这座城市的空气十分糟糕。
城市位于河畔，闻到的那不是单纯的水腥味，而是一种更为浓厚的腥膻与臭气的混合体。
像一块臭水浸透的厚重毯子，在潮热的空气里被太阳持续蒸烤后的那种酸爽……
水汽里混杂着河底淤泥的土腥气、植物腐败的味道，外加无数沐浴者身上洗下的油脂与汗水。
走到街上后，这份体验更加深刻。
“卧槽，天竺这里也太离谱了吧？”
“我听网上说，还以为是夸张，来了才知道现实更夸张。”
吴终脸都绿了，是真绿了。
街道上随处可见牛粪，甚至还看到了有人在焚烧尸体，诡异的焦糊气味、牲畜粪便被热气烘烤后的臊臭，还有人群密集所产生的如同发酵了的酸腐体味，全部纠缠在一起。
要知道他之前一直在空气清新的至高岭，之后地道里也是有制氧机的。
而突然置身于天竺，空气的瞬间变换简直让他崩溃。
最关键的是……他是二十倍常人身体素质！
感官极大加强，所有细节都能闻出来，在这里可不是什么好事。
再看阳春砂，也是同样情况，就连夏恒都皱眉。
唯有乔丹与洛易面色如常。
“你闻不到吗？”吴终问他。
乔丹摇头：“我有龟息大法。”
“……”吴终哑然，他真恨不得现在就立刻学会长生诀！
洛易裹着毯子嬉笑道：“怎么说？要不要在这过一夜？”
“不不不！赶紧走！赶紧走！”吴终连忙摇头。
“我要顶不住了……真的！”
吴终头晕目眩，感受到极大不适。
尤其是这种环境下，竟然还有很多路边小摊围满了人。
玛莎拉香料刺鼻的辛辣气味，与下水道不堪重负而溢出的腐败恶臭，当场令吴终怀疑人生。
他能顶得住幻术，顶得住精神冲击，却顶不住这座城市的空气。
夏恒捂着鼻子说：“我们分两路，我带‘吴冬’去跟本地的佣兵汇合，你们坐飞机直接去‘圣马丁’。”
洛易拍了拍脖子上裹着的毯子：“我咋坐飞机？”
众人差点忘了他脖子上还插根管呢。
“你们走你们的路吧，我们是时候分道扬镳了。”洛易叼着烟笑道。
吴终一愣，洛易是来帮忙的，如今既然已经逃出来了，自当各回各家，人家也不可能一直跟他们一路，也有自己的事做。
夏恒点头：“也好。”
吴终说道：“洛爷不一起吃顿饭吗？”
洛易摆摆手：“离别宴？不必了，我们说不定很快又会见面。”
“走了走了，老夏你别忘了那件事就行。”
夏恒颔首：“我答应你就肯定做到，我那边说好之后，就通知你。”
“好！诸位，我先撤了，有事喊我。”洛易潇洒离去。
看着他大摇大摆离去的背影，吴终感慨人生中有这样一个朋友，真是幸事。
朋友有难，千里奔来，事情搞定，潇洒离去。
不过洛易走了，吴终就不敢坐飞机了。
万一坠落了，他可处理不来。
于是吴终跟阳春砂，享受了一下当地的‘沙丁鱼式列车’。
那又是别有一番滋味在心头。
阳春砂会多种语言，一切都是她在处理，如此，连续更换了多种交通工具后，他们乘坐轮船终于离开了天竺。
各种周折半个月后，终于抵达了奥地利的圣马丁。
这半个月，什么事都没发生。
自从人生变故之后，吴终还是第一次这么安逸。
没有追兵，也没有鬼神骚扰。
明明路上有很多次机会，比如那简直像是‘欠出事故’的火车，但鬼神就是没有出现。
这令吴终欣喜，因为他可以确定，鬼神找到他的方式，就是睡觉。
打从草原上被夜游神袭击后，吴终就没有再睡觉。
实在痛苦困倦之后，他就吸一波阳春砂，强大的生命力过量治疗，就直接把疲倦和长期不睡觉导致的亏损给扫除了！
前前后后，二十五天没睡觉，鬼神都没有出现。
“妈呀，早知道坐飞机了！”
