枯叶在掌心被无意识攥紧，脆弱的叶脉 “咔嚓” 一声碎裂，黄褐色的碎末从指缝滑落，可那行用针尖刺出的 “小心内鬼” 四字，却像烧红的烙铁般，牢牢烫在陆沧澜的心头。
夜风掠过小院，卷起地上的碎叶，也吹得他后颈发寒 —— 能在他毫无察觉的情况下将枯叶递到掌心，送信人的武功至少在他之上，甚至可能已臻化境。
内鬼？这个词像颗毒刺，狠狠扎进他的思绪。
他下意识回头看向屋内：
楚天阔正俯身对着王府地形图推演路线，眉头紧锁，左臂偶尔因牵动旧伤而微微颤抖；
徐婉清守在药炉旁，银簪挽起的青丝垂落在青衣上，手中的药杵正有节奏地研磨着草药，动作专注得仿佛周遭的一切都与她无关；
慕容芷靠在窗边，苍白的侧脸在烛火下泛着柔和的光，正轻轻抚摸着肩上包扎的纱布，眼神中满是对凤鸣簪的担忧。
这三个人，是他如今最信任的盟友。
可 “内鬼” 二字如同一道阴影，瞬间笼罩了他的判断 ——
会是萧天远吗？他虽自称忠良之后，可锦衣卫的身份本就充满变数，今日的救援会不会是苦肉计？
是徐婉清？她医术高超，却来历神秘，九王爷抓她又放她，其中会不会有猫腻？还是……
他不敢再想下去，目光落在慕容芷身上时，心脏猛地一缩 —— 那个为他挡箭、与他并肩作战的姑娘，绝不可能是内鬼！
“林公子，怎么一个人站在这里发呆？” 慕容芷的声音突然从身后传来，带着几分虚弱却依旧清亮。
陆沧澜回头，见她正扶着门框，另一只手轻轻按着受伤的肩膀，月光洒在她的发梢，泛着淡淡的银光。
显然，她是强撑着身体出来的。
陆沧澜下意识将攥着枯叶的手藏到身后，指尖用力掐灭残留的碎叶，转身时已强行挤出一抹笑容：“没什么，只是觉得今晚的月色不错，出来透透气。你伤还没好，怎么不在屋里休息？风这么大，小心伤口裂开。”
慕容芷缓步走到他身边，明眸在夜色中流转，似笑非笑地盯着他的眼睛：“林公子向来坦诚，今日却学会撒谎了。方才我在窗边，见你对着一片叶子出神，还攥得那么紧，定是发现了什么吧？”
她太了解陆沧澜了，他说谎时眼神会不自觉闪躲，耳根还会微微泛红 —— 这些小细节，早已在一路同行中刻进了她的心里。
陆沧澜看着她清澈的眼眸，心中的挣扎渐渐消散。
他深吸一口气，缓缓摊开藏在身后的手，露出掌心残留的枯叶碎片和那行细小的字迹：“有人给我送了警告，说我们之中有内鬼。”
慕容芷接过仅剩半片的枯叶，借着月光仔细查看。
当看到 “小心内鬼” 四字时，她的脸色瞬间变得凝重，下意识压低声音：“这字是用针尖刺上去的，手法精细，不像是男子所为。它是怎么到你手上的？”
“我也不知道。” 陆沧澜苦笑一声，语气中带着几分懊恼，“当时我正想着王府的计划，它就突然落在我掌心。送信的人武功极高，我连他的影子都没看到。”
一想到自己被人如此近距离监视却毫无察觉，他就觉得一阵后怕 —— 若是对方想下杀手，他恐怕早已性命不保。
慕容芷捧着枯叶，指尖轻轻拂过那些细小的针孔，忽然眼前一亮：“对了！徐姐姐精通药理，还懂各种奇花异草，或许她能从这片叶子上看出些线索。我们去找她问问。”
两人并肩走进屋内，徐婉清正将熬好的易容药膏倒入瓷瓶中。
见他们进来，她放下手中的活计，疑惑地问道：“这么晚了，你们怎么还没休息？慕容姑娘，你的伤还需要静养。”
“徐姐姐，我们有件事想请你帮忙。” 慕容芷将枯叶递到徐婉清面前，“你看看这片叶子，能不能发现什么异常？”
徐婉清接过枯叶，先是仔细观察了上面的字迹，然后将叶子凑到鼻尖轻轻嗅了嗅。
片刻后，她的眉头渐渐皱起，语气凝重地说道：“这片叶子上浸过‘兰芷露’—— 这是一种极为稀有的香露，用西域兰芷花和金陵本地的晨露炼制而成，香气清淡却持久，只有金陵城内的贵族女子才会用它熏衣或熏物。寻常百姓别说用，就连见都见不到。”
“贵族女子？” 陆沧澜和慕容芷同时惊呼，对视一眼，心中的疑窦更深了。
他们认识的人中，根本没有金陵贵族女子，送信人会是谁？难道是九王爷身边的人？还是暗中同情他们的江湖义士？
徐婉清将枯叶放在桌上，继续说道：“而且这叶子的品种是‘金陵秋桂叶’，只生长在金陵城西的桂花园中，其他地方根本没有。送信人应该就是金陵本地人，还对我们的行踪了如指掌。”
陆沧澜的脸色变得更加难看：“这么说，不仅我们之中有内鬼，连金陵城内都有对方的眼线？我们的一举一动，恐怕都在九王爷的监视之下。”
“不能这么快下结论。” 徐婉清摇了摇头，眼神中闪过一丝冷静，“这警告虽然来得突然，但也未必是坏事。至少它让我们知道了危险的存在。眼下敌暗我明，若是我们贸然声张，打草惊蛇，反而会让内鬼更加警惕，甚至可能做出更危险的事。不如我们将计就计，表面上装作什么都不知道，暗中观察每个人的动向，找出真正的内鬼。”
