沉陵按住了肩膀。
“睡觉。”语气不重，但没得商量。
第三天傍晚，大家站在沙漠中间的一座沙丘顶上。
风大得很，沙子打在脸上，生疼生疼的。陆晚缇眯着眼往下看，沙丘下面，一大片塌了的废墟安安静静地趴在那儿。
黄土夯的城墙半截埋在沙子里，只露出上半截；拱形的城门洞张着，里面黑漆漆的；城里的房子密密麻麻的，屋顶全塌了，只剩一堵一堵的破墙立着，像一排排墓碑。
这就是鬼城，看着也没什么可怕。
夕阳斜照着废墟，把影子拉得老长老长的，像一只只伸向天空的枯手。
“从鬼城穿过去，三个时辰就能到对面。”向导指了指那座城，声音被风吹得断断续续的，“绕路的话，得走两天。”
几个考古队员互相看了看，有一个人站了出来：“都什么年代了，还信鬼神？不就是个破城嘛，又不是没在遗址待过。”
“就是，绕路太费时间了，水也撑不住。”另一个人跟着附和。