吴终苦涩摇头，这一路舟车劳顿，早知道不睡觉鬼神就找不到他，他就不必这么提心吊胆，坐飞机不香吗？他还没坐过呢。
阳春砂拿着一副地图：“来，跟我走，夏哥已经在佣兵俱乐部的据点订了房等我们。”
吴终点头，全程点跟随。
他没出过远门，语言又不通，一路上是什么都不会处理，全是阳春砂搞定的。
这个女人刚好相反，非常干练。
只能说她当初自我推销，说有什么私活儿找她准没错，确实如此，社会上的事，她基本什么都懂。
“多亏有你啊，德彪，你怎么会这么多种语言？我看你好像会四种语言？”
阳春砂一边带路，一边笑道：“准确的说是五种，语言速溶咖啡是可以买的，五十万一门语言精通，便宜得很。”
“语言速溶咖啡？好家伙，这种东西都有？我已经迫不及待想去逛逛佣兵平台的商城了。”吴终内心亢奋。
两人一路走出市中心，来到了一家环境静谧的修道院。
严格来说，这是一家由修道院改建而成的会员制酒店，名叫‘莫纳斯提尔’。
这个词的含义，就是‘修行者之居所’的意思。
此地风景宜人，涵盖大片草地与葡萄种植园，主体是具有九百年历史的中世纪城堡以及修道院建筑。
酒店隐匿于湖畔的森林，远离主干道。通往它的是一条不起眼的私人车道，尽头是古朴庄严的建筑，石墙、拱门，仅有几扇窗户透出微弱温暖的灯光。
没有招牌，因为这里不需要任何招揽生意的行为。
阳春砂敲响石墙外的青铜门铃，那门铃极重，发出的声音沉闷悠远。
不一会儿，一名年长者迎接出来。
他身着剪裁优良的深色制服，姿态优雅，头发与胡子修剪整齐，眼神沉静而锐利，气质更像博物馆馆长。
“很荣幸在此迎接二位，可以称呼我为埃尔温，我是酒店的私人管家之一。”
吴终睁着俩眼珠子看着他，因为根本听不懂。
阳春砂听懂了，说道：“我朋友订了四号房，嗯，我需要验证身份吗？”
管家埃尔温微笑地说出标准的华语：“我便是四号房的私人管家，奉命在此等候二位，请随我来。”
他带领二人经过宏伟的巴洛克式教堂与宁静的庭院花园，空气中有淡淡的古老木料味。
穿过庭院时，见到吴终一脸好奇地观赏。
埃尔温主动地介绍起来，更是手指向一侧：“我们右手边这口石井，井水至今清甜，十四世纪时，它曾滋养了整个修道院。”
“最神奇的是，它会改善人体形象气质，消除疤痕与瑕疵，使肌肤变得光滑干净。”
阳春砂恍然：“哦，这就是‘美颜泉’？”
埃尔温颔首：“当然，不过客人可不要偷偷喝，这口井只有修道院的修女打的水有效。”
“其他人打出来的水是没有任何效果的。”
吴终听完翻译后，惊讶呢喃：“灾异物就这样随意放在这里吗？美颜？那有什么代价？”
阳春砂耸耸肩：“这口井在这里几百年了，又有什么关系？”
“代价就是别多喝，据我所知三杯就是极限，超过三杯整个人会美化到失真，四杯整张脸就跟自带美颜滤镜似得，五杯就成白化病了，据说还有人把自己喝成卡通人的，鼻子都没了。”
“总之喝得越多越恐怖，美颜到头就成了毁容，而且是不可逆的。”
吴终点点头，过犹不及，这倒是挺正常的代价。
比什么永渴梅，一团乱麻都要温和多了。
他们有说有聊，一路上吴终都能见到华丽光影效果的巴洛克壁画和穹顶，实在太精美了。
这里还有珍藏无数书籍的图书馆，葡萄酒窖，艺术收藏展厅，甚至是健身房与水疗中心……
吴终还见到一名青年穿着不合时宜的沙滩裤，双手插兜经过。
两人对视一眼，擦肩而过。
吴终猜测这应该是其他顾客，对方身后还侍立着同样穿着深色礼服的员工。
也就是说，这里每一间套房，都配备专门的服务团队。
