2004年春，农业银行家属楼。
苏姐家的鱼缸摆在玄关处，安安趴在玻璃前，看橘红色的金鱼在假山间穿梭。突然，鱼群惊慌四散——阳台玻璃门外，一只黑白相间的狗正龇着牙，幽绿的眼睛死死盯着她。
“别怕，蕾蕾不咬人。”老苏的外甥女说。她比安安大十岁，已经读高中了。
安安点点头，却还是往妈妈身后缩了缩。杜若注意到狗被关在阳台，稍稍放下心来。
苏姐送来了果盘，杜若注意到这位未来大姑姐手指上戴着枚厚重的金戒指，随着摆放果盘的动作在阳光下闪着金灿灿的光。
钥匙开门的声音传来。一个圆脸男孩旋风般冲进来，校服后背被汗水洇出深色痕迹。
“爸！我饿了！”男孩看都没看客人，直接拉开了阳台门锁。那只叫蕾蕾的狗如离弦之箭扑向屋里最弱小的身影。
“站着别动！”男孩不耐烦地冲安安吼。但五岁的孩子已经本能地逃向卫生间，凉鞋带子绊了她一下，剧痛从脚跟炸开，狗牙狠狠咬住她裸露的脚跟。
哭声惊动了厨房里的苏姐。她出来时，杜若正捧着安安的脚——白嫩的皮肤上，齿痕肿成紫红色。
老苏的外甥女制住狗关回了阳台，懂事道：“吓着妹妹了。”
老苏的儿子不服气，撇嘴道：“明明是她乱跑，蕾蕾才会追她的…被咬了活该。”
“说什么呢！”苏姐不悦道，掰过安安的脚看了一眼，“还好没破皮。”
苏姐喊女儿拿来碘伏，在孩子伤口处随便抹了两下:“先吃饭吧，面要坨了。”
杜若攥紧女儿的手，脸色难看。
老苏干笑着把安安抱上椅子，从糖罐里挑出最大的一颗水果糖剥给她：“以后熟了就好了，蕾蕾很亲人的。”
老苏的外甥女打开了电视机，调到少儿频道。
少儿频道正在播放哪吒传奇，安安看得入迷，泪痕干在脸上。
饭桌上，老苏忙着给儿子拌面，加醋添辣，挑出葱花。男孩十二岁了，吃面还要父亲拌好了吹凉。杜若低头给女儿擦嘴角的油渍，想起安安两岁就会自己吃饭了。
“二婚还拍婚纱，穷讲究。”饭后苏姐拉着老苏在厨房嘀咕，声音刚好能让杜若听见，“金子买了也是带进棺材，不如把钱留着给喜喜买房。”
回去的公交车上，杜若抱着女儿，安安伸长了脖子看窗外的霓虹灯。老苏突然说：“我姐挺满意你。”
杜若“嗯”了一声，手指轻抚女儿脚后跟的淤青。路灯明灭间，她想起苏姐打量安安的眼神——像是在估价一件迟早要出手的货物。
婚事定得很快。彩礼八千，先付三千。老苏搓着手解释：“喜喜上初中，花销大...”
“五千给阿瑜当学费。”杜若条件很明确。她需要这份保障，就像需要那枚1.1克的金戒指——小得几乎看不见，但确实是金子。
买戒指那天，金店柜员热情推荐新款：“现在时兴三金，项链手镯...”
“就要这个素圈。”杜若指着最细的那枚。老苏明显松了口气，却在付款时又接到苏姐电话，支支吾吾地说“要不改天再买”。
最终戒指还是买了。但中午吃饭的时候，老苏默不作声一直抽烟。杜若被烟味呛得直皱眉，看着女儿无知无觉地吸溜面条，想起苏姐那句“带个女儿挺好，以后还能赚笔彩礼”，心底悲凉。老苏为人刻板，耳根又软，但哪怕寄人篱下，总归不用再住在娘家被弟媳奚落、让父母为难了。
杜若和老苏结婚的那天，安安被杜若的姑姑用棒棒糖骗走了，糖吃完了，孩子闹着要找妈妈，“你妈妈明天就来接你了，乖啊。”
酒席摆了六桌，老苏父母已经过世，苏姐坐在高堂椅上接过杜若敬的茶，涂着鲜艳口红的嘴倨傲地勾了勾:“我弟弟能娶到你，是祖上积福。”
杜瑜坐在娘家人那桌，偷偷对杜母说:“这大姑姐看着不好惹啊，我姐以后怕是要受她的气。”
杜母面露担忧之色，早上迎亲时，杜若的大舅听说老苏有个十二岁的儿子便叹道:“人家的儿子都这么大了，这桩婚事怕又不好。”
婚后，杜若母女搬进了老苏父母留下的针织厂家属院。位置在老城区，厕所公用。