金陵城的雨，像是憋了整整一个月的怨气，今夜终于倾盆而下。
青石板路被砸得噼啪作响，积水倒映着天边那轮惨白的月亮，晃悠悠的光影里，竟像是有无数冤魂在水中挣扎、哭泣。
陆沧澜蜷缩在自家后院那口半人高的大水缸里，冰冷的雨水顺着缸沿缝隙渗进来，打在他单薄的衣衫上，可他连哆嗦都不敢 —— 前院传来的惨叫声，比这深秋的雨水更让他刺骨。
他死死咬住嘴唇，牙齿几乎要嵌进肉里。
透过缸口那道狭窄的缝隙，他能看到黑衣杀手们像鬼魅般掠过回廊，玄色的衣袍在雨中翻飞，手中的弯刀泛着冷冽的寒光。
每一次刀光闪过，必有一道血箭飙射而出，溅在青瓦上、石阶上，很快又被雨水冲刷开，在地面汇成一道道暗红色的溪流。
有个平日里总给他塞糖吃的老管家，此刻正倒在廊下，胸口的伤口还在汩汩冒血，那双总是笑眯眯的眼睛，此刻却瞪得大大的，望着阴沉的天空，满是不甘。
陆沧澜的心脏像被一只无形的手攥紧，疼得他几乎喘不过气。
他想喊，想冲出去，可父亲半个时辰前塞给他玉佩时那急切的眼神，此刻正清晰地浮现在眼前 ——
“澜儿，记住，无论如何都要活下去！去找金陵知府……”
话还没说完，前院就传来 “轰隆” 一声巨响，那是大门被撞碎的声音。
“龙纹珏在哪？” 冰冷的声音从前厅传来，没有一丝温度，像是从地狱里爬出来的恶鬼。
紧接着，便是父亲林远图压抑的闷哼声。
陆沧澜的心猛地一沉，手下意识地摸向胸口 —— 那里藏着一枚温润的玉佩，玉面上刻着繁复的龙纹，正是林家代代相传的龙纹珏。
父亲从未让他碰过这玉佩，只说它关乎家族命脉，可今夜，父亲却把它仓促塞给了自己，甚至没来得及多说一句关于玉佩的秘密。
“不说？” 那冰冷的声音再次响起，带着毫不掩饰的杀意，“那就别怪九王爷不留情面了。”
九王爷！
这三个字像一道惊雷，在陆沧澜的脑海中炸开。
当朝圣上的亲叔父，京城里人人都知道的 “慈悲王爷”，平日里吃斋念佛，还时常开仓放粮救济百姓，怎么会背地里干出这般灭门的勾当？
陆沧澜死死攥着胸口的玉佩，冰凉的玉温透过衣衫传到掌心，可他的手心却满是冷汗。
他把这三个字刻进骨髓里，每一笔都蘸着林家满门的鲜血。
前厅的打斗声骤然激烈起来，兵器碰撞的脆响、桌椅破碎的声音、杀手的嘶吼声、父亲的怒喝声…… 交织在一起，像是一首绝望的悲歌。
可没过多久，所有的声音都归于寂静，只剩下淅淅沥沥的雨声，冲刷着满院的血腥气。
那股浓郁的血腥味，顺着雨水飘进缸里，和陆沧澜口中的血腥味混在一起，让他胃里一阵翻江倒海。
他不知道自己在水缸里蜷缩了多久，只觉得四肢早已麻木，连牙齿都在不受控制地打颤。
直到外面彻底没了动静，他才颤抖着伸出手，小心翼翼地推开缸盖。
一抬头，陆沧澜的瞳孔骤然收缩 —— 整个庭院里横七竖八地躺着数十具尸体，有林家的护卫，有丫鬟仆妇，甚至还有才刚满五岁的小堂弟。
雨水混合着血水，在地面上汇成一条条暗红色的小河，顺着青石板路的缝隙往下淌，染红了墙角的青苔。
那景象，比他在话本里看到的地狱还要恐怖。
陆沧澜踉跄着从水缸里爬出来，脚下一滑，重重摔在地上，掌心立刻被碎石子划破，可他感觉不到疼。
他连滚带爬地扑向正厅，推开门的瞬间，眼泪再也忍不住了 ——
