第16章：神秘访客，意图难捉摸
天边刚翻出点鱼肚白，萧景珩还站在街口，袖口那片焦纸被晨风一撩，差点飘出去。他眼疾手快捏住，指尖摩挲着那个歪歪扭扭的“西”字，眼神冷得能结出霜来。
阿箬正想开口，他忽然咧嘴一笑，扇子“啪”地甩开，摇得跟电风扇似的：“走咯，世子爷回府晒太阳去！昨儿熬夜斗鸡，今儿不补个日光浴都对不起这张脸。”
说完转身就走，袍角一甩，金线在晨光里闪了道虚光，活脱脱一个闲得发慌的纨绔公子。
阿箬赶紧跟上，心里直嘀咕——这人前脚盯着半截木箱上的刻痕能站成石像，后脚就能笑出八颗牙，演技比戏台上的猴还灵活。
两人刚踏进南陵王府大门，门房小跑着迎上来，满脸堆笑：“世子爷您可算回来了！外头有位贵客，说是慕名而来，要跟您谈笔大买卖。”
萧景珩眉毛一挑：“哦？哪个不怕死的，敢来我这儿谈买卖？我这人可是出了名的黑心肝，连蚊子叮一口都要收三文血税。”
门房赔笑：“人家穿得朴素，话也客气，就是……不肯说名字。”
“有意思。”萧景珩扇子一合，敲了敲掌心，“带路。”
正厅里，访客已落座。
一身青灰布衣，洗得发白，腰间挂着个旧皮囊，看着像个跑长途的老商贾。可他坐姿太稳，背脊挺直，连茶杯端起来的角度都像是量过尺子的，透着股说不出的别扭劲儿。
萧景珩一进门就夸张地挥手：“哎哟喂！贵客临门，蓬荜生辉啊！来人，上贡茶！再搬两坛桂花酿，本世子今天要跟高人喝个痛快！”
那人起身拱手，声音平得像口枯井：“南陵世子果然豪爽，久仰。”
“客气客气！”萧景珩一屁股坐主位，翘起二郎腿，“说吧，什么买卖能让您老亲自登门？要是贩私盐，咱得先说好抽成；要是卖官鬻爵，那得加钱——毕竟我这身份，挂名就得收品牌使用费。”
访客嘴角微不可察地抽了一下：“世子说笑了。在下做的是南北货转运，盐铁、布匹、药材都有涉猎。听说世子人脉广，想搭个线，共谋大利。”
“干！”萧景珩拍案而起，眼睛放光，“只要有钱赚，老子连龙王殿都敢闯！你说个数，要多少本金？我萧某人别的没有，银子堆成山，就差个会爬的耗子帮着数。”
说着故意压低嗓音：“不过你也知道，现在朝里不太平。太子那身子骨，咳两声都能惊动半个御医院，迟早要变天。这种时候搞大生意，得看准风向啊。”
话音刚落，厅外脚步轻响。
阿箬端着茶盘进来，低眉顺眼，像极了寻常侍女。
可她眼角一扫，就盯住了访客的手——那只手端着茶盏，稳如磐石，但当“变天”二字出口时，指尖分明颤了半瞬。
更绝的是，他袖口滑出一截玉扣，青灰色，雕着古怪纹路，看着不像当朝的东西。
阿箬装作失手，茶盖“啪”地掉地。
她弯腰去捡，视线却顺着对方靴底一扫——泥印子还没干透，底下刻着个怪异符号，像蛇缠着根柱子，又像某种图腾。
她心头一跳，默默把那图案记进脑子里。
直起身时，她忽然“哎呀”一声，瞪大眼睛看向访客：“这位先生……您是不是姓李？西市那个老李？”
厅内空气一滞。
萧景珩脸色瞬间变了：“你认得他？”
访客瞳孔猛地一缩，脱口而出：“你说的是……西字令那边的人？”
话一出口，他自己都愣了。
立马补救：“我是说……我在西州做过几年生意，那边有个‘西字号’的商队，或许您说的是他们？”
“西字号？”萧景珩扇子慢悠悠摇着，笑容不变，“巧了，我前两天还真在找他们。听说他们手里有批西域奇药，专治咳血痨病，正好送进宫里表个孝心。”
“咳血……”访客微微一顿，“那种药，市面上少见。若世子真有兴趣，在下倒是可以引荐几位懂行的中间人。”
“那敢情好！”萧景珩一拍大腿，“不如这样，您先留府上住几天？咱们慢慢聊。反正我这儿空房多，狗窝都比别人家客厅大。”
“不必了。”访客起身，“在下还有要事，改日再来叨扰。”
“急啥？”萧景珩懒洋洋靠回椅背，“外面天寒地冻，您这一身单衣，怕是走到半路就得被北风卷走。再说了，生意没谈完就想跑？这不是耍流氓吗？”
阿箬退到侧廊阴影处，悄悄从袖中摸出那片焦黄纸屑，指尖抚过“西”字边缘。