四号房，应该就是夏恒订的房间。
来到房间门口，埃尔温没有给房卡，而是递给阳春砂一件富有历史感的信物，一把手工锻造的黄铜钥匙。
两人进入套房，内部空间很大，极尽奢华。
夏恒正在茶几前泡茶，抬头看了二人一眼：“来得真慢，我一周前就在这订了房了。”
吴终坐下：“语言不通，中途耽搁了几天……”
夏恒一笑，拿出一包咖啡包冲泡了，将杯子推过去。
吴终眼睛一亮：“这就是语言速溶咖啡？”
“喝吧，这里还有好几包，自己看着用，回头再缺什么，自己去买。”夏恒掏出十几份咖啡包扔过去。
吴终当即痛饮，不过却什么感觉也没有。
他心里咯噔一下：“我没觉得我学会什么外语啊，不会是被我心灵坚壁挡了吧？”
夏恒失笑：“谁跟你说是真正学会了？你相当于喝了个翻译器，一个额外的语言库，需要这门外语时你一个念头自动调用。”
“但其实，你本人并没有学会，语感和思维方式，依旧是母语系的。”
“所以，你会对一些外语内涵，和相关的思维方式都很不敏感。”
“这几门语言简单，那还好，而有些佣兵用华语包才叫惨，看似语言相通，实则无法勘破华语真正的语境和谜语。”
“曾有人利用这点，通过意会，非常抽象地交流，导致暗中监听者每个字都听得懂，却又没有真的懂……”
吴终了然，也就是说，如果乱序发言，真正母语者多想两层，还是能听得懂的。
但利用语言包的人，因为不是真正学会，没有相关的思维系统，继而会云里雾里。
“乔丹那边怎么说？”吴终尝试了一下外语发言，发现异常流利，不禁新奇。
夏恒耸耸肩：“在塔斯马尼亚岛上度假呢，我跟天竺的两名白银，一起骑鲸鱼到了澳洲。”
“任务完成后，他们拿到报酬，直接就泄露了我在澳洲的情报，于是我跟当地的佣兵做过一场，带着乔丹逃到了澳陆最南端。”
“现在佣兵界只知道我跟他还在澳洲境内，具体在哪就不清楚了，接下来他只需要好好躲着就行，我就回来了。”
吴终点头，乔丹那边的进展一切顺利。
至于能躲藏多久，就不好说了，毕竟世上能人无数。
不过就算乔丹被找到，其实也是好事，只要他咬死自己是吴冬，再加上没有鬼神相助，说不定还能解开佣兵界的误会呢。
吴终当即又将这半个月没有鬼神骚扰的事说了。
夏恒嘴角一扬：“哦？那你打算这辈子不睡觉了？”
吴终沉吟：“暂时不睡了，现在这样是最好不过的情况，反正不睡觉也没事，我大不了吸两口。”
夏恒嗯了一声：“你就在这里住下吧，这家酒店安全的很。”
“我在这包了一整年的套房，你随便住。”
“不过仅限于外面的普通套房，如果你想住到世界树里，就必须得是佣兵才行。”
吴终愣道：“世界树？”
夏恒轻笑：“圣马丁是自由佣兵俱乐部的九大据点之一，会有一株世界树分支，那里自成一片空间，是真正的佣兵聚集点。”
“不过想进入，必须要注册有植物名才行，不像外面的套房，有会员担保的话，素人都能来住。”
吴终点头：“所以要先注册成为佣兵对吧，我正有此意呢。”
夏恒站起身来：“唔，你不要暴露自己的特性，就以疯血族的身份注册即可。”
“现在注册是怎么个流程，有哪些福利，我也不是很清楚。你自己问外面的埃尔温吧，让他带你去，他是这间套房的私人管家，所有事都可以找他。”
“还有些事，你可以问阳春砂，她应该也懂的。”
阳春砂点头，她怎么说也是七年老佣兵了……
吴终看出端倪：“夏哥，你这是要走？”
夏恒颔首：“当然，我还有自己的事，不可能永远陪着你。”
“注册佣兵后，你想做什么，你自己决定吧。”
