那是一种被逼入绝境后，彻底抛弃所有不切实际幻想的决绝。
“我没事。”她的声音很轻，听不出情绪有什么起伏。
“只是想明白了一些事情。”
赵如烟赶忙扶她坐下，又亲手为她倒了杯热茶。
“姐姐，你杀了那么多人，真的不怕吗？”
“怕什么？”赵含嫣端起茶杯，轻轻吹开上面的热气。
“怕那些死人的鬼魂来找我索命？”
“还是怕史官的笔，把我写成一个遗臭万年的妖后？”
她自嘲地笑了，笑声里透着一丝苍凉。
“如烟，你难道还没明白吗？”
“在这皇宫里，甚至放眼这个世界，最没用的东西就是害怕。”
“难道你害怕，敌人就不会杀你了吗？”
“你以为你害怕，那些虎视眈眈的豺狼就会放过你？”
“不会的。你的软弱只会让他们变得更加肆无忌惮。”
“他们会像闻到血腥味的鲨鱼，一拥而上把你撕得粉碎。”
赵含嫣放下茶杯，握住了妹妹冰凉的手。
“我杀他们，不是因为我喜欢杀戮。”
“而是因为他们挡了陛下的路，也挡了我们的路。”
“他们要是不死，死的就是我们。”
“还有我们的孩子，我们的家族，我杀的不是人，是威胁。”
“是所有胆敢阻挡在帝国战车前的一切障碍。”
“从我接管锦衣卫那一刻起，我就不再是个女人了。”
“我是一把刀，一把只为陛下斩断荆棘的刀。”
“刀不需要有感情，更不需要有恐惧。”
刀只需要锋利听话，这就够了。
赵如烟呆呆地看着自己的姐姐，她感觉眼前的赵含嫣是那么陌生。
那种从骨子里透出的冷酷和决绝，让她一阵阵心悸。
她知道，姐姐再也回不去了。
再也回不到那个会在桃花树下，为一句情话而脸红的少女时代了。
她被那个男人，被这个帝国，彻底改造成了一件最完美的武器。
而自己呢？自己这个皇后，又何尝不是一件摆设精美的工具。
就在两姐妹相顾无言，气氛压抑到极点时。
“说得很好。”
刘据不知何时已站在门口，他身着一袭黑色龙袍，负手而立。
他脸上看不出任何表情，那双深邃的眸子平静得像一潭死水。
却让整座坤宁宫的温度都仿佛瞬间降了好几度。
“刀，就该有刀的样子。”
“朕很欣慰，朕的刀终于磨砺出鞘了。”
赵含嫣和赵如烟心中同时一凛，连忙跪倒在地。
他踱步到赵含嫣的面前，居高临下地俯视着她。
“你做得很好，快得超出了朕的想象。”
“朕本以为，你至少需要一个月才能彻底掌控京营。”
“没想到你只用了短短七天。”
“不单掌控了京营，还顺手帮朕拔掉了朝堂上最大的毒瘤。”
“甚至兵不血刃地为朕解决了一个天大的麻烦。”
“给西征大军送去了一支数量庞大的炮灰和一笔军费。”
“赵含嫣，你这把刀比朕想象中还要锋利。”
赵含嫣将头埋得更低了。
“这一切皆是陛下的天威，臣妾不敢居功。”
“天威？”刘据冷笑一声。
“朕的天威，也得有人去执行才行。”
“要是换了别人，恐怕现在早被那群老狐狸生吞活剥了。”
“也只有你，才能用这种最直接也最野蛮的方式快刀斩乱麻。”
“你可知道，你今天的举动为你自己，也为朕省了多少麻烦？”
他绕着跪在地上的两姐妹缓缓踱步。
“那些世家门阀盘根错节，根子早已烂透了。”
“他们就像附在帝国身上的疽虫，无时无刻不在吸食帝国的血肉。”
“朕若是一个个去查办，一个一个去杀头，没个三五年根本清理不干净。”
“而且还会引起整个帝国的剧烈动荡，甚至可能动摇国本。”
“但你这一招釜底抽薪，却妙到毫巅。”
“你用欧罗巴那片虚无缥缈的土地，给他们。”
“就让这些自作聪明的家伙，自己争先恐后地跳了出去。”
“他们还以为自己是去开拓新家园，去建立不世功业。”
“却不知道从踏出京城那一刻起，他们就已经是死人了。”
“他们会带着所有的财富和罪孽，去跟那些西方蛮夷同归于尽。”
“而他们留下的权力真空与财富，正好用来培养朕真正需要的新血。”
“经此一役，大晋的朝堂才算真正落入朕的手里。”
“赵含嫣，你为朕立下了不世之功，说吧，你想要什么赏赐？”
赵含嫣的身体微微一颤，她知道这是皇帝在试探。
她若是真开口要什么赏赐，那她这把刀也就做到头了。
“能为陛下分忧，是臣妾的本分。”
“臣妾不敢奢求任何赏赐，只求能一直做陛下手中最锋利的那把刀。”
她的回答滴水不漏，堪称完美。
刘据眼中闪过一丝满意的光芒。
他缓缓扶起了赵含嫣，又顺势将一旁的赵如烟也扶了起来。
他一手牵着一个，将她们带到桌边坐下。
仿佛刚才那个杀伐决断的铁血帝王，又变回了那个温润如玉的丈夫。
“你们姐妹，一个为朕镇内，一个为朕安外。”
“辛苦你们了。”他的声音里带着一丝罕见的温柔。
赵含嫣和赵如烟却不敢有丝毫的放松。
她们深知，这个男人越是温柔，就代表他接下来要做的事情越可怕。
果然，刘据后面的话让她们的心都沉到了谷底。
“朝堂上的麻烦虽然解决了，但帝国眼下正面临着一个更大的麻烦。”
“一个足以让我们之前所有努力都付诸东流的麻烦。”
他顿了顿，然后缓缓吐出了三个字，“没钱了。”
这简简单单的三个字，却像三座大山狠狠压在两姐妹心头。
她们虽然身处后宫，但也知道钱对一个国家，尤其是一个正在疯狂扩张的战争机器意味着什么。
没了钱，前线数百万大军的粮草军饷就会断绝。
国内无数的工厂也会因此停工倒闭。
到最后，整个帝国都会陷入瘫痪，其后果不堪设想。
“怎么会？”赵如烟难以置信地问。
“我们不是刚抄了那么多官员的家吗？”