陆沧澜沉吟片刻，觉得徐婉清说得有道理。
他看向慕容芷，见她也点了点头，便下定决心：“好，就按徐姐姐说的办。这件事暂时只有我们三人知道，绝不能泄露给第四个人。从现在开始，我们要格外小心，尤其是在萧天远面前，不能露出任何破绽。”
慕容芷握紧手中的枯叶，眼神变得坚定起来：“我会留意父亲旧部的消息，或许能从他们口中得知一些金陵贵族女子的线索。另外，关于王府的地形，我记得父亲曾给我看过一张慕容家老宅到王府的密道图，或许能派上用场。”
徐婉清也补充道：“我会在易容药膏中加入一种特殊的草药，若是遇到九王爷的人，药膏会微微变色，这样我们就能提前预警。另外，我还会配制一些迷药和泻药，关键时刻或许能派上用场。”
三人围坐在桌旁，借着烛火低声商议着后续的计划。
窗外的夜色越来越浓，小院中的灯火却如同一颗不灭的星辰，照亮了他们心中的信念。
陆沧澜看着身边的两个女子，心中的不安渐渐消散 —— 无论内鬼是谁，无论前方有多少危险，只要他们三人同心协力，就一定能找到内鬼，夺回凤鸣簪，阻止九王爷的阴谋。
就在这时，院门外传来一阵轻微的脚步声。
萧天远一身整齐飞鱼服，手中捧着个紫檀木盒，神色凝重却难掩几分兴奋：“请帖到手了，但情况比预想的更棘手。”
众人围坐桌前，萧天远打开木盒，两张烫金请帖映入眼帘，上面 “九王府寿宴邀柬” 七个大字龙飞凤舞，边缘还缀着细密的珍珠。
“王府夜宴守备是金陵城顶级规格，正门有三道关卡，不仅要验请帖，还要核对宾客名册画像。” 他铺开随身携带的王府地图，指尖在图纸上滑动，“我以锦衣卫千户身份赴宴，按规矩可带两名随从，这是咱们的第一路。但剩下两人，得另想办法混进去。”
楚天阔捻着胡须，目光扫过地图上的厨房区域，突然笑道：“老乞丐我倒有个主意。王府宴饮需大量人手，厨房肯定在招临时帮工，我这身打扮混进去正合适，还能趁机摸清后厨到主厅的路线。” 他拍了拍身上洗得发白的粗布衣衫，语气中满是自信 —— 当年他闯荡江湖时，扮过的乞丐没有一百也有八十，早就练就了以假乱真的本事。
“我可以扮作医女。” 徐婉清放下手中的药杵，语气平静却掷地有声，“我查到九王爷近年痴迷长生术，不仅招揽了不少方士炼丹，还常请名医入宫调理身体。我准备一套前朝医女服饰，再带上特制的丹药，谎称是西域神医弟子，献上延年益寿的药方，应该能蒙混过关。” 她从药箱中取出个锦袋，里面装着几粒泛着莹光的丹药，“这是我用雪莲和灵芝炼制的‘凝神丹’，虽无长生之效，却能安神助眠，正好投九王爷所好。”
众人正点头认可，慕容芷忽然开口，声音轻柔却带着不容置疑的坚定：“或许不必这么麻烦。九王爷广发请帖，慕容家作为金陵望族，必然在受邀之列。我以慕容家千金的身份，堂堂正正进去便是。”
这话一出，陆沧澜猛地抬头，眼中满是急色：“不行！太危险了！慕容锋现在投靠了九王爷，若是在宴会上见到你，肯定会当场揭穿你的身份！” 他一想到慕容锋那阴狠的手段，心就不由得揪紧 —— 慕容芷肩上的伤还没好，若是再落入险境，后果不堪设想。
慕容芷却轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹从容的笑容：“林公子放心，二叔叛变之事目前只有咱们几人知晓，对外他还是慕容家的二公子。我作为慕容家名义上的继承人，代表家族赴宴合情合理。而且九王爷最看重面子，寿宴上宾客云集，他绝不会在众目睽睽之下对我动手，否则传出去，只会让人说他容不下一个女子，有损他‘贤王’的名声。”
她顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“更何况，凤鸣簪在他手上，我正好借着赴宴的机会，近距离观察凤簪的情况，说不定还能找到夺回它的机会。”
楚天阔盯着慕容芷看了半晌，忽然抚掌大笑：“好丫头！有你父亲当年的风范！就按你说的办！最危险的路，往往就是最安全的路。”
计议终定，四人立刻分头准备。
徐婉清取出易容药膏，先给陆沧澜调整了眉形 —— 将他原本锐利的剑眉画得平缓几分，又在他脸颊两侧点了几颗淡褐色的痣，瞬间让他少了几分英气，多了几分普通锦衣卫的沉稳。
“这药膏能维持六个时辰，遇水也不会脱落，除非用我特制的解药。” 她一边说着，一边给萧天远也做了些细微调整，让他看起来比平时更显威严。
临行前，徐婉清给每人递了一个小巧的瓷瓶：“这里面是‘清心解毒丹’，你们每人带三粒。王府宴上的酒水点心肯定被动了手脚，若不慎误食，立刻服下此丹，能暂时压制毒性。另外，瓷瓶底部有个夹层，里面藏着三根银针，遇到危险时可用来防身。”