荆争春被这变故吓愣在原地。萧承钰正欲吩咐随行护卫去寻仵作、封住巷口，院门再开，应拭雪走进来，恰逢少女哭叫，荆争春安慰她那一番话。
被吹得天上有地上无的应监察使听任映真简短解释完，当即道：“封锁现场，即刻勘验。”又不忘对跟随自己同来的衙役道：“逐一走访左邻右舍，记下今日是否有人见闻异常。”
众人领命而动。
卢绮泪眼朦胧地一抬头：“……您是何人？”
她说：“不才正是玄镜台监察使应拭雪，现奉命缉查‘红衣娘子’案。”
空气顷刻安静下来，哭声也止住了半拍。荆争春的眼睛猛地瞪圆了，脸颊上的红晕迅速蔓延到耳朵尖。卢绮也呆住了。
应拭雪微微蹙眉，凝神感知四周。
一种阴冷滞涩之感弥漫在卢氏的尸体周围，乃至充斥着整个卢家小院——是诡物的气息。
她在仵作来前简单验尸，得出结论：“卢氏气绝已至少半个时辰。”
话音落下，院内静默。卢绮泪眼通红，仍旧难以置信：“不可能，我娘一向……都是、都是她从萧府回来后才……虽说娘身子乏力，但爹娘昨日还说要为我张罗嫁妆，怎么会……”
“卢姑娘，你母亲的异常恐怕不是从萧府回来才开始的。”应拭雪道。
这小院中诡物的气息并非几日就能凝聚。
“呃、我……”卢绮欲言又止，神情慌乱。
荆争春在旁低声劝道：“卢姑娘，你若真想为令堂讨回公道，就该将所知一一说出。若你有所隐瞒，岂非让恶人逍遥法外，让你母亲含冤莫白？”
卢绮咬着唇，泪眼婆娑地抬头：“前段时间，确有一位贵客上门。他与我娘密谈许久，说只要她能好好为县令大人和傅小姐主持婚仪，只要周全，事后必将以重金相谢。”
“贵客？何人？”
“我不知他名姓。”卢绮摇头：“只知道他留下一袋银两和一只金色的铃铛，说是定金，也是信物。我娘当时心动了……她一直想替我攒份丰厚的嫁妆，我们全家离开栖风城，我才好嫁人，不会被‘红衣娘子’缠上……”
“娘虽有些疑虑，还是收下了……”
说完这番话，她泣不成声。
“自那贵客来过之后，你母亲有无异样的举动？比如神思恍惚、夜不能寐，或性情有变？”
卢绮迟疑片刻，低声道：“娘偶尔会说夜里好像睡不踏实，但我们只当她是筹备劳神，并未深想。我爹还说晚上要给娘炖肉好好补一补呢……”说着说着，眼泪又下来了。
“到县令大婚一早，娘早早就走了，回来后才变得奇怪，少言寡语，眼神游离，问她是不是婚仪上有什么变乱，娘只说太累了，什么都记不得。昨日早上，我们才知道县令夫人身亡……娘当时就起不来身了。”
“那铃铛如今何在？”
“就在屋里。”
衙役搜索，未见铃铛。卢绮惶急道：“怎会没了？我亲眼见到娘放在妆奁底下……那铃铛…那铃铛定是害了我娘的邪物！都怪我！都怪我们家贪图那笔钱财！那是我娘的买命钱啊！早知道的话、无论如何，我也不会让娘答应的！呜呜呜……”
荆争春连忙扶住她轻声安慰，眼中也满是同情愤慨。
“卢姑娘，现在不是自责的时候。”萧承钰在旁道：“你仔细回想下，那金铃铛究竟是何模样？大小、色泽、可有纹路？摇晃时是否会响？”
卢绮强忍悲痛的样子努力回忆了半晌：“我只知道是金色的，有我拇指这么大……娘拿到的时候我摇过，虽然有铃舌，但是没发出什么声音。”
应拭雪同任映真对上目光，便明白彼此心中都已有猜想。
邻里妇人前来帮衬照看卢绮，卢氏的尸体却还得叫衙役抬回去。应拭雪简单安慰她几句：“卢姑娘放心，你母亲的死，县衙必会查个明白。”
卢绮的后悔恐惧似乎稍稍缓解，她抽噎着，被妇人们搀扶着向内室走去。
