“主子！”
翌日拂晓。
从柳嫣然寝殿内传出的一道凄厉痛呼声，撕开了天边泛起的鱼肚白。
宫人们一拥而入，
见南瑾跪在柳嫣然床边，地上淌了一片血色，她整个人都被吓得瑟瑟发抖。
柳嫣然躺在床上，面色苍白如瓷。
她的右手泡在一盆血水里，已经囊肿不堪。
血水溢出水盆，洒了满床满地，
整座寝殿都弥漫着引人发呕的血腥味。
进礼知晓出了大事，忙上前探了探柳嫣然的鼻息。
却是半分呼吸也探不得，人已经死透了。
进礼慌然道：“这......怎么会这样？”
南瑾哽咽到几乎失声，“主子昨日哭了一夜，我清早熬了清肺润嗓的梨汤，想让主子进些。没想到......”
“噗通。”
身后传来一声闷响。
是采颉腿脚发软，跌坐在了地上。
宫女们快速围上去搀扶她起来，
“采颉姐姐这是怎么了？”
采颉吓得发怔，瞬间面无血色。
她双目失焦，唇齿哆嗦着碎碎念道：
“完了，全完了......”
柳嫣然的死状明显是自戕。
嫔妃自戕是大罪，连带着满宫宫人都会被问责。
但旁人最多就是罚些月俸，再不济挨上几板子也就了事。
可采颉不一样。
昨天夜里本该是她守夜。
长春宫上下不待见柳嫣然，自柳嫣然禁足后，除了南瑾就没有人再守过夜。
昨夜轮到采颉当差，她自然也躲懒不会去。
可现在柳嫣然死了，
守夜宫女没有发现主子自戕，可是要掉脑袋的大罪！
柳嫣然这一死，长春宫上下都慌丢了魂。
宫人们也顾不上禁令了，四散出宫将柳嫣然自戕的消息通报出去。
彼时后妃们正在皇后宫中请安，
得知这消息，几乎满宫的后妃都跟来了长春宫。
尚不知宫中情况如何，皇后不许人都跟进来，只让妃位宫嫔随她入内。
一时间，长春宫门外围满了看热闹的人，
尤其是嘉嫔。
她满脸兴奋地挤到人群最前头，踮起脚尖朝里头张望着，
“谁死了？是不是那贱人死了？是出恭给自个儿出死了吗？”
寝殿内，
皇后说让太医上前查看柳嫣然的情况，看人还有没有得救，
可太医不用看也知道，割破了大脉血都流干了，便是华佗在世也无力回天。
他简单走了个流程，便向皇后回话道：“回皇后娘娘，柳贵人她......失血过多，身子都已经僵了。”
皇后凄然摇头，又问：“可有蹊跷？”
太医道：“从外表上看，像是自戕。”
站在皇后身后的宜妃受不了满屋子血腥味，扬绢捂着鼻尖儿，连连作呕了好几声。
贞妃也是不耐烦道：“这人都死了，咱们跟这儿杵着也救不活她。宋太医，你去随便找块素白布子将她脸盖上，旁的事等仵作来了再说。”
众人退至庭院时，长春宫的宫人已然跪了满地。
南瑾跪在最前头，哭得尤为伤心，一度要厥过去。
皇后阴沉着的脸色斥责道：“你们究竟是怎么当差的？好端端的，柳贵人怎么就寻了短见？”
进礼磕了个头，回话道：“主儿被禁足时情绪一直都十分低落，也就是这几日才有所缓和，可......可嘉嫔娘娘却接连闹了几日，日日都在长春宫门口高声呼喝，对我们主儿好一番辱骂。主儿成日以泪洗面，怕是因此才动了轻生的念头......”
宜妃翻了个白眼，“她害得人家没了孩子，还不许人家骂她两句解气吗？”
说着看向皇后，语气颇为不满道：“眼瞅着下个月就是太后的寿辰，柳氏这个时候自戕，太后回宫若听了这消息，岂非存心要让太后不安？”
顺妃从方才在看见柳嫣然的凄惨死状后，就已经忍不住以泪洗面。
这会儿更是用胳膊肘杵了宜妃几下，擦着眼泪劝道：
“这人都不在了，你就少说两句吧。”
贞妃则是扫了奴才们一眼，冷着声问道：
“谁昨儿个守夜？”
这话一砸下去，满跪的宫人们连哭声都变得小心翼翼起来。
采颉更是心慌得瘫倒在地。
正当她绝望之际，
却见，有人先她一步跪了出去！
采颉傻了眼，定睛瞧着，那人竟是南瑾！？
南瑾明眸含泪，忍着哭腔道：
“回贞妃娘娘，是奴婢。”
贞妃微微颔首觑着她，满头珠翠曳过刺目锋芒，晃的人眼晕，
“本宫记得你是柳贵人的家生子？你伺候你主子久了，怎么做事还是这样不知轻重？你在外头守夜，你主子在里头寻短见，你竟懵然不知？”
南瑾道：“主子昨夜动了大怒，不许咱们入内寝。奴婢守夜只得在廊下。”
她抽打着自己的脸颊，懊悔不已，
“贞妃娘娘教训的是，奴婢该死！奴婢应该留个心眼，多多留心主子的情况......”
贞妃轻抚鬓角，“你既知道自个儿该死，那便快些随你主子去了吧。”
她看向皇后，语气轻蔑，“皇后娘娘，这宫女铸成大错是留不得了。柳贵人黄泉路上孤单，也是缺了侍奉她的人。不如就让她陪着上路？”
贞妃越过皇后处置起了下人，皇后哪里会给她好脸色看？
她沉着脸色，看也不看贞妃，只压低了声训斥道：
“胡闹！本宫叫你来是帮衬着料理棘手事，不是叫你来添乱。宫女也是人，犯了错也当交由宫女所严审再作定夺。怎么贞妃平日就是如此草菅人命的吗？”
宜妃素来瞧不上贞妃，得了空子也揶揄道：
“难怪贞妃宫里头的人隔三差五就要换新的，怕不是稍有不顺你心意的，便叫你连命都夺了去。”
贞妃笑意幽微，纵是瞧见了皇后隐有怒意，也是浑然不怕，
“皇上许本宫协理六宫，就是觉得皇后娘娘心软不足以御下。皇后素日念着众生生来平等，可臣妾却没有你那份佛性。臣妾只知道，下人都是贱骨头，手段不强硬些，便永远也治不了她们的贱毛病。”
她侧目看着皇后，极富攻击性的一双美眸里满是挑衅，
“为了肃清后宫，今日这宫女的命臣妾是要定了。皇后若觉不妥，可等她死了后，再去皇上面前细数臣妾的不是。”
话落扬起声调，吩咐自己的首领太监道：
“你去，按着这宫女的脑袋，叫她一头磕死在柳贵人床前，殉主了罢。”