父亲林远图倒在血泊中，胸前一个骇人的血洞，伤口边缘还残留着刀气切割的痕迹，可他的胸膛，竟还在微弱地起伏着。
“爹！” 陆沧澜扑过去，跪在父亲身边，声音哽咽得几乎不成调。
林远图艰难地睁开眼，浑浊的目光落在儿子身上，嘴角扯出一丝微弱的笑意：“澜儿…… 没想到…… 他们这么快……”
“爹，我这就去找大夫！我这就去！” 陆沧澜想要扶起父亲，可林远图却轻轻推开了他的手，力气微弱，却带着不容置疑的坚定。
“听我说……” 林远图的气息越来越弱，每说一个字，都像是耗尽了全身的力气，“龙渊卫…… 咱们林家…… 世代守护…… 龙渊秘境…… 九王爷想…… 咳咳……” 一口鲜血猛地从他口中涌出，溅在陆沧澜的衣襟上，滚烫得吓人，“玉佩是关键…… 去找…… 楚天阔……”
“楚天阔是谁？他在哪里？” 陆沧澜急切地抓住父亲的手，他能感觉到父亲的体温正在快速流失，心中的恐慌像潮水般涌来。
“金陵城中…… 扮作……” 林远图的声音越来越轻，几乎要被雨声淹没，“记住，侠之大者…… 为…… 为国……”
最后一个 “民” 字还没说完，林远图的手猛地垂落，双目永远地闭上了。
“爹 ——！” 陆沧澜抱着父亲冰冷的身体，痛哭失声。
雨水顺着他的脸颊往下流，和泪水混在一起，模糊了他的视线。
他甚至分不清，脸上的是雨水，还是泪水，只觉得心脏像是被生生撕裂，疼得他几乎要窒息。
就在这时，远处忽然传来了杂乱的脚步声，还有火把燃烧时 “噼啪” 的声响。紧接着，一个粗哑的声音响起：“仔细搜查！每个角落都别放过！九王爷有令，不留活口！”
追兵去而复返！
陆沧澜的身体猛地一僵，眼泪瞬间止住。
他知道，现在不是悲伤的时候，父亲用性命换他活下来，他不能就这么死了！
他慌忙擦干脸上的泪水，将龙纹珏紧紧攥在手心，贴身藏好，然后闪身躲到了正厅的门后，屏住了呼吸。
很快，两名黑衣杀手迈进了正厅，手中的弯刀在火把的光线下泛着冷光。
他们扫视着满地的尸体，其中一个杀手不耐烦地咂了咂嘴：“老大也太谨慎了，这么大雨，哪还有什么活口？林家的人早就死绝了。”
“你懂什么？” 另一个杀手瞪了他一眼，“这是九王爷的命令，林家要鸡犬不留！赶紧查完，咱们好回去复命，这鬼天气，我可不想在外面多待一秒。”
两人一边说着，一边在尸体间走动，脚步声在空旷的正厅里回荡，每一步都像是踩在陆沧澜的心上。
陆沧澜悄悄向后门挪动，想要趁机溜走，可刚走了两步，脚下忽然传来 “咔哒” 一声轻响 —— 他不小心踩到了一段断裂的剑穗，剑穗上的铜铃发出了轻微的声响。
“谁？”
两名杀手瞬间警觉，猛地回头，目光如鹰隼般扫向四周。
陆沧澜知道，自己暴露了。他不再犹豫，猛地转身，朝着后门冲了出去。
“有个小子！追！别让他跑了！”
身后的喊杀声响起，陆沧澜不敢回头，拼尽全力往前跑。
金陵城的雨夜里，少年单薄的身影在巷子里穿梭，冰冷的雨水打在他的脸上，让他视线模糊，脚下的青石板路湿滑难行，好几次他都差点摔倒。可他不敢停，只要一停下，等待他的就是死亡。
两名杀手紧随其后，他们的轻功显然比陆沧澜好得多，距离在不断拉近。
转过几个街角后，陆沧澜的体力已经耗尽，肺部像是要炸开一样，每一次呼吸都带着灼痛感。
他扶着墙壁，大口大口地喘着气，看着越来越近的杀手，心中涌起一股绝望 —— 难道，他真的要死在这里了吗？父亲的仇，难道就这么报不了了吗？
