深夜，一阵轻微的响动将陆沧澜惊醒。
他眯着眼睛，借着窗外透进来的月光，看到楚天阔站在庙中央，手中握着一枚令牌。那令牌通体漆黑，上面刻着一条栩栩如生的飞龙，飞龙环绕着一个深潭，正是之前在火漆上看到的龙渊图案。
“龙渊卫听令，” 楚天阔对着令牌，用只有自己能听到的声音喃喃自语，眼神中满是悲痛和坚定，“林兄，你放心去吧，我一定会护沧澜周全，不让他重蹈你的覆辙，也不会让龙渊秘境落入坏人手中。”
陆沧澜心中剧震 —— 原来，眼前这个扮成老乞丐的楚酒鬼，就是父亲让他找的楚天阔！
他为什么要隐瞒自己的身份？为什么要骗自己说楚天阔已经死了？无数个疑问在他脑海中盘旋，可他却不敢出声，只能继续装睡，观察着楚天阔的一举一动。
正当他思忖之际，庙外忽然传来一声轻笑，那笑声带着几分轻佻，又带着几分冰冷，在寂静的夜晚显得格外刺耳：“楚大哥，十年不见，别来无恙啊？没想到，你竟然躲在这么个破庙里，扮起了老乞丐，真是委屈你了。”
楚天阔猛地转身，手中瞬间多了一柄软剑，软剑在月光下泛着冷冽的寒光，他眼神锐利地盯着庙门口，厉声喝道：“慕容锋！我就知道你会来！你果然投靠了九王爷，成了他的走狗！”
庙门处，一个锦衣男子缓步走入。
他面如冠玉，目若寒星，身上穿着一件紫色锦袍，腰间系着一块玉佩，看起来风度翩翩，可眼神中却带着一丝阴狠。
他手中拿着一把折扇，轻轻扇动着，笑着说：“识时务者为俊杰。楚大哥，九王爷雄才大略，跟着他，才能有更好的前程。你又何必执着于那些虚无缥缈的忠义呢？把龙纹珏和林家那小子交出来，王爷或许还能饶你一命，让你安享晚年。”
“做梦！” 楚天阔冷笑一声，眼神中满是鄙夷，“慕容家世代忠良，为朝廷立下赫赫战功，没想到竟然出了你这样的败类！你对得起慕容家的列祖列宗吗？”
“良禽择木而栖，贤臣择主而事。楚大哥，你就别冥顽不灵了。” 慕容锋脸上的笑容不变，忽然扬手，三点寒星从他手中射出，直奔陆沧澜藏身的干草铺！
楚天阔早有防备，软剑一抖，“叮叮叮” 三声脆响，暗器被尽数击落，掉在地上，发出清脆的声响。那暗器竟是三枚淬了毒的银针，针尖泛着幽蓝的光芒，一看就剧毒无比。
“好一个‘游龙剑法’！看来楚大哥这些年，武功不仅没有退步，反而更胜从前了啊！” 慕容锋话音未落，人已如鬼魅般欺近，手中的折扇突然张开，扇骨上露出锋利的刀刃，直取楚天阔的要穴。
二人瞬间斗在一处，剑光扇影交错，劲气四溢，卷起地上的干草和灰尘，在空中飞舞。
楚天阔的软剑灵活多变，如游龙出海，每一剑都直指慕容锋的要害；而慕容锋的折扇则刁钻诡异，时而攻敌下盘，时而点人穴位，招招狠辣。
陆沧澜看得眼花缭乱，心中震撼不已 ——
这才是真正的高手过招！他也终于明白，自己和这些人的差距有多大，想要报仇，还有很长很长的路要走。
忽然，楚天阔故意卖了个破绽，露出胸前的空当，诱慕容锋抢攻。
慕容锋果然上当，折扇带着凌厉的劲风，直刺楚天阔的胸口。就在这千钧一发之际，楚天阔的软剑如毒蛇般缠上对方的折扇，猛地一绞！
“咔嚓” 一声，折扇被绞得粉碎，木屑飞溅。
慕容锋脸色一变，急忙疾退数步，可还是晚了一步，手臂上已多了一道血痕，鲜血顺着手臂流下来，染红了他的锦袍。
“好！好一个‘缠龙式’！今日算是领教了楚大哥的高招！” 慕容锋面色阴沉，眼神中满是怨毒，“不过楚大哥，你能护他一时，却护不了他一世！九王爷既然已经出手，就绝不会善罢甘休，龙纹珏终究会落入王爷手中！你等着，我们还会再见面的！”