“回头让阳春砂把植物名告诉我，有什么事，我们植物联系。”
说完，夏恒就一个瞬身，消失不见了。
吴终感慨，半个月没见，没想到再见仅仅几分钟，他就又走了。
真是来无影去无踪，看来以后与自己长期作伴的，只有德彪了。
他很想成为觉者，而多元学院的社会招生，在没有其他势力举荐的情况下，至少也得是黄金佣兵。
毫无疑问，他要重新建立一个身份，一步步从黑铁晋升到黄金。
于是吴终洗了个澡，就迫不及待地找上埃尔温，要求注册佣兵。
埃尔温询问了一下：“这位先生，您知晓成为一名自由佣兵的条件吗？”
“您是否持有灾异物，亦或者感染了某种效应？”
吴终深吸一口气，淡定道：“当然，我早已算是灾异圈的人，只是一直没有做过佣兵而已。”
埃尔温颔首：“明白了，那么请随我来。”
他带领二人来到古堡后面的庄园，这里养了许多奇花异草，有一名老修女正在给一座盆栽浇水。
埃尔温先向那名老修女低头行礼，然后走到花园中央的盆栽，一个大土盆里种了一棵树。
看起来像大榕树，根须虬结，树干粗壮，枝叶繁茂如华盖。
埃尔温微笑道：“这棵树便是我们圣马丁分部的小世界树。”
“它的名字就叫圣马丁世界树，用植物号联络它，便可以申请踏入。”
显然，最好的身份验证就是植物交流，那是绝对绑定佣兵身份的。
阳春砂点点头，拿出黄瓜呼叫这个名号。
不一会儿，就有一根细小树枝延伸出来，有三片叶子指向阳春砂。
埃尔温得到确切的认证后，微笑道：“欢迎您，白银佣兵，请进。”
吴终一愣，阳春砂不是青铜么？
哦，对了，她完成了夏恒的护送撤离任务，升到白银了。
“这位先生，您握着我的手即可。”
他拉着吴终，握住了那根枝丫，阳春砂也摸上去。
一时间，三人感觉到一股力量拉扯。
吴终只感觉眼前的盆栽树，轰然放大！
一下子，遮蔽了他整个视野，异常宏伟，令人震惊。
“这……”
哪怕有心理准备，吴终也还是有点绷不住自己的震撼。
他左顾右盼，此刻好像置身于那座盆栽里面，脚下踩着土壤，但是没有陈旧的石墙与拱顶，都看不到了，边缘是一片纯白色。
以至于如同广阔的纯白色大厅，没有灯，却一切明亮，好似独立的空间。
最引人瞩目的，便是中央高耸的宏伟树木。
壮阔的树枝形成华盖，遮蔽整片上空，枝叶有星光流转，构成了一片壮丽的树状天穹图。
而它的根茎并未扎入土中，大概由于土层太浅，一根根粗壮的根须暴露在表面，早已蔓延到各处，构成千奇百怪的树屋。
四周悬浮着各式各样的树屋，或者藤蔓木强遮蔽的独立区域，并且一切与现代家居融合的很好。
吴终在这里看到现代化的街道，以及基础设施。
一些树屋楼房里坐着各式各样的人，在操作着什么，有的还在大声叫骂，手舞足蹈，但窗口没有任何声音传出，好像是一个个私密隔间。
吴终心里感慨：“难怪叫世界树……真的有独立空间啊。”
“我现在，就在刚才那座盆栽里？”
阳春砂明显看出他的困惑，解释道：“这样的世界树空间，总共只有九座，我也只进入过一次，是在霓虹国的佣兵据点。”
“刚才看到的植树盆栽，就内藏这样一个地方，大部分来据点的佣兵，都会选择住在盆栽里面。”
“如果遇到什么事，俱乐部的运营人员，直接抱着盆栽转移就行了，相当于带着所有人跑……”
“至于外面的建筑，舍弃就舍弃了，只要盆栽不失，俱乐部能随时重建一个新据点。”
吴终点点头，盆栽在哪里，哪里才是真正的据点。
难怪外面的古堡酒店区域，那么静谧，看不到几个佣兵。
原来人都集中在这里，此地隐蔽，设备齐全，且能进来的基本不会有素人。
……