就在这时，一只粗糙有力的大手忽然从旁边的暗巷里伸出来，一把拽住了他的胳膊，将他拉进了巷子里。
紧接着，一只手捂住了他的口鼻，一个沙哑的声音在他耳边响起：“别出声。”
陆沧澜的身体瞬间紧绷，想要挣扎，可那只手的力气极大，他根本动弹不得。
他只能透过指缝，看着巷外的景象 —— 两名杀手拿着火把，匆匆跑过巷口，其中一个还喊道：“分头找！这小子跑不远！肯定就在这附近！”
直到脚步声彻底远去，那只捂住他口鼻的手才松开。
陆沧澜猛地转过身，警惕地看着眼前的人 ——
那是一个衣衫褴褛的老乞丐，身上的衣服又脏又破，还散发着一股浓烈的酒气，头发乱得像鸡窝，脸上满是皱纹，可他的眼睛，却亮得惊人，像是藏着两颗星辰，哪怕在昏暗的巷子里，也能让人感受到其中的锐利。
“小子，林家的人？” 老乞丐上下打量着他，声音依旧沙哑，却带着一丝不易察觉的审视。
陆沧澜下意识地后退半步，双手紧紧攥着胸口的玉佩，警惕地问道：“前辈是何人？为何要救我？”
老乞丐从腰间解下一个酒葫芦，拔开塞子，咕咚咕咚灌了两大口，酒液顺着他的嘴角往下流，浸湿了胸前的破衣服。
他抹了抹嘴，打了个酒嗝，才慢悠悠地说道：“叫我老楚就行。跟你爹林远图，当年在城南的茶馆里，下过两盘棋。”
听到 “父亲” 的名字，陆沧澜的鼻头猛地一酸，眼泪差点又掉下来。
可他想起父亲临终前的嘱托，想起自己肩上的血海深仇，又强忍着把眼泪憋了回去。
他咬着牙，声音带着压抑的愤怒：“他们…… 他们杀了我全家…… 前厅的人说，是九王爷指使的……”
老乞丐喝酒的动作顿了一下，眼中瞬间闪过一丝精光，那股醉醺醺的模样消失得无影无踪，取而代之的是一种令人心悸的锐利。
可仅仅一瞬，他又恢复了那副醉态，晃了晃酒葫芦，含糊地说道：“九王爷？那可是皇亲国戚，当今圣上的亲叔父，你可别瞎说话，小心祸从口出。”
说着，他往前凑了凑，压低声音，“不过你小子能从九王爷的人手里逃出来，也算你命大。现在，你打算怎么办？”
陆沧澜的脑海中立刻浮现出父亲临终前的话，他抬头看着老乞丐，眼神坚定：“我要找楚天阔。我爹临终前说，找到他，就能知道龙纹珏的秘密，就能…… 为林家报仇。”
老乞丐拿着酒葫芦的手猛地一颤，酒液洒出来一些，滴在地上，溅起小小的水花。
他抬起头，看着陆沧澜的眼神里多了几分复杂：“楚…… 楚天阔？你找他做什么？”
“父亲临终嘱咐，说他能帮我。” 陆沧澜如实回答，他能感觉到老乞丐的反应有些异常，可他想不明白，这老乞丐为什么会对 “楚天阔” 这个名字如此敏感。
老乞丐皱着眉，若有所思地沉默了片刻。
就在这时，远处再次传来了人声，还有火把的光芒在巷口晃动。
老乞丐脸色一变，一把抓住陆沧澜的胳膊：“此地不宜久留，跟我来！”
两人在金陵城的小巷里快速穿行，老乞丐对这里的地形似乎了如指掌，专挑那些偏僻狭窄的巷子走。
七拐八绕后，他们来到了一处破旧的城隍庙前。
城隍庙的大门早已腐朽，上面的漆皮斑驳脱落，院子里长满了杂草，看起来荒废了很久。
老乞丐推开虚掩的庙门，拉着陆沧澜走了进去。他熟练地移开供桌下的一堆稻草，露出一个黑漆漆的地洞入口，洞口还盖着一块木板，上面满是灰尘。