众人转身准备离开这是非之地，萧承钰见任映真回头、目光越过人群，深深看了卢绮一眼。他怔了下，因为他在那双眼睛里看到了一种冷冽的洞察。
他收回目光，正同应拭雪对上视线。
【没办法理解他眼神到底是什么含义，其实一直觉得任映真打傻瓜副本投机取巧来着……】
【本期节目没有谁的身份很简单吧，应萧都是特别敏锐的人，我爱看这仨的大三角】
再来一次。
如果能回到当初。
我一定再也不会……
你会的。任映真想。因为江山易改，本性难移。即便再来一次，面对同样的诱惑与困境，这对母女仍然会心存侥幸，做出同样的选择。命运的轨迹在欲望和恐惧交织的刹那便已注定，难以更易。
如果我不知道会发生什么，那我不会相信虚无缥缈的预感；如果我知道会发生什么，那么我相信自己有免于灾难的能力。
命运是这个世界上杀心最炽烈的存在，没有什么能更改它，总有另一把刀，另一种手段会在另一个意想不到的角落递出。
一行人辞出卢家小院，方才走出不远，荆争春竟也追了上来。
“几位——！”
她抱着拳，神色认真：“此案事关人命。我虽力薄，却也愿助一臂之力。”
应拭雪顿住脚步，回头看她，目光在她腰间停留一瞬：“姑娘侠义心肠，我等心领。然玄镜台办案，自有章程。敢问姑娘是何人？与卢家或是本案，又有何渊源？”
荆争春一时语塞。
“荆姑娘，”就在她绞尽脑汁想找个合适说辞时，萧承钰替她解了围，却也点破更多，“我见你佩剑形制古雅，绝非寻常江湖客能有。又见你气度不凡，想必与息壤荆氏渊源不浅。”
话音落下，荆争春脸色微变，眼神闪烁，下意识地想去摸剑柄又强行忍住，支支吾吾道：“公子好眼力，我只是旁支罢了，算不得什么身份。此番只为历练……”
她说得实在底气不足，任谁都听得出有所隐瞒。
荆姑娘满脸发烫，正不知如何应对，忽而目光自萧承钰腰间佩剑再向上移。终于，她把人和名字对上了号：“行云？你是临江萧氏，萧铭萧承钰？”
她这时反应倒快得出奇，叫几人略感意外。萧承钰点点头，算是默认。
荆争春脸上的笑意变得古怪，又冲他一拱手：“早闻萧公子年少有为，今日得见，果然名不虚传！”她话中带上十足恳求意味：“我在栖风城之事，万望你莫要传回息壤去……拜托了！我愿以重金相谢！”
萧承钰未置可否，应拭雪和任映真倒是齐齐深叹一声。
【萧：你看我像缺钱的样子吗】
【这种大小姐感觉出来闯荡江湖就是被卖了还会帮对方数钱】
【队伍里的关系越来越复杂了】
“重金不必。”萧承钰道：“荆姑娘，你若真想留下，便需如实告知你的身份与目的。”
荆争春顿了顿，自嘲道：“早知道我就编一个假名了。”
“天下十一名剑自是好剑，但也将你出卖了。明眼人一看就知道你身份必定不凡。”应拭雪道。
一行人回到下榻的客栈。
荆争春深吸一口气，挺直脊背，坦然道：“我确是息壤荆氏嫡系，此次离家并非游玩。我欲北上洗锋山庄，寻求拜师学艺……”她说着，目光不自觉地瞟向一旁的应拭雪，眼中流露出憧憬与坚定，“我仰慕应监察使久矣！我想像应监察使一样，凭手中的剑在江湖上闯出属于自己的名号！我也想证明自己绝非只能依附着家族生存的女子！”
她声音清亮，带着年轻人特有的锐气和决心。当然，这想法天真莽撞，但那想要证明自我的渴望无比真实。
应拭雪沉默片刻，道：“洗锋山庄择徒极严，入门之路万般艰难。即便荆氏嫡女，也需真本事叩山门。”