她记得清楚——昨夜刀七给的铜牌上，背面就刻着类似的符号。而眼前这人靴底的图腾，和铜牌背面几乎一模一样。
“西字令……原来真有人知道这个。”她嘴唇没动，心里却炸了锅。
厅中，萧景珩还在笑嘻嘻地灌迷魂汤：“您瞧，咱俩这缘分，简直是天注定。您提‘西’，我念‘西’，连我养的鹦鹉都会喊‘西边有金矿’。要不说，财神爷这是催我们合作呢？”
访客神色已恢复平静，但语气明显紧了几分：“世子爱开玩笑。在下只是个跑腿的商人，哪懂这么多玄机。”
“商人？”萧景珩忽然眯眼，“那你告诉我，陇西去年旱成什么样？流民是怎么活下来的？”
“这……”访客顿了顿，“听闻百姓啃树皮，吃观音土，饿殍遍野。”
“嗯，答得标准。”萧景珩点头，“可你知道不知道，有些人活不下去，干脆把孩子卖了换三升米？还有些人，夜里挖坟，扒死人衣服穿？”
他往前一倾，声音压低：“你刚才说你在西州做生意——那你见过‘人市’吗？就是那种拿麻袋装小孩，半夜交易的地方？”
访客呼吸微滞，但很快道：“从未亲眼见过，只是耳闻。”
“可惜。”萧景珩一摊手，“我还以为你能给我带个路呢。我最近特别想搞点慈善，比如……一把火烧了那些人市。”
“世子仁心。”访客干笑，“可这种事，还是交给官府为好。”
“官府？”萧景珩嗤笑，“官府连赈灾银都能让地痞偷了，还能指望他们管人贩子？要我说，就得有人暗地里动手，一刀一个，干净利落。”
他说着，顺手从桌上拿起一把瓜子刀，慢条斯理削着指甲，刀锋在阳光下一闪，寒光刺眼。
访客的目光在那把小刀上停留了一瞬，喉结微微滚动。
阿箬在廊下看得真切——这家伙看似镇定，实则小腿肌肉绷得发紧，随时准备拔腿就跑。
她忽然轻咳两声，打破沉默：“世子爷，厨房新炖了羊肉汤，要不要给贵客端一碗暖暖身子？”
“好主意！”萧景珩立刻接话，“来来来，尝尝我府上的招牌——羊都不够分的汤！”
“不必麻烦。”访客终于起身，“今日冒昧来访，只为递个消息。若世子有意合作，三日后子时，城西废窑有人等您。”
“哟，还挺神秘。”萧景珩也不拦，“行，到时候我带着银票和刀去。对了，暗号是什么？总不能我一喊‘我是来赚钱的’，就有人从地里钻出来吧？”
“您只需带一片带‘西’字的残纸。”访客淡淡道，“他们会认。”
说完，拱手告辞。
萧景珩坐在那儿没动，扇子轻轻摇着，脸上依旧挂着笑，可眼神早已沉到底。
直到门外脚步声远去，阿箬才快步走回厅中，压低声音：“那人有问题。”
“废话。”萧景珩冷笑，“谁家商人穿布衣能站出将军范儿？再说，他提到‘西字令’时反应太猛，明显是脱口而出的老*习惯。”
“而且他靴底有图腾。”阿箬迅速比划，“像蛇绕柱，和刀七铜牌背面的一样。”
萧景珩手指在桌面上轻轻敲了三下：“看来，‘西字令’不是传说。有人在用它串联势力，而且……盯上我了。”
“他让你去废窑见人，肯定有埋伏。”
“我知道。”萧景珩咧嘴，“所以我更要去了。”
“你疯啦？”
“我不去，他们怎么敢把底牌亮出来？”他扇子一合，眼神锋利，“让他们以为我贪财、冲动、脑子一热就往坑里跳——这样，我才好顺藤摸瓜，把整条根都挖出来。”
阿箬盯着他看了几秒，忽然叹气：“你说，你装纨绔装久了，会不会哪天醒来发现自己真是个混蛋？”
“不会。”萧景珩站起身，拍拍她脑袋，“因为混蛋不会心疼老太太，也不会为了一个‘西’字，半夜蹲在街头看货车。”
他走向窗边，望着远处城墙轮廓，声音低了下来：“我只是在等——等那些藏在暗处的人，一个个自己跳出来。”
阿箬站在原地，攥紧了手中的焦纸。
风从窗外吹进来，掀动纸角，那个“西”字在光下忽明忽暗。
厅外，门房匆匆进来：“世子，刚那客人出门时，往东拐进了巷子，没走正街。”
萧景珩回头，嘴角扬起一丝冷笑：“东巷？那可是燕王府探子常蹲的地儿。”
他踱回主位，重新坐下，端起茶盏，轻轻吹了口气。
“来，咱们接着聊——”他抬眼看向虚空，仿佛那访客还在对面，“你刚才说，你在西州做什么生意？”