“下去吧，这里暂时安全。” 老乞丐掀开木板，对陆沧澜说道。
陆沧澜犹豫了一下，他不知道这个老乞丐到底是不是好人，可现在追兵还在搜捕他，除了相信眼前这个人，他别无选择。他深吸一口气，弯腰钻进了地洞。
让他意外的是，地洞里面竟然出乎意料地宽敞整洁，还铺着一层干草，角落里点着一根蜡烛，昏黄的烛光照亮了洞内的空间。
陆沧澜转过身，看着老乞丐也钻了进来，然后重新盖好木板。
借着烛光，他终于看清了老乞丐的面容 ——
皱纹深刻，像是被岁月刻下的刀痕，可他的眼神，却像鹰隼般锐利，哪怕带着几分醉意，也难掩其中的威严，绝不是一个普通的老乞丐。
“前辈究竟是谁？” 陆沧澜再次问道，语气中带着一丝急切。
老乞丐呵呵一笑，原本佝偻的身体忽然挺直，那一瞬间，他身上的酒气仿佛都消散了不少，整个人宛如一座巍峨的山岳，散发出令人敬畏的气息。他看着陆沧澜，缓缓说道：“林远图没跟你提过，他有个棋友，姓楚，名天阔？”
陆沧澜猛地一愣，随即瞳孔骤然收缩。
他想起小时候，确实经常看到父亲和一个穿着普通的中年人在书房下棋，两人每次都聊得很晚，父亲还跟他说过，那是他的棋友，姓楚。
可他怎么也没想到，那个看起来平平无奇的中年人，竟然就是父亲临终前让他找的楚天阔，更没想到，楚天阔竟然会扮成一个老乞丐！
“楚…… 楚前辈！” 陆沧澜反应过来，“扑通” 一声跪倒在地，眼眶瞬间红了，“求前辈为我林家报仇！九王爷他…… 他杀了我全家！”
“起来说话。” 楚天阔扶起他，语气平静，可眼神中却藏着一丝不易察觉的怒火，“先把今晚的事情，从头到尾跟我说一遍，不要漏掉任何一个细节。”
陆沧澜点点头，强忍着心中的悲痛，把自己躲在水缸里看到的、听到的一切，包括九王爷的名号、父亲临终前的嘱托，还有龙纹珏的事情，都一五一十地说了出来。
只是，在提到龙纹珏时，他下意识地隐瞒了玉佩就在自己身上的细节 ——
父亲临终前说过，不可轻易相信任何人，哪怕眼前这个人是父亲的棋友，他也不敢完全放下戒备。
楚天阔听完，沉默了许久，然后长叹一声：“该来的，终究还是来了。孩子，你可知，你林家为何会遭此大祸？”
陆沧澜摇了摇头，他只知道父亲说林家是龙渊卫，守护着龙渊秘境，可他对这些一无所知。
“因为你林家祖上，是太祖皇帝亲封的龙渊卫统领。” 楚天阔缓缓开口，声音低沉，带着一丝历史的厚重感，“洪武年间，太祖皇帝平定天下后，发现了一处上古秘境，名为龙渊秘境。那秘境中藏着足以改变天下格局的秘密，太祖皇帝担心秘境落入恶人之手，便设立了龙渊卫，专门守护秘境。而你林家，就是龙渊卫的世袭统领家族，世代守护着进入秘境的关键 —— 也就是你身上的龙纹珏。”
陆沧澜心中震惊不已，他从未想过，自家的玉佩竟然有这么重要的意义，林家的身份竟然如此特殊。
可就在这时，城隍庙外忽然传来了喧哗声，还有兵器碰撞的声音。
楚天阔的脸色瞬间变了，他一把吹灭蜡烛，压低声音对陆沧澜说道：“是锦衣卫的人！他们不敢动我，但你不能被他们发现。”
不等陆沧澜反应，楚天阔已经走到洞壁旁，用力推开一块不起眼的石板，露出一个狭小的暗格。“进去，躲好！无论发生什么，都千万别出声！”
陆沧澜不敢犹豫，立刻钻进了暗格。
楚天阔将石板重新推回原位，刚好挡住暗格的入口。