说罢，他不再停留，闪身退出庙门，几个起落，就消失在了夜色中。
楚天阔拄着软剑，大口大口地喘息着，脸色苍白，显然这场战斗也消耗了他不少体力。他走到陆沧澜面前，看着还在装睡的少年，无奈地笑了笑：“小子，别装了，我知道你醒了。”
陆沧澜只好坐起身，复杂地看着楚天阔，轻声问道：“您就是楚天阔前辈，对不对？您为什么要骗我，说您已经死了？”
“楚天阔在十年前那场变故中，就已经死了。” 老人长叹一声，眼神中满是沧桑和疲惫，“现在活着的，只是一个辜负了太多人，苟延残喘的老乞丐。我骗你，也是为了你好，不想让你卷入更深的漩涡之中。”
他蹲下身，平视着陆沧澜，眼神变得无比严肃：“听着，九王爷的势力远比你想象的更庞大，他手下高手如云，眼线遍布天下。慕容锋只是他的第一条走狗，后面还会有更多更厉害的人来找你。你必须尽快离开金陵城，越远越好。”
“我能去哪？天下之大，还有我的容身之处吗？” 陆沧澜茫然地问道，他现在是朝廷钦犯，走到哪里都会被人追杀，根本不知道该何去何从。
楚天阔从怀中掏出一封信，递给陆沧澜，说道：“去姑苏，找慕容家主慕容明德。他是慕容锋的兄长，为人正直，忠肝义胆，与我也是故交，值得信任。”
“慕容家？” 陆沧澜犹豫了，刚才慕容锋的所作所为还历历在目，他对慕容家的人已经产生了戒备，“刚才那个慕容锋，不就是慕容家的人吗？我去找他兄长，会不会有危险？”
“慕容家内部复杂，并非铁板一块。” 楚天阔解释道，“慕容明德一直反对慕容锋投靠九王爷，两人之间早已产生了隔阂。你拿着这封信去找他，他一定会帮你的。记住，除非见到他本人，否则绝对不要透露自己的身份，也不要提起龙纹珏的事情，明白吗？”
陆沧澜接过信，发现信封上的火漆印，正是那个龙渊图案。他点了点头，将信小心翼翼地收好。
“前辈，您不和我一起走吗？” 陆沧澜看着楚天阔，心中有些不舍。
经过这一夜的相处，他已经对这个表面邋遢、实则深藏不露的老人产生了依赖。
“我不能走。” 楚天阔微微一笑，眼神中满是坚定，“我要留在这里，牵制他们的注意力，为你争取更多的时间。只有这样，你才能安全地离开金陵城，去姑苏找慕容明德。”
话音刚落，他忽然剧烈地咳嗽起来，嘴角渗出一丝鲜血。
陆沧澜这才发现，老人的胸前早已被鲜血染红，只是因为衣服颜色较深，再加上光线昏暗，才没有被发现 —— 刚才和慕容锋的战斗中，他已经受了伤！
“您受伤了！” 陆沧澜惊呼一声，想要上前查看他的伤口。
“小伤而已，不碍事。” 楚天阔摆摆手，制止了他，又从怀中掏出一个小包裹，递给陆沧澜，“这里面有些盘缠和易容用的物品。天亮之后，你就扮成一个小乞丐，混在出城的人群中离开金陵。记住，无论听到什么关于我的消息，都不要回来，也不要试图联系我。你的任务，就是好好活下去，将来为你的家人报仇。”
陆沧澜接过包裹，感觉手中的包裹无比沉重。他看着楚天阔苍白的面容和胸前的血迹，眼眶发热，强忍着不让眼泪掉下来：“前辈大恩，陆沧澜没齿难忘！将来若是有机会，我一定会回来找您，报答您的救命之恩！”
“要谢，就谢你父亲吧。” 楚天阔的目光变得深远，仿佛回忆起了过去的事情，“当年在我最危难的时候，是你父亲救了我一命。如今我护你周全，也算是偿还了当年的恩情，两清了。”
老人说罢，推着陆沧澜走向后门，语气急切地说：“快走！慕容锋回去之后，肯定会带更多的人来这里搜查，再不走就来不及了！”
陆沧澜对着楚天阔深深鞠了一躬，然后跪地磕了三个头，起身毅然决然地融入了黎明前的黑暗中。