二十骑黑影悄然逼近，人人黑布蒙面，鞍侧挂的不是弓箭，而是铁凿、短斧、火油罐。
为首者打了个手势，十人下马，摸向线缆堆，余者散开警戒。
就在他们撬开第一个木箱时，东南、西北两面沙丘后，陡然传来尖锐的鹰哨声！
“有埋伏！”蒙面首领惊吼。
话音未落，五十唐骑如鬼魅般从沙丘后涌出，没有呐喊，只有一片令人心寒的燧发枪机括扳动声！
“砰砰砰砰——！”
第一轮排枪在三十步外响起，警戒的蒙面骑手顿时栽倒六七人。
余者大骇，拨马欲逃，第二轮枪声已至，又倒下数骑。
“弃马！入烽燧！”首领嘶声下令，残存的八九人连滚带爬扑入废墟。
赵长鹰勒住战马，举手示意停止冲锋。
他抓起千里镜观察片刻，冷笑：“瓮中之鳖。”
他回头对技士道：“发报：敌九人困于四号烽燧。请三号站‘地听瓮’确认有无地道。”
片刻，电报机震动回复：“瓮测，地下无声。可强攻。”
赵长鹰点头，挥手。
二十名骑兵下马，取下背负的圆盾与短铳，呈扇形缓缓逼近烽燧。
另有十骑绕至侧后，封死退路。
烽燧内，蒙面人听着外面沉稳逼近的脚步，绝望中点燃火油罐，欲作最后一搏。
火光刚起，一枚拳头大小、冒着青烟的“掌心雷”被精准投入窗洞。
轰然巨响，烟尘弥漫。
待唐军冲入，只见残肢断臂，无一活口。
赵长鹰踢开一具焦尸，从其怀中搜出一枚银币，借着月光细看，边缘镌刻着模糊的巴格达新月纹。
“果然是大食的银钱。”他将银币揣入怀中，“清理战场，将尸首拖至醒目处，插牌示众：‘毁神网者，以此为例’。其余人，随我去三号站，向陈队正致谢——他那‘千里镜’和‘地听瓮’，真是好东西！”
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木鹿城，会同馆。
子时将至，首场“法理辩谈”即将开始。
李易已登主座，帕丽娜、金真珠、郭虔瓘及新归附的波斯贵族代表陪坐两侧。
台下座无虚席，连廊下也站满了人。
慧明禅师率先起身，向李易合十一礼，旋即转向西席，声如洪钟：“老衲奉诏西来，非为辩教义之高下，实为彰我大唐海纳百川之怀，亦为明‘道并行而不悖，万物并育而不害’之理。敢问穆贝德大祭司：贵教以火为圣，倡善思、善言、善行，此与吾国儒门‘仁义礼智信’、佛家‘诸恶莫作，众善奉行’，可有相通之处？”
穆贝德睁眼，以流利汉语回道：“善念亘古相通。然我教之火，乃阿胡拉·马兹达之神光，净涤万物，非世间凡火。此独一无二之神启，恐非他教可比。”
李道长随即接口，淡然一笑：“我道家亦崇火，丹鼎之内，三昧真火炼精化气，是为内丹。然此火非常火，乃人身先天一点灵光。万物皆有其源，然溯源而上，莫非道生一，一生二，二生三，三生万物？敢问大祭司，贵教圣火之源，可能脱此‘道’之范畴？”
穆贝德一滞。
他精通教义，却未曾深研中土玄学。
旁听的艾布·哈尼法忽然开口，声音低沉：“天地万物，唯真主所造。所谓‘道’，亦在真主造化之中。各教皆言向善，然唯有彻底顺服真主，方得至善之路。”
慧明禅师立刻抓住话柄：“顺服真主，可是顺服造化万物之至高法则？此法则，在吾国即为‘天道’。天子代天牧民，教化百姓，亦含导人向善之责。故无论何教，欲在中土及大唐治下传布，其教义当合乎‘天道’、‘王法’，其行止当受朝廷节制，以免借善名而行悖逆、生纷争——此非压制，实为护佑众生之大善。大食使者以为然否？”
艾布·哈尼法眉头紧锁。
他听出对方将“顺服真主”巧妙等同于“顺服天道王法”，更将宗教管理权归于朝廷，却一时难以反驳，因为对方始终站在“导善止争”的道德高地。
郭虔瓘趁机起身，朗声道：“今日辩谈，甚有裨益。可见诸教虽源流各异，然劝善之本心相通。既如此，为免教义误解衍生事端，为保西域百姓不受蛊惑而陷战乱，安西大都护府拟设‘教务咨议司’，延请诸教通达之士为咨议，凡新译经卷、重大法会、传教区域，皆需咨议司初议，并报镇守府核准。如此，既存诸教之真，又去莠言之杂，更彰朝廷护法安民之责。诸位高贤，以为如何？”
台下顿时窃窃私语。
穆贝德与艾布·哈尼法对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与无奈。
他们明白，这“咨议司”一旦设立，宗教活动的最终裁定权，便牢牢握在了唐人手中。
所谓“辩谈”，不过是为这最终目的铺就的华丽台阶。
李易静观至此，方缓缓开口，声音不高，却压过所有私语：“天下至理，越辩越明。然辩理终须归于践行，归于安民。咨议司之设，非为钳制，实为桥梁——联通诸教与朝廷，联通善念与善行。凡愿在此框架内弘法利生者，大唐必护其周全，赐其便利。若有借教名行分裂、煽乱之事……”他顿了顿，目光如冰，“无论何教，王法俱在，雷霆不远。”
语毕，他起身离座。
首场辩谈，在无人明确反对，亦无人公开附和的微妙寂静中结束。
帕丽娜紧随李易走出会同馆，低声道：“殿下，赵长鹰急报，伏击成功，毙敌二十，缴获大食银币。尸首已悬于四号标地示众。”
李易抬头，望向西北夜空，那里是碎叶方向。
“神网的新耳目配上快刀，果然利落。传令嘉奖赵长鹰部，并将此捷报与辩谈决议，一并明发河中诸城。让那些人知道——文，我已立下规矩；武，我更有斩鬼之锋。何去何从，该他们掂量了。”
夜风掠过木鹿城头，带着远方的沙尘与近处的烛火气息。