一夜过去。
终于到天明时分。
秦川的身上突然扩散出来一股极其强大的气机，其中不仅带着凌厉，同时其中还蕴含着一股属于草木的源源生机。
练气第三层，化光为气！
伴随着秦川伸出手指，赫然可见一道与那日霍老一般无二的青色真气，盘旋于指尖之上。
这正是达到了练气三层，便可自然施展出来的——乙木青天决！
“练气三层之后，神识也同时增长了不少。”
他感受到自己的神识更加敏锐不少。
突然，心中一动。
起身，出门，看着门外的何星辰，坐在院子里，似是在等他。
感受到秦川出门。
何星辰缓缓睁开眼睛，见着秦川身上的气息，已经自然匀称，宛若体内有一道气河，正是进入练气三层的标志。
他惊叹不已：
“秦兄当真是我所见过修行最快之奇才！”
“这几日多亏求到了风雨司降下的灵雨，我沾光吐纳了些余韵，侥幸积攒够灵机，这才突破。”
面对何星辰惊叹的目光，秦川语气谦和。
何星辰岂会听不出这是谦辞？
入职不足两月便修至练气三层，这般进境，放眼整个九川县也找不出几人。
他心下暗忖：若非秦兄卷进了灵橙这桩麻烦事……
转念一想，若秦川真能安然渡过此劫，日后前途必不可限量。
如此一想，他更觉能与秦川相识，实属有幸。
“何兄该不会一直在门外为我护法？”秦川这才反应过来，连忙道：“这怎么敢当？”
“不过是起早了些。知你昨夜闭关破境，怕院里人早起嘈杂，惊扰了你，便顺道看顾一二。”何星辰不以为意地笑笑。
练气期的突破虽不至于动辄走火入魔，但若受严重惊扰，落下内伤病根也是常事。
院里众人皆需早起上工，难免喧哗，他便特意提前半个时辰起身，悄声嘱咐了各家。
邻居们知情后也都分外小心，轻手轻脚出门，唯恐惊扰了这位秦道友。
秦川心生感动，郑重道谢。
“秦兄不必客气。你既住在这院里，你我交情也不浅，这都是应当的。”
何星辰摆摆手，转而道：
“还记得昨日同你说的事么？今日诵经会小聚，已同那位龙须兰抱恙的林霄衡道友约好，戌时在春来茶馆见面。到时我来为你引见几位会中同道——皆在县内各公门任职。”
秦川心中一动。
皆是同道？还都在公门任职？
如此说来，这“诵经会”岂不正是公门内部年轻修士的小圈子？若能结识其中几人，对修行乃至日后发展，必然大有裨益。
他深吸一口气，颔首道：“好，下工后我定准时赶到。”
…………
“听说了吗？秦川申请授度，被长生会驳回了。”
“啊？他才来多久，就敢申请授度？”
“据说是霍老替他递的申请书，还愿做介绍人，结果被几位长生位一口否决，说他年纪太轻，未立寸功，还不够格。”
……
刚踏入观察田，远超同境的神识便让秦川捕捉到了这几句闲言碎语。
目光扫去，闲谈者中正有几位相熟的火工。
众人见正主来了，顿时噤声，低头佯装忙碌。
秦川正自沉吟此事影响，便被霍老唤至木屋。
“长生会的会议记录不涉密，反要宣达学习，载入寺内邸报。你授度被驳之事，自然也就传开了。”霍老背对着他，深吸一口旱烟，“你现在也该知道了。”
秦川沉默片刻，问道：“是因我资历尚浅么？”
“有此原因，却非主因。”霍老转过身，深深看了秦川一眼，似有深意。
秦川接收到这眼神中的讯息，心下了然，不由苦笑。
霍老正要再言，忽地一怔，面露惊喜：“练气三层了？”
秦川点头：“借灵雨之助，昨夜刚突破。”
霍老闻言，沉吟良久，忽道：“你总是让老夫惊喜。原本你授度被否，老夫也已无计可施。但你既有如此天资，这本身便是资本。寺中确有规矩：若一年内能修至练气四层，便有转正之机。只是……”
“只是什么？”秦川不由追问。
霍老缓缓道：“若非此次递申请打草惊蛇，本还有几分把握。但经此一会，长生位上多数人对你看法已定。再者，‘编制’一事，从来有定数。能否为你破例转正，既要看有无空缺，也要看……”
他未尽之言，秦川已然明白——更要看有没有长生位愿意将这珍贵编制给一个年轻火工，尤其是一个已被视作弃子的火工。
毕竟，一个正式天庭道人的职位，意味着铁饭碗，能吃铁杆庄稼，年月节庆，有礼品赐下，同时还有各种特殊奖励。
可以说，成了正式道人，只要不犯天怒人怨的大罪，便可以在这一位子上待到退休，退休后还有天庭奉养，既有荣耀，又有待遇。
可见一个‘编制’，有多金贵。
因而，所谓行业里说的一年转正，事实却是，大多火工需要苦熬三四载，被几番顺延之后，方能等到一个名额。
秦川想要，寺里的一些大人物一些沾亲带故的老小也想要。
凭什么给一个被定为弃子的火工？
秦川的心直沉下去。
虽有前世经验，知转正不易，却未料艰难至此。
“如今看来，你唯一的机会，恐怕真只有在灵橙一事上做出成绩，方能搏一线生机。”霍老叹道，“老夫固然惜才，但规矩便是规矩。长生会代表道门天律，便是我有心助你，也难改众意。这便是道法。”
他不得不承认，眼前这少年虽只入寺两月，但其耀眼的修行天赋，已让他生出传承之念。可他一介副观级老人，纵有声望，却难撼道门内部决议。
“弟子明白，必当尽心履职。”秦川深吸一口气，竟很快恢复冷静。
或许早有心理准备，此刻反而异常清醒。
不就是让灵橙成活挂果么？
若无天蕴炉，或真无望；
但既有天助，又何言没希望？
既得机缘踏入仙途，即便最终失败，也要知道自己倒在了离终点多远的地方。
此时，霍老又含蓄提点道：
“走上这条路，你需记住一句话：得道者多助，失道者寡助。”
一言点醒，秦川心中豁然开朗，顿时明其深意。
“弟子受教。”
见秦川已然领悟，霍老不再多言。
回到田中等候安排之际，秦川心中方向渐明。
霍老这句“得道多助”，与入仕前三叔秦礼所言“道侣法地”，说到底都是一个意思——
修行路上，需人相助，需道友相携，需关系扶持……需有靠山！
仅凭霍老一人，或可护他在观察田内安稳无虞；但若想更进一步，便需寻更高枝桠，攀更稳背景。
若能有足够分量之人肯为他说话，转正、授度之事，又岂会不成？
一念既通，天地顿宽。
仿佛寻得了前行新方向。
这也正应了那句老话：耳闻千遍，不如亲历一事。纵将三叔教诲谨记于心，却直至此刻，方知具体该如何行之。
“何道友说的那诵经会，岂不正是一个机会？可以让我广结人脉，且先去见识见识。”
傍晚下班，戌时。
秦川按时来到了春来茶馆。