张墨早已想好说辞，再次拱手：“石城主有礼。在下张墨，这是内子墨月。
我二人乃隐世宗门弟子，因宗门遭变，不得已出世游历，误入一片空间乱流，醒来时便已在此界荒野之中，对于此界情况，一无所知，还望城主解惑。”
他半真半假，既解释了来历，也点明了对环境的不熟悉。
“隐世宗门？空间乱流？”
石坚眼中闪过一丝恍然，似乎对此并不完全意外，他叹了口气：“原来如此。看来二位道友也是遭了无妄之灾。此界名为玄黄，确已是一处将死之界。”
他做了个请的手势：“此地不是说话之处，二位请随老朽到城主府一叙。”
张墨点头：“叨扰了。”
在无数道目光的注视下，两人跟着石坚，穿过拥挤破败的街道，来到了位于堡垒中心区域、相对整洁一些的城主府。
府内陈设简单，但打扫得干干净净。分宾主落座后，有仆人奉上了一种用本地耐旱植物根部泡制的、带着苦涩味的茶水。
“条件简陋，让二位道友见笑了。”石坚说道，随即神色一正：“二位既然对此界情况不了解，那老朽便简单告知。
据古籍记载和祖辈口传，我玄黄大界在远古时代也曾繁荣昌盛，但约莫十万年前，天降灾劫，域外魔物入侵，天地灵气衰败，法则崩坏，万物凋零。
如今，九成九的土地已化为死寂废土，被魔物和亡灵占据。
只剩下零星一些像我们希望堡垒这样的据点，依靠着先辈留下的阵法或特殊的地脉节点，艰难延续着人族火种。”
他的语气充满了沉重与无奈。
“魔物，亡灵，可是那些暗红鳞甲怪物和黑金骷髅？”张墨问道。
“正是。”石坚眼中闪过一丝恐惧与恨意：“那些魔物悍不畏死，以生灵为食，还能污染土地。
而那些亡灵，更是远古战死强者所化，实力强大，极难对付。我们只能依靠堡垒阵法，勉强自保。”
“那，可有离开此界的方法？”墨月轻声问道。
石坚看了她一眼，苦笑着摇了摇头：“离开？谈何容易？界壁坚固，非人力可破。
古籍中倒是记载，远古有能撕裂虚空的飞升台或跨界传送阵，但早已在战火中毁坏殆尽。
或许，那些远古大宗门的遗址深处，还可能存在残存的阵法，但那些地方，无一不是被强大的魔物或亡灵占据，凶险万分，我等根本无力探寻。”
张墨心中微沉。果然，离开并非易事。
“不知城主可知，附近可有此类远古宗门遗址？”他追问道。
石坚沉吟片刻，道：“据祖辈地图标注，据此地向西约三千里，有一处名为坠星原的地方，据说曾是远古大宗星辰阁的山门所在。
但那里如今是魔物的巢穴之一，更有强大的亡灵游荡，极其危险。老朽奉劝二位，切勿轻易前往。”
“星辰阁？”张墨心中一动。名字中带“星辰”，是否与星宫有关？或许能找到一些线索。
他不动声色，又询问了一些关于此界势力分布、资源等信息。
从石坚口中得知，像希望堡垒这样的幸存者据点还有不少，但彼此联系困难，大多在苟延残喘。
修炼资源极其匮乏，导致修士修为普遍不高，金丹期已是一方高手，元婴期几乎只存在于传说中。
正交谈间，突然，一名守卫急匆匆跑进来禀报：“城主，不好了。西面巡逻队发来求救信号。
他们在三十里外的黑风谷，遭遇了大量魔物围攻，其中似乎有噬魂妖的身影。”
“什么？噬魂妖？”石坚猛地站起，脸色瞬间变得惨白：“它们怎么会出现在这么近的地方？”
他焦急地在厅内踱步，显然那噬魂妖是极其可怕的存在。
张墨心中微动，开口道：“石城主，可是遇到了麻烦？若有用得着在下之处，但请直言。”
他初来乍到，正好借此机会展露一些实力，获取信任，也了解一下此界魔物的具体实力。
石坚闻言，如同抓住了救命稻草，连忙道：“墨道友有所不知，那噬魂妖乃是魔物中极其诡异的一种，能直接攻击神魂，金丹以下修士遇到，几乎毫无反抗之力。
我堡垒中，唯有老朽或许能勉强抵挡一二，但救援队伍中多是筑基子弟，恐怕……，若道友愿意出手相助，老朽感激不尽，堡垒愿奉上厚礼。”
他看得出张墨二人气息沉稳，远非普通金丹初期可比，或许真有办法。
“既然如此，我夫妇便随城主走一遭。”张墨起身，淡然道。
“多谢道友，大恩不言谢。”石坚大喜，立刻点齐人手，亲自带队，与张墨墨月一同，急匆匆赶往黑风谷。
张墨正好也想看看，此界令这些幸存者闻风丧胆的魔物，究竟有何特殊之处。
同时，他也想验证一下，融合了部分厚土本源后，他的力量对此界魔物是否有特别的克制效果。
希望堡垒的西面，危机悄然降临。
而张墨不知道的是，在他动用厚土源珠力量跨越峡谷时，不仅星河散人有所感应，另一道更加阴冷邪恶的气息，也锁定了这个方向，正悄然逼近。
幽骨老魔，循着那一丝微弱的本源波动，追来了。
黑风谷，距离希望堡垒约三十里，是一处两侧山壁陡峭、常年刮着带有腐蚀性黑风的险地。
当张墨、墨月随着石坚等人赶到谷口时，远远便听到了里面传来的激烈厮杀声、法术爆炸声，以及一种令人头皮发麻的、如同万千细针刮擦灵魂的尖锐嘶鸣。
谷内，约二十余名身穿希望堡垒制式皮甲的修士，正背靠背结成一个圆阵，苦苦支撑。
他们身上灵光闪烁，挥舞着兵器，不断击退从四面八方涌来的暗红鳞甲魔物。
地上已经躺倒了七八具尸体，死状凄惨，有的被撕碎，有的则浑身干瘪，仿佛精气神被吸干。
而在战场的上空，盘旋着三只形态诡异的怪物。