车轮碾过姑苏城青石板路的声响，终于驱散了陆沧澜多日来的疲惫。
三日前那场惊心动魄的伏击后，车队一路疾驰，终于在今日午后抵达姑苏地界。
城外的护城河波光粼粼，倒映着古城墙的斑驳痕迹，城门处往来的商客络绎不绝，一派繁华景象，可这份热闹却丝毫没能冲淡陆沧澜心中的不安 ——
自从那日河边慕容芷离奇昏厥后，他总觉得有一双无形的眼睛在暗中盯着车队，让他浑身不自在。
“终于到姑苏了！” 赵元吉伸着懒腰，语气中带着几分解脱，显然这几日的奔波让他苦不堪言。
他瞥了一眼陆沧澜，眼神中依旧带着几分敌意，却没再像之前那般挑衅 —— 那日楚天阔的突然出现，让他隐约觉得陆沧澜绝非普通乞丐，不敢再轻易招惹。
陆沧澜没理会赵元吉，目光落在前方不远处 —— 一队身着青色劲装的护卫正朝着车队快步走来，个个面色凝重，步伐急促，显然是有急事。
为首的护卫约莫三十岁年纪，腰间佩着一柄弯刀，看到慕容芷乘坐的马车，眼中闪过一丝急切，加快脚步迎了上来。
“小姐！总算找到您了！” 为首护卫跑到马车前，躬身行礼，声音带着几分颤抖，“家中出大事了！您快跟我们回府！”
慕容芷掀开车帘，脸色瞬间变了 ——
这队护卫是父亲慕容明德的心腹，若非出了天大的事，绝不会亲自出城来接她。“出什么事了？我爹他怎么了？” 她急切地问道，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
护卫的目光扫过旁边的陆沧澜和赵元吉，眼神闪烁了一下，压低声音道：“具体情况属下也说不清楚，家主只让我们尽快接您回府。小姐，这里人多眼杂，回家再说吧。”
慕容芷心中一沉，知道事情定然非同小可。
她转头对陆沧澜道：“林公子，情况紧急，你先随我回慕容府，有什么事我们回去再说。” 又看向赵元吉，语气平淡，“赵公子，多谢你一路护送，此番恩情慕容家记下了。如今家中有事，恕我不能远送，还望海涵。”
赵元吉虽然满心不舍，还想多与慕容芷相处片刻，可看到护卫们凝重的神色，也知道此刻不是纠缠的时候，只能强笑道：“芷妹妹客气了，护送你是应该的。既然家中有事，你就赶紧回去吧，有什么需要帮忙的，尽管派人找我。”
慕容芷点了点头，没再多说，示意护卫驾车前往慕容府。
陆沧澜坐在马车上，心中越发不安 ——
慕容家出事，会不会与九王爷有关？或者，与龙渊秘境有关？他下意识地摸了摸怀中的龙纹珏，玉佩依旧温润，却让他觉得肩上的担子更重了。
马车行驶了约莫一炷香的时间，终于来到慕容府门前。
与陆沧澜想象中的豪门府邸不同，慕容府的大门紧闭，门口站着数十名护卫，个个手持兵刃，神色警惕，气氛压抑得让人喘不过气。往日里热闹的慕容府，此刻竟连一个仆人都看不到，只有风吹过门前石狮子的声响，显得格外冷清。
“这是怎么回事？” 慕容芷下车，看到眼前的景象，脸色更加难看。
为首的护卫连忙解释：“小姐，自从家主中毒后，二爷就下令加强府中戒备，不让任何人随意进出。”
“我爹中毒了？！” 慕容芷惊呼出声，快步朝着府内走去。
陆沧澜紧随其后，心中震惊不已 —— 慕容明德竟然中毒了！是谁下的毒？难道是九王爷的人？
进入正厅，一个身着深蓝色锦袍的中年男子迎了上来。
他面容与慕容芷有几分相似，却显得格外憔悴，脸色苍白，眼下有着浓重的黑眼圈，显然是多日未曾休息好。
正是姑苏慕容家的家主，慕容明德。
“芷儿，你总算回来了！” 慕容明德看到女儿，眼中闪过一丝喜色，可这份喜悦很快就被愁绪取代，眉头重新紧锁。