“我知道！”荆争春立刻道：“所以我才一路历练至此，我知道自己还差得远，我不奢求一步登天，但只要努力，我相信自己终有一日能立足江湖！只要你们不把我在此的消息传回去，我保证绝不会自作主张给你们添麻烦！而且、我真的能帮上忙的！”她再次保证道，眼神恳切。
萧承钰道：“你若真想历练，就要明白，江湖不是任性逞强的地方。”
“我自知功夫尚浅，还需磨炼。哪怕只能跑腿探问，我也愿意。”
【这大小姐有点东西啊，心气还是很难得的】
【希望不要真的拖后腿】
【让我想到追星的自己了，梦想成为偶像的样子！】
荆争春急于证明自己的价值：“我比你们早一日抵达栖风城，听闻‘红衣娘子’案后，心中好奇，也曾私下探问过一些情况。因而，我发现一件颇不寻常之事。”
“我主要打听了遇害新郎的风评与为人，发现他们在坊间的口碑似乎颇为微妙。”
“有人好赌成性，有人个性苛刻，有人看似老实实则在外另有相好，对即将过门的妻子毫无尊重……简而言之，多是写并非良配，难以托付终身之人。”
她顿了顿，脸上露出些义愤：“而且他们无一例外都是大婚当夜，新房中离奇暴毙。而新娘们事后对当晚发生之事也是众口一词，皆称记不清，恍惚间便睡去了，并未行洞房之事，再醒来时，夫君已然身亡。”
荆争春目光在他们脸上扫了一圈，说出自己的推测：“所以我怀疑这根本不是什么邪祟诡物随机索命，倒像是某种专挑劣迹男子下手的惩戒行为。”
说完，她有些忐忑地看着他们，不知自己基于市井流言的推测能否被他们采纳。
荆争春的见闻和思考倒是为他们在受害者筛选机制方面提供了一个全新的角度。新娘因纯阴命格遇害，而新郎也因其品行有亏才被选中，那么幕后之人的动机和身份就需要重新进行评估。
应拭雪道：“你所说的这些确实有其价值，我会派人逐一核实。”
荆争春听到“有其价值”这四个字，眼神顿时亮了起来：“真的吗？太好了！”
应拭雪转向萧承钰与任映真：“慈心庵这边，你们可有所获？”
“我与明月以询问婚仪之名，得知并非所有遇害新娘皆在庵内登记择吉。”萧承钰道，又瞥了一眼任映真：“巧得很，‘她’的生辰八字恰符要求。”
应拭雪道：“阿溱的生辰？”
任映真点点头：“我的命格恰好与她们的需求相合，为防她们手中有什么可识破八字真伪的奇物，反而引起对方疑心，不如直接填真的。”
荆争春在旁听得一头雾水，只觉得气氛突然紧张了几分，也许“纪小姐”的八字极为特殊且危险。
应拭雪蹙眉，自袖中取出一枚约小指尺寸的令符，在桌下塞给了任映真：“莫要离身，若有变故，三里之内我能感知到你的方位，以防万一。”
“明白了。”他轻声应道。
一行人整合信息，贺西棠和林序秋尚未归来，他们便复盘卢氏之死。结合死状和铃铛，玄镜台监察和天演阁高徒对那诡物达成了某种共识。
“夜行铃。”
“戍壹柒拾叁。”
诨名与编号指向同一样东西。
“如果真是此物便麻烦了，”任映真道，“它最符合卢绮对卢氏情况的描述，摇动无声，实则叩击魂魄，受害者初期精神萎靡，中后期浑身乏力，最终魂魄离体，状若心力交瘁而亡。”
“这诡物使用门槛古怪，单一‘夜行铃’是无法发动的，每次问世，往往上百之数，辅以特定阵法，就能连锁运行、勾魂夺魄，规模愈大、威力愈凶。其邪异之处在于它并非单纯依赖阵法的力量，而是能通过怨气、恐惧或仪式汇聚的阴气，以此为引，将上百‘夜行铃’的力量串联激发……”
“……屠村灭镇，不在话下。”任映真续上应拭雪的话：“如今栖风城婚丧频发，惊惧积累，足以催动‘夜行铃’。若幕后之人在栖风城布下此局，所图绝非几缕纯阴命格的生魂那么简单。”