“爹！您怎么样？是谁给您下的毒？” 慕容芷快步上前，扶住父亲的手臂，语气急切。
慕容明德摆了摆手，目光落在陆沧澜身上，眼神中带着几分探究。
他张了张嘴，似乎想说什么，却又犹豫了。
慕容芷见状，连忙说道：“爹，这位是林沧澜林公子，是金陵林家的后人，也是楚前辈推荐来的，不是外人。有什么话您就直说吧。”
慕容明德仔细打量着陆沧澜，片刻后，忽然开口问道：“可是金陵林远图林兄的公子？”
陆沧澜心中一惊，没想到慕容明德竟然认识自己的父亲。
他连忙躬身行礼：“晚辈正是林沧澜，见过慕容前辈。家父常与晚辈提起您，说您是一位侠义之士。”
慕容明德长叹一声，眼中满是感慨：“果然是林兄的儿子... 楚兄（楚天阔）的信前日就到了，说你可能会来姑苏，让我务必护你周全。没想到... 我竟变成了这副模样，连自己都保护不了。”
他话未说完，忽然剧烈地咳嗽起来，身体不住地颤抖，嘴角渗出一丝黑血！
“爹！” 慕容芷惊呼一声，急忙扶住父亲，眼中满是担忧和恐慌，“您别说话了，我这就去请郎中！”
陆沧澜也吃了一惊，快步上前，看着慕容明德嘴角的黑血，心中一沉 ——
这黑血颜色暗沉，显然是中了剧毒，而且毒性已经深入五脏六腑，恐怕难以医治。
“前辈，您受伤？”
慕容明德摆了摆手，虚弱地靠在椅背上，苦笑道：“不是伤，是毒。这毒，是我慕容家自己人下的。”
“自己人？” 慕容芷和陆沧澜同时惊呼，眼中满是难以置信。
“是慕容锋那个孽障！” 慕容明德咬牙切齿地说道，语气中满是愤怒和失望，
“他竟然勾结外人，在我日常饮用的茶水中下毒。”
“二叔？他... 他为什么要这么做？” 慕容芷如遭雷击，脸色瞬间变得惨白。
慕容锋是她的二叔，平日里对她和父亲都十分和善，她怎么也不敢相信，二叔竟然会对父亲下此毒手！
“为什么？” 慕容明德冷笑一声，眼神中满是悲凉，“为了我这个家主之位，为了... 龙渊秘境！” 他说着，目光转向陆沧澜，眼神意味深长，“林公子，你应该知道龙渊秘境的秘密吧？慕容锋就是为了得到龙渊秘境中的力量，才会不惜一切代价，甚至勾结九王爷，对我下此毒手！”
正厅内一时陷入寂静，只有慕容明德沉重的呼吸声和窗外的风声。
陆沧澜心中波涛汹涌，他万万没想到，自己刚抵达姑苏，就卷入了慕容家的内斗之中，而且这场内斗，竟然还与九王爷和龙渊秘境有关。
他握紧了怀中的龙纹珏，心中暗暗警惕 —— 看来姑苏也并非安全之地，危险依旧如影随形。
窗外，原本还算明亮的天空渐渐阴沉下来，乌云遮蔽了明月，风声呜咽，像是在哭泣，又像是在预示着更大的风暴即将来临。
整个慕容府笼罩在一片压抑的氛围中，让人喘不过气。
慕容明德休息了片刻，稍微缓过劲来。
他握住女儿的手，又看向陆沧澜，眼神变得无比坚定，沉声道：“孩子们，慕容家恐有巨变。慕容锋狼子野心，又勾结了九王爷，绝不会善罢甘休。你们必须尽快找到...”
他话未说完，忽然浑身抽搐起来，身体剧烈地颤抖，一口黑血猛地从口中喷出，溅在身前的桌子上，瞬间染红了桌面。
他的眼睛瞪得大大的，身体软软地倒在椅背上，昏死过去。
“爹！” 慕容芷凄厉地喊了一声，扑在父亲身上，眼中满是泪水。
“前辈！” 陆沧澜也急忙上前，伸手探了探慕容明德的鼻息，心中一沉 ——
气息微弱，恐怕凶多吉少。
就在这时，正厅外忽然传来一阵急促的脚步声，还有兵刃出鞘的 “铮鸣” 声。
一个冰冷的声音响起，带着毫不掩饰的敌意：“小姐，对不住了。二爷有令，说家主病重，需要静养，请您和这位林公子暂时去地牢做客，等家主病情好转，再放你们出来。”